变所促成，因势利导而牵连在一起，罗远根本无意前往瑞云谷淌这一窝子浑水。
罗远本来就需往北行，前往南阳府，不需经过瑞云谷，当然瑞云谷也可以到达南阳府。
演变成目下的情势，主要原因是罗远想了解无双玉郎这些人的底细，以便日后心理上预作提
防，并非有意参予瑞云谷夺金的事故。
也许是数有前定吧！罗远竟然被无双三郎所吸引，改变了主意，要留意无双玉郎的动
静，因此有意无意间，不再提拒绝前往瑞云谷的事。
双方都不了解对方的打算，她自以为罗远是受她的影响，愿意前往瑞云谷的。
一阵好赶，放开脚程急如星火。夜间在山林中极易迷失，必须加快脱离，在日落之前，
绕回到至瑞云谷的小山径，距被十僧道突袭的地方不足一里。罗远在山林分辨方向的能力十
分准确惊人，不愧称进入深山大泽的采药师。
山径不怕迷失了，罗远打算连夜前往瑞云谷，三十余里如果脚下放快些，一个更次便可
赶到。
天黑了，首要的事便是找食物充饥，顺便打听这条路的动静，看是否发生了重大事故。
走了三四里，运气不错，路旁的山脚下，出现了灯火，走近便看出是一座小小的三家
村。其中的一家不但有灯光，而且有借宿的旅客，透过外院柴门的缝隙，可看到正屋的门大
开，里面有十余位佩刀带剑的人，分两桌正在进食，有酒有鸡颇为丰盛。土瓦屋民舍的厅堂
窄小，挤两桌旅客已有人满之思。
推开柴门，经过前院，看到墙角有几个人乘凉，交头接语交谈。外面幽暗，看不清面
貌。那几个人仅瞥了他俩一眼，没加理睬，大概是已经膳罢的旅客，而且都是江湖之豪。
踏人大门，便看清有首一桌的六位男女旅客。六位男女旅客也看清了他们，双方同时咦
了一声。
左面的一桌有八个人，全是雄伟剽悍的中年大汉，也同时向他俩注目，眼中流露出诧异
神情。
是宇内三狐。另三位是年近花甲的人，村夫打扮，身材普通，外表平凡不引人注意，但
眼中不时闪烁一种诧奇的光芒，腰间的百宝囊甚大，足以作为行李挂袋。佩的刀也不同，是
长仅尺八的尖刀。
罗远对这种刀不陌生：法刀。
天师道的弟子不用法刀，用七星剑、桃木剑、古定剑。巫门弟子、端公、秘教门人、邪
门人士，有一半人用法刀。这些人士派流之多。难以统计，而且有地域性，各具秘技特有范
围，与医、卜、星、相、命各流，同为江湖猎食者。一般大众门中所谓“走江湖”的人，就
指这些神秘的人士。
走江湖与闯荡江湖是两码子事，虽则性质差不多。不论走或是闯，都被列人三教九流难
上台盘。
“你们怎么还在这里，浑身大汗，身无长物，一定是遭了祸事了。”白妖狐看了他俩的
狼狈像，嘴上不饶：“过来坐，你们该也饿了。
“你们没逃回随州，不怕祸事吗？”罗远笑吟吟拖凳就座：“碰上一大堆神仙活佛，那
能没有祸事？你们最好别碰上，你是妖狐，铁定怕仙佛。”
“逃到半途，愈想愈不甘心，恰好碰上这三位老朋友，所以回来了。”白妖狐随即替双
方引见：“我这三位老朋友大有来头，他们……”
“我们自己通名。”那位留了白花山羊须的人阴阴一笑，抢着说：“我，幽冥使者鲍
方。”
“天涯浪客柏孤。”第二个人说话本无表情。
“五方游神洪荒。”第三个人却声如洪钟。
“八极雄鹰罗远。这位小姑娘叫苏若男。”罗远也自报名号，他并不知道这三位大有来
头的人是何方神圣，但一听绰号，便知一定大有来头。
“你就是八极雄鹰，”幽冥使者脸色一变，不敢再托大了：“听三狐说过你大闹大宁集
的事，佩服佩服。我们不在乎摄魂天魔，他们凭什么敢出面残害同道？你说的仙佛，又是怎
么一回事？”
宅主人送来了碗筷，加了两碟菜肴。苏若男饿得发慌，先吃了再说。
“可能是什么崂山七子，山东三佛……”罗远将所遭遇的变故，一面进食一面简略地说
了。
“听说过这些人物，也仅限于听说而已。”幽冥使者冷冷地说：“就算他们具有无上神
通，咱们的道行也不弱。他们最好不要做得太过分，半途行凶断别人的财路，算什么玩意？
唬得了我们吗？”
罗远不知道这些人的底细，不知道这些人具有些什么了不起的神通，虽然觉得口气托
大，也并不在意，但本能地觉得有点夸张不识时务，区区六个男女，宇内三狐本已是谅弓之
鸟，能与摄魂天魔上百名高手论短长？他很难想像当摄魂天魔百余名高手发起攻击时，这六
位仁兄仁姐，会用什么方法手段应战？会不会被对方的人潮所掩没，被踏成扁鸭，
“他们不会虚张声势唬人，而是凡是影响他们利益的事，必定不惜任何代价，将对方歼
除以达到目的。”罗远不想多说，在不可一世的高手名宿面前，少说话以免麻烦：“他们不
断向我下毒手，我得睁大眼昭拉长耳朵，留心地注意结果。诸地位今晚还赶路吗？”
“明早再走，不急。二十余里路，脚下放快些片刻可到。”幽冥使者信心十足：“用神
行术更快，一定来得及赶上。你呢？”
“受到攻击被逼入山，逃了几十里，人都被赶散了，得在这附近寻找逃散了的同伴，走
不走得找到同伴后才能决定。”罗远找借口隐起自己的打算。
“跟我们走吧。”白妖狐又在打他的主意：“我们结合了一些志同道合的人，联手见机
行事。多你和苏姑娘的人，力量更壮大了。”
“有我参加，你们麻烦大了。”罗远用心计拒绝。
“我们麻烦大了？什么意思？”果然引起幽冥使者的不悦，变色沉声问。
“他们把我八极雄鹰，列为必须一举搏杀的目标，见面便会一拥而上喊打喊杀，岂不连
累你们替我挡灾，也许你们几位讲道义愿意拔刀而起，你们其他的朋友肯吗？黄金还没见
到，就得无谓地拼命，换了我，我也不屈意。”罗远婉转地说出理由，而且理由充分。
“到瑞云谷之后，咱们仍然欢迎你加入。”幽冥使者果然气消了：“你杀了他们不少
人，处境相当危险，在瑞云谷你如果和我们并肩站，我们当然会同仇敌忾休戚相关。”
“我会加以考虑的。”罗远信口敷衍。
填饱五脏后，两人立即告辞，借口要在附近寻找同伴，幽冥使者众人也无意挽留他们。
远出里外，罗远一拉苏若男的手，用手指放在嘴唇上示意噤声，往路旁的草丛中一钻，
潜行百十步，隐没在山坡的树林内。
“你搞什么鬼？”苏若男终于忍不住低声问。
“有人跟踪。”他附耳说：“用意不明，捉住了也不会问出结果，先避一避。”
“何不加快赶往瑞云谷？”
“你敢走？”
“哦，你的意思……”
“路只有一条，夜间又不能在陌生的山林乱闯，在险恶处埋伏，你受得了？宇内三狐几
个人自以为了不起，也不敢连夜动身呢！”
“也许他们真的很了不起。”
“而且的确了不起，所以信心十足……唔！不对，伏下，定下心神行功吐纳。”罗远把
她按伏在两株古松下：“不管你看到什么或听到什么，切记不加理睬，抱元守一万虑俱消，
敛神内视不理会身外一切异象。凝神聚气，浑身放松。”
罗远一面叮咛，一面倚树用五岳朝天式坐下，浑身立即放松，逐渐进入出神返虚无我无
物境界。
她不出自主，定下心神吸口气功行意敛。
耳中刚听到模糊的气流激荡声，立即浑身毛发森立，她这一辈子，从没听过这种阴厉的
声音，直觉地认为决不是来自人世间的声浪。
心神刚出现恍惚，背心便被一只大手按住了，一股奇异的脉动注入体内流向百脉，恍惚
的心神重趋平和。接着是天地逐渐沉寂，那种异声正徐徐远去，兽吼枭啼的声痕，也变得微
弱十分遥远了。
最后，耳中只听到空气在耳涡深处，轻微流动摩擦的空茫回响，天地俱寂，似乎已离开
烦嚣的尘世，意识进入空寂虚无的不测境界。
不知过了多久，背心注入的脉动徐徐静止，她也从空茫死寂中返回浊世红尘，枭啼兽呜
突然增高，意识重返阳世，感到一阵凉气彻体，那是山区特有的夜风，所传来的寒气。
“不必急于动身，在此地露宿一宵。”她听到罗远平静低沉的语音，但已感觉出语音中
隐藏的倦意。
她挺身爬起，颇为紧张地贴罗远坐下。
“怎么一回事？我……我有遇邪的感觉。”她打一冷战，毛骨悚然的感觉又发生了。
“摄魂天魔那些人，碰上势均的对手了。”罗远答非所问。
“你是说……”
“宇内三狐那些人，四更左右定可到达瑞云谷。”
“动身了？”
“还没有。”罗远肯定地说。
“你是未卜先知的神仙？”她笑了，不肯置信。
“幽冥使者的元神还没返回躯壳．当然不可能动身。”罗远不多加解释。
“你……你的话我听不懂……”
“懂你也不肯相信。”
“我……我相信。”她语气存疑。
“两个人，很可能是幽冥使者与五方游神，要了解我们的动向，所以暗中跟来了，幸好
被我早一步发现。但到了这里，我才发现来的不是他们本人。而且，他们想威吓我就范，听
他们驱策，我只好引他们在这一带山林授捉迷藏。歇息吧！他们不会来了。”
“这……我只感到……”
“感到有遇邪的感觉，感到此身已不在人间。”
“咦，你……”她吃了一惊。
“十僧道奈何不了幽冥使者这三个人。这三个人的道行，抗拒得了十僧道的神通，可以
替我们牵制住一些强敌。如果这三个人夜间向摄魂天魔那些人袭击，很可能摆平一半高手名
宿。白天，他们发挥不了一半威力，所以我们在瑞云谷所受的压力，也减少一半。”
“哦！这么厉害？看他们的外表……”
“外表不起眼，是吗？睡吧！让他们先走。”
“我还是听得一头雾水。”
“如果你真知道经过，你会……算了吧？我也要歇息恢复精力。”
“睡就睡。”苏若男极不情愿地往他身上一靠，突然发现他的衣衫已被大汗湿透了。
她刚想问，却被罗远挽住她的肩背，强边她在身旁睡倒，不许她动弹。
心潮汹涌，久久便不知不觉睡着了。
天一亮，布置在各地埋伏的人，皆纷纷撤回瑞云谷，不能在各地零星活动了。
赎人的时间订于午正，必须完成严密的布置，一上午的时间并不算充裕，派在各地的人
必须及时赶到，重新布置需要时间调整。
瑞云谷占地并不广，出三座高峻的奇峰所夹峙，仅瑞云峰的西南两峰相连的鞍部，有可
供安全上下的通道。但攀登也相当吃力。
瑞云谷的东面，陡岩直落百丈，与南面的凝翠峰削崖，形成不足半里的谷门，也就是出
入的唯一通道，山径在谷口东南两里地，路一分为二。左是北道，通向七十余里外的桐柏县
城。四十里外，则是有名的淮源伏流重新涌出的大复山阳口村。
右而的南径，通大宁集。
桐柏县阳口属河南南阳府；大宁集则属湖广德安府。所以说桐柏山区是三不管地带，大
概不会有人反对，因此桐柏山有土匪强盗结巢出没，也是众所周知的事，甚至有打家劫舍的
盗群活动，官府也无可奈何，兵来贼去，兵去贼回，谁也奈何不了谁。
进谷口里余，便是小小的瑞云村，有三五十户人家，耕种谷内的两三千亩田地。真正的
水田，还不足三百亩，十之九是只能种杂粮的半瘠山坡地，形成与世无争，外人不易涉足的
半闭塞天地。
如果谷口被封，唯一的逃生出路，是攀越瑞云峰西南的山鞍，别处皆无法攀越，只有猿
猴可以上下，或者飞鸟可以翱翔。
可以预见的是，武道门必定占据山鞍的一面，作为进出瑞云谷的通道，避免事主报官，
派官兵封锁谷口。当然那是为防万一的应变措施，事主不敢报官，户藉在岳州远在数百里
外，无凭无据没有证人，报官也难获桐柏的官方受理，更怕误了肉票的性命。
前来参予夺金的各路群雄，不可能事先入谷在村中落脚，以免引起事主双方的误会，影
响赎人的进行，这是江湖大忌，会引起公愤，成为众矢之的。不论任何方面的人前来参子，
皆需避免直接在瑞云村露面，以免引起误会，被看成破坏这次买卖的罪魁祸首，更可能受到
任何一方的致命袭击。不许第三者在场，这是江湖好汉们办事的宗旨，也算是规矩或禁忌，
有权以雷霆手段加以排除。
谷内谷外地势隐蔽，可以藏匿的地方甚多，先到或后到的人，皆有广阔的活动潜藏空
间，尽量与其他的人保持距离避兔接触，以免暴露实力，被糊里糊涂吃掉消灭，那才冤哉枉
也。
不论先到或后到的人，并不需先熟悉环境，反正武道门完成交易取得赎金之后，必定出
谷撤走，找机会下手明暗劫取的人，盯牢了武道门的人就错不了。
不论是走江湖或闯江湖的牛鬼蛇神，十之九是穷光蛋。尽管他们有些人怀有理想有抱
负，但说穿了绝对跳不出争名逐利的圈子，绝大多数的人在三教九流中鬼混，身上能掏出一
二两银子百十文制钱，已经算是不错的了。一千五百两黄金，会令人想得发疯，为了一二十
文制钱打破头是常事，一千五百两黄金值得用命争取。所以这次从四面八方赶来发横财的
人，不可能是有理想有抱负的英雄好汉，见了面尔诈我虞是正常的事，届时也必定是你死我
活的局面。
绝大部分的人隐身在谷外，谷口附近不时有人现身活动，用意不明，其实并无现身的必
要，在这种紧要关头，随时皆有被人击毙的危险。这里与大宁集的情势不同