到了郡守府，小童跟府门的守卫打了招呼。似乎那些守卫认得欧阳家的马车，并且与小童熟识，就让马车从侧门进了府里。马车又行了一会，停在一个大影壁前面，小童请了水幽寒下车，早有小桃和两个婆子等在那里了。小童不便再往里走，就留在原地等候。水幽寒跟着小桃一路穿堂过室，直走到一座绿竹环绕的小院，就是王嫣然的香闺。
水幽寒迈步进了院子，王嫣然带着小莲和一众七八个丫鬟仆妇接住，说笑着迎进屋里。水幽寒刚坐下，就有人端上来面巾、热水，然后又是流水似地送上来茶水点心。水幽寒不动声色地四下打量，就见绣帘重重，空气中也飘着似有似无的甜香。屋里伺候的丫鬟媳妇都是一式的装束，模样也都齐整。这些人进退间低眉顺眼，鸦雀不闻。再看王嫣然穿着家常的绸缎袄裙，怀里抱了手炉，歪在大红缎子的靠枕上，意态悠然。水幽寒不禁叹道，这才是侯门绣户大家女，养尊处优，无忧无虑啊。
水幽寒让小红把带来的东西都拿上来，一一指给王嫣然看。又说到：“这些个东西都不值什么，不过可是姐姐费了心思置办的，是姐姐的一点心意。这两盒子的点心是姐姐亲手做的，送给你和夫人尝尝。还有这鱼丸，是拿墨鱼做的，里面还加了馅料，想必你也是爱吃的。”
王嫣然听了，来了精神。“正好我早上吃的少，快打开我尝尝。”水幽寒不免又一一解释了一番。
“这是茯苓夹饼，面饼是茯苓霜用牛奶和了上等的精面粉烙的，里面的馅有枣泥、栗子，吃了最是养容颜健脾胃。这个膏粱饴啊，就是用咱们渤海郡特有的高粱磨了淀粉制的，甜而不腻，又软滑。还有蛋糕，这个做起来简单许多。也是拿精白粉、和了牛奶和鸡蛋蒸的，又香又软……”
“嗯，好吃。这个茯苓霜是好，我娘每天早上都让人拿牛奶冲了给我喝，我还不太喜欢。这个茯苓夹饼可就好吃多了。嗯，蛋糕也香。水姐姐，你的厨艺真是好。”
几块点心下肚，王嫣然精神好了许多。就把一份火锅方子另拿盒子封了，然后交给一个婆子：“你去把这些送到沈家别院去，交给九爷。说是水奶奶送的，要九爷亲收。路上仔细些，别交给别人。”
那个婆子很是精怪：“是了，姑娘，这锅我也拿东西包上，和这个盒子，一定交到九爷手里。”
王嫣然又吩咐小莲：“小莲，你把这个锅子和这个方子，都送到夫人那去。还有，另找个盒子，把这些点心都装一些，也送过去，说是水姐姐送来的，请夫人尝尝。还有这些鱼丸，就送到小厨房去，告诉她们，我中午就要吃。”
水幽寒看她分派的清楚，就问：“怎么九公子不住在这里了？”
“原来是在这住着的。现在二表哥也来了，还带了些家眷，等着上元夜看灯。因为人多，觉得住在这里不方便，就住在沈家的别院。九哥和二表哥历来就要好，也就跟过去了。”
水幽寒笑道：“怎么渤海就没灯会，大老远的到这来看灯。”
“水姐姐，你这话就说错了。渤海虽好，可比济水城还要差上一些。尤其是这上元灯会，咱们济水城的，只不敢和京城的比肩，其它地方比咱们都差的远。咱们济水城灯会主要在东十字大街上，从健康桥一直摆到迎水门。这之间都是些大店铺，各家都要挂出花灯来的。还有就是郡里每年都要准备花灯、烟花，叫做与民同乐。我爹爹和我二哥这两天就在忙这个了，说是请了几百人在扎花灯。二哥和我说，今年的花灯准备的多，有上万盏。咱们这回可有的看了。”
水幽寒笑，“你这么一说，我都等不及要去看了。”
“就是我，每年都看也看不厌的。到时候还在城北校场放烟火。到时候咱们去城楼上看，才看的最真切。我还记得前些年，我还小，二哥、振衣哥还有燕儿姐姐带着我去城楼看烟火。我走不动，都是二哥和振衣哥轮流背着我的。今年燕儿姐姐也和二表哥一起来了，咱们也叫上他们一起去才热闹”王嫣然越说越高兴。
“燕儿姐姐，是你表姐吗？”
“噢，不是的。是因为振衣带她来，我们才认识的。说起来好笑，当时二哥还跟我说，燕儿姐姐以后要做振衣哥的娘子。二哥他历来料事如神，可这事他却猜错了。燕儿姐姐可没做振衣哥的娘子，却做了我小表嫂。”
水幽寒觉得自己的脸有点僵，应该是笑的太多的缘故。“燕儿姐姐是欧阳的什么亲戚？既然嫁给了你二表哥，怎么你不叫她表嫂，要叫小表嫂？”
王嫣然吃了块饴糖含在嘴里，一点点的咬，漫不经心地说：“燕儿姐姐不是振衣哥的亲戚。好像是振衣哥的爹爹和燕儿姐姐的爹爹是好朋友，他们俩小时候常在一起玩。后来燕儿姐姐的爹爹过世了，振衣哥哥的爹爹就接了燕儿姐姐一家来济水。然后振衣哥哥就带了她来我家玩了。”
王嫣然嘴里含着糖说话，吐字都有些不清。水幽寒就又追问：“那你怎么叫她小表嫂，可是她年纪太小的缘故？”
“那到不是，”王嫣然终于把糖咽下肚去，说话也清楚起来：“二表哥可不是只娶了她一个的。我二表嫂是福州宋家的姑娘。除了燕儿姐姐，二表哥还有怀玉和袭香两个姨娘，都是大美人。灯会那天水姐姐就能看到她们了。”
水幽寒还想继续打探，就见小莲从门外进来。
“姑娘，水奶奶，夫人见了水奶奶送的东西，很是夸奖了一番，说请水奶奶过去说话。”
第三十七章 郡守府（下）
水幽寒本还打算应该拜会下郡守夫人，可又怕人家不肯见她。现在郡守夫人有请她自然是乐意去的。
“那好，我这这和水姐姐一起过去。”王嫣然如是说。
等丫鬟们伺候王嫣然穿好外面的大衣裳，王嫣然就和水幽寒一起出了屋子。院子里已经有婆子准备了暖轿等在那里。王嫣然和水幽寒各自乘了一顶轿子，由婆子抬着，曲折行去。水幽寒怕被王府中的下人笑话，只端端正正地坐在轿里，并不向外张望。大约过了不到一刻钟，轿子停下，有小丫头挑了帘子扶水幽寒下了轿。
小桃在旁边说这是梅院，夫人冬天日常都在这里作息。水幽寒瞧着院子内外果然遍植梅树，梅花开的正盛，与红墙碧瓦映衬，好一个清雅的所在。
被丫鬟婆子簇拥着走进上房，就看见房内临窗的炕上设了靠背、锦褥，地上靠墙摆着红木椅子、茶几、脚踏等物。王嫣然一进屋子，就腻到炕上一个中年美妇的怀里。水幽寒看这美妇白净面皮，与王嫣然有七八分相像。只一双眼睛，因有了些年纪，眼角微微下垂，但还是依稀可见年轻时的风采。水幽寒就猜到这必定是王嫣然的生母，沈九的姑妈，郡守的原配沈夫人了。
水幽寒走到炕下，屈膝向沈夫人行礼。旁边有人来搀扶，沈夫人就请水幽寒坐下说话。水幽寒在挨着炕边的椅子上一坐下，就有丫鬟送上热茶。
沈夫人用手轻轻抚着王嫣然的背，说：“你也是个大姑娘了，怎么还跟个孩子似的。可不让客人笑话吗？”
王嫣然只咯咯地笑，说水姐姐不是外人。水幽寒看沈夫人打量自己，就微微欠了身说道：“本来早该来拜见夫人的，只是怕夫人贵人事忙，迟迟不敢来。还请夫人不要见怪。”
沈夫人并未接话，只是在水幽寒身上上上下下地打量，半晌才说：“我听然儿从乡下回来就说，认识了位姐姐，很是投缘，我就早想要见见了。说什么事忙不事忙的，你们年轻人哪里耐烦来看我这老婆子。”
水幽寒听沈夫人说话的语气，看她的表情，哪有自认为是老太婆的意思，就笑道：“夫人说笑了。我今日见了夫人，才是大吃一惊。我虽说年轻些，可看您的仪态、气度，生生把人都比成了豆腐渣。我怎么瞧，您都不过三十岁。若不是嫣然和您这么像，谁能相信您都已经有这么大的女儿了。”
水幽寒本想拍马屁说沈夫人和王嫣然站在一起，别人不会当她们是母女，都会当她们是姐妹。可又想到文化差异，只怕这样说会显得不敬，就改了说辞。
沈夫人听了水幽寒这话，脸上绽出笑容，指着地下伺候的丫鬟婆子笑着说道：“你们瞧瞧，你们瞧瞧，水奶奶这张嘴，可真是会说。我可比不得你们年轻人，然儿今年十四，我那儿子今年都十八岁了，过两年我就能抱孙子了。”
屋里的丫鬟婆子们都连声应和、奉承。水幽寒也在一边陪笑。
一会，沈夫人停了笑，问水幽寒：“听然儿说，你是振衣的表妹，我怎么没听他说起过这门亲戚。”
这个问题，却是早和欧阳想好了要如何应对的。水幽寒就照两个人商量好的说辞说了一遍，“因为住的远，又少走动，也就没特意提过。如今碰到了，大哥看我们孤儿寡母的，就接了我来，就近好照应。”
“嗯，欧阳这一家子心肠都是极好。每年都要施药施粥，前些年还白白养了一户人家。”
沈夫人说到这里似乎心有所感，略微停顿了一下，才说：“你还不知道为何我们两家走的这么近吧。那时候，我生然儿的难产，眼看着就不行了。多亏徐大姐，就是振衣的娘，救了我们母女的性命。后来，又是徐大姐照顾着，我才慢慢将养的好了，然儿也结结实实的。我就让然儿认了徐大姐做干娘，结成了通家之好。”
王嫣然在一旁插话：“我那时还小，几乎都不记得干娘的模样了。”
沈夫人没理王嫣然，继续对水幽寒说道：“你既然是振衣的表妹，就不必和我们外道。然儿年纪小，家里又都宠着，不了解外面的事。你有什么事，都来找我说。”
沈夫人这后面几句话，一个字一个字慢慢地说出来，同时看水幽寒的眼神中有厉色一闪而过。水幽寒再怎样迟钝，也感觉到沈夫人话中有话，稍微寻思了一下，就回沈夫人道：“我一个小女子，求的不过是有大哥庇护，能在济水城里平安渡日就心满意足了，并没有别的奢求。现在有了夫人这样的话，我就更加心安了。请容水幽寒先谢过夫人。”
说着站起来，又对沈夫人福了一福。沈夫人忙叫请起，有婆子过来又扶了水幽寒坐下。水幽寒接着对沈夫人说：
“嫣然妹妹说和我投缘，其实我才是和嫣然妹妹投缘。像嫣然这样漂亮，又心底纯净善良的女孩，只怕没有人会不喜欢。想来这也离不开夫人的教导，因此我早就对夫人十分敬服。说起来，我本不配和嫣然来往，我识字不多，也不懂的什么，和嫣然在一起，不过说些吃吃喝喝，衣服首饰什么的。夫人只怕心里要将嫣然妹妹培养成德容言功俱佳的大家闺秀，可我就只有做的东西还能吃，其它的可就都拿不出手，想来夫人是要笑话我的。”
王嫣然本来坐在炕上和沈夫人撒娇，听了水幽寒的话，有些摸不着头脑，就坐着发呆，似乎若有所思。
沈夫人听了这一番话，脸上笑容更加慈爱：“我不过是要你有事尽管来找我，你倒说出这一大堆话来，自怨自艾地，让人听了心疼。你做的东西，宣儿、然儿还有小九可都赞不绝口。今个你送来的火锅和方子，我都看了，亏你有如此灵巧的心思。那些个糖果、点心也做的好。”
“夫人缪赞了，不过是些乡野的小玩意，可不敢和府上的大厨比。我那个方子，不过是抛砖引玉，想来若是夫人家里做，定会做的更好。”
沈夫人又笑：“你也不必太谦虚了。以后你有空闲，尽管来我这里，陪我说说话也好，教教然儿厨艺也好，尽管常来就是。”
王嫣然听了沈夫人这话，又对沈夫人说请了水幽寒一起看灯，沈夫人满口答应，说：“今年的灯会可热闹，你们到时就好好玩一玩。”
又对水幽寒说：“我这里，也做了些小点心，一会也装一些，给你拿回去尝尝。”水幽寒道谢。
沈夫人又让人端了一个托盘上来，水幽寒看是一副黄澄澄的金镯子，看样子一只足有二两，还有两只金钗，都是十足的赤金，样式也很雅致。
沈夫人就说：“从振衣那边论，你也是我的晚辈。第一次来，我也没什么好东西给你，这几样还都是我当初陪嫁的东西，一直舍不得给人，今天就给了你，别嫌寒酸。”
水幽寒推辞了一番，看沈夫人是真心相送，也就顺水推舟，让小红接过来收下了。心里市侩地计算着这几样东西的价值，也足以抵上她今天的花销了。
水幽寒正想起身告辞，就见一个小丫头进来禀报，说是二少爷带着欧阳少爷来了。水幽寒就知道是欧阳来接自己回家。一会，欧阳果然和宣少爷一起进来。欧阳给沈夫人请安，闲话了两句。王嫣然又和水幽寒再次敲定了一起看灯。欧阳就带着水幽寒辞别众人，出了王府坐车回家。
第三十八章 上元节
隔日就是正月十五，也就是上元节。水幽寒了解到现在这个朝代上元节都要吃浮圆子。商人为了讨利市，也有叫元宝的。这个浮园子其实也就是后世所称的元宵、汤圆。
元宵是北方人的称呼，汤圆是南方人的称呼。而且元宵和汤圆的做法也不一样。元宵可以油炸、拔丝、蒸、烤。汤圆就更适合煮着吃，劲道，汤也清。
先是元宵的馅料。水幽寒准备了豆沙、桂花五仁、什锦、山楂这四种馅料。又准备了笸箩，倒进去糯米粉，把切成小块后蘸了水的馅料放进去。这样晃动笸箩，馅料就都均匀地裹上了糯米粉。摇元宵是个体力活，水幽寒向欧阳要了两个小厮来专门做这个。又让冬儿在一边看着，及时把摇好的元宵拣出来。
汤圆当然也要做一些。至于做什么馅料的，水幽寒想起自己吃过的宁波有名的“黑洋酥”。想起那那滑糯软烫，无与伦比的口感，水幽寒就决定汤圆就做这种馅了。让欧阳遣人去买了上等的猪板油来，撕去外面的筋膜，然后用手挤压、揉搓，再一点点地把磨好的黑芝麻粉加进去，再揉，直到最后粉、油融合，馅料就制好了。
然后选精制的水磨糯米粉，加水和面醒透。接下来的步骤就简单了，和包豆包一样，将一个个面剂子压成圆饼，加上馅料，包起来揉圆就好了。
水幽寒带着人忙了半日，做好了几大篮子的元宵、汤圆。这些元宵、汤圆，也就是上元节的时候，大家吃上一两顿。水幽寒一次做这么多，其中大部分都是给欧阳做的。先是宅子里上上下下这