在图中，我们可见一个盲人持杖而行。由于无明可以比作瞎了眼睛，这便以盲人来表义它。
要究竟地战胜无明，我们必须体悟空性的智能，了知「我」及一切事物的真正面目。
行
由于我执无明的驱使，众生才会作出种种善恶业，例如我们为了得到别人的财物，而把他人杀害等等。这些业，导致我们将继续在六道中轮回。善业令众生投生于天、阿修罗及人道、恶业则令他们堕入三恶道之中受生。
在图中，这一支因缘以陶塑工匠来表义。在他身旁的陶泥，表义无明。这些陶泥经陶匠的运作，而变作各式各样的成品。其中有好的，也有坏的。这一小格，表义说基于无明，便会发作出种种形式不同的善业及恶业。
识
上一支所涵括的业，会成为留在心识中的种子。任何的业，都会似种子一般存在心识中，等待遇上适当的外缘诱发成果。
猴子是永不停下来的，只会走来走去，就似众生的心识，永不止息地带各种业因而在六道中转来转去。所以，图中的小格以猴子来表达「识」。
名色
「名色」这个名词，是指在众生在受孕入胎的一剎那之蕴身。「色」是指色身，「名」是指受、想、行及识蕴。在入胎时，投生的心识其实已包含了十二支的前三支 … 「无明」、「行」与「识」。父母的精血是受生的器皿，心识是投生的主角。在投生后，心识便乘这个名色肉身生存。
在图中，可见数人乘船渡河。船象征色身，乘船者表义其它四蕴。
我们的名色身，在初成胎时并没有太具体的模样，慢慢才会发展出四肢、经脉及各种感官功能。由于我们的肉身源自父精及母血，故在逐渐长大后我们会长得像父母的样子。这种论点及胚胎发展学在佛陀所说《入胎经》及藏医典着中有详述，而且这些二千五百多年前所开示的内容，与现代西方医学的胚胎学及遗传基因学相符。
六入
在心识生入名色身一阵子后，我们的视觉、听觉、味觉、触觉及意识才完全发展出来。「六入」这一支，正是指上述六种功能具备的时候。在这时候，功能虽然具备了，但却未运作起来，所以图中以一间有六个窗口的空房子来表义。
触
由于在上一支 — 「六入」 — 的条件具备了，此时乃至我们长大成人后，在感官、外界事物及心识三者碰上时，便会有所作用及反应，例如我们会在透过视觉、听觉等感官与外境接触时，产生了乐、苦及中性的知觉。
在图中，这一支以男女交合为表征。
受
在有了「触」后，我们对乐、苦及中性的经验，便会分别产生喜欢、厌恶及中性的分别感受，这是「受」的意思。在图中，此支以一个眼睛中箭的人来表达。
爱
由于有「触」及「受」这前二支，我们会对乐、苦及中性的体验继而分别产生欲求、抗拒及中性的心态。这便是十二支因缘中的「爱」。
在图中，此支以一个嗜酒的人表义。
由于我们的心识对外境事物产生了这三种心态，对=令乐的事物欲求，对令苦的事物抗拒，对不乐也不苦的感受采取没所谓的态度，我们便不惜为了得乐及避苦而作种种业。这清楚描述了我们以本身的主观觉受判别，继而产生分别心的流程。
取
「取」是指强烈的欲望。这是上一支的延伸。
在图中以猴子摘取果实为表征。
有
由于众生有了前述的一支 — 「取」，再配合了第二支 …「行」，便具足了再有下一次轮回的因缘，这便有「有」的意思。「爱」、「取」及「有」是导致我们不断投生的主要运作材料。
在图中，这一支以一个怀了孕的女人来表述。
生
因为上述的各支，众生便不断有转生轮回，这就是「生」的意思。
在图中，小格内可见一个正在分娩的女人，这是表义「生」。
老死
既有「生」，便自然会有衰老及最终的死亡，这是「老死」支的意思。
在图中，「老死」支以一个背尸体的老人表达。
十二因缘总说
在这十二支中，「无明」、「爱」及「取」的属性是烦恼；「行」及「有」属于业；「识」、「名色」、「六入」、「触」、「受」、「生」及「老死」则全属苦。
如果以四圣谛来解释的话，「无明」、「行」、「爱」、「取」及「有」属于苦的来源（集谛），而「识」、「名色」、「六入」、「触」、「受」、「生」及「老死」全属苦谛。 。
如果以另一种类来说，「无明」、「行」、「识」、「爱」、「取」及「有」属因，「名色」、「六入」、「触」、「受」、「生」及「老死」属果。
我们已谈完十二支因缘的个别定义，现在衲说一说它们是如何共同运作的。假设在某一次前生或今生中，我们由「无明」所驱使，作出了杀生业（「行」），在「识」中留下了这杀生之业因。这三者，在今生临终时遇上了临终一念的烦恼（「爱」及「取」），便构成了下一生堕于地狱中受生的因素（「有」）。在死后，我们便在地狱中投生（「生」），而渐次有「名色」、「六入」、「触」、「受」及「老死」，这便完成了一套完整的十二因缘流转过程。
我们在经历某一套的十二因缘流转过程时，同时会因为无明等驱使，作出种种别的业因，发展出极多套尚待完成的因缘流转。正是这样，我们便被套在一圈又一圈的生死循环之内，不可逃循出离。
无常死主
整个生死大轮，由一个凶恶的怪兽掌持。这个露出獠牙的凶猛怪兽，便是无常死主（注：或称「阎摩死主」、「阎摩鬼王」及「阎王」）。包含了六道在内的大轮，由死主手持及口咬，表示六道内的有情众生，上至天界的生命，至地狱众生，无一可逃离死主的掌握，也不可避开被死主吞噬的命运。
死主是怎样掌握众生的生死呢？只要我们一天不切断烦恼及造业的循环，便不可能脱离生死之轮，永不可逃出死主的魔掌及利齿。
我们固然可以视死主为一个活生生的人物，但如在另一个层面上来讲说，死主其实就是我执。只要我们断除我执，便可以脱离死主的魔掌，脱出六道轮回这个似乎无尽、无止息的悲哀循环。
生死之轮主体总说
刚才所说的，已包括了三毒、生死与中阴、六道轮回的景况及十二因缘流转的运作。从了解这个由六道组成的世间及轮回业力运作的原理，我们便可以体悟到世间的本质便是苦，同时也会知道这些苦的来源及其流转运作的规则。
佛陀在二千多年前，曾多次开示四圣谛教法。这四个圣谛是苦谛、集谛、灭谛及道谛。苦谛教授世间的本质是苦；集谛教授苦的根本来源是甚么；灭谛描述诸苦息灭的境界；道谛教导我们由受苦而趋至脱苦境界的道路和方法。
在生死之轮的主体中，包含了苦谛及集谛教法，亦即苦及苦的来源。这二谛与我们有甚么关系呢？它们对众生的关系可大了！首先，我们必须明白自己正在身受其苦，否则就不可能生起欲脱苦出离的心愿。这是我们必须明了苦谛的原因。然而，单单知道自己身在苦中是没有用的。要脱离痛苦，我们必须找到引致我们受苦的原因。只有在把苦的源头切断时，我们才可能避开痛苦。否则的话，不论我们飞到六道世间的顶上，又或遁入最深的地底，仍然不可避开痛苦，也不可躲开阎摩死主的掌握。这便是我们学习集谛的原因。由研究集谛，我们便会体悟到苦及生死轮回的根本原因，亦即我执无明等三毒烦恼及因其驱使而引发的业。
月亮
在图中，灭谛以一个像月亮的物体代表。其实，这个「月亮」在藏文中叫做Okyi kyilkor，即「光圈」的意思。它代表了诸苦息灭的涅盘自在境界，亦即灭谛。要达到这种境界，我们必须依赖正确无误的方法修持，亦即依止道谛教法修持。
佛以手指月及偈文
生死之轮图，源自佛陀的开示。所以在此图的上方，有佛陀的形相。在当年画师欲为佛陀画像时，由于佛陀身放光明、德相庄严及出于画师的敬心，诸画师都不敢直望佛陀圣身，也难以把佛身的三十二相及八十种好这些佛身的特征描画出来，于是佛陀便把光影投在布上让画师依临摹。
在图中，佛陀站在生死之轮图主体以上，表义佛陀早已脱出生死、六道轮回及阎摩死主的控制，得到了无苦的自在境界。祂的手指两段偈文及一个月亮，是在引导我们依偈文中的教法去做，便能像祂一般，达到了以月亮表义的无苦自在境界。佛陀自己早已透过同样的道路，达到了自在；所以，祂在教导我们说：「如果你也想得到我所得到的，便依我曾走过的路走吧！」，这便是祂以手指月及偈文的意思。月亮代表了无苦的境界，这称为「灭谛」。趋向这种结果的道路或方法，称为「道谛」。这灭谛及道谛，与前面曾说过的苦谛及集谛，便是佛所开示的四圣谛。
在图的左上方佛指的方向，我们可以看到有两段偈文。偈文是内容是：
汝当求出离 于此法律中
于佛教勤修 常为不放逸
降伏生死军 能竭烦恼海
如象摧草舍 当尽苦边际
在某些版本的生死之轮图中，偈文被画在图的下方，这是不正确的画法。
偈文的首两句，即「汝当求出离，于此法律中」，教导我们要看清六道是苦，生起欲求脱离的心。第三及第四句，即「于佛教勤修，常为不放逸」二句，便是脱离六道苦海的道路及方法。
要脱离六道生死的无始循环，我们要把苦从它的根源切断。苦及轮回的来源是烦恼及业，二者之间以烦恼为最根本的原因。在诸种烦恼中，以贪、瞋、痴为主。这三者之中，又以痴为根源。在各种愚痴无明状态中，我执为轮回及苦的最关键的主因。故此，只要能断除我执，便能切断烦恼、业力、生死及轮回的无止运作，从根本上斩断这种可怕而无奈的流程。哪到底如何能斩断我执呢？首先我们必须入于佛陀所开示的教法。这不是因为佛陀像某个极权的暴君一般，强制性地要我们臣服于祂的命令之下的意思。佛陀在很久很久以前，也曾是一位凡夫，像我们一般在轮回中转来转去。这位凡夫，依某种方法修持，最终脱出了苦的循环及六道轮回，同时还为其它欲脱苦的众生，教授了脱苦的方法。佛陀并不强逼我们要依循祂的教法。祂只是在说：「我也是过来人。我也曾经历你现在身受的苦。后来我脱了苦。我脱苦的方法是这样的…如果你也想脱苦，只需依同一条路走便行了！」佛陀的教法有许多许多，所以我们在佛学术语中把这些法门形容为「八万四千」之多。在八万四千法门中，脱出六道轮回的方法可被归纳为三学，即戒学、定学及慧学。
在清净地依止以佛所开示的法为首的三宝后，我们便要好好地持戒。戒是佛法及一切善德的「地基」。戒亦指身、语及意的规范。对受了具足戒的僧尼来说，他们必须奉持二百多条乃至三百多条戒律；受过密法传承的人，要奉持密部的戒；大乘佛子，又要奉持菩萨戒等。对一般人来说，要修戒学，至少要以出离心为动机而奉行十善业，戒除杀生、偷盗、邪淫、妄语、绮语、恶口、两舌、贪欲、瞋恚及邪见，以这些准则来规范自己身体、语言及思想上的运作。有关十善业，大家可以参考别的佛学书籍，衲在此就不详述了。在奉行十善及奉持任何其它戒律时，最重要的是我们必须以欲出离六道循环为动机，这才能算是积集脱苦的因。否则的话，奉持十善只能成为生于三善道之善因，不足以令我们脱出六道，反而只令我们再次投生于六道之中。
在修持定学方面，如果我们不以欲脱六道苦海的心为修持的动机，修禅定只会成为令我们再次受生于六道中的天道之因，不足以令我们脱出生死轮回。修习禅定是为了让我们能专注于修持慧学而体悟空性，但禅定的成功建基于戒学的基础上。在今天这个场合，衲没有足够时间教授禅定修习法，但大家可以在菩提道次第教法中学习这些方法（注：读者可参考《掌中解脱论》、《菩提道次第广论》及《菩提道次第略论释》等佛学著作）。
在戒学及定学基础上，我们便可致力于参想空性，最终证悟无我境界而断除对自我的执着，从而脱出烦恼、业力及轮回的循环。
图中偈文的后四句的意思，是说透过戒、定、慧三学，便能像一头巨象一般，一脚便把烦恼、业及苦的「草舍」踩毁，从而把阎摩死主也降伏，脱离六道苦海。
生死之轮图的法义总说
佛陀在二千五百多年前，在印度中部的菩提伽耶（Bodhgaya）菩提树下示现成道后，到了鹿野苑（Benares）向最初五比丘说法。这是本师释迦牟尼的第一次说法，在佛教史上称为「初转法轮」。在这一次说法中，佛陀便重复三次教授了四圣谛教义。由此可见，四圣谛是佛法中极为重要的一部份。
四圣谛可以依因果而判划为两对关系 … 苦谛与集谛是一对因果关系；灭谛与道谛是另一对因果关系。苦谛教授世间是苦的现象，集谛则说明苦的来源。所以，集谛是苦谛的因，苦谛是集谛的果。与这一对因果相反的，便是灭谛与道谛。灭谛是指诸苦息灭的自由境界，所以它是苦谛的相反情况。道谛是令众生达至灭谛境界的方法，所以它是灭谛的因及集谛的相反，而灭谛则是道谛的果。
生死之轮图的下方，由阎摩死主掌持的整个大轮，包含了苦谛及集谛这对因果关系。图的上方月亮、偈文及佛陀身相，则表义灭谛及道谛。所以，这幅小小的图包含了四圣谛教法在内。要想断除图下方所表义的这一对因果 — 苦及苦因，便要依循图上方所表义的另一对因果 — 灭谛及道谛。所以，弥勒祖师在论中教示：「先诊病，再寻因，要达致健康，便应依赖药物的救治。同样地，众生应先见苦，后寻其因，再依靠道谛来达致灭苦的境界！」
这幅生死之轮图，虽然并不是用来作观想的，但我们应常常禅参其内所表达的教义，参想四谛及十二因缘，勤修三学，以达到脱出生死的境界。
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