“若你今后有了孩子，陛下定是宠爱的。阿询不会同他争皇位……”
“皇后娘娘！”素儿忍不住打断她的话，“娘娘何必说在这些，皇长子既嫡又长，日后这位子……自是他的。”
皇后摇头：“本宫只想提前把话说清了。本朝素来立贤不立长，他若真是才学过人，陛下将皇位给他也就罢了；若不然，决不让他以嫡长之名去争皇位……兄弟相残的事，本宫不愿自己的儿子去做。”
素儿垂下羽睫：“诺，臣妾会按娘娘的意思教导皇长子。”
皇后颌首：“多谢。”又道，“若陛下要封你为后，你不要推辞。本宫希望，阿询一直是名副其实的嫡子。”这和先前的话多有冲突，若连皇位也不在乎，又何必在乎嫡子与否？再说，皇后的儿子，即便由旁的嫔妃抚养了，也仍是嫡出，她却强调“名副其实”。
素儿心里疑惑但没有问出，皇后自觉地释了疑：“本宫是庶出，庶出的滋味本宫晓得，本宫不想阿询沾上半点‘庶’字。他的继母，也必须是嫡母。”
素儿思绪复杂。皇后对于“嫡庶”已执着得近乎疯狂，她知道，这是多年来积攒下的恼意。贵族间的关系素来复杂，哪怕是亲人，她忽然觉得自己很幸运，即便入宫后过得很累，十二岁前的日子也还是开心的。不像皇后，从小就看惯了尔虞我诈跟红踩白。
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素儿走出长秋宫，出门便见到了那个玄色背影。她走到他身侧：“陛下。”
於玠看她面色发白，眉心一搐：“皇后她……跟你说什么了？”
素儿颌首：“说了很多，有臣妾知道的，也有臣妾不知道的；有臣妾想得到的，也有臣妾想不到的。”
他仍蹙着眉，她抬了抬眼，眼底带笑：“臣妾先前以为自己只是陛下手里的一颗棋子，现在才知道，原来不是……”
他一愣，旋即笑了，伸手扶住她的双肩与她四目相对：“当然不是，从来不是。”
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七月初，皇后孟氏薨，谥曰庄娴。
遵庄娴皇后遗愿，皇长子贺兰永询交云清夫人闵氏抚养，并册闵氏为后。
这是一个悲喜交加的秋季。国丧未过，宫人们尤戴着孝，从宫中到民间，一切宴乐活动也皆禁止，新后闵氏却在此时有孕。
不论新后有孕与否，国丧还是国丧，中秋宫宴按礼取消。原本该是进宫参宴的贵族命妇们，此时则是进宫哀悼庄娴皇后。整个皇宫一片悲伤，素儿自然也是在这种气氛中无法脱开。
於玠怕她孕中多思，特准她在国丧期仍可传歌舞解闷。话是这么说，可素儿一次也没传过。她听说这旨意一下，朝臣便是一片反对，这确是不合规矩的。就算不管朝臣，后宫还有这许许多多的眼睛盯着看着，她这个毫无家族势力的皇后，不知有多少人想推她下去。
他知道她的顾虑与谨慎，搂着她，颇有愧意：“辛苦你了。”
她靠在他怀里，闭着眼睛不说话。
他忽然说：“改日我陪你出宫走走吧。”
她心中一动，抬起头看着他道：“嗯……臣妾想回家看看，这么多年也没回去过。但……臣妾自己回去就好，陛下同去多有不便。”
他明白她的意思，点点头：“随你的意，让张隐安排。”
她又道：“再过些日子吧，现在身孕才两个多月，出点岔子就会……”只觉搂着自己的手一紧，她笑睨他一眼，“陛下也担心不是？所以臣妾想等来年元月再回去。”
那时候胎稳了，谁都放心。
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皇后回家省亲的日子定在正月十六，按她自己的意，没有安排皇后仪仗，只是挑了几个宫人随行。
素儿坐在马车里，看着窗外快速移动的景物，难免有些恍神。玉漓瞧出她神色不对，轻声问：“姐姐，怎么了？”
素儿回过头，抿唇一笑：“没什么，就是突然想起那年陛下受封崇亲王时，我随陛下一起离开锦都的时候。当时也是这样看着窗外，还以为自己永远回不来了。”世事变迁，同样的情景呈现在眼前，她却已是截然不同的身份了。
如今的她，母仪天下。
玉漓突然“哎”了一声：“姐姐，你看，那是不是张婕妤？”
素儿又往窗外看了看，略有惊喜：“还真是。”随即转头斥了玉漓一句，“说话不当心，还婕妤婕妤地叫，让有心人听了去非要挑你的不是！”
宫里人多口杂，她这个皇后当得不容易。不仅是她，连带她身边所有宫人都是时时处处小心谨慎。唯独玉漓，和她太熟悉，说话时不常地没轻没重。玉漓抱歉地扯了扯嘴角：“知道了……我平日里挺当心的，就是在姐姐面前才没这么多顾忌……”
素儿扬声一句“停车”，马车稳稳停下，她向玉漓道：“去请她上来坐坐，也有些日子不见了。”
片刻，容琳随着玉漓一道上了马车，向素儿欠了欠身：“皇后娘娘。”
容琳清瘦了许多，面色也不似从前那般红润，双眸都显得昏暗了。素儿见此，心中难免酸楚，觉得有很多话想说又不知从何说起，只得先请她坐。
无言了一会儿，素儿才道：“我听说陛下封了你郡主的位子，也想给你再赐婚，你都不要。这样下去怎么行？今后的日子怎么熬得下去。”
容琳苦涩一笑：“江山易主的事都经历过了，还有什么熬不下去的……好歹曾是天子宫嫔，断没有再嫁的道理。”后一句话说得颇有愤意，素儿知道她是心中不快自己从了新帝又不敢直言，也没有辩解。又安静了一会儿，她犹豫着问：“你……去看过他吗？”
容琳轻笑：“当然，每日都去。今天也是刚从他的陵寝回来。”
素儿神色骤然大变，惊问：“你说什么！他……”
容琳不解她的为何会如此反应，蹙眉道：“怎么？娘娘还不知？还是明知如此却故作惊讶？”
素儿呼吸急促，玉漓急忙上前为她抚着胸口，急向容琳道：“现在说这个干什么……娘娘怀着身孕听不得这些……”
素儿蓦然伸手抓住玉漓的手腕，语气森然：“你也知道？”
玉漓被她的表情嚇住，一时接不上话，素儿再度看向容琳，声音有些发哑，一字字都似从心上撕下来一般，夹杂着无法言说的震惊与痛苦：“他是自尽……还是……”
容琳这才意识到她是确实不知此事，见她如此也有些怕，若她孕中有个三长两短，只怕做了太后的姑母也救不了自己。
“告诉我！”素儿喝了一声，又陡然无力，“告诉我……他是怎么死的……”
容琳咬了咬下唇，极不情愿地吞吞吐吐道：“七个月前……表哥……赐死了他……”
真的是他！
他一直在骗她！骗了她七个月！
他告诉她她无人可殉、告诉她他和嘉远帝不一样，当着她的面对舒亲王说“大事已成，他不足为患”，他信誓旦旦地向她保证不会杀他……
她以为，君子言出必行，君王更无戏言；或者，抛开这些，她以为，他不会骗她……
所以她才那么轻而易举地相信了他的话，甚至没有想过要打听虚实。
今天，容琳实实在在地告诉她，她错了。
素儿银牙紧咬，眼泪不受控制地流下来，落在红色凤鸟纹的交领襦上，一滴又一滴。她的喉间忽然迸发出一声凄厉的笑声，凄厉得近乎中箭鸿鹄的哀鸣。
玉漓惊慌地扶住她：“姐姐……姐姐你有着身孕……”
太晚了。素儿只觉腹间一阵搐痛，额上顿时生了一层冷汗，痛感逐渐加剧，直痛得她呼吸困难。她的思绪在一阵阵接连不断的剧痛中逐渐变得模糊，听到的最后一句话是玉漓向窗外尖叫的一声：“不好了！娘娘见红了！”
之后，一片黑暗。
她在疼痛中再度醒来，已回到宫中，长秋宫椒房殿。
一众宫人井然有序地忙碌着，她木讷地看着他们，好像连疼痛也感觉不到了。
他死了，那个说不上对她很好但终究是小心地保护着她的人死了。
十二岁那年踏青时遇到的那个人、让她一直执念的那个人死了。
她终究没能问问他还记不记得那年清明的那个小姑娘。
而杀了他的，就是一直对她很好的那个人。
他明明知道她的心思，仍旧杀了他……
作者有话要说：【趴桌】好想开宫斗坑啊……好想开宫斗坑啊……我真的好想开宫斗坑啊……忍字头上一把刀啊……
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、踏青游·决断
她在这样的煎熬中，任由产婆摆布着。就像一个木偶；她们说怎么做她就照做；但她实际上并不知自己在做什么。
她说不清自己是怎么把孩子生下来的，只知道很痛；身上很痛，痛得刺骨。但心里更痛。
她听到婴儿的第一声啼哭，然后；听到产婆说：“恭喜娘娘，虽是早产；小帝姬也还健康。”
接着，便是宫人们一叠声的问安：“陛下。”
她倏然清醒，侧头看向正朝她走来的那个人。这个时候，她本应该是喜悦地和他一起看看他们的女儿；可她却连半点笑意也无，一直面无表情地看着他。直到他坐到自己榻边，她冷冷道：“陛下，产房血气重，陛下不宜久留。”
“素儿……”他已经知道了她早产的原因，急切地想要解释，在椒房殿外等了两个时辰，此时面对她时，他却发现自己根本没的解释。
他从宫女手中抱过女儿，吩咐宫人都退下，又做回她的榻边，沉一叹：“我知道你怪我。”
换来的是她的冷笑：“岂敢。”
他握住她冰凉的手，她没有挣脱，就像没有生命一般任由他握着，他说：“朝堂的事……你不懂……”
她又是一声冷笑：“臣妾想休息了，陛下慢走。”
一声叹息之后，他离开了。
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新帝姬诞生，但皇帝一连三天没有踏足长秋宫。莫说后宫开始了各种议论，连太后也觉得甚为奇怪，前往看望皇后时几次试探又什么都没问出。
第四天下午，玉漓给素儿端上了补身子的汤药，方道：“陛下知会了六宫，册帝姬为公主，封号……肃悦。”
素儿端着瓷碗的手一颤。按大燕的规矩，帝姬许嫁之年方可赐封公主，得圣心提前的也有，可是她才出生三天。
素儿“哦”了一声，将碗放在手边案上，漫不经心地问：“名字都还没有，急着赐封号干什么。哪个肃？”肃悦，素儿心悦，於玠的意思她明白，但她也知道封号中为了避自己名讳绝不可能是“素”字。
玉漓欠身回道：“肃穆的肃。”
素儿的手持着调羹在碗中一下下舀着，话语慢而轻缓：“直接回了陛下去，这封号太庄重，不好。”
“这……”玉漓面露难色，犹犹豫豫道，“已经六宫皆知了不说，这个时候……旨意恐怕已经到了礼部了……”
素儿面色冷如白霜：“去照我的话说，告诉陛下，要么给帝姬换封号，要么废后！”
“姐姐……”
“去！”
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一盏茶的工夫后，皇帝驾临长秋宫，衣袍间怒气夹杂。素儿端然一福礼：“陛下万福。”
分明地觉出他将怒意压了下去，一声：“免。”
无声起身。面容清秀的皇后对面是清隽儒雅的帝王，本该是一对璧人，本来也确实是一对璧人，如今中间却隔了一道看不见的墙。
冷了半刻，帝王一声沉重叹息，伸手要抚上妻子的脸颊：“素儿……”
刚被他的手指触到，她便向触电一般躲开了，向后退了半步，不言不语。於玠的手滞在半空，垂下，低低一笑：“要跟我赌气到什么时候？”
没有答复。
他兀自踱了两步，环视着椒房殿的陈设，又回过头看她，轻哼一声：“不说话？”
她确实没有说话。
“来人，把席玉漓拖下去杖毙！”他的语中犹带着笑意，她黛眉一跳：“陛下！”
两名宦官止了步。素儿敛衣一拜，沉稳道：“陛下，玉漓只是去替臣妾传话，有什么错也不是她的错。”
椒房殿里明明安静得毫无声息，却又人人都能分明地感觉到皇帝的怒意。素儿目不斜视地跪在那儿盯着地面，一尘不染的地上隐隐倒映着她的面容。
他直被她气得又是一声笑，吩咐宫人：“都退下。”
“陛……陛下……”同样跪伏在地被惊得一声冷汗的玉漓仍是大着胆子道了一句，“娘娘刚生了孩子……不宜久跪……”
“退下！”皇帝一声怒喝，宫人们终是都退了下去。
他冷睇着如一尊雕塑般跪地的素儿，声音平静，略有嘲意：“当年王府的一个小丫头，如今胆子是愈发大了，敢亲口说出让朕废了你的话，你真当朕不敢？”
这是自他称帝以来，第一次在她面前自称“朕”。虽是她先恨上了他，有心要让他废后，心中仍不免一痛，沉默片刻，道：“臣妾家中无任何背景，陛下自没有什么不敢。”
当年在王府的时候，她处事谨慎，但凡跪地请罪时，无一次不是心中忐忑惧怕的。而今日，却是无半分惧意，唯求他一道旨意废后或是赐死。
预想中的发火却没等来，她觉得肩头被人一扶，就听到他无奈而温和的声音：“起来说。”
他们在案前相对而坐，他径自提起茶壶倒茶，倒了一半忽而笑起来。她疑惑，但没发问，只听他说：“突然想起来那年腊月，我说要出府走走，你在信期也不敢说一声，结果在酒馆里疼得死去活来。”笑睨她一眼，继续倒茶，“后来终于撑不住了，问我有热水没有。”他将其中一杯茶推到她面前，自己端起另一杯抿了一口，回忆着说，“那是你第一次向我提要求吧。多大点事，你缓过来之后神色惊慌得像犯了什么不得了的大错一样。”
他又喝了口茶。她的目光在回忆中变得有些乱，轻别过头去不看他，只冷道：“多久以前的事了，陛下说这个干什么？”
他就像没听见她的话一样，继续说：“后来，孟良娣……庄娴皇后那个事，我听你说到府里谣传你与我的事是毁你清誉，不知怎么就恼了，叫人罚了你。其实我也知道你的话并无错，可你又死撑着不肯服软，连一句话也不肯说，半个台阶都不给我下。”他的声音微微沉了，“所以，那件事，我还真得多谢张隐。”
若不是张隐及时开口铺了这个台阶，她便死定了。
素儿静静神，淡淡一笑：“是啊，若不然，臣妾当时就死了，也就不能进宫助陛下完成大业了。”
他身形一颤，眼中的痛苦一闪而过，转而又是笑意温润：“我知道你怨我，那事……我确实无可辩驳。今天跟你说这些并没有别的意思，就是想告诉你，你我好歹夫妻一场。就算现在在你眼里已经不是夫妻了，也好歹还有从前的情分在。你怎么想的、要我怎么�