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卢植的语调中，有几分沉痛和伤感，公孙瓒与刘备一样都是他的弟子，卢植当然不希望看到公孙瓒误入歧途，至少在他看来，公孙瓒与有大汉皇室血脉、且在幽州深得汉、胡人拥戴的刘虞交恶，正是误入歧途的表现。
要知道，卢植对军事才能出众的公孙瓒曾寄予厚望，现在北平太守的作为，让他失望不已。
阿牛感觉到了卢植略有些悲凉的心境，脱口道：“我想公孙瓒未必不知道自己在干什么，但是目前皇帝遭董卓挟持，山东诸侯各自厉兵秣马磨刀霍霍，希望趁此机会创下一番功业，甚至取汉室而代之，北平太守如果没有这样的想法，反倒有些奇怪。
公孙瓒要想走上争霸天下之路，将幽州置于自己的全面控制之下是第一步，而幽州牧刘虞在民间的声望如日中天，他是一位能吏，也是一位优秀的政治家，但却不是一位优秀的军事家，这就是北平太守唯一的机会！
因此，在阿牛看来，刘虞对异族人施以怀柔手段，公孙瓒便只能采取强硬态度；刘虞施行仁政，公孙瓒便在北平推行重典。每每与刘虞相悖，两人的行事风格形成鲜明的对比，不见得仅仅因为他好战，而是情势所需，利益使然！”
卢植浑身一震！
卢植以前却偏偏从未往这个方面去想，他实在不愿相信，自己所看重的公孙瓒，已经不再是昔日那个虚心求学的弟子，羽翼丰满之后，公孙瓒已经有了极大的野心。
偏偏卢植知道，阿牛讲的这一切，很可能便是事实！
“按阿牛的说法，北平军扣留乌桓商人的货物，可能只是公孙瓒的一个借口？”
阿牛点点头，“恐怕是的，执行命令的北平将士或许真的以为那些乌桓商人是劫匪所扮，但公孙瓒却未必不知道实情。如若不然，为何事后刘虞证实了那些乌桓人确是前往上谷的商人时，公孙瓒仍拒不道歉，甚至不肯发还乌桓人被扣的财货？”
卢植面色再变，似乎不愿相信这个事实，分辨道：“但这样一来，他的处境将变得十分尴尬，民间对他的评价势必会更低，且异族人与他势不两立，他为什么要这样做？”
“很简单。
第一，打击刘虞。幽州牧刘虞调解未能达到效果，对他的威望和声誉势必有所损伤，至少人们会意识到，在幽州，刘虞讲的话未必有效，至少还有个公孙瓒不给他面子。
第二，趁机扩军，加强实力。公孙瓒在军事方面的眼光确有独到之处，在做出这个决定之前，他已经有过周密的考虑，游牧民族大多善于运动战，就算北平军在野战中讨不了便宜，只要凭城而守，乌桓人就无法对北平军构成实质性威胁。
阿牛听说，在张举、张纯叛乱平定之后，刘虞对幽州各部的军力有严格的限制，任何人都不得越雷池一步，公孙瓒的编制就只有万余人，想凭这点兵力争霸显然是不够的，即使私下招募，幽州府也不会承认其合法性，供给相应的粮草军械更属妄想！北平遭到异族人的攻击，给了公孙瓒一个扩军备战的好借口，或许这才是他的主要目的。
第三，提升自己的声势。虽说公孙瓒的强硬态度让许多爱好和平的汉人心生不忿，但任何地方都会有激进的民族主义者，尤其在幽州这样的地方，北方异族人不时劫掠我们大汉的子民，民间与异族人有血仇的不在少数。公孙瓒的作为，正好迎合了那些人的意愿！”
一口气说完后，见卢植沉默不语，某城主心下不禁有点忐忑不安，毕竟公孙瓒是卢植的得意弟子，这样当面讲别人坏话貌似很不礼貌，“阿牛只是将心中所想讲了出来，这番胡乱分析难登大雅之堂，公孙太守未必便是这样的人，还望先生勿怪阿牛轻狂。”
卢植定睛打量了某城主几眼，似乎从未认识阿牛一样，苦笑道，“我低估了阿牛，虽说一直以来都知道阿牛非同寻常，还是没想到你竟然有如此见地。直到此时，我才可以肯定地讲，凤翔的成功绝非幸致！”
阿牛老脸一红，这番见解其实并非他一个人的功劳，庞统功不可没，但在经过一番激烈的思想斗争之后，某城主还是无比坦然地独吞了这份荣誉，“唔，反正卢先生也不知道历史上的庞统有多牛叉，今天还是不要再给他更多刺激，我就勉为其难地……”
了解到卢植对幽州情势的想法之后，阿牛心下一松，今天来找卢植私下喝酒，除了联络感情、告知秘密之外，还有一个最重要的目的：一旦接到幽州牧刘虞的邀请，凤翔就将派出精兵猛将进入幽州，挥师与幽州之雄公孙瓒一决雌雄，在此之前，阿牛必须先跟卢植交个底，即使不能得到他的支持，也要得到理解。
毕竟，凤翔城即将面对的对手，是卢植的弟子！
要知道卢植虽然定居凤翔，并一直为凤翔城的发展尽力而为，却从未正式出仕。对这件事情的处理稍一不慎，很容易使卢植心生嫌隙，严重者可能导致其离凤翔而去，若真的走到那一步，这将是一个难以挽回的重大损失。
阿牛无法忽视卢植对此事的态度，瞒天过海、待生米做生熟饭后再告诉卢植显然不合适。
若非如此，某城主这次来洛阳之前，也不会和庞统躲在城主府里，绞尽脑汁死命地把公孙瓒往坏里想，将公孙瓒描绘成一个“自私自利、不顾民族大义、不顾百姓死活、对大汉朝有不臣之心”的大恶人，那么凤翔“替天行道”之举，貌似比较容易让卢植接受吧。
所有的铺垫完毕，阿牛开始直奔主题。
“先生，可能在不久的前来，我们凤翔的一支部队会前往幽州。”
卢植虎地一下转过身来，高声道：“你准备插手乌桓人与公孙瓒的冲突？”
阿牛点点头。
“如果我没猜错，咱们凤翔城的部队所要面对的敌人，就是北平军？”
“是。先生应该知道，凤翔与乌桓族的塔兰部落有着长期的贸易往来，我们从塔兰部落那里购进上品战马，转手倒卖给东海糜氏获得巨额利润；他们从凤翔得到大量急需的粮食、武器等物资，大家各取所需，这份贸易合作对凤翔十分重要，阿牛认为不容有失。
除此之外，还有一些别的原因，迫使凤翔不得不出兵幽州。实际上我对凤翔军能否在北平军那里讨到便宜，一点把握都没有，如果有其他选择的话，我绝不愿意让凤翔男儿碰那颗硬钉子。”
阿牛耸耸肩苦笑着，毫不避讳地将事情的前因后果一一告诉卢植，虽然颇有些无奈，但阿牛的言谈举止无不说明，凤翔不得不战！
听完某城主的陈述之后，卢植低头沉默不语，这让屋内的气氛更显压抑。好一会，卢植才抬起头来，淡淡地问道：“阿牛决心已下？”
“嗯。”
“你要出兵幽州的原因，仅仅因为凤翔与乌桓塔兰部落的亲密联系？”卢植的声音渐渐变得严厉起来。
阿牛正视着卢植的责问，目光寸步不让，“阿牛很想对先生说：之所以决定出兵幽州，是不愿见到公孙瓒继续在幽州倒行逆施，挑起汉人与北方少数民族的矛盾激化，以实现其以幽州为根据地争胜天下的狼子野心，故凤翔不得不挺身而出拨乱反正，还北疆百姓一个安定的幽州。
这样的理由诚然漂亮，但阿牛不愿自欺欺人，更不愿在先生面前讲这些空话。作为凤翔之主，阿牛首要考虑的还是凤翔人的利益，我有责任和义务让那些深爱凤翔的乡民，过上更好的生活！”
“明知公孙瓒与我的关系，阿牛还是要出兵吗？”
“我想，即使一时难以接受，先生将来也能理解阿牛这样做的苦衷！”某城主无比诚恳地说道。
卢植脸上的寒意，一下子如冰山般消融，大笑道，“好！阿牛确非惺惺作态之人，若你刚才果真拿那样的理由来搪塞，只会让卢某失望。阿牛未在刚才那样的情况下，未曾因顾及卢某的感受而妥协，足见阿牛心志坚定颇有主见。
即使阿牛出兵的初衷，只是为了凤翔城的将来，却也能给他当头棒喝，如果凤翔军的出战能够让他幡然醒悟，停止无谓的挣扎，也是幽州之福，大汉之福啊！
出兵幽州的决定已经不容更改，好好备战吧，我那弟子可不是那么容易对付的。他若日后问及此事，阿牛需知道，我一直忙于洛阳重建事务，事前对凤翔城出兵幽州一无所知，这一点切勿忘了。毕竟，他曾经是我最为看重的弟子之一，就在半个月前，他还从北平派来了使者，邀请我去北平相聚呢。”
阿牛暗自庆幸不已，“幸好听了庞统的话，没有拿这些冠冕堂皇的理由耍宝。”卢植在官场混了大半辈子，在他面前矫揉造作，纯属搬起石头砸自己的脚。
某城主郑重一礼道：“多谢先生理解，阿牛必全力以赴！”
卢植莞然一笑道：“这不正是阿牛今天找我喝酒，最想听到的一句话吗？”
得到了卢植的谅解，阿牛对出兵幽州一事再无顾忌，阿牛没有试图向卢植询问公孙瓒用兵的特点，那样的不情之请，在卢植面前实在开不了口。
三哥刘星也已知晓了仙山之行的结果，对于仙山灵药只有一份的事实，向来脑筋大条的刘星看得很开，“四弟和大哥出发之前，我都做好了一无所获空手而回的最坏打算，能够求得一份实在太好了！其实我和二哥早就商量过，若果真求得仙山灵药，首要的就是成全大哥，大地游仙可是传说中的存在啊！”
在来到凤翔之前，王越、李奇和刘星三人结伴闯荡江湖，典型的生死之交，这份真挚的情义，不是一份仙山灵药能够瓦解的！
第二天一早，阿牛骑上大黑，离开洛阳直奔凉州而去。
当大黑降落在八宝谷内时，特别领地及周边的三个附属领地乡民，个个喜出望外。得知城主突然来访，让陈宫也煞是高兴，急匆匆从龙飞城赶往谷内，在城门口与某城主撞个正着。
“主公！”
陈宫正欲施礼，早已被阿牛一把拉住，爽朗的笑声在耳边响起，“公台不用多礼，先带我在凉州领地巡视一圈，咱们边看边聊。”
陈宫笑了笑，不再坚持，“好！”
龙飞城各类建筑物的摆放风格与青州主城大不相同，极少追求美观，许多建筑物摆放细节都体现出了一个宗旨：便于防御！
在这样的原则下，龙飞城的城区分布显得有些畸形，龙飞城的绝大多数地盘都在八宝谷口，但为了便于防御，历次升级之后，陈宫都会有意识地将新增城区向八宝谷纵深延伸，城主府就建在八宝谷的中部。这样一来，即使龙飞遭遇强敌，被强大的敌人从谷外强攻进城内并破坏掉城主办公室，也无法立刻使龙飞覆没。
城主府和城主办公室任何一个存在，领地不灭！
经过半年多的建设，八宝谷要塞改造计划初见成效，八宝谷的首尾两端优先建造，到现在为止已经成形。
地面上，只有一面需要防御的龙飞城，将唯一一面城墙内修建了密密麻麻的箭塔，紧靠城墙内侧的空间，被箭塔和登城石梯完全占据；半空中，分为三层的栈道体系悬空而立，与当初牢姐羌进犯前赶制的简易栈道相比，现在的栈道更为实用，建有女墙为栈道上的弩兵提供保护。三层栈道与地上的箭塔，构成一个全方位的防御体系。
这个防御体系，有着堪称恐怖的杀伤力！
阿牛甚至认为，就算有人想在龙飞城捞一点好处，也只能在铜墙铁壁般的防御力量面前，无功而返。除非敌人全部用罐头皮将自己从上到下地武装起来，否则根本不用想攻下龙飞。
八宝谷的另一端，秘道出口处，一样的戒备森严，一样的工事林立。现在秘道外是烧当羌人，凤翔城的朋友，和气商会的贸易伙伴，通常情况下凤翔根本不需要担心羌人偷偷从秘道摸过来，对龙飞城的守军发起突然袭击，但行事作风向来严谨的陈宫，从来没有放松警惕。
凉州的兵力并不多，谷底秘道外的守军，从来没有低于过五百人，且先登死士的大本营，距离这里不远！
阿牛对八宝谷的防御体系十分满意，正面强攻这种要塞，只能说明对方的指挥官脑袋被门夹过，或者不小心被驴蹄子蹂躏过，不只一次！
“才两个多月时间，特别领地的防御体系竟然精进如斯，公台功不可没。我有些不解的是，我们在凉州的领地几乎称得上固若金汤，为何公台认为，将先登死士调离不妥？”这个疑问，自从前几天与金城五鼠通讯后，一直横亘在阿牛的心里。
陈宫苦笑道：“主公，今非昔比，时移势易！”
在某城主错愕的神情中，陈宫将凉州特别领地面临的新形势，详细地诉说了一番，倾听过程中阿牛的眉头越皱越紧，神情严肃。
凉州的时局变化，超出了阿牛的想象！
韩遂和马腾在凉州割据一方，不听从董卓的命令，两大军阀中的马腾还直接参加了曹操发起的讨伐董卓战役，成为十八镇诸侯中的一员。马腾正是凭借着这次机会，由“昔日随羌人作乱的叛军”摇身变为“大汉朝诸侯一员”，身份从此漂白。
马腾的行动，自然招致了董卓的强烈不满，董卓不敢轻易向山东诸侯进军，却又不愿轻易地吞下“失去洛阳、迁都长安”的苦果，总希望找人泄泄无名怒火，十八镇诸侯中老巢唯一在山西的马腾，就成了董卓报复的首选目标！
出兵山东，可能导致已分崩离析的诸侯再次团结在一起，但从司隶、雍州出兵凉州，剿灭马腾，是董卓可以轻易办到的，那里本就是他的后花园。
讨伐董卓战役结束这么久，马腾还一直好好地活着，并非董卓很大度，而是马腾与韩遂义结金兰共同进退，让董卓投鼠忌器，他也不想与韩遂撕破脸皮，为自己多招一个强敌。
董卓掌握的实力，要击败马腾并不难，但若想击败韩、马联军，已无法拥有压倒性优势，一旦战争被拖入胶着状态，关东诸侯伺机合力西向，董�