然滑下，贴草循声前飞，飞向奔跑着的大汉，一闪即逝。
“啊……”大汉突然狂叫一声，仆倒在地，恰好仆在人屠身上，疯狂地波动着，叫号，
脸色渐变。
方士廷仍不敢移动，其他的人皆已退至四周了；
“噗噗”神偷逃下溪中，水深及肩，急步向对岸逃命。
方士廷默运神功，强提真气，猛地平空跃升，远去两丈余，脱出险境。
神偷与家人会合为期其暂，还来不及将方士廷结怨的经过说出呢。
丁伦莫名其妙，恰好拦住叫：
“方者弟，请……”
“噗”一声响，方士廷给了丁伦一掌，正中耳门，丁伦扑地便倒。
“哎呀！”丁伦的妻子惊叫，抢到急扶。
方士廷向前一跃，到了溪旁。
小欣突然贴地扑出，抱住了他的右脚，狂叫道；“方大哥，方大……哥……”
方土廷一把抓住她的头发向上提，怒叫道，“放手！我不杀你。”
“你……你杀我罢，你……”
“放手！”
“我求求你……”
“放手！”他厉叫……”
“我宁可让你砍一刀……”
他下不了手，只好一掌拍在小欣的手上一松，他向前纵出，水声震耳。
但神偷已窜入对岸的树林，兔子般逃掉了。
“方大郎……”小欣也扑入溪中狂叫，急急跟上。
如不是小欣舍命抱住了方士廷，神偷绝对无法逃入林中，方土廷一念之慈，不忍将小欣
早早击昏，又失去了一次机会。
夜来了，虎吼声惊心动魄，方士廷在一株巨树上歇宿，等天亮后再找踪迹。
他知道，他与小欣的一段情，已经结束了，对这位与他同房两夜，共过患难的女郎，他
感到有点歉然，心中未免有点依依。
五更天，他从星斗中分辨方向，向北走，道：“听说九疑之北是宁远，以东是瑶区，在
山中找人委实不易，我何不到路上去等他们？”
破晓时分，他到了处山隘，前望双崖壁立如门，后望王峰相连，东面群峰连岫，西端山
岭连绵。
“这里有路，且找人问问。”他自语。
确有一条小径，从又崖的西端山麓绕过，西面是一条小河，河对岸是远古森林，小河形
成一处处潭湾，旋回曲折难分来龙去脉，登高一望，但见一带弯弯曲曲的银色虹带，罗布着
不少碧黛色的镜潭，风景极为奇丽。
他在山麓路右打量形势，用目光搜寻附近是否有人家，他失望了，看不到炊烟，不见人
影。
攀下小河，下面是一座宽广约两里左有的深潭，深不可测，洗漱毕，缘峭壁向上爬，刚
接近路面，便听到南面传来了脚步声与谈话声。
“天赐其便，有人来了。”
翻上路面，他喜极大叫道：“你才来呀！还有一个呢？”
来的是神偷，正押着一名猎装的人引路，看见他从路侧跳上，相距已不足两丈了，跑不
掉啦，猛地将带路的猎人向他一推，火速拔剑。
方士廷从猎人的上空跃过，宛若怒鹰下搏，剑光如匹练，破空射到，势如天雷下击。
“铮铮！”神偷用“万笏朝天”迎击，却被震开两剑，第三剑已向下疾落，老家伙临危
不乱，向侧便倒。
地下，落下一只右耳，是神偷的。
一个人影急奔而至，狂叫道：“方大哥，求你……”
是丁小欣，挡在神偷的面前，张开双手相障，哭泣叫：
“求你听我说，这是我爷爷，我不知你与爷爷有何深仇大恨，过去的事我不知道，只知
道你要杀我爷爷，干不念；万不念，念我已是侍奉你的人，虽无夫妻名实，但你总不能不念
救我之义，爱护我情……”
“住口！”方士廷厉叫，咬牙切齿地说：“你知道我为何接近你么？为何要救你么？这
都是为了要找这该死的老狗。你知道这老狗害行我好惨？这有一个温馨美满的家，我家是书
香门第，有无限美满的前程，年初清明前夕，我在返家中被这老狗伙同鬼窃，与一个叫常老
的人，在春秋山仙人峰下，拦路行凶迫我替他们做挖穴人，替云龙双奇挖墓穴，在下不愿与
你们这些江湖亡命计较，因此逆来顺受，但在最后发觉老狗们竟人性全失，屠杀了其他几个
捉来掘穴的人，在下为人自救，也想警告双奇，不得不起而反抗，将常老摔入他们布下的陷
阱中，他们没有将双奇埋葬掉，在下却遭了殃，这两个老狗……”
“大即，你……”
“让开，不然我连你也杀了，我要将这老狗割断脚筋，带至春秋山活埋了他……”小欣
一咬牙，叫道；你们快走……”
叫声中，奋身张开双手，向方大郎的脸上扑去。
“休走！本姑娘已认出你是神偷。”
神愉撤腿便跑，路南矮林中白影乍现，拦住叫。
是龙玉雯，来得真巧，神偷转身便跑，不敢接斗。
方士廷见小欣向剑上扑来，心中一软，赶忙撇剑侧闪。小欣却仆倒在地，一不小心，向
十余丈下的河潭滑坠。
方士廷一惊，不假思索地扑上，一把抓住了小欣的右脚向上拖。
龙玉雯一声娇笑，狂追神偷，只追了六七丈，突见路南奔来二个人影，
“是他！”一个人影大叫。
龙玉雯大叫道：“是神偷，哥哥快来！”
来人是四明怪客与龙飞主仆，龙飞飞掠而至，叫道：“大妹，一个也别让他们跑了，你
捉神偷。”
龙玉雯一听话中有因，扭头一看，不由芳心一紧，舍了神偷往回奔，狂叫道：“哥哥，
住手，不要伤他……”
“铮铮铮铮”！龙飞与方士廷已疯狂地缠上了，双剑纠缠吞吐，险象横生。
小欣爬在路上喘息，脸色苍白如纸。
四明怪客晃身拦住奔来的玉雯，叫道：“玉雯，不要管……”
“不！他……”
方士廷见神偷已不见了，不愿枉送命，猛地脱手将剑奋力掷出，奋身一跃，向下余丈下
的深谭飞坠。
水声一响，英雄落水，潭下游不远便是河湾的森林，他在洗漱时已看清河流的形势，向
水下一钻，无影无踪。在下潜的瞬间，他听到玉雯在狂叫。
“哥哥你好狠……”
从此，方大郎失了踪，参予湘南九疑夺基的江湖群雄，皆知曾经出了这么一位奇人。可
惜像是昙花一现，来得突然消失也快。
龙飞不顾乃妹的哭闹抗议，向下游急走，一面叫：
“他是漏了网的方士廷，我非找到他不可。”
追入下游的森林，小径恰好下降，进入河岸从森林边缘向北伸展。
龙飞不顾一切先入林到了水滨，找到登岸的水迹，便沿迹狂追。追了两里，林尽路现。
一名壮年人站在路中，身材中等，像貌堂堂，正背着手向东眺望，东面是无尽的荒野与
山林。
龙飞窜出路面，扬声问：
“兄台请了，可曾看到一个浑身水湿的人么？”
壮年人用手向东一指，摇头道：
往那边走了。怪，那一贯的瑶区，山那边便是凶恶可怕的生瑶出没处，他怎敢往那儿
走？这一走，完了，有死无生，可惜我未能叫住他。”
“这附近有村落么？”
“北面十余里有一座汉人的村落。”
“哦；兄台是……”
“我叫沙步衡，前面十里永乐山大桥尾村人氏。”
“多谢指引。”龙飞含笑称谢，向南走了。
沙步衡冷冷一步，向北举步。
龙飞奔出半里地，远远地看到了乃师偕乃妹踏步而来，健仆在后紧跟，乃妹仍在哭泣。
他叫：
“那畜生往东面瑶区逃走了，师父，我们进瑶区。”
龙玉雯拭掉泪痕，拔剑恶狠狠地冲来，厉叫道，“我的事不要你管，我偏要嫁给他，弄
假成真，你认不认他是妹夫，我不在乎，你……”
“妹妹，你疯了么？你是杀人犯方土廷……”
“他叫方大郎。我不管你与他……”’
龙飞突然身形一晃，“哇”一声喷出一口污秽，捧住肚子叫：
“我肚子疼。肚……”
他用得额上冷汗直流，青筋跳动，向下一蹲，下身有异声传出，开始猛烈地上吐下泄。
龙玉雯呆如木鸡，怔住了。
四明怪客抢近，一按他的额面，惊叫道：“你中了暑……唔！不是，是时疫。”又向仆
人叫：“扶他到树下，我要找药给他服用，快。”
健仆大惊，抱起龙飞说：“仙长，要不要找村镇安顿？”
“来不及了，就地医治，有贫道在，决不妨事。”
沙步衡还走半里地，向西面树林举手一挥，然后扬长而去。不久，山脚下的树林中钻出
浑身是水的方士廷，向他抱拳道：“谢谢你，沙兄。他们呢？”
沙步衡挽了他便走，笑道：“你们不会追来了，龙飞得了时疫，想追也力不从心啦；有
四明怪客在，那小子死不了，但也够他受的了，走啊！到林内进膳。”
“他会得了时疫？沙兄，别开玩哭。那家伙虽不是铁打的金刚，时疫绝对难侵……”
“呵呵！一般的时疫当然奈他不何，但在我面前，他非倒下不可。”
“你……”
“我就叫行疫使者。除了八魔，无人知道我姓沙。”
“老天！”方士廷拍着脑袋忽然地叫。
行疫使者呵呵笑，说：“你所看到的，是我的本来面目，你是我沙步衡唯一的朋友。走
啊！”
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剑底扬尘 （云中岳）
12
元宵已过，过年的狂欢正式结束，该整理农具，准备今年的庄稼了。
春来了，但江西南昌似乎尚未嗅到春的气息。
要说春天尚无消息，又不尽然，瞧，枝头的腊梅已绽开了笑靥，那不是春又是什么？
大雪纷飞，今年春确是姗姗来迟。
今年南昌春来得迟，小民百姓却过了一次好年。
因为去年八月，朝廷中大奸刘谨伏诛，圣旨降下南昌，革去了宁王的护卫，改为南昌左
卫，王府的气焰稍杀，在城内外，再也看不见那些嚣张拔怠的护卫官兵了。
从府城过江，有一处渡口。往九江、南康的人，在章江门外章江渡（也称沙井渡）口上
船，码头就在滕王阁下。滕王阁原在章江门上，本朝初颓废，景泰年间重建，改在城外去
了，称为“西江第一楼”。成化年间修茸，复称滕王阁。
这处渡口十分热闹。渡船有两种：一种大渡船，只许乘座廿人。另一各是小渡船，每次
只许乘座十人。大渡船通常搭载行旅商贩，小渡船则专门招揽过江去玩西山的有钱大爷。十
余里宽的章江，风涛甚险，船都不敢超载。滕王阁前码头旁官府立了一块碑，刻上限载的告
示，渡夫与旅客，谁敢不遵？
章江门码头外，有章江三洲之一的凤凰洲，是游艇停泊的地方。下游是扬子洲，洲上有
居民。至于往来的客货船，一律不准在在江门停泊，须停在广润门外的南浦，驿站南浦驿就
在城外。
一早，章江门码头冷冷清清，风云漫天，连狗都不敢往外跑。地面积雪盈尺，但走动并
不困难。
一艘小舟从上游下放，缓缓靠上了码头，船夫一跃上岸，搭上跳板，向舱内叫：“三
爷，到了。”
舱门拉开，钻出一个戴皮风帽，穿乌云豹裘的身材修长中年，人钻出舱面看天色，方从
容踏上跳板，稳重地上了码头。
接着，出来了一个雄壮的青年人，手长脚长，狼青鸢肩，穿一件青布棉袄，青布夹裤直
缝靴。剑眉虎目、鼻直口方，脸色如古铜，但风霜并末腐蚀他年青的肌肤，油光水亮活力澎
湃。黑油油的头发挽了一个道士髻，显得落魄潦倒，他一双手分提两个包裹，大踏步下了码
头，追随在中年人上岸，扭头向船夫说：“我替三爷将东西送到便转来，等我一等。”
一名船夫搓着手，口呼出一团白雾，笑道：“快去快来，回去后，咱们还得随本地的几
位老表城里走走呢。”
“好，我尽快赶回来就是。”
距城门口还有二三十步，滕王阁突然出现了四个戴头巾穿棉袄的大汉，急步而行斜向迎
到，四人左右一分，一字排开拦住去路，双手叉腰，怀中鼓鼓地。四个人四双怪眼，似笑非
笑地脾晚着三爷，嘴角噙着一丝冷笑，一看便知来意不善。
“三爷，才来呀？”为首的大汉怪腔怪调地问。
三爷在丈外止步，困惑地打量着对方，狐疑地问：“老表，咱们少见，你们是……”
“哈哈，三爷真是贵人多忘事。”
“在下委实想不起来……”
“想不起来也就算了。”
“诸位有何贵干？”
“有事想与三爷商量。”
三爷爽朗地呵呵笑。说：“只要熊某能够办到，办一两件事谅无困难。”
“三爷当然能办得到，咱们弟兄并不想强人所难。”
“但在下尚不知诸位贵姓，要办的又是什么事呢？”
“小姓鲍，排行四。”
“原来是鲍四兄，久仰久仰。”
“哈哈！别骂人了，在江西，知道我鲍四的人，屈指可数。三爷到底是生意人，圆滑得
很。”青年人提着两个包裹，站在雪中像个石人，雪花飘落在他的头脸上，他毫不在乎，只
用一双冷静机警的大眼，沉静地打量四周的变化。
他是个局外人，冷静得像没有知觉的石像泥偶。
三爷大概是个久走江湖，见过风浪的人，仍然不动声色，笑道：“诸位可否将所办的事
说出，待在下……”
“好，三爷快人快语，鲍某也干脆些，请三爷借一步说话。”
“这……在下有急事要进城……”
“耽误不了三爷多少时间。”
“这……”
“咱们在阁北准备有一乘小轿，走吧。”
三爷坚决地摇头，说：“你我素昧平生，在下答应你只能在此地商议，已经是合情合理
了，要随你你们处前往，不行。”
“你拒绝咱们的邀请了？”鲍四沉下脸问道。
“不错。”
鲍四举步迫进，阴侧侧地说：“你大概敬酒不喝要喝罚酒，你走不走？”
三爷也冷冷一笑，冷冷地说：“我明白了，你们是茂源油坊雇请的打手。”
“再问你一声，你走不走。”鲍四气势汹汹地问。
“在下不消与你们说话。”三爷沉声说，举步便走，向对方闯去。
鲍四冷笑