你们几个，很没常识耶。
「现在立刻回去，伦也……！咳咳，唔，嗝，唔嗯！」
「喂，别讲话了啦。」
英梨梨捂嘴咳嗽，像是在忍耐反胃的恶心感，随后又像气喘发作似的用力呼着气。
尽管她身体变成那样，嘴里却仍然念个不停：
「你回去，把游戏完成，然后交货……！」
「已经太晚了。」
没错，已经太晚了。
假使我立刻启程、再拜托伊织介绍的厂商，就算能赶得上交货。
但是在这当下，我心里，根本没有将英梨梨抛下的选项。
「你想让我花的一个星期白费吗？你想让大家花的半年白费吗！」
「只是包装版会赶不上冬I罢了……反正几乎都完成了，什么时候推出都一样吧？」
「你在说什么啊，伦也！」
就是啊，我到底在说些什么……
这样的话，之前我何必将诗羽学姊逼得那么紧？
何必跟加藤两个人熬夜好几天除错？
矛盾的地方实在太多了。
「白痴，白痴……伦也，你是大白痴——！」
「……哎，说得也对。」
「唔……唔啊……呜哇啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～！」
英梨梨的喊叫声，响遍了早晨里除了我们以外没有别人的宁静房间。
那深沉的悲叹与绝望，确实正无情地苛责着我。
……不过，目前我听不见这家伙的嗟怨。
因为有更强、更根深柢固的一份感情，挡下了那阵声音。
谁叫我没有办法。
要在照顾英梨梨的同时把游戏做好，那么高明的事情谁办得到啊？
『谁叫没有人照顾的话……英梨梨，你好像就会马上死掉嘛。』
※ ※ ※
『对不起，对不起，小伦……』
『我、我遵守不了约定，对不起。』
那是在小学二年级的暑假。
我第一次被招待来那须高原这栋别墅时的事。
留居这里的一个星期中，我和英梨梨一会儿玩着带来的电玩主机，一会儿收看预录的动画和DVD，度过了一段从早到晚尽情享受室内娱乐的生活。
不过，那并不是我们起初排定的行程。
难得在夏天到那须高原，我们定了和平时不同的计划，打算采集昆虫、爬山、在河边戏水，原本应该要满心欢喜地迎接那天才对。
……不过，英梨梨在出发头一天发高烧，结果我们只度过了一个星期无法出别墅的日子。
对于只能留在室内的度假生活，我根本没空觉得「无聊」，光是担心英梨梨就会哭，然而一起看动画、玩电玩，纡解了那些难过的心情，最后便升华成一段快乐的回忆了。
在我和英梨梨仍然要好的那段时期里，类似的败兴活动可以说是一项接一项。
有一次，我照顾过一起去游泳池玩以后，就在隔天卧病一个星期的英梨梨。
有一次，我则把运动会发的参加奖铅笔，带去送给没能参加的英梨梨。
还有一次，英梨梨没特别原因也发烧，我就在探望时一直陪她用掌上型电玩对战。
无论是过新年、圣诞节、女儿节、儿童节，说起来我对她的记忆，都是穿睡衣比穿盛装来得印象深刻。
而且若是依循那些回忆，我们每次到最后都是在欢笑中度过，不过早期时我其实也曾经哭哭啼啼地变得很沮丧。
……现在回想起来，从当时就严重看待英梨梨的病情还担心到哭的，或许只有我而已。
先不论身体本身，容易生病的英梨梨自己，以及从她出生后就一路陪伴过来的父母，或许在心理上一直都比我这种生来就健健康康的人更坚强。
可是，我却因为自己有副还算强健的身体，反倒无法轻易相信体弱的英梨梨会康复。
之后过了八年，我没有看着英梨梨在那当中的成长，就这样度过了漫长岁月。
因此，即使面对现在的英梨梨，我唯独就是不能放心她的身体。
她什么时候会病倒？病倒的话会好吗？放着不管行吗？病情会不会在我眼睛一离开的时候就恶化？
明明我一直放着她不管。明明我什么责任都负不起。
可是，我却控制不了自己。
※ ※ ※
「呜、呜咿，嗝，呜啊啊……」
「欸，哭这么久，也该停了吧……」
「你以为是谁害的……嗝，呜，咳咳，呜呜……」
天快亮了。
我们这一战，正要迎接结束的早晨。
「光是晚那么一些，才不会让这款作品的价值褪色。」
从那之后过了快两小时。
英梨梨一直趴在床上哭个不停。
……就像短短几小时前的我一样。
「再说，我们的片子在冬I还是可以上。只是数量会少一点而已。」
「可是那样赢不了……那个女生，赢不了『rouge en rouge』。」
我们并没有变得在冬I交不出任何东西。
因为资料都齐了，假如我们自己烧光碟、自己列印说明书，要做一百份绰绰有余。
我们只是在年底前做不出千位数的成品罢了。
变成从一开始就输在发行数量上，没办法和「rouge en rouge」较量而已。
但是……
「我们已经没必要跟他们斗了。」
我将叠在桌面的图画用纸，一张一张地排到地上。
那是我在这里发现英梨梨时，原本散落于整个房间的原画……
不，这已经是绘画作品了。
「你的画，变得好出色……」
「……咦？」
英梨梨先用画具绘制这些原画，再拿彩色扫描器扫进电脑，然后加工成剧情事件的CG。
多做那样的一道工夫，简直是匪夷所思，对我这种外行人……不，我想对英梨梨以外的人来说，大概都无法参透那有什么意义。
然而英梨梨的选择是对的。
她在最后完工的CG，胜于一切雄辩。
「在我今年看过的图当中……你画的最能打动我。」
「唔……伦也。」
冲进这个房间的瞬间，我打了寒颤。
并不是因为房间冷，也不是因为英梨梨病倒在地。
而是因为七张散落在地板上的图。
那不是同人作家柏木英理以往画的图。
也不是美术社员泽村·史宾瑟·英梨梨以往画的图。
由于笔触和过去完全不同，若要担心会不会辜负了以前的柏木英理粉丝和爱萌的阿宅，其实他们的需求一点也没有被轻忽。
原本的笔触在某些地方还是保有影子，画出来的女生可爱得让人心花怒放。
图既真实又萌，还富艺术性。
要怎么做才能融合这些要素，对我这种外行人……不，我想对英梨梨以外的人来说，大概都无法参透其奥妙，也绝对重现不了。
「那、那么……我可不可以再问你？」
「……嗯。」
「我的图，比那个女生，厉害吗……？」
「嗯！」
「唔，啊、啊哈、啊哈哈……嗝。」
对不起，出海……
可是。我并没有说谎。
在我心中，「喜欢的绘师排行榜」真的出现变动了。
「啊哈哈哈哈……唔、唔哇……好耶，好耶……我赢了。」
我毫不犹豫地说出的答案，让英梨梨转换心情了。
话虽如此，吸鼻子、声音沙哑、不时咳嗽这些部分倒没变就是了。
「我赢过波岛出海、冰堂美智留……还有霞之丘诗羽了……！」
「我没有称赞到那种地步啦，笨蛋。」
然而，她表露出来的情绪是那么地充满欣喜，甚至到了让人觉得狂妄的程度。
别因为我区区的一句赞美，就高兴得哭出来啦，笨蛋。
不过，我是说真的喔，英梨梨。
你的图，真的很棒。
我看了好心动。可以感觉到气势逼人。
可是，正因为这样……
我才会冒出跟「无论如何都要帮忙把这销出去」完全相反的感情。
※ ※ ※
我来到这间屋子、将病倒的英梨梨搬上床、目送伊织等人、接应来看诊的医生，总算歇下一口气是在凌晨两点，离英梨梨醒来前有足足三小时。
明明还有时间抱佛脚的。明明还有些微能赶上交货期限的可能性……
我却什么都没做。我动不了。
我只是望着散乱在屋里的，英梨梨用来打底的那些图。
我只是望着留在电脑中的完成版CG。
在我心中连三分钟都不到的那三个小时之间……
有许多连我都搞不清楚所以然的情绪一直在翻搅，想控制也控制不住。
其中一种情绪，无疑是感动。
因为有远远超乎想像的出色画作，散见于英梨梨房里。
我到现在都还无法忘记，自己在刚打开这扇房门的瞬间所受到的冲击。
我陷入了有如尘封已久的秘密宝箱终于被开启的错觉，万一当时伊织等人不在场，我似乎会喊出声音来。
其中一种情绪，大概是感慨。
因为那里头，有英梨梨出生至今的十六年又九个月……
从她立志成为作家算来的八年间，都凝聚在当中。
她将自己的发条上紧到和以往无从比较的程度，为创作呕心沥血。
英梨梨做到这种地步所换来的东西，真的无可取代，我从客观、从主观都能如此相信，泪水完全停不了。
其中一种情绪，终究是感谢。
因为她为了社团、为了同伴、为了我们的目标……
而且，说不定也为了我的梦想，才拚死拚活地将东西画完。
那个恣意妄行的英梨梨、卖乖的英梨梨、说谎的英梨梨做了这些。
仿佛回到以前的英梨梨，跟这些年的她不一样，让我好高兴，怀念得受不了。
其中还有一种情绪，是崇拜。
因为我对诗羽学姊、美智留、出海一直怀着的心情，终于也出现在英梨梨身上了。
这样下去，英梨梨会走远。
她会变成让我崇拜的杰出创作人。
她会将我抛下……
不，我得停下来……快住口。
别再说了。
别再说……真心话了……
欸，为什么？
为什么我非得推广英梨梨的画？
区区跟班画出来的画，为什么我非得认同那很棒？
毕竟这家伙，其实根本没什么了不起的啊。
她是我的跟班，除了我以外没其他朋友，是个总是只会跟着我的胆小鬼。
她很容易生病，样样通样样松，一开始画出来的东西根本就是烂。
她受了我和父母的影响才会变成御宅族，只是个没有自主性的家伙。
所以，唯有我是不会认同英梨梨的。
对我来说，心目中的第一名创作人宝座，就是不能交给泽村·史宾瑟·英梨梨。
真的，真的有许许多多的情绪在我心里翻搅。
一种是自卑感。
一种是疏离感。
还有一种，是孤独。
『你实力不够！』
『在目前看来就是不够。你并不厉害！』
在夏天的那个日子，我在烟火大会的夜晚，告诉英梨梨的那些话。
那不是鞭策，也不是激励，只是心愿罢了。
我对她说的，全是一派胡言。
因为我喜欢的不是英梨梨的画，也不是她的才能。
所以我……那么激动地鼓励英梨梨成长的我……
在内心根本就不希望她成长……
※ ※ ※
「总觉得剧情松松散散的很微妙耶。搞不懂是搞笑或严肃……」
「哎，这就是这个导演的味道啦。迷上以后评价会翻盘。」
外头放晴了。
要是照英梨梨所说，上周末都在交互下雨和下雪，所以今天似乎是相隔三日的晴天。
结果，在非假日的星期一白天，我们俩就待在那须高原的别墅里，漠然地看着动画。
「好啦，接着换哪一部？这周播的都看完一遍了。」
「……欸，要不要看一下久违的《雪光》（雪棱彩光）？」
「我每一话各看过三遍就是了……反正不管看几次还是会哭，要我奉陪也可以啦。」
「其实我还停在第七话耶。再说要是不趁现在看一看的话，我大概一辈子都不会看最后一集。」
「你都画了两本情色同人还那样……」
「你想嘛，毕竟已经褪流行了不是吗？我不管怎样还是会优先看当季的作品啊。」
「真受不了你这只会跟风出本子的同人作家。」
黎明那时候……英梨梨带着眼泪笑了一会儿就忽然变安静了。
之后她吃了药，钻进被窝，立刻便发出鼾声。
睡了大约五小时以后，她悠悠哉哉爬起床，慢吞吞地开了电视。
在那时候，我们两个都变得完全不提冬I的事了。
「对了。」
「嗯？」
「现在几点？」
「一点，十五分。」
「……是喔。」
……终于，连伊织开出的期限都过了，时间上再无余地可转圜。
※ ※ ※
到了下午六点……
结果，在一周开头的星期一，光看完二十话的动画，转眼间太阳就下山了。
真不知道多久没在非假日过得这么懒散。
「伦也，你有下厨过吗？」
「我可以断言自己进厨房的机会比你多……还有你回房间睡觉啦。」
尽管英梨梨依旧发烧超过三十八度，但是她似乎终于恢复到说得出「我肚子饿」的身体状况了。
所以，我为了做晚餐就来到厨房……后头还多跟了一个闲杂人等。
「扯那么多，我还是在意你会端出什么杀人料理嘛。」
「在你身体状况普通时也就算了，但我哪会恶整病人啊？」
「基本上，我买的储粮明明还很多啊。」
「我刚才看过了，你买的全是沛○葛和豚�
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