“是，大小姐。”
“你还敢叫我大小姐？”
小勾讪笑：“叫定啦，昨晚我跟三门主投票表决，决定把你定为女人。”
小竹想笑：“性别也可以用投票表决？”
“没错，现在是民主社会，多投票，可以决定一切。”
小勾和本前露出坚韧不拔的精神。
小竹斜眼斥笑：“神经病，你不会投票，把你娘变成你爹。”
小勾呵呵笑着：“如果有这么一天，我会行使投票权，把她变过来。”
“真是疯过头了！”小竹笑得捉讪而开心，笑够了才斥叫：“不跟你们这群疯子扯，我要去吃饭了，各位投票者，吃饭要不要投票啊？”
小勾猛地顿头：“这还用说，我投反对票，让你没得吃。”
本前也举手：“我也投反对票，让你没饭吃。”
小竹嗤嗤笑着：“我投赞成票，否定你们表决。”
本箭和小勾只举一只手，他举两只，终也自认得意地将两人给打平。
小勾讪笑道：“副门主，你知不知道什么叫画蛇添足？”
“这跟我表决又有什么关系？”
“关系可大了，举一只手是投票，举两只手是投降，很感谢你的投降。”
本前登时畅笑：“对对，欢迎举双手赞成我们的决议。”
小竹怔了怔，赶忙收回一只手，却又发现了少了一票，可是两只手高举，实在很像向小勾投降，抽抽伸伸，已不知如何是好。
见着小勾和本前和如此促狭，他心一横，反谑道：“好啊，你们爱反对，那就别吃饭，我去吃我的大餐，再见，绝食英雄。”
他扬长而去。小勾笑容一怔，“我们投了反对票，你不能不从。”
“强人一票就够啦，谁稀罕你们的烂票。”
小竹甩了一下头，示威般地走了。
本前瘪笑着：“这用处好象不大？”
“至少，叫他举双手投降过，也算是小赢啦，快去吃饭，别让他笑我们是绝食英雄。”
两人匆匆下床，往餐馆奔去。
小竹已坐定靠窗桌子，还叫了菜饭，忽见两人奔来，捉笑道：“怎么？你们不是反对吃饭？”
本前干笑：“我们又投票赞成了。”
“大男人，信用这么不好？”
小勾道：“谁说的，我们仍是反对吃午餐，但赞成多吃晚餐。”
“可是现在是午餐啊。”
“在我们看来，已是晚餐，因为我们的晚餐都是从午时开始，一直到晚上才吃得饱。”
本前附和：“对对对，这是我们投票新定的规矩。”
小竹捉笑：“真是！一张巧嘴，再下去，我看明年的晚餐，你们现在都得开始吃了。”
小勾笑着：“没那么远啦，明年的晚餐，我上辈子就吃完了。”
越说越离谱了，扯到后来，连如来佛的晚餐都被偷吃掉了，惹得小竹嗤嗤直笑，忘了如何再挪榆人家。
午餐果然变成晚餐，他们叫闹助兴，足足吃到新月初升，方自收场。
三人决定去逛附近较大城镇，也好轻松一番。
而小勾另有目的……他准备买脂粉送给小竹。
不管小竹是男是女，这招总能整得他窘困难安吧。
三人走在小径，笑声不停传出，及至郊区一片竹林，一道白影已飘来，迎向三人面前。
小竹惊诧叫着：“秋夫人。”
那人一身白衫裙，秀发披肩，远远看去，有点儿像秋夫人。
小勾瞧得清，那种玩世不恭姿态已收敛起，惊声叫着：“娘！”
那女子是小勾那美若天仙的母亲。她的美，比秋夫人更清纯而出色，是那种未受世俗浸染的脱俗之美。
她表情仍淡漠着，却对小勾投以关怀的眼神。
小竹一时认错了人，感到甚是困窘，想说声道歉，都没这勇气。
本前则是两眼直盯不放，因为他没想到小勾的娘会如此漂亮。
白衣女子轻轻笑道：“功夫练得如何？”
小勾立即回答：“好多了，只是不敢尝试往百会穴冲。”
“那口诀并未出错，娘也看不出毛病在何方。”
“我找出可能的原因了……”
“哦……”
“可能要把九道劲流分开。”
白衣女子含笑点头：“你爷爷也曾说过，九龙神功最好是九道劲流同时运用，也许问题真是出在这里吧。”
“多谢娘的指点。”
“娘哪能帮得了多少？”
小勾深情呆笑着，不必母亲说出关怀话，只要两人相视，一切关怀传了出来，他沉默下来，正等着母亲指示。
白衣女子淡淡一叹，说道：“你发现秋夫人的秘密了？”
“嗯……”小勾稍惊：“娘是为她而来？”
白衣女子有些伤感：“她虽做了错事，但娘希望你能把她救出来。”
“娘要我救秋夫人？”
这是小勾第一次对母亲如此言语，通常只要母亲要他办事，他立即回答好，可是此事实在让他感到意外。
白衣女子一时不知如何回答。
小勾突然发现自己表现过火，让母亲难以自处，立即歉声道：“孩儿立即去办，孩儿只是觉得秋夫人突然变成铁追命的女儿，有点儿不能适应而已。”
白衣女子感激而深情：“难为你了。”
“不会……”
白衣女子渐渐恢复沉默，带着些许伤感：“娘先走了……”
“娘慢走……”
小勾露出纯真的笑容，白衣女子也报以慈祥一笑，她渐渐飘入竹林，直到幻失在夜空中，小勾仍是呆愣愣地注视他娘逝去的地方。
小竹感觉中，总觉得小勾他娘并不像一般人一样，欢欢喜喜，甚至腻在一起。
然而小勾却习惯于母亲的种种，他更感觉得出，母亲对自己仍关爱的。
小勾瞧向小竹和本前，嘴角抽了良久，才说道：“你们是不是觉得我娘对我冷冰冰？
找我好象都有事？”
本前道：“她是爱你的，我看得出来。”
小竹道：“她很慈祥。”
小勾眼晴有些发红：“你们说的都没错。我娘是很爱我的，而且十分善良和慈祥。
不瞒你们说，我是弃婴，被她收养。当时寒冷的冬天，我只有四岁，到哪儿去找工作？
连要饭都被人欺负，我实在饿得没办法，才到一小铺子偷馒头。当然被抓到啦，因为饿得没力气逃走，而且见着热馒头，当时我记得双手抓住热馒头，心中只有一个念头，要把它吞入肚子里。张嘴狠狠就咬就吞，别人叫小偷，我也不管，就是要啃下它，填饱肚子。那些人是不会放过小偷的，他们把我推到在地上，拼命地狠打，我就拼命地啃它，那些棍子打在身上已没有感觉。后来有人叫：“还吃，还吃！”他要抢走我手中的馒头，我那肯，一张嘴就咬下他手指，还拼命地往肚子里吞，这吓坏了他们，找来更多人，打得我没头没脸，全身是伤，我一滴眼泪也没流，吃完一个馒头还拼命抓第二个，是抓到手了，却被人用力钉在木板上，木棍还不停乱打我，终于忍不了，刚吞下去的馒头和着血都倒翻出来，就晕死过去了……”
他摸着右手掌心，那已瞧不清的淡淡刀痕，心头感触良多，小竹和本前早已泪挂双颊，戚心欲泣。
小勾的身世竟然如此悲惨，惨得无法忍受。
“后来我醒过来，才知道我娘救了我，她照顾我，把我的伤养好，还教我武功，她知道我是个弃婴，也就收我为儿子，虽然是四岁，我还是记得任何事情，想想也过了十二个年头了。”
小竹泣声不断，泪水流了出来，抹了又流。
本前已哭出声音：“我以为我很惨！你比我还惨，我身体壮，还要得到饭菜，你却连偷馒头都罩不住？”
小勾赶忙抹去泪水，安慰本前：“都过去啦，我现在不是活得很舒服？”
本前直叫着我知道，想笑，却是鼻涕直流，小勾默默地让他情绪发泄，好不容易他才制住，泪水忍住却是抽搐着。
小勾转为轻笑：“从那时候开始，我就发誓要偷遍全天下人的宝物，结果收获非常理想，终也创立宝贝门啦！”
小竹勉强地挤出笑容：“我比你幸运多了，自小有人照顾。”
“其实痛苦总会过去的嘛！”
小勾安慰几句，又说及母亲事情。
“我娘虽然疼我，但她却觉得对不起我，因为我娘似乎也有某种事情并未告诉我，她一直在寻找什么？有时候还需要我的帮忙，而她却认为，我本该是个孩子，就应该跟其它人一样，无忧无虑地过着，然而几年似前，她带快乐给我，几年以后，却认为她替我添了麻烦，所以才觉得对不起我，其实我怎会在乎这些呢？”
小竹和本前终于明白他母亲为何出现那种表情？原是自认给了小勾麻烦。
小勾伤感中也有了笑意：“我娘本来以为只平平淡淡地收养我，也就了事了。谁知道我在五岁那年，一口气，只三天就把她的武功给学会，她吓着了，后来又找了许多稀奇古怪的东西让我学，像什么阵法啦，医理啦，我照样都吞下去，终于把她累死了，只好放我出来江湖行侠仗义哩！”
小竹道：“你却出来当小偷？”
小勾窘笑：“那是一辈子心愿嘛，而且不如此，怎能找到好功夫？”
“你娘知道吗？”
“我想是知道，不过她并没有阻止，因为我还会劫富济贫，只是有些较喜欢的宝物，自行留起来而已。”
本前道：“你娘倒是挺开化的嘛！”
“否则怎会有我这种高明的人。”
小勾耸肩，笑得甚得意。
小竹白眼一瞄，也笑了，他道：“你娘是如何找到你？就像上次，你在山区，也没弄什么记号，只一转，三更半夜你娘就来了？”
小勾神秘地笑着：“此事天机不可泄漏。”
“到现在，你还不说？”
“奇怪了，现在是什么时候？还不到三更嘛。”
“我是说，我己经猜了很久了，你不说，未免太残忍了吧。”
小勾邪邪一笑：“我说就是，不过你们不许传出去。”
本前和小竹自是点头。
小勾说道：“其实也没什么秘诀，只是我娘她的家世，以前在武林也是大族，到处都有分舵，她曾说过若要找她，就到分舵附近山区等就可以，她要找我，也是如此，只要事情不怎么严重，我都会找靠近分舵附近投宿，如此自然让我娘找着，而且最近我娘一有任务给我，她也一直在我身边附近走动，要见面就顺利多了。”
小竹终于恍然：“原来如此，你娘可曾说过，她爹以前是什么派的？”
“没有。”
“他们又如何消失？”
“她也没说。”
“会不会跟秋夫人有关？”
小勾冷道：“不要去猜我娘的事情，我一向不过问，你问那么多做啥？”
本前瞄眼：“真多嘴！”
小竹窘着，这次他倒没反驳，乖乖地让两人教训，还道了歉。
现在反而让小勾感到棘手了。
“秋夫人本来离家出走就算了，偏偏又折回来，落入任青云手中，他的武功可非以前吴下阿蒙，想搞过他，并不容易，还有一大堆蝙蝠，要是被粘住，准是吃力不讨好。
昨晚还一直喊杀叫讨好，今晚就得自己去杀了。”
小竹想到那群毒虫，心头就发毛：“我不去。”
“我同意。”小勾立即回答。
小竹一愣：“你回答这么快，是什么意思？把我当成瘪三似的？”
“不是瘪三，而是女人，对于你惧怕虫蛇的心情，我很了解，所以特别同意你的决定。”
本前亦举手，“我也赞成。”
小竹斥叫：“你们敢把我当成女人？”说完眼角有股莫名的笑意。
小勾捉笑：“没办法，两票对一票，除非你能站在蛇堆三小时，才有资格当男人。”
小竹想到那蛇身的冷湿软绵绵，就什么劲也没了：“我就是男人，何必经过考验。”
“别急啦，我是去救人，你若怕蛇，就真的别去，免得我们要分担心情来照顾你这小女孩。”
“不准说我是小女孩，但不准你们把我当成女人。”
小勾嗤嗤地笑着：“像你这种人倒少见，全身都是女人样，却硬要人家说你不是女人，好吧，算你是男人中的女人，总可以了吧？”
“这……这比女人更难听。”
“那就算女人中的男人。少了娘娘腔，反而有股英气逼人。”
小竹想想，稍窘地点头：“好吧，我暂时接受这个名称，不过在救出秋夫人以后，就要解除。”
“那要看你表现啦。”
本前弄笑：“我看副门主别解除的好，要是说到后来变成不男不女的人妖，岂不更槽？”
小竹笑骂：“你才不男不女！”
他想追打，本前已跳开。
当下小勾决定再回九尊盟，城镇也不必逛了，三人已折往九尊山。
回到九尊盟，远远即可闻出腥臭味，毒虫仍在。
小竹不敢再接近，找个断崖处藏身。
小勾讪斥了几声胆小鬼，他甘心接受，小勾也拿他没办法，遂领着本前，杀了几条毒虫，找到隧道入口，搬开石头溜了进去。
虽然有石块封洞，仍有少数几只虫钻入里边，还好不多，小勾很快可以将它们处理掉。不过仍带来一阵血腥味，幸好没让小竹进来，否则他必定又哇哇大叫。
两人很快找到另一头，并没有毒蛇钻入，大概是撒的药起了效果，亦可能是毒蛇被遣出外墙之故。
将岩石搬开，九尊塔则已在望。
小勾探了一下，塔前坐个马脸人，想是马怪了，他负责警戒。小勾并不知道秋夫人被困在第几层，遂一层层地打出细石。
第二层开始，突有人斥叫：“外头的看好些，怎会有东西丢进来？”
那声音是猴仙胡来所发。
马怪哼了一声，来作答。
小勾心想，猴仙就在第二层，说不定十二星相都在较低处，遂又往第五层打去。
突地一女子唉呀骚叫：“哪个人对老娘有兴趣？竟也投石送情？”
窗口探出一骚女，正是野鸡陆三三。她还向下边马怪媚叫：“老马，怎么，憋不住了，想杀我了事？”
小勾暗自窃笑：“这不就变成马杀鸡了？”
那老马冷哼：“没事少鸡叫，否则我会把你的鸡毛给拔掉。