哥你又当我是什么人？是可怜虫吗？是需要别人因为怜悯来娶我为妻？大哥，你怎能如此待你自己？又怎能如此待我？”
“小寒，我并不委屈啊，也没有不尊重你的意思，我是为了你着想。”欧阳急急分辨。
“大哥你尊重我，为我着想，就要娶我。大哥有没有想过这样做是委屈你自己。如果现在这里的不是我，是另外一个什么人，大哥也要牺牲自己来娶她，来挽救她的声誉吗？大哥，你这样做，可知道最心痛的会是那些真心待你好的人。”
“小寒，你说什么呀，哪里有什么别人？”
水幽寒稍微整理了一下思绪，觉得自己有些太心急。“大哥，是我急了，说的语无伦次的。我只是想问大哥，如果不是我，是另外一个人处在这个境地，大哥是不是也要娶她。”
“这个，我……我没有想过。”
水幽寒暗叹一声，欧阳不会说谎，起码在她面前没有说过谎。
“大哥，你的好意我心领了。但是，我不能答应嫁给你。”
“为什么，小寒，你说过，我在你心目中，也是英雄。你该相信我，我会对你和麒儿好的。”
“大哥，我自然相信大哥的人品。但是，我虽然曾经嫁过人，还带着个孩子，可从没想过要找人凑合过日子的。我要嫁的人不只人品要好，更重要的是他的心中要有我，不是像哥哥对待妹妹，也不是强者怜悯弱者，更不是为了什么声誉。他要娶我，只是因为他心里只有我。除了我以外，无论他面前有繁华千朵，他都只会选我一个。弱水三千只取一瓢饮，而我就是那唯一的一瓢水。”
“小寒，这些年，我也是第一次想成亲的。我心里，并没有别的人。”
“那么大哥是单纯因为想娶我，才向我求亲吗？还是怕人家说我是非，大哥想救我，才向我求亲。”
“小寒，我是真心想娶你的。我过去的事情，桐婶都对你讲了，现在，我也是身家清白，也不是朝三暮四的人。虽然没有大本事，养活你和麒儿还不成问题。我们成亲后，你也不用每天操心生计，担心衣食问题。”
“大哥虽然这样说，只怕还是有为了声誉考虑的缘故。大哥，若依世俗人的眼光，有大哥肯娶我，照顾我和麒儿，是我几辈子修来的福分。我也相信大哥若是娶了我，一定会是个负责任的夫君和父亲。但是，正因为我是大哥的知己，我不忍心让大哥有一丝一毫的不得已、不情愿。我不想委屈大哥为了自身以外的原因娶我，也不想委屈自己嫁给并不是真心爱我的男人，或是娶不娶我都无所谓的男人。”
“小寒，我是真心的……”。
“大哥，不如我们都再好好想想。等大哥想清楚我刚才说的话，认定非我不娶的时候，再来提亲。”
“小寒，你。那好吧。只是，你要搬走，我不同意，那样我不放心。狮子胡同那边的房子，都非常窄小，你们三个女人领着个孩子，住着不安全的。你要是觉得住在这里，有哪些不方便，尽管和我说，只是不要再提搬走的事。”
“噢，那大哥可否和我立一张租约，让我每月付些租金给大哥。”
“那怎么行？”欧阳摇头。
“大哥，只有这样我才能住的安心，住的长久。我知道大哥这院子，岂是能租给人的。大哥和我立租约，安安我的心，也能堵住那些小人的口舌。大哥你说对不对？大哥若是不肯租，那我就只好搬走了。”
欧阳想了想，只好点头。新一壶的青梅酒已经暖好，水幽寒把壶从小炉子上提下来，给欧阳和自己都倒满。水幽寒挑起话头，谈些济水的风土人情，又或是养生药膳等，两人谈的十分投契，先前的些微尴尬早就烟消云散。直到夜幕降临，欧阳酒足饭饱，就向水幽寒告辞。
“小寒，我说过的话是作数的，小寒你好好考虑，给我回复。”
水幽寒浅笑：“我会的，大哥。我说的话，也请大哥好好想想，想通了再来告诉我。”
外面的雨还在下，欧阳酒也喝的不少。水幽寒就打发冬儿去那边取了欧阳的大衣裳过来，给欧阳披了。又嘱咐黄芪扶着欧阳些，还不放心，就让冬儿另打个灯笼，一路陪着送欧阳回去。
第二天欧阳醒过来，想起昨天自己竟然会有勇气提亲，结果亲没提成，反而同意和水幽寒定下租约。又想想水幽寒说的那些话，自言自语道：“我这样是不尊重自己，也不尊重小寒吗？不过，小寒确实是值得更好的。只是因为想娶才娶……”不由想的入神。
呆了半晌，才想起来好多事情要做，就请了相熟的中人，走过来和水幽寒定了租约。另有替水幽寒看门的，还有冬儿依然是欧阳府的人，但是月钱等都由水幽寒支付等等事项，也都再次分辨明白。
欧阳在这边忙碌，大门那边，姜莺儿来访，却有桐叔早知会了看门的人，只说欧阳不在府中，给人问诊去了。问去了哪里，那门人就指东说西的，随便支应了。姜莺儿没有姜燕儿在身边，只带了一个小丫头，要撒泼，可那门人本就是粗莽的，哪里怕她这些，最后只好怏怏地去了。欧阳竟是一点消息都不知道。
至于姜家母女曾经住过的那个院子，虽然多年没人住了，不过略加收拾也可住人的。欧阳当初说的含糊，桐叔桐婶回来后，更是不会巴巴的让人去收拾，反把一些不用的器具都搬到那院子里，正经当作仓库了。
桐婶知道水幽寒和欧阳签了租约，不过知道水幽寒不再提搬走的事，感叹一番，也算放下一段心事。
第五十二章 置办田产
欧阳受水幽寒的嘱托，四处找人打探是否有良田出售。正巧城外十里庄有一处现成的葡萄园，约有二十几亩，已经经营了多年。这一代的子孙却嫌葡萄园不是正经田产，打算都铲了改种庄稼。有人看着可惜，就劝他们卖掉，另外置办好水田。欧阳听到这个消息，带人去看了园子。觉得不错，就与主人家商量，主人同意卖，价格也定了个大概，欧阳觉得还行，复又回来和水幽寒商量。
“大哥看了那园子觉得如何？这个价格可还合适？”水幽寒并不懂得这些，自然要问欧阳。
“园子的地很肥沃，现成的葡萄树，离水源近，园子里还打了两眼井。据我所知以前每年的收成也不错。这个价格，若是比一般的田地，当然是高了些，不过比较下来，还是公道的。”说完，又把济水城附近田地的行情和水幽寒说了一番，这上好水田多少钱一亩，一般的又是多少一亩，还有旱地、山地等的价格。水幽寒都暗暗记在心里。
“大哥，你对这些知道的可真清楚。”
“我又不是四体不勤五谷不分的书生，家里的田产虽然有可靠的家人打点，我也是要过问的。况且我那些铺子也经营买卖，这些个行情总比别人要清楚些。”
“既然大哥觉得可行，那我就放心了。不过，我还是想亲自去看一看。”
“就是要等你看过之后才定。我已经和主人家说好了，明天过去看。小寒看过后，如果决定买，立时就可以写契。”
第二天一早，欧阳带了桐叔、黄芪骑马，水幽寒就带了小红坐车，到十里庄去看葡萄园。一路上，水幽寒见两侧田里的冬小麦已快成熟。就心里打算着，新粮好吃，过些日子一定要买上一些新麦子磨粉来吃
到了十里庄，主人家已经在那里等候了，就一路引着水幽寒一行来到葡萄园。水幽寒下了马车四处仔细打量，果然如欧阳所说，葡萄树是栽种了数年的，还有水源和水井。另外葡萄园旁边还有一个小小的庄院，两进的院子，都是青砖瓦房。水幽寒一一看过，就对欧阳点点头，答应买下。主人家就派了家人和桐叔一起，丈量土地、重设界碑等忙了一阵，确定了亩数。主人家这才请他们到自己家中，找了人来写契约书。
忽听得外面一阵杂乱的脚步声，一个男人闯了进来，扑通一声跪倒在主人家跟前，大放悲声：“三少爷，您不能卖了那葡萄园啊。那可是老太爷辛辛苦苦置办的，多少是个念想。您卖了葡萄园，我们一家几口可怎么办。”
水幽寒看这人约莫有四十多岁，高鼻深目，不像中原人士，不由心中纳罕。
那主人家听了老者的话，很不耐烦。“我家的事，哪由得你在这胡闹。来人，快把他给我拉出去。”左右果然过来两个庄汉，将那人拉了出去。那人被拉出门去，还一直哀求：“三少爷，看在老太爷的份上，请三少爷留下葡萄园，也留下我们一家几口吧。我们也是老太爷的子孙啊。”
这些话屋中的人都听的真真的，那主人家脸上有些尴尬，吩咐人把老者押到马圈去，又向欧阳众人赔礼：“家中下人管教不严，让诸位见笑了。”
正说着，一个梳双丫髻的小姑娘从外面跑了进来，到主人家跟前，低声说了几句。主人家皱了皱眉，却耐不住小姑娘一脸哀求，低头思索片刻，才站起来对水幽寒一揖，说：“欧阳兄说是水奶奶您要买这个园子，请问水奶奶家里可有现成的人照料这园子。”
水幽寒微微一福还了礼，“主人家可有好的庄稼把式介绍。”
水幽寒这话出口，主人家脸上还没什么，旁边那小姑娘已经喜上眉梢，笑眼盈盈地看水幽寒。
“既然这样，我倒有几个人手，不如一起卖给水奶奶，水奶奶看如何？”
水幽寒就要细问，那小姑娘已经忍不住，蹦蹦跳跳几步就到了水幽寒身边，还福了一礼：“这位奶奶，我娘请你过去说话。”
主人家赶忙解释：“这是我的小女儿，乡下孩子，被我惯坏了，没什么规矩，奶奶您别见笑。是拙槿想水奶奶一大早从城里来，想必劳乏了，想请您去后堂歇一歇。”
水幽寒看面前这个小姑娘，大约有八九岁的样子，长的眉清目秀，非常讨喜。不由得心生好感，转头和欧阳商量。
欧阳一笑：“既然是蒋三奶奶有请，去歇一歇也好。不过你可是正经的买主，一会写好了契书，就打发人去找你。”
水幽寒正中下怀，就带着小红站起身来。那小姑娘见水幽寒答应了，就伸手来拉水幽寒，一路领着出了正厅，穿过一个月亮门，后面有三间耳房。小姑娘还没进屋，远远地就喊：“人请来了，人请来了。”
那耳房中立时出来三个人，当先一个少妇，一身崭新的衣裙，后面跟着一大一小两个丫头。
少妇见了水幽寒，紧走几步迎上前来，和水幽寒见礼，口里说道：“水奶奶远来，我想着这前院都是大男人，乱糟糟的。我这还算干净，所以冒昧地请奶奶到我这来坐坐。”
水幽寒看这少妇与那小姑娘相貌十足相像，就知道必是蒋三奶奶，也忙还礼，“是我冒昧打扰蒋三奶奶才是。”
蒋三奶奶把水幽寒主仆迎进屋里，两人分宾主落座，旁边的丫鬟送上茶来。水幽寒打量这屋里，虽不豪华，但家具物什都古朴大方，收拾的也很是洁净。两人坐下，又免不了客套一番。
那小姑娘似乎有些着急，扯了扯蒋三奶奶的衣角，小声央求道：“娘，帮帮桂丫，帮帮桂丫吧。”
蒋三奶奶向水幽寒陪笑：“水奶奶，冒昧请您过来，其实是有事情相求。”
“蒋三奶奶请说，若是我能帮的，定然尽力而为。”
“是这样，水奶奶既然买了这葡萄园子，想来要找人照料的。正好我这里有这样一家人，这个葡萄园一直都是他们在料理。这一家人勤谨、可靠，水奶奶若能将他们一起买下，那可就能少操不少的心。”
“噢，我也正要找种过葡萄的人来帮我料理这园子，既然蒋三奶奶推荐，不如就领来给我看看。”
“自然要领来给您看的。这家人，有些不寻常的地方，我要和水奶奶先说清楚。不然，怕您说我们不厚道那。”
水幽寒上下打量蒋三奶奶，笑道：“不知有什么不寻常的地方，蒋三奶奶请讲，我洗耳恭听。”
第五十三章 异国美人
“说来话长，这本牵涉到我们的一些家事。不过既然水奶奶要买下他们，以后也会知道。我瞧着水奶奶是厚道的人，那我也就不瞒水奶奶了。”
水幽寒微笑不语。
“我们老太爷曾经去西域经商，回来时就带了个胡姬回来，说已经收了做妾。第二年就生了个儿子，老太爷非常欢喜。这胡姬原来在西域就擅种葡萄，老太爷就拨了一大片地给她，培植出了那个葡萄园。老太爷与那胡姬年岁上相差极大，又老来得子，就有些偏疼胡姬和这小儿子。我们老祖母是极要强的人，难免有些不喜。老太爷本想让小儿子入族谱，我们老祖母给拦下了，说是异族女子所生，不能混乱了蒋家的血脉。两位老人家因为这事就有些不开心，怪没意思的，呵呵。”
水幽寒听着蒋三奶奶的语气，自然明白事情不会像她说的那样平淡，不过家丑不可外扬，她一个做媳妇的，自然要遮掩着说。
“没过几年那胡姬死了，老太爷年纪见长，也就不大管事。这个小儿子就被打发去照料葡萄园。我们老祖母还给他配了一房媳妇。也算是我家的一房仆役，还生养了两个儿女。如今老太爷去世了，老祖母怕自己睹物思人，就想要平了那葡萄园。还有这一房人，因为面貌有异，就想着发卖出去。”
水幽寒低头喝茶，装作没看见蒋三奶奶探寻的目光。
“他们这一家，两个大人带着两个孩子，又都有胡人血统。若是让人牙子拉去卖了，就怕会一家骨肉离散。既然奶奶要人照看葡萄园，不如就买下了他们，一来自己方便，二来也让他们一家人好歹能在一起。”
“两个大人还可，两个孩子只怕也帮不上什么忙，那么大的园子，他们哪里料理的过来。况且，我听蒋三奶奶的话，现在当家的可是您家的老太太吧，这件事，您可做的了主？”
蒋三奶奶面上闪过一丝尴尬，“水奶奶放心。这家的两个大人，都是极能干的。葡萄园这些年来，多亏了他们料理，忙时也请短工，收成一直好的很。水奶奶买了他们必不会吃亏的。两个孩子，嗯，年纪虽说小了些，可也能干活的。只要水奶奶同意买这一家人，我就从中做这个主。水奶奶想也能明白，这老人家都有些小孩子脾气，哄哄就好。我们老祖母吩咐我家相公做这件事，这个主我们还是做得的。”
旁边那小姑娘也帮腔：“奶奶，您就买下她们吧。桂丫小姑姑一家人可好了，奶奶您一定喜欢的。”
旁边一个伺候的大丫头，就拉了那小姑娘，低声唬