改完，她就知道自己是家长了。
她觉得她就像自己长大的一样。自己照顾自己，自己安慰自己。来了初潮，也不像同龄女孩那样惊慌失措，没了主意。她一声不吭地回到房间找出母亲用的卫生带，装了点卫生棉绑上，然后一切正常。母亲发现了，给她买回一包已经在流行使用的卫生巾，说了一句：“你这个孩子，怎么什么都不出声？”阿晴看着母亲，笑了：“又不是天塌下来的大事。”心里也自问，我真是自己当家了？
阿晴十六岁，母亲找了个对象。母亲想阿晴也大了，迟早要走的，就听人劝，找了个鳏夫。阿晴看出母亲对他不错，还动手给他打毛衣。阿晴不反对，只是说：“带回家来看看。”阿晴知道母亲艰难。有一天晚上，下了大雨，屋顶漏水，第二天，母亲和她搞来许多沥青和水泥，她们自己修房子。阿晴想，如果有个男人照顾母亲，不是件坏事。
母亲将那人带来，阿晴看过后，对母亲说：“不合适。你想想他比你小三岁，你又有孩子，人家能跟你长久吗？”
母亲站着，眉头紧锁，想想也对。
阿晴坐着，又说了一句：“我看算了。”
母亲于是断了关系，此后再不提此事。
十七岁那年，母亲病了送进医院，诊断得了严重贫血，医生在长长的走廊上叫：“谁是徐引弟的家属呀？”
阿晴“蹬”地站起来：“我是。”
医生打量了她一下：“你们家没大人吗？”
“我们家我说了算，我照顾我妈。”
三、拜金主义者阿晴觉得她生来就是爱钱的。很爱。
母亲说阿晴抓周，桌上有书、鸡蛋、算盘、钞票，阿晴毫不犹豫地抓了钞票。长大一点才知道当时有个被批判得很严重的词叫“拜金主义者”，阿晴知道指的就是她这种人。
她讨厌“穷得就只剩下钱了”的这类鬼话，说这话的人一定有钱，不然早就成了无言的饿鬼，没空在那里无病呻吟。她知道有个古老的印度传说：国王富有而痛苦，他出门寻找快乐的人，找啊找，找到了一个种田的小伙子，他快乐地唱着歌儿。可她阿晴，只觉得自己是一个孤苦的穷女孩儿，出去找，是要找到一个富有的国王。
她走在路上，一辆宝马从她身边驶过，在路边停下来，开车的年轻且美丽的女子从车里从容地走出来，优雅地戴上墨镜。阿晴死死地盯着这个女子想，自己什么时候才能有这样的宝马，才能如此从容地走出来，优雅地戴上墨镜。这是她的理想。她想，要不是从小看到生活不易的里里外外，她不会那么早就想着为这个理想而奋斗的。
她知道自己只是一个彻头彻尾的穷丫头，就像那个灰姑娘。当然幸运在于她和灰姑娘一样，是美丽的。美貌就是财富。这个年头，白手起家总是难事，钱滚钱则容易许多。她既然有了这笔财富，自然是为了寻求更多的财富。阿晴很清楚这一点，越来越多的漂亮女人意识到这一点了，就像那个开宝马的小姐，她一定也是。这种推测来自一种常识，一个二十多岁的女子是没有能力完全靠自己的双手过上这种水准的生活的。
她觉得她是穷怕了。她没有读高中考大学，而是读了中专。大姨常说可惜了，阿晴成绩很好，将来考大学不成问题。大姨劝了半天，她还是决定考中专。读的是酒店服务，为的是进人大酒店，认识有档次的富人。老谋深算的东西就这样地寄存在她的青春之中。
漂亮却又装着对自己的漂亮满不在乎，说一个漂亮女人聪明大概就是如此。别人常常情不自禁赞阿晴“你真好看”，阿晴绝不会像一些女人那样将漂亮不漂亮挂在嘴边，也不像一些女人或高傲或做作，她只是保持她适度的微笑。
毕业后，她在一家五星级大酒店做“小姐”。客人见到她，眼睛总是一亮，她喜欢这种一亮的感觉，这是许多女孩子都喜欢的感觉。
这跟以前的女子不同。八十年代初，阿晴很小的时候，有一次坐公共汽车，她旁边坐着一位靓女，对面的男人盯着这位美女看，美女恼怒地说，看什么看，臭不要脸，流氓。
以前的女人自爱也粗鲁，换了别的男人，就不吱声了。对面的男人也绝，说了一番在那个年代相当惊世骇俗的话——“唉，你要搞清楚啊。是你自己跑到我眼睛里来的。我要是跑到你家，掀开帘子看你，那是我不要脸。现在你在公共场所，就是给人看的嘛。”现在的女子温和也做作，巴不得别人多看她几眼，嘴上不再骂人，心里更是暗喜。阿晴特别善于使用这种“一亮”——它就是一种机会。
但她从不随便接受他们的礼物，从小小的胸针到昂贵的项链，也从不答应他们的邀请，即便是去吃个消夜。
她总是保持着微笑，一种让男人进也不是、退也不是的微笑。一副大家闺秀的不凡与清高，完全没有小市民大杂院里长大的俗气和立竿见影的迫切。客人及别的小姐都说，阿晴好教养。阿晴笑在心里。
阿晴是个尤物。天生丽质难自弃，仿佛作为美女，就要有美女的活法。她从大酒店提亮的玻璃门里看见一个年轻女子高雅绝伦、风姿秀逸的仪表气质，她就知道这个女子应该用她的美貌与青春换取更大的财富。为此，她根本不屑于用小智小慧去算计那些小思小惠，她才不要浪费她的青春和美貌。她心里有数：放长线才能钓大鱼。
对于男人，阿晴天生是个好猎手。其实很简单。美国作家欧。亨利有过一个无比精辟的描述：“一个人偷偷地溜进后院，捡起一块石头，想扔一只蹲在篱笆上盯着他看的公猫。他假装手里没有东西，假装猫没有看见他，他也没有看见猫。就是那么一回事。”好猎手的秘密也就是那么一回事。
她的男朋友们总是说阿晴难追，却不知这全是阿晴的招数。就像下棋一样，操纵男人就像操纵棋子，看他们有多简单。
终于有一天，她的生活有了转机。
一个叫查理的美国中年男子来到酒店，他被这个东方美人迷住了。
阿晴起初没有兴趣，后来知道查理是一个很大的老板，有私人飞机的那种有钱人，便觉得他相当有魅力了，感到她的理想正在一步步地展开。
查理说你愿意来美国学习、生活吗？阿晴心里在笑，口里却说：“我是一个普通人家的女儿，我需要工作奉养母亲。”
查理虽是生意场上的精明人，对生活却是相当的木讷，竟会感动地说：“你真是一个善良纯朴的好姑娘。”
查理告诉阿晴，他是一家电脑公司的总裁。阿晴听了这个早就知晓的消息不动声色地说：“是吗？这个对我没有影响。”
这样的女子，在其他女子眼中是可恶的，可在男子眼中并不是。贾宝玉“女人是水做的”结论过时了。
当时阿晴身边有好几个追求者。后来阿晴对他们说：“你们都是很好的人，与查理一样，不都是一个脑袋，两只眼睛吗？”差别在哪里？他们知道，她更清楚——他们还没有富有到可以承受她的美貌。
临走前母亲对女儿说：“记住，一个人在外，防人之心不可无，尤其男人。不管是谁，只要是男人，你就要小心，不能让他上你住的地方。如果他已经来了，你要把门开着，或者拿张椅子坐在门口和他说话。”
阿晴听了，心里一酸，笑不出，欲哭又无泪。
二十岁的阿晴以H1工作签证和四十五岁的查理来到美国。来美的第一感觉是：“我一下飞机就有一种来自贫穷的自卑。”
阿晴是二个资质极高的女子，她自认是一块上等的璞玉，一经打磨，便是一块夺目的美玉。经过这五年的打磨，她让人刮目相看。她初来美国时，别人对她说：“你是我所见到的最美丽的女孩子。”她在心里说，噢，这是英语中的最高级。别人说“IFIWEREYOU（如果我是你）”，她在想，这是语法中的虚拟语气。
阿晴就这样一点点学过来，阿晴的聪明就在于她爱财，但不贪财，关键还在于，她根本不相信男人，在这个世界上，她谁都不相信，只相信自己。传统女人以家庭丈夫孩子为归属，无条件付出自己；她以自己为归属，她拒绝付出的，正是最宝贝的自己，她只属于自己。
到了美国，她利用查理的财富去上学，用五年的时间读完了大学和研究生。可阿晴从不以留学生自居，留学生这几个字，她是无论如何说不出口的。
她在学业上的努力，与她在男人上的努力是相同的。一个学期拿二十个学分，每周仍在查理的电脑公司工作四十个小时。她常常跟着查理出人大场合，观察他们谈生意的技巧和手段。等到五年后，她拿到美国的MBA 文凭回国时，连大院里没见过世面的人也承认阿晴有一种兵来将挡的大气。
二十五岁时，她回了一次国。她给母亲买了一套房子。
阿晴是公认的孝女。在美国时就不断地给母亲寄钱，不仅给母亲寄，还给外婆寄。每次过节都给外婆寄些钱，中秋节寄，春节寄，圣诞节寄，把中国节和美国节都寄遍了。偏不一次寄，每次都只寄一点，最多一次寄五十美元，最少一次寄十美元。大院的邻居都说阿晴孝顺。
这次回国给母亲在最贵的地段买下了一套房子，把母亲安顿好了，就去外婆家，带了五十美金，装在粗糙的牛皮信封里。
外婆确实老了，话也不多，还住在阴暗的老房子里，屋内的摆设陈旧不堪。这物，这屋，这人，都是一个色调。外婆收到钱，往小茶几上一放，说了一句：“像打发叫化子一样。”
阿晴满意了。她就是要外婆知道这一点。全世界的人都说阿晴孝顺外婆，只有外婆明白。
外婆明白了，阿晴也就不再给她寄钱了。
回到美国，她与查理分手后，自己开了一个小电脑公司。后来遇见现在的男朋友老金，老金是台湾商人，比阿晴大十二岁，当然是富有的喽。天舒见过老金，感受到一个有钱的中年男子的亲切可爱的一面，无论从哪个层面考量，他都是这个社会推崇的“成功男士”，而这个很大程度基于他的富有，因而发出了“成功”的魅力，就是这样的简单。老金曾对天舒说：“你那个表姐呀，别人可能会只注意她的相貌，其实她是一个非常有管理才能的人。你把一个几百人的公司交给她，她可以管理得非常好。”
天舒对老金的评价是：“老金，好生养。”
阿晴笑得弯下了腰，直喊肚子痛。
天舒又说：“哦，小老头。”
阿晴说：“老？四十岁的男人能玩着呢。”
老金并不过分关心她的过去，她也一样，从不问老金的过去。彼此并不完全敞开，却也相敬如宾。处境相似，心态也相同，爱情在这个年代实在太古典了，雅致到无处可置。
既然承受不起爱情，又不甘寂寞，便形成这种格局。在事业上他们是非常好的合作伙伴，在生活上则是非常好的搭档。
他们在一起卿卿我我、浓情蜜意，分开半个月却谁也不会想谁。他们相处得相当自在，进可攻，退可守。这正是阿晴喜欢的关系。
阿晴是孤独的。她没有朋友，尤其是同性朋友，有的全是“碰友”。如今表妹来了，她偶尔会对天舒说一些自己的事情，她会交往的一定是像天舒这类没有心机的单纯的人，再交一个像自己这样满腹心机的朋友，真是累到家了。她对天舒说的事情，只是一小部分。她讲起自己的事，语气和神态都像在讲别人的事。阿晴既想向天舒倾诉，又希望天舒能够守口如瓶。为此，买了许多零食给天舒。天舒没有她想象的爱听，只对零食感兴趣。阿晴叹了口气：“我打算以后闭一点时，写一本书。”
天舒显然不再像小时候那样依顺表姐，冒出一句：“我看算了，全是反面教材。”
这让阿晴糊涂，天舒到底是懂还是不懂？
第九章
我的整个经历是相当顺利的，也许正因为这样，对社会的印象也比较正面。大学毕业后就到美国读书，先在东部读了个硕士，后来转到S 大学读博士，一切都还算顺利，除了在自己的感情上……许多时候我仍会想起林希。我什1已经很久没有联系了，不知道她现在怎么样了。
——苏锐一、秋天的诉说“你穿这件红外套显得很精神。”苏锐见到天舒后说，“我第一次见到你，就是一起看电影那次，你也是穿这件。”
天舒一下子乐了，亮出她灿烂的笑脸，刚才换衣服的不快一扫而光，并不由地叹服起表姐。阿晴是谁？她是以谈恋爱为职业的耶。
苏锐原本想跟天舒谈一谈他的一些事情和想法，他认为这多少跟天舒有关；并不想谈他自己的成长和林希，那好像跟天舒无关。一然而他一开口就是：“我的父亲在我小时候就离开了。”
说完他立刻停顿了下来，我怎么和她说这些？且一张口就是这些？是需要同情和安慰，还是谅解和体恤？苏锐不知道，可是他知道他忍不住，对面的这位红衣少女使他有诉说的冲动。他的神情就像一个孩子，天舒也因着他的孩子气萌发了母性的光辉。
苏锐出生在济南市的一个知识分子家庭。生活得和谐平静，直到那一年的秋天，那个与任何秋天无异的秋天。
秋天，早晨，济南。
苏锐起来时，母亲已经将早点准备好，稀饭、油条和咸菜。苏锐胡乱扒拉了几口，就上学去了。出门的时候好像说了一句“我走了”，又好像没说。
课正上着，邻居叔叔火急火燎地跑到教室跟老师说了几句什么，便把他带走了。
早上苏锐出门没多久，父亲也去上班，下楼的时候，心肌梗塞。等送到医院，等儿子赶到，他已经走了，没来得及留下一句话，甚至连个遗憾也无法表示。
接下来的事，苏锐记不太清楚了。因为父亲走得太快太突然了，他整个人都吓呆了。
那一年，他十三岁。
让他又开始清楚记忆的是第三天傍晚七点，那是他们家习惯吃晚饭的时间。老摆钟一晃到这个点，就“当当当”地响起来，声音古老而稳重。母亲呆呆地注视了一会儿墙上的�