为首二恶汉见了，首先发怵。余众恶汉也和他一样，非但不敢按照预计抢扑上前，竟连平日沾满血污的双手，都不自觉地垂了下来，彼此不约而同，往后闪退了两步。就这互相观望缩退之际，岳飞已从容缓步走到公案前面。
万俟（上占下内）前因运粮误期，又有克扣，曾被岳飞鞭打，几乎斩首。后来传旨班师，又闹了个无趣而回。心既怀恨，又想讨秦桧的好，真恨不能把岳飞凌迟碎剐才对心思。但是多么极恶穷凶之徒，也具有和常人一样的心理。只管大权在握，可以任性迫害无辜，终不能不为对方的正气英名所慑。临事时的胆怯和事后的外惭清议、内疚神明，特别是害怕自食其果，受到应有的制裁，成了他们精神上的重压，其心理上与常人略同而本质有异者在此。因为面对这一位英名盖世，并曾亲眼见到过他那军容军威之盛的非常人物，心理上早就种下了一个畏惧的根子。再见岳飞昂然走进，那一种严肃坚强的神态和飒爽的英姿，仍和自己当年犯法受审伏地哀求时所见的三军主帅一样，心先一震。
这时堂威早过，除岳飞脚步走动之声外，满堂三百多军校差役都和泥塑木雕一样，目定口呆，谁也没敢出口大气，两旁公案后，还坐着大理卿薛仁辅、寺丞李若朴、何彦猷等陪审官，也都一言不发。堂吏低喊了声：“岳飞提到！”万俟（上占下内）竟似不曾听出，呆在座上，急切间开不出口来。
罗汝揖比他还要脓包，生得又极矮胖，做一堆坐在那又高又大的公座上面，心里老想着岳飞当时单骑陷阵，出入万军之中，所向无敌。那么厉害的金人竟被杀得闻名丧胆，望影而逃，何况刑堂上这三百多个兵差爪牙？万一情急反抗，一个制他不住，命都难保。
岳飞人还不曾提到，罗汝揖先就胆怯忧疑，打好让万俟离先做恶人，然后相机行事的主意。没料到万俟（上占下内）先前口发狂言，认定岳飞是他俎上之肉，可以随意宰割。谁知见了岳飞，竟会呆在座上，一言不发。一着急，便多看了岳飞一眼。
双方目光正对，罗汝揖瞥见岳飞一双精光炯炯的眼睛注定自己，英威逼人之概，心里又是一震！身不由己，往下一缩，矮下了半个头。这一来，只剩下半张猪脸和一双倒挂着的狗眼露出在公案之后，哪点像人！
刑堂被布置得和阎罗殿一样，地又深广，虽然挂有八个极大的灯笼，都是红色油纸所制，光景十分晦暗。公案上的两对大蜡烛给寒风一吹，蜡泪做一边倒挂下来，有的已熔去了半截，残烛摇焰，直冒黑气。二奸贼怕冷，又在公案两侧升起两大盆炭火，火升得很旺。火焰熊熊，红中带绿，把满堂官差兵校的脸都映成了惨绿色，仿佛一片愁云惨雾，笼罩着一堂泥塑的恶鬼。
万俟窝生得又瘦又长，一张吊客脸，下面支着一节细长的头颈，坐在又高又大的公座上面，送丧的纸人也似。再配上一个臃肿猥琐的罗汝揖，更显得形态丑恶，不似人样。
岳飞看了又好气，又好笑，也由不得朝二奸贼多看了一眼。罗汝揖竟被吓了一大跳！
他这里往下一缩，座椅一响，万俟（上占下内）立时惊觉过来；忙把心神一镇，张口便问：“你……你为什么要谋反？还不从实招来！”
岳飞亢声答道：“我岳飞自从当兵到现在，每日只想收复中原，迎还二圣，扫平虎穴，复仇雪耻。上安宗庙社稷之灵，下慰举国军民之望。如说我反抗金人，与仇敌不共戴天，致招内好谗贼之忌，则是有之。似此阴谋诬害，我岳飞宁死不服！”说时，长眉高举，目射精光，声容既极壮烈，又当深夜广堂，繁嚣尽息，最寂静的时候，越显得声如霹雳，满堂皆震！
万俟（上占下内）正在心头震动，非常紧张之际，问得又慌了些，语声有点吞吐，本来就不自然，闻言好似当头挨了一棒，只觉两耳嗡嗡乱响。一眼瞥见大堂外雪花飞舞，起伏如潮，仿佛天空中的风雪也在和岳飞助威，怒吼起来。不知怎的看了心慌，忙命左右把刑堂大门关上，跟着向岳飞“你你你”连说了三个你字，底下又开不出口来。
罗汝揖见他又僵在那里，心正急得发抖。屏风后忽然转出一名校尉，报说：“证人已到！”又听岳飞脚底当啷一响，好似锁链坠地之声。偷眼一看，岳飞双手倒背，始终挺立未动，腿上正滑下来一条锁链。再一侧头，瞥见两旁二十来个身强力大手持挠钩、套锁的差役，各把眉头皱紧，一动不动地正朝着岳飞呆看。猛想起岳飞戴有特制的镣铐，刑堂上戒备森严，罗网稠密，便是三头六臂，肋生双翅，也不怕他反上天去，这样怕他作甚？念头一转，恶胆立壮，抓起惊堂木往桌上一拍，厉声嘶喝：“如今人证俱全，你还说不谋反？快些从实招来，免得皮肉受苦。”
岳飞哈哈大笑道：“好！你把人证拿来我看。”这一来，连万俟（上占下内）也被提醒，立命快传证人上堂对质。
岳飞一见当晚的局势，问官万俟（上占下内）、罗汝揖又是秦桧的死党，早就料定凶多吉少，决无幸理。后想平日治军、临民、对国家，全都无愧于心。只管粮饷深文周纳，阴谋陷害，多少也得有点因由，似此捕风捉影，适见其作伪心劳，并无用处。念头一转，也就放过。及听说是人证俱全，并要传来当面对质，忽想起带兵多年，最重的是纪律。虽然从来谨细，不曾屈过一人，既然明申赏罚，哪有不结怨于人之理？何况秦贼这样重的威权，买也买出人来。倒要看看来者是谁？如真是偏听错罚所造成的对头，今日平白受此奇冤，也就是平日断事不明种的恶因了。
心正寻思，目光到处，屏风后己有一名校尉领着一员将官走来。定睛一看，那被奸贼传来的证人，正是同门好友、又曾同抗金兵、共过多年患难的王贵。事出意料，不禁又惊又怒，暗忖王贵尚且如此，余人可知。王贵已到了公案旁边。
万俟（上占下内）故意喝问道：“你告岳飞令幕僚于鹏、孙革密写私书，命你和张宪虚张声势，假说金兵大举来攻，借此发兵谋反；又命张宪先据襄阳造反，意图篡位。
现在已将岳飞拿到，快去当面对质，看这反贼有何话说。”
岳飞这才听出案由，暗骂奸贼真个无耻，既拿这样大的题目诬陷人，怎么上得堂来，连句整活都说不出？先想听王贵说些什么，偏生语声甚低，吞吞吐吐地一句也听不出，迥不似平日那么粗豪。
岳飞心正不耐，忽又听万俟离狞笑道：“你自告岳飞谋反，反贼张宪又是你设计诱擒归案。此事关系你一生祸福，切莫要自误呢！”王贵低头不语。
隔了一会，忽然转身走来。岳飞方想，难怪徐庆、岳云都说他膏粱子弟，贪逸畏险，心志不定，难共危难，果然一点不差。
忽听罗汝揖在上发话道：“王将军不顾私交，除此大害，功劳不小。”说时，王贵已然走近。岳飞只朝他看了一眼，并未开口。王贵受了二奸贼的威胁利诱，本来板着一张脸，看去意思很坚决。刚和岳飞一对面，不知怎的，面容突转灰败，嘴唇不住乱抖，两眼里泪花乱转。望着岳飞，仿佛有一肚之话说不出来的神气。
二奸贼看出王贵情虚胆怯，同声大喝：“王贵，你要放明白些！这时候你有天大本事也顾他不得了。”旁座陪审官薛仁辅、李若朴、何彦猷等早就看不下去。见此情景，李若朴首先起立，把手朝二奸贼一拱，还未开口，王贵忽向岳飞扑地跪倒，颤声哭喊道：
“岳大哥！岳元帅！我不该昧着良心冤枉了你！这不是我的本心。秦丞相和你作对，就没有我，你也活不了，我实在没脸见人，我情愿陪你一起死！受逼诬告你的不止我一个。”说时，神态激昂，连珠炮也似，使人没法插口，说到末句便放声大哭起来。
岳飞笑说：“是非公道自在人心。我不怪你，你快起来。”王贵仍哭个不住，只说：
“我实在是比猪狗都不如，大对不起你了。”
二奸贼做梦也没想到业已收买得好好的帮凶王贵，当此众目之下，竟会翻腔，被陷害的又是功在国家、官居少保枢密副使武昌公的元戎重臣，不是寻常的百姓。这一急真非同小可，吓得心都乱抖。慌不迭同声喝骂，只把惊堂木乱拍，不知如何是好。
满堂三百多人都被这一个紧张动人的场面所吸引着。休说原有大理寺官差军校，便是二奸贼带来的爪牙恶奴也都看出了神。一个个全神贯注在岳飞、王贵的身上，又为王贵号哭之声所掩，二奸贼只管嘶声哑叫，竟如未闻。
后有两名爪牙惊觉过来，抢着下来要拉王贵，薛仁辅已实在忍耐不住，拍案大喝道：
“把原被告先带下去，等弄清楚了真假再审！”旁立众差役见二奸贼坐在位上，气得直喘，并无表示，忙即应诺。
二奸贼虽然依附秦桧，凶险狡诈，无恶不作，到底初任刑堂，好些法度还不明白。
薛仁辅等三人都是在职多年，颇有风骨声望，官也仅在二奸贼之次。王贵临场变卦，又成了致命一伤，当时只干着急，无计可施。
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第二十回 三字铸奇冤 剩水残山 空悲夕日 千秋留正气 英风亮节 深入人心
万俟（上占下内）、罗汝揖二奸贼眼睁睁望着原被告走了出去，正在急怒交加，无法下台。不料堂门开处，一阵狂风带着大蓬雪花猛扑进来。正面公案上两对残烛，立被刮灭了一对半；下剩半支，残焰如豆，摇曳寒风之中，和阴磷鬼火相似，转眼也快熄灭。
两旁差役慌不迭把堂门关好，换上新烛。薛仁辅正想发话退堂。不料二奸贼两旁炭火太旺，身上穿得又多，方才关门之后，便觉烤得难受，再加变生意外，连惊带急，越觉烦热难耐。正没法下台，吃寒风一吹，当时虽打了一个冷战，人却惊醒过来。
万俟离首用那一双吊客眼斜视着薛仁辅，阴恻恻冷笑道：“秦丞相再三叮嘱，此是钦命叛逆要犯，还有人证不曾对质，贵大理寺卿就随便退堂了么？”
旁座寺丞何彦猷见万俟（上占下内）说时，罗汝揖朝身后爪牙耳语了几句，即有数校尉往屏风后急驰而去。知道当晚冤狱已成既定之局，无理可讲，不由激动义愤，把心一横，不等薛仁辅开口，抢先起立，亢声说道：“万俟大人！话不是这样讲。立法之道，首重慎刑。便是常人犯罪，也应详查人证，审情度理，不应屈在无辜。何况岳飞屡抗强敌，保障江淮，身经百战，功在国家，今已出将人相，并非常人之比。如其锻炼罗织，我们纵不顾千秋万世的唾骂，将何以安人心而服天下？”
罗汝揖接口大怒道：“我二人奉有特旨，非追究此案不可。什么叫做锻炼罗织？他自己谋逆，难道是我二人冤枉他不成？”
薛仁辅冷笑道：“岳飞谋反，并无实据，就说有人告他，现在也只一面之词。二位大人今天一上任，先命赶造镣铐刑具；并由秦相府调来许多校尉，又加上许多奇怪的布置，做出如临大敌之状。审问的是岳飞，却在深更半夜，严命牢头禁卒把全监人犯，不问罪刑轻重是否定案，无故加以毒打虐待，使那惨痛悲号之声远彻于外。而新添设的非刑，有的直非人所能以想象。对这样一个功在国家的元勋，即使情真罪实，也须问个水落石出才能动刑。何况事涉嫌疑，未经仔细推求，就这样劳师动众，大张声势，有意威逼，专重刑求！请问这也是圣上的特旨，还是另外有人要这样做呢？仁辅因见王贵上堂翻供，众目之下，非但我们久在刑曹的人感觉难堪，也是自大祖立国以来，从所未有的怪现象。实在看不下去，才命退堂，想等查明情由，改日再审，免得一个不妙，大家都受天下人的唾骂，原是一番好意。二位大人既怪仁辅擅专，仁辅实不敢在法求荣，只好避席待罪了。”
万俟（上占下内）见薛仁辅理正词严，声色俱厉，不禁有些发慌，忙喊：“薛大人不要过意！”薛仁辅已拂袖而起，往堂后从容走去，头也未回。
李若朴跟着起立拱手道：“这样大审，我等从所未见。二位大人既奉有秦丞相之命，若朴不肖，不敢紊乱国家法纪，也只好告退了。”话未说完，何彦猷跟着起立，冷笑了一声，便随同李若朴向二奸贼一揖而退。
这三个素有人望的老刑官一走，下余还有五个陪审官，也觉此事如若参预，必为公论所不容，将来还有杀身之祸。内中三人相继起立，异口同声道：“二位大人奉有特旨，小官不敢参预。”各自长揖而退。
下余二人因惧秦桧威势，还在踌躇。及见这三人跟着一走，也觉再留下去不是意思，在此碍眼，也许还要招到二奸贼的忌恨，还不如与薛、李、何三人同其进退比较好些。
念头一转，也同向二奸贼拱手道：“薛大人和诸位陪审官都退，我二人也不便再留，请二位大人做主，等定案后，我等署名画押便了。”说罢，一同退去。
当时两边公案上的官座全空。二奸贼又呆在座上，面面相觑，急不得，恼不得。
万俟（上占下内）正想势成骑虎，今日之事，有他（指岳飞）无我，除了一不做，二不休，把他害死，日后休想保得身家性命。忽见罗汝揖递过一张纸条，上写：“王贵已被扣押，岳飞现押在外候传，此事决无善罢。”看完，恶念更炽。拍案大喝：“速带岳飞。王俊对质！今夜出力的人都有重赏。”身后几名心腹爪牙立时应诺，抢先由屏风后往外绕去。
岳飞上堂仍是昂立不动，王俊一到便朝二奸贼跪倒，开口便诬告岳飞谋反是实。
万俟（上占下内）立向岳飞狞笑道：“如今人证俱在，不给你吃点苦头，决不肯招。”
正要发威用刑时，罗汝揖见王俊跪在地下，始终未看岳飞一眼，忽想起岳飞两次上堂，都是昂然直立，神情甚做。连忙在旁插口道：“这厮咆哮公堂，老是立而不跪。单这一件，就可断定他反抗朝廷，目无法纪了。”
岳飞见左右陪审官