说话之间，荷瓣早已带来，刑具也送上来了。皇后冷眼瞧了娴妃一眼，又瞧一眼荷瓣，道：“这丫头也带上来，一起用刑。”
顿时只听哀号遍地，求饶声、哭喊声响成一片，满地殷红，看得不少妃嫔都不由皱了眉头，唯有严贵人看得仿佛十分愉悦。
丽贵人几欲呕吐，望着严贵人愤然道：“你、你怎能想出这么残忍的法子来！”
严贵人微微一笑，道：“残忍？这算什么残忍？我还有更残忍的法子，贵人要不要听？”
话音未落，只听小甜大喊道：“娘娘饶命！奴婢招了，招了！”
严贵人似颇为遗憾地叹口气，道：“这么容易就招了，我的法子可才使了一点儿，真是扫兴得很。”
她这话说得声音不高，却引得人人侧目。皇后也淡淡瞧了她一眼，方向小甜道：“快说。”
小甜一面哭，一面说：“前天晚上，奴婢瞧见四顺鬼鬼祟祟的，跟断香不知在说什么，奴婢就偷听了两句，谁知就瞧见四顺给了断香一个纸包，还说：‘娴妃娘娘说，把这个洒在怡妃娘娘衣服上就成了。’奴婢听见这话，吓了一跳，就问着他两个，要作什么？谁知四顺就急了，要杀奴婢灭口。奴婢害怕，发誓不告诉人，他才放过奴婢。娘娘，奴婢说的都是真的！”
旁边四顺一听，也叩头道：“娘娘，这丫头胡说八道，分明是她跟断香鬼鬼祟祟的，被奴才撞见了！”
怡妃冷笑道：“不管是谁鬼鬼祟祟，妾妃只听明白一件事儿，那药末子，可不就是从娴妃那里出来的？”
皇后朝娴妃瞧了过去，还未开口，忽见荷瓣磕了个头，说道：“娘娘不必问了，奴婢都说了。这些事情，都是奴婢做的，不与娴妃娘娘相干！是奴婢怨恨怡妃娘娘，假说是娴妃娘娘的意思，叫断香去下药的，都是奴婢的主意
！”
皇后看着娴妃，道：“娴妃，你怎么说？”
娴妃脸白如纸，喃喃地道：“妾妃……妾妃不知道……”
皇后叹了口气，道：“罢了，事到如今，本宫也不知该如何是好了。玉橙，请皇上来罢。”
事情的发展已经完全超出了预料，这其中最震惊的，恐怕就是娴妃了。
她当然没有指使云楼陷害怡妃，更没有什么纸条。云楼开口的一刹那，她几乎以为是宋未离放弃扶持她了。
可很快她就明白过来，这不可能。无论宋家到底在不在乎她这个女儿，如今她是妃子，是宋家人，她的荣辱与宋家是连在一起的，宋未离不可能陷害她。
整个下药事件对于她来说确确实实是一场意外。她完全不知情，更不知道这是谁的策划。小甜、四顺这两个人，没有一个跟她有关系，至于丽贵人所说的讨情的事，她也并不知道。
荷瓣不可能做出这些事，荷瓣的荷包是怎么到了四顺这里，她也不知道。她是完完全全被蒙在鼓里的一个。
从出事至今，她没有收到宋家传来的任何消息和指示，全凭着自己的猜测谨慎行事，然而如今的局面，她已经彻底糊涂了。
很快李重明就到了。小院已经收拾过，只留下相关的人证。皇后将整个事情详细告诉李重明，说完后，叹了口气，为难地道：“如今荷瓣招认是她自己的主意，不与娴妃相干。只是单凭荷瓣，如何能指使得了何姬夫人身边这些奴才？臣妾也愿意相信娴妃妹妹的清白，但如此说辞，只怕诸位妹妹不服，臣妾也很为难啊。”
李重明脸色极暗，自他进来到现在，一直在瞧着娴妃。娴妃却仿佛魂不在窍，怔怔地望着荷瓣，脸色惨白，双眼空洞。
李重明沉声道：“娴妃，下药之事朕且不问，朕只问你，收买怡妃身边宫女陷害怡妃之事，你可知情？”
娴妃喃喃道：“臣妾……臣妾不知道……”
李重明深深看了她一眼，忽然道：“纸条在哪里？给朕看看。”
云楼将纸条呈上。李重明抖开看了一眼，只一眼，脸色就蓦地变了。
众人瞧李重明面色突变，皆是诧异，皇后也自纳闷，小心地问了一句：“皇上，这纸条可有什么不妥么？”
李重明面沉似水，半晌，方说道：“你们都回宫。娴妃、怡妃随朕来勤政殿。娴妃的丫头和传纸条的丫头也过来。”又指小甜和四顺，说：“这两个，还有死的那个宫女，出身来历都给朕查查。皇后，这件事就交给你去办。”
说罢，起身便走。
众妃嫔一时都摸不着头脑，只得跟着起身，个个都是一头雾水。
不知那纸条上究竟有什么
玄机，使得李重明脸色大变？
纸条上的玄机，云楼也不知道。
那纸条当然不是娴妃给的，也不是荷瓣给的。它跟步莲宫里任何一个人都没有关系。那纸条，正是昨夜宋未离使传信黑蛇送到她手里的。
娴妃招她进步莲宫说话之事，她一时拿不定主意回怡妃，便且搁在肚子里。直到得了宋未离的信儿，才到怡妃跟前将那套说辞说了一遍。
怡妃自然没有一点怀疑，不但信以为真，还以为她忠心耿耿，越发喜欢上她。
但即使是被宋未离指使办事的云楼，也没有弄清宋未离的意图。
她不敢相信宋未离会指使她陷害娴妃，但这事情分明就是这样，她也实在想不出还能有什么扭转的余地。可瞧李重明的态度，这事情，分明是有变了。
作者有话要说：一天两更不是梦！但是……坚持下来还真的挺难……
54、十七、急转
回至勤政殿；李重明与二妃入内；令人在外看守着荷瓣云楼。
大殿内外静寂，听不见里面在说什么；云楼低眉垂首；反复思量着今日的事，却是没有一点头绪。静立一时；忽听有人走来，便搭眼略略一瞧；只见来人是周平卿。
周平卿自也瞧见她；二人目光一对；云楼便即低头，听着他进去了。
说起来此事虽被怡妃在宴上闹了一场；终究还是宫闱内事，却不知此时传召周平卿进来，是有什么事？
正想着，忽听里面“砰”一声闷响，云楼一惊，便听李重明在内道：“叫那两个宫女进来！”
内侍将二人带进去，退出。云楼垂头略扫一眼，只见殿内四人，李重明与娴妃坐着，怡妃站起来，周平卿却是跪在地上。
难道刚才那一声是他跪下的声音？
只听李重明一拍桌子，喝道：“抬起头来！”
李重明甚少发怒，这一声听得众人皆心惊，云楼忙抬头，却见李重明目视荷瓣，指周平卿道：“你可认得他？”
荷瓣不知发生何事，略瞧了一眼，却是当真不认得，只得说道：“奴婢不认得。”
“不认得？”李重明冷笑，一扬手甩了一下那传信的条子，说道：“你再说一遍，这条子可是昨日你亲手递给怡妃宫里的女史的？”
荷瓣咬牙道：“是奴婢亲手交给这位女史的，娴妃娘娘并不知情。”
“好，好！”李重明挥袖掷下那纸条，道：“你自己瞧瞧这东西！”
薄薄的纸笺飘飘忽忽，落在周平卿面前。云楼也不由得往那纸上瞧去，白纸黑字十分俊逸，却是瞧不出什么端倪来。
只听李重明冷声道：“娴妃的宫女传出来的条子，为何与你的笔迹有八分相似？这字迹虽故作女子秀丽之态，却终究未脱你的风格。你以为你没有给朕写过折子，朕就不认得你的字？”
云楼只觉轰然一声，心中顿时雪亮。
宋未离，好奸滑的宋未离！他设计怡妃不算，竟把周平卿也拉进去，这一招好狠！可叹她一直被宋未离蒙骗，竟还相信此事与他无关。
李重明震怒，怡妃亦是震惊，猛地跪下道：“皇上，哥哥一定是被人陷害，皇上你要相信臣妾和哥哥啊！哥哥向来谦恭温和，皇上也常常赞赏，他怎么这可能做出蓄意陷害之事，皇上！”
李重明冷声道：“不错，朕确实时常赞赏，朕还说过，平卿的字，风度超逸，其体格风骨，无人描摹一二！如今白纸黑字赫然在目，便是连朕也寻不出什么开脱之词！”
怡妃还要再求，李重明眼神瞬间极冷，望着她道：“怡妃，你太令朕失望了。”
怡妃刹那脸色一片惨白。李重明唤了
一声“来人”，两个内侍进来，李重明指荷瓣道：“将这丫头送到慎刑司，严刑拷问，务必叫她吐出实话来。”
荷瓣被拖下去了。李重明深深看了周平卿一眼，半晌才道：“平卿，朕看错你了。”
寂然良久。然后他慢慢磕下头去，抬起头来，语声淡静如平日，一字字说道：“平卿知罪。罪臣，妄藏心机，罪无可恕。然舍妹本性纯真，分毫未染，此事全不知情。望皇上明察。”
怡妃喃喃地喊了一声“哥哥”，连番震惊，似已木然了。
李重明看了怡妃一眼，缓缓挥袖道：“扶你主子回去。”
云楼怔了一怔，方反应过来是自己，忙叩头答应，起身小心翼翼地搀起怡妃，一步步将她扶了出去。
才出殿门，娴妃也出来了，身边跟着两个小太监。
这场闹剧下来，最大的赢家是她，可她的脸色却也并不好看。怡妃看见她，似乎才回了点儿魂，死死地盯了她半晌，哑着嗓子说出一句：“宋素娴，你好狠！”
娴妃低低苦笑一声，喃喃道：“我狠？呵，莫说我，有谁狠得过他？连我身边唯一的人也要算计，你说说，到底是我狠，还是他更狠……”
她这句话说得极模糊，怡妃并没有听清，云楼却是清清楚楚听见了。原以为宋未离是一箭双雕，既陷害周王府，又使皇上更为怜惜娴妃，却忘了他是连自己妹子也要算计的人。娴妃借着皇后除掉了莲心，他便借着这一次除掉荷瓣。
她蓦地想起宋未离含着愉快笑意的清亮眉眼，他说：“记着，你得听话。”
娴妃不肯听话，杀了他的眼线，他就杀了娴妃唯一的心腹。
宋未离，你果真好狠！
怡妃回宫，整个人灰暗如死。她一向明艳逼人、高贵傲然，从未有过这般失魂落魄的时候。周平卿将罪过全揽在自己身上，她素日从没有什么心机，李重明瞧她的那一眼，似也信了她并不知情。可她一心念着哥哥安危，如何有半分逃脱皇上之怒的侥幸。
浏香被她打发出去打听外头的动静，云楼陪在怡妃身边，满心的愧疚。无论她是否知情，那纸条，总归是经她的手到了怡妃手上，她不是罪魁，也是帮凶。
素日她虽不喜怡妃的过分嚣张，可周平卿与她有故交之意，她本无意害他，却不料仍是自己害了他。
当日淮英王入宫见驾，没人知道三人在勤政殿内说了些什么，但这件事情竟就如此不了了之，谁也没敢再提起过。
周平卿回王府后几日便染病卧床，不见一切外客。整个王府也都闭门谢客，外人只道世子病重，王爷无心理会俗务，知道些风声的，只有当日宴上的一众外戚，然而究竟其中
有何底里，却终究无人知晓。
这些日子怡妃镇日闷坐宫内，李重明虽未降罪于她，却也一直没来瞧过她。王府中也未再有人入宫来瞧，她整日忧思恍惚，人也消瘦了许多。
周平卿卧病的消息，却还是娴妃使人带来的。怡妃听到消息后默坐了半日，忽抬眼四下瞧着一众宫人，最终眼神定在云楼身上，瞧了半晌，叫她：“云楼。”
云楼上前福身道：“奴婢在。”
怡妃道：“方才你也听见了，哥哥卧病在家，本宫心里着急。你去替我瞧瞧哥哥，好生伺候着，他若好了，你再回来告诉我。”
浏香一旁忙叫了一声“娘娘”，怡妃摇头道：“你不用劝我。这点权力本宫还有，本宫不能瞧哥哥，打发个身边人去，也没人能说什么。本宫……本宫实在是不放心。”
浏香默然，未再说什么。云楼福身低首，轻轻应声，却是真心实意地道：“是，娘娘放心，奴婢一定好好伺候世子。”
宫里一场大浪还未掀出声音来，便悄没了声儿。一众妃嫔们都猜不透底里，但瞧着李重明对娴妃越发恩宠，对怡妃却连日不问一声，便也约略猜着些了。
何姬的疯癫好了大半，每日在剪风轩中养胎，连怡妃都搞不倒她，也没人有闲心再去找她的麻烦。娴妃连承恩宠，很快又有了身孕，只是身子娇弱，胎象不甚稳妥。丽贵人虽参过娴妃一句，但李重明念她年少不知事，也不计较，仍然宠爱。罗贵嫔进献的一对姐妹阿朝阿暮中，阿暮也怀上了，李重明因此对罗贵嫔稍加眷顾了些，罗贵嫔渐渐也有了些底气。
大约因都是孕妇的缘故，娴妃渐渐与罗贵嫔走得近了些，罗贵嫔时常带着阿暮来步莲宫坐坐，说些女人家的话儿。偶尔问起阿暮的家世，罗贵嫔便说是远亲，小户人家的女儿。娴妃便含笑说，看这举止风度，倒像是大家闺秀呢。
然后有意无意的，便提起秦家来，说起秦家失踪不见的三位小姐，也不知如今都散落在何处。
一应宫中琐事且不提，且说云楼。
周平卿被李重明下令在家思过，虽是对外称病，只是受了冤屈，闷在家里，倒是当真闷出病来。他原本身子便不甚好，这一病，就缠绵病榻月余，方才渐渐起复。
淮英王府的规矩，因怕少爷们耽于温柔，不务正途，所以房中并无女孩子伺候，只选伶俐的小厮们跟随。云楼来了，因是怡妃指派，便在跟前照顾。淮英王妃令人将周平卿卧房西隔壁的厢房收拾出来，也方便云楼跟随照料。
渐渐熟稔起来，便时常一处说话儿。有一次提起秦府的三公子来，周平卿便说：他近来要成亲了呢。
云楼怔一怔，便问
是谁。周平卿说：“是镇陵侯罗家的二小姐。听说当日曾说定了的，虽未下聘，两家却已都互许了。如今秦府虽败，罗夫人却还念旧日情谊，况且秦三公子也得圣上抚恤，补了官，所以近日张罗着办婚事。”
云楼略点一点头，心中只觉有些极淡的酸涩之意，却也并不如何难受，只是微微发怔。
周平卿见她出神，瞧了一会儿，便柔声道：“你可是想见见他？”
云楼一怔，“我……”
周平卿凝视她道：“你原是他身边的人，想来……是有些情意的罢？如�