南贵子支吾半晌，才道：“原来你早看出来了。我就喜欢女扮男装，没其它原因。”
这也是个正当理由，方平听了，不再追问，笑道：“你恐怕只是闹着玩的，根本不是真正的叫花子吧？”
南贵子也不隐瞒道：“对啊，我只是觉得新鲜，就自己假扮了一个叫花子出来，一天都没多少人肯施舍几个钱，最后在聚仙阁酒楼前面碰上你，才赚了一张百两银票。”说着，拿出那张百两银票，向后递给方平，又道：“现在还给你了。算你是个有善心的人。”
方平也不客气，把银票接了，揣进怀里，指着前方道：“看，那边就是杨柳村了。”
不远处，是一片住宅区，密密麻麻的房子，一座连一座，多是四合院与二进或三进瓦房。
不时，方平已快到姑妈家了，才倏忽想起南贵子并非这里的人，问道：“你家在哪里呢？我送你回去吧。”
说着话，南贵子却身子轻巧地从马背上滑了下来，道：“你姑妈家就在这里？”
方平指着数十步外的一座三进房子，道：“那就是我姑妈的家了。”
南贵子举目瞧了一回，认了认方向，然后道：“你以后都住在这里么？”
方平嗯了一声，点头道：“那当然了。”
南贵子转身道：“那我回家去了。”
方平正要说送她回去，哪知还没开口，已见南贵子步伐如风，一刹那间便已走出百来步，再一息，便已消失在夜色之中了。他此时才彻底知道南贵子绝对是一个武技非凡的少女，若不然，不可能瞬间便迈出数百步，跟马速有得相比。
啧啧道奇，亦不知南贵子是什么来头，但看这身武技与步行如风的步伐，便可窥知一二，她家或许是个武技世家。但不知是什么属性的武者，可惜只顾揭她假男儿身份，倒忘了向她了解一下武技方面的情况。
方平揩了揩鼻翼，可惜了一回，便下了马。
斯时，已是夜晚二更时分了。四周寂静得只闻虫声。
姑妈的家在杨柳村算得上大宅，装潢也可以。前门挂着两个吉字灯笼，朱门铜环，红墙青瓦。
方平想到夜晚来访，而之前又没有提前写信通知一声，还真有点不好意思去敲门。姑父张开平虽身家可观，却是一个彻头彻尾的守财奴，锱铢必较。他还清楚记得，前两年来此时，有一次吃红苹果，有三个红苹果，张开平只拿着一个红苹果切成四份，表哥张致云一块，自己一块，他一块，姑妈一块，而另二个红苹果则收好，第二天再切一个分成四份，第三天又切一个分成四份，三个红苹果四个人足足吃了三天。
既来之，则安之。
方平心念闪动。摸了摸小腹，反正是吃过了饭过来的，不用再打扰姑妈弄饭菜了。牵着铁链缰绳，深深吸了一口气，一步一步走上前去。到了大门前，数次举手又垂了下来，最后食指与中指并屈，在朱门上笃笃笃轻轻敲了三下。生怕姑父又唠叨说敲门声大了，连忙缩回了手，等待里面的回音。他记得，陈家里有一个守门的老头子叫贵叔，至于贵叔的全名，不得而知，只知他是陈家的一位老仆人，在陈家干了很长时间了，更不知道贵叔的来历。
跺了跺脚，把皮靴底的泥往大门前的石阶蹭掉，两只皮靴的鞋底泥都蹭掉了，还没见有人来开门，又轻轻敲了三下，结果一样，没人答应。
方平握拳朝朱门大捶三下，砰！砰！砰！响声在夜晚的晴空里回旋，传得极远，引来阵阵狗吠。
须臾，才听到里面有响动，接着是一个苍老的拉长声音道：“谁啊——”
紧接着，是一阵的自言自语“这么晚了又是谁来了”，脚步踢踏踢踏由远而近，少顷，咿呀一声，大门打开了一条缝，一只头发斑白，满脸皱纹的脑袋伸了出来，双眼朦胧，问道：“找谁啊？”
方平第一眼便认出是贵叔，连忙笑道：“贵叔，是我，方平。”
贵叔在门缝里侧着耳朵问道：“谁啊？找方平？这里是陈府，没有方平这号人，你找错地方了。”说着，便要掩上大门。
方平又好气又好笑，连忙伸右脚卡在门缝里，不让关门，大声道：“我是方平！来找我姑妈！你不记得我了？”
贵叔闻言，擎起手中的灯笼，朝方平脸上照了照，仔细端详了一番，才道：“差点认不出你了，长高了，不过，脸型还是原来那样，没大变化。”说着，开了大门，道：“进来吧。”
方平连忙在皮囊里摸出一两碎银，拿在手里，拉着贵叔，轻声道：“贵叔，本来要买点旱烟给你，夜了，没买到，这一两银子你拿着，权当是我给你的买烟钱。”
贵叔此时耳朵很灵敏，听清楚了，非常欢喜，收了银子，道：“想不到你还是那么看顾下人。”说着，在前面引路，道：“这边走。”
适才方平大声叫嚷，陈府上上下下都听到了。
第一个过来相见的便是陈致云了，他与方平颇为相契，说话投机，情同手足，见了方平，大喜道：“阿平，原来是你来了！我昨晚发了个梦，梦见你来了，今晚果然就见你来了。”说着，上来与方平相拥。
方平龇了龇牙，笑道：“阿云，你还是那么爱好吹牛皮啊。”
两人是知彼知己。
陈致云并不反驳，哈哈笑道：“还是你了解我，江山易改，本性难移嘛。谁叫你以前教坏了我，害我经常说假话呢。”
方平揩了揩鼻翼，啧啧道：“阿云，你可真会栽赃啊。记得二年前，那次是谁带谁去青……”
陈致云连忙打断话头，摆手道：“阿平，不必那么认真么。我们彼此彼此。”说着，忽地看到红狮驹，啊哟啊哟叫道：“这匹不是红狮驹么！至少也值五百两银子！你发了！阿云！以后我跟你混了。”
陈致云也继承了一丁点陈开平的吝啬性子，并不严重。
此时，方娜也出来了，见到方平格外欢喜，毕竟不常见，路途遥远，难得一见，此际姑侄相见，连声道：“阿平，你来了。怎么不事先写封信来，让我们派人去半路接你。”说着，又左右看了一眼，问道：“就你一个人来么？”
亲戚相见，颇为温馨。
方平心里暖融融的，点头道：“就我一人。”
方娜听了，温言责备道：“路途多响马，你一个人，年纪又小，身子又单薄，走长途真让人担心，幸好你平安到来，以后千万不要这么冒险了。”说着，又吩咐婢女去打扫房间，铺床榻，又问道：“吃过饭了没有？”
方平连忙说吃过了。刚说完，就见陈开平出来了。
陈开平差不多五十岁，留着山羊胡子，脸面光洁，自有一种精明的气质。穿着家常便服，见了方平，淡淡道：“在家不是好好的么，怎么又跑来了，山长水远的，要是有个闪失，叫我如何跟你爹妈交待。”说时，又见到红狮驹，问道：“这是你的坐骑？”
方平立在大院子里，连忙道：“是。”
陈开平好像忽然记起了什么一样，摸着下巴道：“红狮驹是非常能吃的良马，一天也要好些豆子与草料！”
方平早已料知陈开平会有此话语，便走上前，伸手进怀里摸出一张百两银票，递给陈开平，微笑道：“姑父，我爹叫我带这张百两银票给你，说不能在这里白吃白住，多少要交一点伙食。”
方娜有些不欢喜道：“都是一家子，还说这个干什么。”
陈开平却生怕方平收回银票，伸手一把接了，瞥了方娜一眼，对方平道：“其实你爹为人最老实了。他知道我家也不容易，所以才会叫你带张百两银票来。多一个人的伙食不算什么。不过，你带着张百两银票也不好，容易被人劫去，还是放在我这里吧。有空我叫人去买些好料喂你的马。”说了片刻，眼珠一转，好似是记起了什么一样，又问道：“是了，你家只有五亩水田，哪里来的这些银子，还有这匹红狮驹？”
方平心里早已起好了草稿，此刻拈来并不困难，毫不犹豫道：“我在家里给乡亲们写几幅大字，得些银子，那次，又给东州州长的丈母娘写了幅寿词，极称她意，便赏了我这匹红狮驹。”
陈开平闻听东州州长，连忙问道：“你跟东州州长认识？”
生意人都喜欢结交几个权势，那样生意才做得大，做得稳，做得长。
方平脸上带着笑容，心里暗道：“姑父肯定是想要夤缘东州州长了。可惜我只认识卢盈盈，并不认识她爹。也好，借她爹来装装门面，也给自己生些光辉。”心念电转，笑道：“跟他见过一次面，承他看重，说我气度不凡，他日应该有些作为。”言至此，又思姑父可能不信，须得拿些实物出来佐证一番方妙，于是连忙从怀里摸出黄金扳指，放在陈开平眼前晃了晃，道：“这就是东州州长赠给我的黄金扳指了。他还说，日后要是有什么难缠的事情，就可到东州去找他。”
陈开平接过黄金扳指，仔细看了看，啧啧道：“你跟他有一面之缘，日后找他帮点忙也容易。我以前就说过，你福气不小。果然不出我所料，连东州州长都与你相识了。以后有时间，你得帮我介绍介绍，让我也认识认识东州州长。”
果然不出方平所料，陈开平也想认识东州州长了。
方平点头一迭声道：“这个容易。只要有机会，我肯定把姑父介绍给东州州长认识。”说着，收回黄金扳指，揣进怀里，心里道：“知彼知己，百战不殆。”
第022章 让我来对付他
方平从马背卸下自己的行李之后，家仆便将红狮驹牵进马厩去了。
又有两个家仆过来，把方平的行李都搬进他住的房间里。
陈致云挽着方平的脖子，一起往里走，低声道：“阿平，以往你要考科举也不是这个时候来的，现在离科考还有四五个月，莫非还有其他事要做？”
方平走进自己的房间，淡淡道：“在家里闷，出来透透气。”
陈致云觉得有理，便不再追问了，道：“这次科考有几成机会考到举人？”
方平坐在床榻上，长长吁了一口气，笑道：“我不考文举人了，我要考武举人。”
陈致云满脸惊愕，走上来，伸手摸了摸方平的额头，道：“你骑马骑到脑子进水了？说话好像有点疯癫了。”
方平颇为无奈，一个书生，说要考武举人，当然会吓着不少人，于是，他改口道：“随便说说而已，不用大惊小怪的。”
为了减少不必要的麻烦，干脆不道明来意了。
陈致云也坐在床榻上，笑呵呵道：“我说嘛，你小子要么是疯了，要么是开玩笑。好了，夜了，你骑了那么久马，也累了，待会去洗个热水澡，再睡觉，明天再慢慢闲话。”说着，便走出房门，自去休息了。
方平应允。待陈致云走后，便扫视一眼室内，一切家具都齐全，既有床榻，也有桌椅，样样都显得是那么精致高档，但刚到这里，还不习惯新环境，心里还念着家里，不禁涌起一股淡淡乡愁，便难以入睡。
外面又归复了平静，只是偶尔能闻到远处有几声狗吠。关好房门，上好门闩。伸手入怀里逐一摸了摸，全拿出来，数了数，没有丢失东西。打开皮囊，把书籍一本本拿出来，放在书架上，然后把碎银也拿出，藏在不显眼的地方，折好皮囊，放进书架下层。还有几套衣服，都放进衣柜里。
在路上走了五六天，还真有点累，伸了伸懒腰，走到麻袋旁，解开上面的绳子，把灵宝七星弓拿出来，立定，收腹，挺胸，吸气，开弓，一气拉了八九下，才觉得手臂微微发麻。将灵宝七星弓放进麻袋里，又拿出双节棍，修炼了一回旋风棍诀，只觉得此时舞起双节棍，可以产生一条比较大的气旋，仿佛银蛇，在虚空里缠绕，呼呼作响，怕影响到别人休息，便停下来。此时，自己也能感觉到身体经脉里的地炎火的能量消化了六七成了，都转化为自身的力量了。
只片刻，身上便热烘烘的，额头汗珠下滴，只好脱了儒服，把冰蚕软甲也卸了，连背心也不穿，只着一条大裤衩，当室而立，耍一回长拳，又如水蛇一般修炼一回天蛇诀，身子灵敏如风，遇物自闪，摇摆无度，身轻如燕，来去如风，想怎么走就怎么走，好像室内是百年前的居所，一切家具都无法阻挡自己的前进与后退。
耍了半个时辰，身体的经脉都渐渐火亮起来，十分奇特，此时，虽是大汗淋漓，倒觉得四肢百骸都颇为舒服，好像受了特殊的按摩一样，既轻松又酥软。
打开《火印诀》，翻到“第二重：火链枪”的标题处，又仔细阅读了一遍，深深联想一番，便两手在虚空里作诀，按着《火印诀》里的图案指示修炼，半晌，两手掌处的火亮经脉宛如放射出丝丝的红芒，瞬间，虚空里便出现了两卡连接在一起的火链，手掌经脉放射的红芒越多，则那两卡火链就越亮，越逼真，如同大红的铁链。不过，也只能祭出两卡火链，离祭出整条火链枪还差很远。两掌缓缓下垂，吐出一口浊气，渐渐地，虚空里的两卡火链也消失了，而自己身体里的经脉也慢慢黯淡下来，恢复原来的模样。
全身都是汗渍了，去洗了个热水澡，回房，摊在床榻上，呼呼睡去。
次日一早，起了床，洗漱完毕，大家坐在一起用早餐。
陈开平所推崇的早餐讲究的是既经济又实惠。每人一杯牛奶，一只馒头，一条油条，一碗粥。吃粥可以吃豆豉。那小碟豆豉是放在餐桌中间的，大家可以够到。
用过早餐，按常例，陈开平是天南商会的会长，得去天南商会走一圈，处理一些贸易事务。而陈致云也在天南商会谋了一份差事，做巡察，专门检查天南商会里各地来往货物的数目与真假。但是，这天，陈开平与陈致云都没有去天南商会，只坐在家里。十数个家丁也是全副武装，犹如要出征一般。
方平是初来乍到的，并不了解是怎么一回事，又见陈开平脸色严肃，不敢上前致问，只能挨近陈致云，悄声问道：“阿云，你家全副武装的，好像如临大敌一样，到底发生了什么事情？”
陈致云使了个眼色，然后也小声道：“你有所不知。我家这所房子，当日据说是金魄团建了准备用来做分堂的，后来受到地母帮的干扰，分堂没有开成，反被官府给没收了，后来我爹就通过关系买下了这所房子，地契齐全，不过，这几天，东县知县说要买我们的房子，爹说不卖，就经常有些不明身份的人来闹事，前天有一个人说，今天就要过来给点颜色我们看看，所以不得不防。”
方平听了，好奇道：“那些人都是