青年微微苦笑：“如果真是如此，这个骆芸未免也太可怕了些。”
“是啊。这可与镇民的描述完全不符——换作是我，即使知道这林家作恶多端，也绝不会想把人一家老小都给……不管怎么说，这种手段都太过激烈且狠毒了。”
“而且还有一个问题。”
“喔？”
“如果骆芸没死，她人现在又在哪里？”
脱口的是问句，语气却透着肯定——东方煜闻言先是一愣，而在明白过来的同时又是一惊：“你是说……前来义诊的那位净缘大师？”
“在骆芸确实没有死的情况下。”
“这么说来，净缘大师为人看诊时总是带着面纱……看来是得调查一下这位大师是在哪家寺院、又是何时剃度为尼的了。再隔几天就要开始义诊了，我们也可以趁这个机会——”
话语未完，便因房外逐渐靠近的脚步声而被迫中断。
听出是小二，白冽予当即起身避到一旁让情人上前应对。不到片刻，东方煜便拿着个信封回到了内室。
“是给你的。”
“喔？”
青年接过信封，面上虽微露讶色，心下却已隐隐明白了什么……只见里头搁着张便笺，用的正是冷月堂特制的传讯纸。取出相应的药物处理后，上头简单写着的几个时地让他神色一沉：“流影谷要收网了。”
“什么时候？”
“针对已被诱入白桦各分舵的部份已然陆续展开行动；至于我必须参与歼灭的总舵，则是在半个月后？”
“半个月后？那你不就又得……”
一想到情人才刚千里迢迢赶来此地与己会合，连休息的时间都没有便又要启程，东方煜不由得蹙起了眉头。
“这样吧，我想办法安排一艘快艇沿水路回远安，你就好好在船上休息几日……就算是以官兵作为剿匪的主力，你还是有可能会对上天帝、白虎，甚至景玄的。如此，以逸待劳总是比疲于奔命来得好吧？”
“……如果不至于令你暴露身分，就这么做吧。”
“好，我马上去让人张罗。你就留在这儿好好休息一个早上，咱们中午过后出发。”
言罢，他取过配剑正待出房，身旁的青年却突然拉住了他。东方煜方回眸，便给熟悉的温软覆上了双唇。
想起这是两人见着后的第一个吻，心下几丝甜意升起，他一把回拥住情人、更深地品尝起那熟悉的芬芳。
* * * *
“对远安周边道路的部署已经完成，时间一到半个时辰内就能将附近完全封锁起来。”
“白桦各分舵的剿灭行动已陆续传来回报，除南路仍有零星抵抗外，其他地区皆已顺利平定。”
“已截杀各路残党欲派往总舵的信使，剿灭行动的消息成功封锁。”
“据派驻城内及天方总舵外监视的人员禀报，朱雀与玄武自一个月前外出后便下落不明，现在已确认停留于总舵内的，共有天帝、白虎、琰容等三个主要目标，以及近二十名有案在身的高级杀手。”
听着流影谷人员逐一向西门晔禀报事情进展，白冽予于书房一侧静静歇坐，心下一瞬间因眼前的情景起了种十分奇妙的感慨。
于情人的陪伴下，经过了十三日的船程，他终于在行动前两日赶回了远安。可还没来得及入城休息，西门晔派驻于城门的人手便先一步拦住了二人，将他们请来了这座位于西郊的庄园。
二人被领至书房时，西门晔便已在听取下属的报告。也不知他是出于试探还是单纯希望能多个臂助，同二人见礼略作客套后，不仅没有让应属“外人”的东方煜回避，甚至还让他一道在此聆听。再加上本就于此同西门晔处理相关事宜的关阳，还有已被西门晔认定是白桦第二号人物的自己，这称不上大的书房内一时竟挤满了江湖上最具影响力的几个人物。
东庄、北谷、西楼……三年前南安寺之事时，三方虽曾经由白冽予的建议、东方煜的斡旋有过短暂的合作，却也只是间接沟通交换情报、消弥误会的程度。而此刻，擎云山庄二庄主、碧风楼主、流影谷少谷主却齐众一堂准备共同商讨进攻天方总舵的计画……如此阵容，真可说是十分惊人了。
——若非白冽予和东方煜各自隐瞒了身分，能让几人代表各自势力进行合作的，怕也只有会波及整个江湖的动乱了。
而让白冽予有所感慨的正是造成这一切的主因：彼此的身分、以及东庄北谷间的敌对。
他向来很欣赏西门晔，能像这般合作感觉也颇为愉快。可说来讽刺：这趟“合作”的起因，却是他对流影谷及天方所下的借刀杀人之计。
作为世家子弟，便必然免不了为家业所束缚。
这点，亦存在于他和东方煜之间。若非碧风楼向来无意对外拓展，他和煜，想必也很难发展至此吧。
也在青年略为分神间，前来禀报的人龙终于到了尾端。待西门晔略作吩咐斥退下属后，书房终于只剩下了四人。
而他的目光，也在扫过关阳及东方煜后、直接对到了白冽予身上。
“听了方才的禀报，李兄想必已对事情的进展有所了解吧。”
“不错。”
知他此举已完全认定了自己是白桦真正的主事者，青年略一颔首正待应答，一旁的东方煜却于此时先一步起身，一个拱手：
“既然几位要商议详细的计画，柳某这个外人还是离开的好。”
“柳兄无须在意。方才未曾请柳兄回避，便是将柳兄当成了自己人……当然，柳兄不愿参与，我也不好勉强。只是此事若能得柳兄臂助，想来也能为李兄减轻不少负担吧。”
李列和柳方宇的至交情谊在江湖上差不多已是人尽皆知，西门晔上回便曾用柳方宇来威胁过李列，现在同时面对二人，话说得婉转客气，却是反过来用李列来影响柳方宇了。
不过类似的要求东方煜在回程时便已数度同情人提过，眼下见西门晔主动邀请，他心下一喜，面上却因那“负担”二字而微微蹙起了眉。
他重新坐回椅上，先看了看身旁的情人，而后才将视线对向了西门晔。
“负担？少谷主此言所指为何？”
“柳兄不知道么？剿灭行动进行时，我得配合关兄的情报适时调度人手，所以担纲主力攻人总舵的便是李兄了。就算有我流影谷的人在旁配合，可要想击败天帝、白虎等一流高手，却仍得仰仗李兄的归云鞭加以应付。”
顿了顿，“当然，我不是怀疑李兄的能耐，也对我方的部属有绝对的信心。可在此情况下，多一分就能多一分胜算，让事情尽快完结总是比较好的。”
“……少谷主此言，可真让柳某无从拒绝了。却不知另一边这位……白桦的阳三爷是否也同意这些？”
东方煜向来只将关阳当成情人的心腹股肱，所以提及他对外的身分时不免有了短暂的迟疑。可这点落在西门晔眼里，却以为是柳方宇对白桦并不熟悉、甚至不清楚至交李列的真实身分，心下自然另有了番计较。
而被问及的关阳早则在确定主子没有反对之意后，点头道：“有柳公子相肋，此趟定能十分顺利。”
“那么事情就此定案，我先谢过柳兄的帮助了。”
说着，西门晔语气一转：“不知几位可有什么想法？”
问的是几位，目光却是对在李列身上——察觉这点，青年也无意掩饰，略一思量后启唇问：“朱雀和玄武下落不明之事，少谷主打算置之不理，还是已想好了计划应对？以二人实力，若不牢牢控制住，只怕会是行动中的一大变数。”
“朱雀的部份大致上不成问题——据阳三爷的线人所言，他给派去擎云山庄暗杀白飒予。眼下擎云山庄一切无事，想来朱雀不是放弃了任务，就是给擎云山庄擒了住。无论如何，在天帝已有意致他于死的情况下，他就算得了消息，显然也不太有可能来套千里救主。”
“那么，玄武呢？柳兄曾言他足以媲美昔年的‘玉笛公子’莫九音，如此人物，若是察觉我方动向而故意隐匿以待时机从中作梗，必是一大麻烦。”
“玄武对天方并不忠心，必不至于为天方拼命。再加上他此趟是私自离城，位于城内的宅邸又已被搬空，想来是此人察觉天方的败亡将至，所以打算就此脱离了。”
“既然能排除这两人的介入，接下来只要再单独诱出白虎加以伏杀，事情便十拿九稳了。”
“听李兄此言，是有办法单独诱出白虎了？”
“不错。此人最为好斗，我初入天方时便曾受其挑衅。若以此为由加以约战，白虎必然不会拒绝。”
“既是如此，便请李兄马上向其下战帖，我会遣人安排好伏击地点。”
“好。”
一声应后，青年已自起身：“我这就回去准备，确定时地后会马上通知少谷主。”
“那就麻烦李兄了。”
“不会……告辞。”
言罢，白冽予朝情人一个示意后，二人双双离开了书房。
* * * *
是夜。
沐浴罢，白冽予方入卧室，便给熟悉的臂膀一把揽入了怀中。
“你好温暖。”
伴随着贴覆而上的躯体，沉沉低语落在耳畔。听这平时总是自己在说的话由情人口中道出，青年不由得一阵莞尔：“只是沐浴后的余温而已。怎么？”
“我只是在想……如何才能够靠自己温暖你的身子。”
东方煜若有所思地道。语气隐带苦恼，显然是相当认真的在考虑这些。
只是言者无心，听者有意，那句“靠自己温暖你的身子”让白冽予瞬间忆起了那个大大失算的夜晚。掌心包覆而上的热度、连绵窜上腰脊的快感……已刻印入骨的记忆让他身子一热，吐息亦是微微一顿。
对自己有此反应暗感无奈，青年忙默运功力平息体内热度，同时掩饰地启唇问：“为什么突然想起这些？”
“一时有所感慨吧……虽知你是受功法影响，可每次听你说起我十分温暖时，都让我不禁想将这份温暖传递给你、温暖你……”
顿了顿，他一声叹息：“只是拥得再怎么紧，也很难让你身子真正温暖起来。”
“……若非你的语气听来十分苦恼，我真会以为你是另有所指了。”
“另有所指？你是说……啊。”
一问未完，便因明白什么而戛然休止。东方煜面色微红正待辩驳，可怀中方沐浴罢、仅着了身薄衫的躯体，却让心思很快地便顺着那“另有所指”继续想了下去。
要想靠自己温暖冽的身体，也许肌肤相亲确实是最好的法子……望着近在眼前的白皙脖颈，心中蔓延开来的绮念让东方煜脑袋一热，当下已是情不自禁地一个俯首、将唇覆上了情人优美的侧颈。
自唇下传来的肤触，美好醉人一如梦中……感觉着那动作瞬间、怀中躯体微微透着的轻颤，东方煜心下爱怜之意大起，而旋即化作了更深的渴盼。他眷恋地以唇一寸寸轻轻摩娑着那寒凉而柔滑的肤。纵然清楚自己不该冒险越线，可那令人迷醉的触感，却仍诱使着他更深地——
面对冽，行动永远比思绪快上一步。当他察觉到时，本来仅是摩娑流连的唇已然吮上了情人颈侧的肌肤、更深地品尝那渴望已久的柔软。
“煜……”
双唇深吮间，轻轻呼唤入耳，虽有些微颤，音色语调却染上了几分前所未有的艳丽，怀中的躯体亦是一阵酥软。如此情况让东方煜更觉周身火起，搁于情人腰间的掌已然不由自主地移向了衣带……
便在此际，屋外敲门声响起，惊醒了二人。
“……是关阳。”
听出来人的身分，白冽予容颜微红，忙深吸了口气立稳身子示意情人松手。后者也知道自己过头了，放开青年为他整了整衣衫，却在见着那侧颈难以掩住的红印后，有些尴尬地开了口：“抱歉，一时按捺不住，在你颈上留下了印子……是不是取件衣裳披着比较好？”
“嗯……麻烦你了。”
虽觉如此夜色中，下属应该也瞧不见什么，可回想起上次二人见面的情况，白冽予终究还是接受了情人的建议。
让他为自己找了件外褂披上后，青年出了卧房朝外厅行去。
仔细想来，他和煜几次险些失控，妤像不是给关阳便是给舒越打断的……虽说眼下确实不是沉溺逸乐的时候，但方才的缓蜷缠绵未能延续，却仍教他感到有些……遗憾。
又一次深刻体会到自己的沉沦，白冽予不禁暗暗苦笑。以内力送出一声“请进”让关阳入内后，他在外厅歇坐了下，边等下属边思考起他的来意。
同白虎的约战早在下午便已安排妥当，后天的行动细节亦早巳知晓……会让关阳深夜孤身来访，莫非是有了什么意料之外的变化？
心下思忖间，下属的身影入眼。上午才刚见过的面庞此刻却带着几分憔悴，让瞧着的青年不由得为之一怔：“关阳？你怎么……”
“……属下深夜来此，是想趁行动开始前向二爷请罪。”
脱口的语调，因眼前主子神情间明显流露的关切而带上了几分苦涩。望着那睽违许久的无双容颜，以及他肩上披着的、那明显属于另一个人的外衣，关阳心头一紧，于入厅前停下了脚步，就这么隔着丈余的距离，不让自己有任何逾矩的可能。
可如此话语、如此反应，却让白冽予心下困惑更起，一个起身迎上了前：“请罪？何出此言？莫非是行动有了什么变化？”
“不……”
强自压抑下胸口翻腾的情感，关阳一个屈身于主子身前跪了下：“属下失职，未能事先察觉成双欲谋刺大庄主之事，特来此向二爷请罪领罚。”
“……这事儿上你确有失职之处。可眼下行动在即，你却来此向我领罚，要我如何处理？”
见他就这么跪了下，青年不由得蹙
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