“前三次谈判，我们的谈判代表带回了三份提案，提案上的赔款名目一次比一次丰富，相应的，贵方要求的索赔总金额，也一次比一次高。如果凤翔大军已停驻于博古城下，并且能不费吹灰之力地攻破我们的城池，让博古神州除名，不断在谈判桌上加码倒还勉强说得过去，不过，现在的情况完全不是那么一回事。”
李儒随即将凤翔前三次索赔总金额轻轻念了一遍，分别是486万金、599万金和807万金。睿智老练如李儒，报出这几个数字时都忍不住眼角抽筋，有一种抄起凳子砸人的强烈冲动。
陈宫仍以微笑回应着，竟丝毫没有脸红。
“这样的提价法，即使其中一方处于绝对劣势地位时也应慎用，大家总得适当爱惜一下自己的羽毛吧？恕我直言，别看博古在前两场战争中损失惨重，但凤翔取得的战果，大部分建立在我们主动避战的基础之上，若博古上下誓死一战，即使未能在野战中击退凤翔军，闭城坚守以逸待劳，也是一个不错的选择。纵然阿牛城主愿意倾凤翔、龙飞之兵，并出动大量攻城器械，才很难在短时间内攻破博古，问题是，凤翔城敢不敢那样做？能不能那样做？”
“不能。”
陈宫长叹了一口气，苦笑道：“在我们摆平青州的麻烦之前，自顾尚且不暇，再无余力进军司隶；即使这次回去后，顺利解决袁绍、臧洪等人的威胁，他们对凤翔的敌意犹在，若我们向司隶抽调大部队，其结果很可能就是，还没来得及攻灭博古，青州主城已被攻破。”
凤翔副城主的坦诚并没有出乎李儒的意料，两个聪明人在一起谈正事，任何言不由衷虚应其事都只能是笑话。
“明知不可能发动下一场战争，贵方仍不断单方面提升赔款总额，令人吃惊，我一开始也百思不得其解。不过，联想到最近几天凤翔一系列行动，我总算略有所悟。”
“最近凤翔一系列行动，都有明显展示实力的痕迹，尤其是阿牛城主的兄长王越，在麒麟城弄出那么大的动静，大白天地孤身一人闯进麒麟城，致使麒麟城两位大师级高手一伤一残，后又仗剑从重重围困中杀出，嘿嘿，确不愧是天下第一高手……发生在麒麟城的事情，在极短的时间内就传遍了全国各地，如果说没有人在后面推动造势，我说什么都不信！”
王越与天地二叟一战，将麒麟城两大高手击败后，终究还是没有悍然杀之。以他在江湖上的身份地位，正常情况下，本不该上门欺辱对方，好在天地二叟暗算刘星在先，有这把柄，王越找上门去讨还公道，略施薄惩倒还没有什么。但若真的赶尽杀绝，且天地二叟或多或少都有伤在身，传扬开去，对王越个人和整个凤翔城的声誉，难免都会有一些影响。
况且，最令王越兄弟不忿的，并非天地二叟与刘星交手，而是地叟对掌时偷出下三滥招数，刘星的伤静养几个月便能痊愈，削断地叟一只手倒也够了。麒麟水师的刘羽也是死在地叟手上，但那并不属于江湖恩怨的范畴，而是领地间的事情，刘羽的血债，等阿牛腾出手脚后，自然会找麒麟城主慢慢清算，王越倒也不便插手。
找地叟算帐，并通过此战向外界展示凤翔的实力，两个目的都已达到，王越本不愿在麒麟城多事，但无心的反应实在太快了点。为了“留住”王越，驻守麒麟城的部队几乎全体出动，从城市外围开始一连布下了三道封锁线。可能是无心这样大张旗鼓打算拿人激起了王越的反感，抑或是王越感觉打伤天地二叟还不足以彰显凤翔的实力，以王越迅疾如风的身法，以及高来高去的本领，冲出包围圈易如反掌，但他偏偏没有。
为名所累，还有一些别的原因，王越没有杀天地二叟，心头大概也有些不痛快。麒麟城主无心派来的将士虽然本领低微，王越平常时刻可能都不好意思对他们出手，但今天正好可以让王大宗师渲泻一下，“俺不先出手，但他们出手攻我，正当防卫总是可以的吧”。于是，面对麒麟军的全面追缉，王越决然地提剑杀了出去，也不展开轻功，只是一路步行，步伐要多悠闲有多悠闲，就象一位普通游客那样。但他手中的剑却没有闲着，人挡杀人，佛挡杀佛！
等到他杀透围堵，从城墙上纵身跃出麒麟城时，死在他剑下的麒麟军士已超过两百人，另外，还有五名麒麟城转职武将在王越剑下陨命。
与天地二叟交手，接着闲庭信步般杀出重围的全过程，被许多滞留在麒麟城的冒险玩家拍摄下来，发布到论坛上。如此完整地宗师级高手出手录像，顿时在网上引起了轰动，成为最近大热话题。
王越声威大振，凤翔的造势计划也得以完美收官。
李儒身体微微前倾，注视着陈宫的面庞道：“阿牛城主大概是想依靠凤翔强大的武师力量，迫使博古就范吧。如果谈判失败，或者说我们无法满足贵方的过分要求，贵方的武师，就会不间断地在博古境内制造各种混乱，肆无忌惮地破坏？”
陈宫仍在莫测高深地笑着，竟连虚情假意地讲几句外交辞令也省去，压根就没掩饰这一点。
李儒无法从陈宫的神情上看到任何有价值的信息，只好继续道：“我承认，我们对凤翔武师可能的袭扰，没有太好的应对办法，袭扰一起，博古不可避免地会陷入混乱并遭受损失，对领地的重建十分不利。不过，陈副城主，那样的袭扰也是有风险的，持续再久的袭扰也只是袭扰，起不到一锤定音的作用！若我们拼着与凤翔对耗下去，甚至以种种非常规方式施以反击，无所不用其极，不知道谁会更难过？”
见陈宫面上终于多了几分愠怒神情，李儒也不想过分刺激对手，遂见好就收道：“陈副城主，我这样讲并非想制造摩擦，破坏博古与凤翔间来之不易的和平，而是想阐明一个事实！”
“哦。”陈宫冷哼道。
“我再次重申：博古愿意对凤翔在司隶地区的这场战争中，蒙受的损失作出合理补偿。但也要提醒贵方，请慎重考虑我们的提议，若贵方的要求不尽合理，或者远远超过我们的承受限度和能力，我们也只能……拒绝。”
李儒也是能言善辩之人，明明是博古战败赔款，从他口里讲出来，反倒成了双方平等合作似的，话中绵里藏针，十分棘手。
“拒绝？看来贵方仍心存侥幸。”陈宫嗤之以鼻。
“你们大可不紧不慢地拖下去，不急着谈出结果。反正我们凤翔不可能在这里跟博古长期耗着，如果我们未能解除青州的危机，或者，不幸被愤怒的袁绍和臧洪攻下凤翔，博古应付的战败赔款自然也可以不了了之。”
被一语道破心思，李儒脸上一片黑红之色。
“可惜阁下弄错了一些事情。”
陈宫突然站起身来，道：“这次凤翔与博古的谈判，并非建立在平等、友好的基础之上。我们现在要谈的，是挑起战事的博古，战败后的赔偿事宜！再说得直白一点，你们打输了战争，要想继续安安稳稳地生存下去，要想让我们凤翔就此罢手，总得付出些代价。”
“阁下应该知道，我们凤翔此前遭遇强敌无数，从未有过败绩，况且这次领地的伤亡状况超过了以往历次恶战，凤翔男儿的鲜血和汗水不能白流，总得有个交代。我们凤翔人一贯的行事风格，李军师应该知道一点，若我们谈不出个结果，纵然我家主公不希望与博古继续纠缠下去，为了领地荣誉和凤翔军民的期望，说不得也只好硬着头皮，明知不可为而为之了……到那个时候，恐怕贵城的损失，将不只是这一点点金钱与财货。”
李儒心头一凉。
陈宫并没有跟他绕圈子，一开始就直言相告，这也是李儒最不希望见到的情形，这样一来，他使用拖延战术的空间，无形中就少了许多。不过，真正让他动容的，还不是自己在谈判过程中还有多少余地，而是陈宫平和的话语中隐隐透出的那份决绝，透露出来的信息。
凤翔已经没有耐心，与博古在赔款问题上继续纠缠！
如果谈判破裂，凤翔将毫不犹豫、毫无保留地对博古发动新一轮打击，非常规打击！
这个情形，是博古城此前没有预料到的。
他们分析后认为：最坏的结果，莫过于拖拖拉拉地谈上几个月，等到凤翔人火冒三丈忍无可忍的时候，交上一笔数额较少的赔偿金，就可以拍拍屁股走人。前几场谈判中，凤翔不断加码的怪异行径，也没有引起博古高层的足够重视，以为只是对方为了获得更多利益，耍的小花招罢了。连李儒都认定，一至三年之年，凤翔与博古之间很难真的打起来。
现在他终于意识到，已方犯了一个严重的错误！
陈宫的态度显然就是阿牛的态度，阿牛为什么要这样做？
李儒脑子里飞快地盘算着，很快，就有两个猜测冒了出来。
1、某城主不甘心就这样放过博古，希望趁博古也元气大伤的时候，再在无敌东子的伤口上再洒一把盐，消解心头之恨的同时，进一步迟滞博古复苏的时间。
2、千人战那日，阿牛同意与博古休兵罢战，分明是急于从司隶抽身，尽快回到青州稳定局势，并应对来自方方面面的挑战。现在，凤翔突然在赔款问题上大做文章，很可能是因为凤翔老巢那边情势有了缓和的迹象，使得阿牛敢于从领地抽调部队武师力量，投入到对博古的报复之中。
这两个假设，成立的可能性都很大，也都能够解释凤翔在赔款金额问题上的怪异举措：分明是在故意制造麻烦。如果博古乖乖就范，凤翔可以获得更为丰厚的收益；若博古不肯委曲求全，那么，凤翔随后发动报复行动便有了借口。
无论哪个猜测更接近实际，对博古都不是件好事。李儒必须在极短的时间内，重新拟定新的策略，既不过分激怒凤翔，让凤翔找到借口，又要尽量保全博古的利益，避免无谓的损失。
一想到刚才自己还威胁陈宫，说博古不惜与凤翔耗下去，李儒满脑门子都是冷汗。
“最近的天气是越来越热了，陈副城主，你们的会客室也稍显封闭，连我这平时不爱出汗之人，也颇有些吃不消呢。”李儒讪笑着，不动声色地将额头上的汗珠拭去。
“呵呵。”陈宫仍没有多少反应。
李儒继续道：“陈副城主，冤家宜解不宜结，博古虽不似凤翔那样独占鳌头，但毕竟在司隶地区罕逢敌手，同时也是全国数得着的异人领地，正所谓‘两虎相争，必有一伤’，我们大可将先前的那些不愉快抛诸脑后。否则，若刀兵再起，大家难免都会有损伤，凤翔本该得到的战争赔款，也势必一分一毫都拿不到，这是何苦由来。”
李儒终于认清形势，不再试图与陈宫硬碰硬，开始动之以情，晓之以理，诱之以利。他特意提及战争赔款，其目的不问可知。
“确实有些可惜。那战争赔款拿不拿得到，并不是我们凤翔自己说了就算，贵城不肯接受，我们也没有办法，干脆眼不见为净了。”陈宫淡笑道。
一句“眼不见为净”，让李儒刚刚抹干了的额头，再现水光。
“陈副城主，话不能那样讲。”李儒辩解道：“不是我们存心抵赖，可凤翔开出的条件也未免太……而且，就算我们有心屈意求全，那些条件也远远超出了我们的承受力。”
“太不合理是吧？”
陈宫帮李儒把没有讲出来的话补齐。
“我想说明一下，前三场谈判的结果每次都有增长，并非凤翔抓住机会故意刁难贵方，而是另有原因。李军师也知道，我们急着处理完司录的事情，然后尽快赶回青州，这几天我们之所以还留在洛阳，并非特意为了战争赔款谈判，与另外几件事情相比，赔款的问题虽然牵涉巨大，却不是那么紧急。”
李儒点点头，以他的智慧，不难猜出阿牛等人一直滞留在司隶的真正原因：袁术和凉州军阀。
“由于前段时间的战争，洛阳行政中心极度繁忙，又要将主要精力放在别的事情上，人手也有所不足，战争赔款细则的拟定，最初是交给了一名新进官吏具体负责，偏偏我们从博古境内回到洛阳后的第二天便开始谈判，隔天便进行一轮，所以……”
“人手不足、时间过于紧迫、工作量巨大、以及负责此事的官吏缺乏足够经验，这些都导致最初的提案极不完整，存在太多漏洞。举个比较典型的例子：我们最初的提案里，并没有包括，对帮助我们守卫洛阳的异人提供短期补偿和长期福利，也没有包括我们从青州主城抽调主战部队的一应损耗，甚至连火云城和枫叶城阵亡将士的抚恤费用都有漏掉！我与主公发现这些问题之后，不得不在百忙之中抽出时间来，与那名官吏一道，一步步完善我们的提案。”
末了，陈宫苦笑道：“但工作量实在巨大，其中牵涉到许多资料查证和数据运算，直到第三轮谈判前，才算大功告成，这便是为何前三次谈判，每一次的赔付金额都会增加的原因。这件事情本不该对李先生提及，有损凤翔的颜面。”
李儒默然点头，或许陈宫正直的人品在气质上也有所体现，发乎内而形诸外，李儒对陈宫的这番话竟没有表示怀疑，很容易地就接受了陈宫的解释。毕竟，与古灵精怪且不泛些许流氓气息的丑男庞统相比，与陈宫相处的感觉简直好太多了。
陈宫拿起桌几上的一个铃铛，轻轻摇了一下，发出几声脆响，几秒钟之后，会客室的门被人从外面打开，一名转职官吏恭恭敬敬地走了进来，“陈先生，有何吩咐？”
陈宫低语了几句后，那名转职官吏轻手轻脚地退了出去。
李儒默默地看着这一切，一言不发，他知道，陈宫会告诉他答案。
“澄清了三次提价的误会，接下来我们进入正题。”
陈宫的笑容完全敛去，认真无比，沉声道：“根据李先生刚才的那番话，如果我没有理解错，贵方之所以拒绝接受我们的提案，主�
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