“老弟，贵东主在船上么？”
“哦！原来是顾东主，有事么？”船夫含笑回礼问。
“呵呵！贵东主想必在船上了。”
“这……”
铁背苍龙举步上船，大笑道：“呵呵呵呵！万兄，躲得好紧，老朋友来访，闭门不纳
么？”
环门拉开，万人雄钻出舱面，拱拱手笑道：“哈哈！如果是老朋友，也不会替姓陈的做
说客，对不对？”
“呵呵！一句话就将兄弟的口封住了，厉害。”
“请舱里坐，不是兄弟厉害，而是是知顾兄受人之托，不得不先表明态度。”
两人人舱分宾主落坐，船伙计献茶毕退出舱外，铁背苍龙捧着茶杯暖手，笑道：“诚如
万兄所说，兄弟是受人之托，忠人之事，呵呵！不管万兄是否见谅，尚请容兄弟说明来
意。”
“兄弟确是不愿谈论此事。”
“请冲兄弟薄面……”
“好吧。是为了陈茂源的事么？”
“不错，陈兄希望知道得罪万兄的原因，以便当面谢罪。”
“这恐伯没有甚么可谈的了。”
“万兄，误会可以解释……”
“存心欺人，便没有解释的必要。”
“万兄，到底是怎么回事？”
“欺人太甚……”万人雄愤愤地说，便将章江门外的事一一说了，最后说；“顾兄，你
看看，他的人不是不知道方山是三江船行的伙计，又不是不知道他们自己理屈，竟然将神箭
柳祯也领来，等于是狗仗人势示威来了，反而说兄弟的人打了他的爪牙，你看气不气
人？”’
“万兄，其实这些事，也许伙计们一时糊涂……”
“他俩从来并不糊涂。”
“这样吧，兄弟回去向陈兄说明，希望万兄能接受他的道歉，乡亲嘛，何必为了些须小
事，大家伤了和气？倒教外乡大笑话我们了。”
“这个……”
“请冲兄弟薄面，大家开诚相见……”
“这样好吧？陈茂源当面道歉，并须找回兄弟的船伙计方山，兄弟要这位好船夫帮
忙。”
“兄弟替你找方山，怎样？”
“当然好，人找不到，陈茂源不必来道歉了。”万人雄斩钉截铁地说。
铁背苍龙见万人雄语气坚决，知道不可勉强，先将此事暂时搁下，彼此谈些近况，以冲
淡主题的不快。
“万兄知道火德星君的孙女小凤，最近的所作所为？”铁背苍龙转变话题问。
“兄弟不过问这些事了，只知那丫头与柳青青闹得不太愉快。”
“那丫头上月找上了我。”铁背苍龙苦笑道：“咦！她为何要找你？”
铁背苍龙耸耸肩摇摇头，无可奈何地说：“不知道。就是不知道，只知她无缘无故地找
兄弟的船夫出气。”
“算了吧，那野丫头难缠得紧。吃点亏也就算了，惹火了火德星君可不是好玩的。”
“那丫头如不及早管教，早晚要闯出大祸来的。”
万人雄淡淡一笑，若有所思地说：“顾兄，你说这件事是否有点蹊跷？”
“万兄所指何事？”
“彭小风姑娘的事。”
“万兄的意思是……”
“彭家一门俊杰，白道中翘楚人物。而最近半年来，火德星君父子闭门谢客，但彭小姑
娘却在南昌惹事招非，专与你们这些白道英雄为难，反而对咱们这些混世界的人相当客气，
为甚么？”
“这个……”
“顾兄，如果我是你，便得费些工夫，找出其中缘故来。”
“万兄，兄弟也曾经调查过，像是云消雾散，无踪无迹毫无线索可寻，万兄能不能助兄
弟一臂之力？”
“对不起，兄弟爱莫能助。老实说，兄弟确是惹不起彭家的人。”’
“当然，彭家在武林颇受尊敬，只是……”
“只是，咱们与一位十五岁的小丫头计较，说出来不够光采。”
同一期间，磨子巷柳家出了不大不小的乱子。
磨子巷，是本城的住宅区，这一带有不少名胜，也有不少荒废的园林。柳家是南昌世家
门第之一，宅高院深，堂宽院广，宅内有一座大花园，颇富园林之胜。
院门常关，门子的位处经常有两名门子照应门户。
院门外一块亩大的广场，共栽了十八株柳树，因此也叫十八巷柳家，这就是神箭柳祯的
宅院。柳家的人无一不是百步穿杨的好手。
柳祯的祖父以军功起家，原是南昌左卫入氏（军籍）。柳祯的父亲兄弟多，被编为余丁。
几经周折，方设法脱离军籍搬至城内定居，正式取得民籍，从此成为南昌人。
柳家有财有势，又是武林人，客人却少，出入的人，皆是柳家的子侄与婢仆，
辰牌末，一个穿了棉袄，青帕包头，只露出一双眼睛的女人，从巷尾向外走，逐渐接近
了柳家的柳树广场。看身材，这女人的岁数并不大，但所穿衣裤却老气古朴，像一个从乡下
来的老大娘，毫不起眼。
合该有事，柳家的大少爷柳宗翰，恰好送客外出，这位柳大少爷生得脸白唇红，一表人
才，廿二岁的青年人，生龙活虎似的，不愧称武林世家的子弟。
客人来头也不小，是城东顺化门内曾家的一双男女公子。曾家在南昌，也是武林世家，
目下的主人飞虹剑客曾巩，曾是南昌武林朋友开设三年一度的龙虎擂十名擂主之一，剑术号
称江右第一，名号响亮。
飞虹剑客成家甚早，四十余岁的人，已经有了一双儿女，男的叫勋，十七岁，女的叫
梅，十五岁。这一双儿女都长得英俊秀丽，武功的根底都打得扎实。
柳宗翰亲送曾家兄妹出门，一面走一面说：“西山桃花盛开，明天愚兄诚邀贤兄妹至西
山，作三日之游，如何？”
曾梅俏巧地掠掠鬓脚，喜悦地说：“真的？宗翰哥，不骗人么？”
“梅妹，我什么时候骗过你？”
曾勋也雀跃地说：“那么，我们接受你的邀请，下午先去安排一下。”
“不，愚兄去安排，先派人列香城寺订下一栋静室，带些酒食果品。你们各带一婢一仆
便可．其余的事一切皆由愚兄安排。”
谈话间，已出了广场踏入巷道，小巷宽仅丈余，对面是另一家院墙，二人在巷中并肩行
走，两侧便不容别人行走了。
柳宗翰走在最后方首，中间是曾勋，曾梅在左侧。女孩子没有地位，只能走一侧。
蓦地，后面传来了一不客气的叫声：“好狗不挡路，为何不留路给别人走？岂有此理，
连这点教养都没有。”
三人不约而同扭头回顾，不由火起。原来是个村妇，居然敢向穿裘着锦的少爷公子千金
小姐说这种话，简直是瞎了眼，胆大包天。
曾勋哼了一声，怒叫道：“你这泼妇，谁挡着你啦？”
“快滚，不然打折你的狗腿。”
柳宗翰也不悦地说。
“把她赶走。”
曾勋气虎虎说。
村妇突然疾冲而上，厉叫道：“打你们这些无礼的小畜生……”
柳宗翰走了眼，不知厉害，伸手便拨村妇抓来的手，冷笑道：“你这老母猪……”
“啪！”耳光声清脆，村妇的另一双手捷逾电闪，给了他一耳光，打得他凑手不及，毫
无躲闪的机会，只打得他眼冒金星，连退两步。
“咦！”曾勋兄妹同声叫，左右一分，立下门户戒备，满脸涌现惊疑的神色。
柳宗翰无名火起，一声怒叫，飞扑而上，一掌劈出，要报一耳光之恨。
村妇向侧一闪，向一下伏，闪电似的攻取下盘，用上了扫堂腿，反应之快，攻招之狠，
委实令人震骇。
柳宗翰一次上当一次乖，挨了一耳光便知遇上了劲敌，怎敢再大意？百忙中向上一跃，
飞脚反击。
“啪”一声响，踢出腿被村妇拍中一掌，拍在右膝外侧，他感到如中巨锤所撞击，
“哎”一声惊叫，落地扭身屈膝挫倒。
曾梅大惊，急急抢到伸手急扶。
曾勋裁出，阻止村妇迫袭柳宗翰，大喝追：“揭开你的真面目，你是存心找麻烦来
的？”
村妇解下头巾，冷笑一声，换了嗓音说：“这可是你们先找麻烦，今天你们如不赔礼，
这条小巷将留下你们的鲜血。”
露出庐山真面目，三人大吃一惊，那有甚么老村妇？而是一位风目带煞的清秀美丽小姑
娘。
曾勋张口结舌，退了两步，骇然叫道：“彭姑娘，何必欺人太甚？你……”
曾梅也惊惶地叫：“小凤姐姐，我们是无意的，请……”
彭小凤冷哼一声，步步迫进说：“你们骂人骂得痛快，哼，你少叫我什么姐姐，我不认
识你们。”
柳宗翰勉强站稳，拱手道：“彭姑娘，不知者不为罪，在下向你赔礼。”
院门大开，奔出主人柳祯，高叫道：“彭姑娘请息怒，老朽……”
彭小凤哼了一声，扫了众人一眼．扬长而去，远出二二十步外，方扭头叫：“下次见
面，再算这笔账，在你们家门口，你们人多势众，日后总会在别处碰头的。”
柳祯盯着彭姑娘的背影，恨声说：“这丫头可恶，再过两天，她会打上门来了。”
院门中又奔出年青健美的金弓银箭柳青青，穿青紧身，外套是玄狐背心，手提一把长
剑。瓜子脸，有一双锐利明亮的大眼睛，泛着红馥馥健康色彩的双颊，樱桃小口泛着一丝目
空一切傲视群雄的笑意，急冲出门急声问：“爹，什么人登门闹事？”
柳宗翰在曾勋兄妹的搀扶下向院门走，苦笑道：“是彭家的小凤姑娘。”
“你怎么了？”柳祯关心地问。
“被她打了一耳光，膝外挨了一掌，好重，哎！”
“你们怎样闹起来的？”
柳宗翰倒是个硬汉，便将经讲过了，又道：“谁知道她装成这么一个糟大娘来挑衅？就
算我们有眼不识泰山，也不该如此对待我们，何况过去彼此也算有交情的人？只怪我学艺不
精，此仇不报，誓不干休，今天认了。”
柳青青扭头便走，恨声说：“找上门来了，我去蓼洲找她。”
“站住！”柳祯叫，又道：“你想怎样？”
“女儿要带弓箭去找她。”柳青青气愤地说。
“她已经安排好了，是你哥哥理屈，你敢去找？”
“爹，难道就罢了不成？”
“不罢也得罢，今天绝对不能去问罪，只怪宗翰不小心，上了她的大当中了她的诡
计。”
“好吧！今天认了。”
一家子进入院门不久，门子进入大厅禀报道：“五湖船行顾爷驾到。”
城东南隅有一处本城的名胜，称为东湖。当年南昌称为洪洲，宋朝时，城广三十里，东
湖即占了十里地，称为三湖九津。北抵城根，南至南塘。但湖日渐淤塞，本朝改筑南昌“三
改五移的最后一改”城，改龙兴为洪都时，湖仅占地五里了。湖向北延伸，称为水道并无不
可。
湖的北面有座百花洲，是宋朝练水军的地方。百花洲的西南南塘湾外，有蓼洲，两洲相
并，湖水从中间流出章江。上有居民数百家，古称麓谷洲。
武林健者火德星君彭世泽的家，就在蓼洲上。
从南塘湾到蓼洲，唯一的通道是南浦桥。至百花洲则有百花桥，桥在东面阅武亭的南面
横跨东湖也有一座桥，沟通东西两岸，在南昌县学的右面，称为高桥，以后改名为跃龙桥，
那是数十年后的事了。湖西直至南塘的万柳提，是游湖必到的好去处。
湖北端杜公桥‘也称洪恩桥’东面，一条小径向北延伸，进入一处荒僻的湖湾，荒草萋
萋，杂林密布，荆棘丛生，是一处人迹罕至的好地方。这里距北面水口外闸，仅两里左右。
湖湾茂林深处，有两座破茅屋，半月来，这里居然有人出入，破茅已整建一新。
这里，是方山的临时栖身所。
这期间，他已完全摸清了南昌的形势。除了王城他不曾探访外。他走遍了城里外每一角
落，接触到不少本城的蛇字号人物。当然，期间他一再易装，报的都是假名号，谁也不知他
真正的身份。
春风又绿江南岸，二月仲夏终于到来了。
今年的春来得迟，二月初方是惊蛰。春雷初动，大地开始复苏，蛰龙现影，暴风雨光临
南昌。
三江船行经过月余的寻找，不知方山的下落，也就不了了之。
兴隆栈熊家，也放弃了寻找的希望。
茂源油坊向三江船行赔礼，总算解开了这个结。但在难堪；之余，更不断向兴隆栈挑
拨。
一早，北乡象牙谭丹陵宫旁的陈家大宅，来了一位不速之客。
陈家不是大族；只有三四十户人家。陈茂源的宅院，是附近最好的一家。
难得的一个个大晴天，但雪化后的仲春季节，依然显得寒气袭人，冷风澈骨。
年青在广场上打熬筋骨，远远地被看到庄口进来了一个高大的青衣人。
这里不是通行的道路，不会有陌生人往来。庄门的两名守栅庄丁迎门一站，亮声叫：
“干什么的？不许乱闯。”
这位脸色如古铜，雄壮如狮的青年人呵呵笑，问：“你们这里是象牙潭陈家么？”
“不错。”
“茂源油坊的陈东主，叫在下前来找少世主家驹有事回巢。”
“你是……”
“你这人怎么这般噜苏？”青年人不耐地说，伸手一拨，便将庄丁拨开，大踏步进入大
开的栅门。
另一名庄丁一惊，伸手便抓大叫道：“不许乱闯……”
青年来接往抓来的手，一声长笑，扭身将人摔出两丈外，大笑道：“大爷逐个收拾你们
来好了。”’
“哎……唷……救命……”庄丁狂叫。
广场上二十余名子弟一惊，纷纷抄家伙赶来。刀、枪、剑、鞭、棍，呐喊着赶到。
相距尚有三四十步，双方对向而进。
排在第四的是那天在章江门吃了亏的章师父，看清了来人，不由心胆俱寒，大叫道：
“列阵，不可贸然冲进，他是方山。”
一听“方山”两字，就有三五位仁兄跑不动了。
方山大踏步而进，向章师父叫：“你，我认识你，休走。”
两个壮实如牛的青年人不信邪，两根齐眉棍左右一分，火杂杂地冲到，互相扬棍示意，
一声虎吼，一个出“毒龙出洞”猛攻上盘，当胸点到。枪怕摇头棍怕点，这一点火候到家，
中含无究变化，霸道绝伦，看速度便知这人下了苦功。
另一人招出“老树盘根”，以狂