燕钗答应了，秦夫人又想了一想，说道：“这两日月儿可叫人瞧余大姑娘去了？”
燕钗道：“昨儿叫我去瞧的，今儿云楼去了。”
秦夫人低
头想了半日，问道：“你瞧着他对余大姑娘是怎么个意思？”
燕钗也想了一想，方说道：“依奴婢瞧着，公子倒没有这意思的，倒是云楼跟那边走得很近，说是和那边一个丫头好，只是我瞧着霜姑娘和秋绡待她的意思也非同一般的呢。”
秦夫人便冷笑道：“哦，原来这样！先时买她进来时，我还当她是个忠心的，如今看来，竟是个吃里扒外的主儿。她和哪个丫头好？”
燕钗道：“那丫头叫含珠，听说是姑太太上京路上买的。”
秦夫人听这名字熟悉，想了一想，便想起来，问道：“可是前儿晚上，跑到西院子门房里的那丫头？”
燕钗点头道：“是。”
秦夫人道：“这也是个刁钻的，难怪和她好。”说着，便叫浣花。浣花答应着进来，秦夫人便吩咐：“你到余大姑娘院里，把荇儿叫来，就说我要细问问姑娘的病。”
浣花答应着去了。燕钗听说，便知秦夫人要问那院里的事，因说：“夫人要问霜姑娘的事儿，只怕叫荇儿不顶用。”
秦夫人诧异道：“这是怎么说？”
燕钗道：“因弄蕊给了霜姑娘，时常倒还念旧，来找我说两回话。我听她的意思，荇儿虽到了那边，一应贴身细密的事却是插不下手去的，不过收拾衣裳簪环罢了，不但是荇儿，但凡是咱们府里过去的人，连上弄蕊，秋绡总不叫近姑娘的身，她们又如何知道姑娘的事呢。”
秦夫人便不言语。一时荇儿来了，秦夫人略问了几句姑娘饮食起居诸事，果如燕钗所言，因又问：“我听说早上云楼往你们屋里去了，可说了什么？”
荇儿道：“云楼姐姐问了几句姑娘的病，因秋绡姐姐打发我出去了，也不知说什么。”
秦夫人听了更加深信，便说：“从今儿起，你留神姑娘屋里的动静，便是不叫你在屋里，你也悄悄地时常听听，隔两日就来回我一次。”
荇儿答应了，秦夫人便叫她去了。荇儿出去，燕钗便说：“只怕荇儿不中用。”
秦夫人也点头，道：“我知道，不过白嘱咐罢了。我听你大小姐说，弄蕊那丫头倒还机灵。你既和她相好，也常提着她，好歹叫她多留心。你是个聪明孩子，我的心事，你想来也明白，好孩子，你就多替我看着月儿罢。我只这一个靠得上的了，倘或再被人家算计了去，我竟也不知道怎么样了！”
燕钗听了，便滴泪道：“奴婢明白。奴婢何尝不是日日操着心呢，但只劝不好公子罢了。”
秦夫人叹息一回，又说了几句话，便叫燕钗且回去了。
不提秦夫人这边如何计议，且说小莲，因每常跟随秦夫人，难得得个空儿，便果真
往林姨娘这边来，且散闷。到林姨娘院里，才进来，春袖便迎上来摆着手儿，悄声说：“老爷才下朝，在里头歇着呢，姐姐有话且等等罢。”
小莲便说道：“也没有什么话，不过逛逛罢了。”说着，二人便悄悄进屋，在外间坐了，且说话。
小莲因问：“怎么今儿这么早就回来，也不在外头书房和相公们谈讲，不是身子不爽快罢？”
春袖叹道：“也不知是什么缘故，我瞧着老爷脸上无精打采的，话也懒待说，也不像是病了。昨儿晚上歇下的时候还好好的呢，想是有缘故。”又问：“姐姐怎么得闲儿来逛？往日求着你来都不能来呢。”
小莲道：“你还不知道？为打了三公子，夫人这两日心里不自在，也没心肠料理事情，连着我也得了两天清净。”
春袖点头道：“正是呢，合家谁不纳闷呢，怎么好端端的，就动这样大气，我正想着问问姐姐呢。”
小莲道：“究竟连我也不知道，因老爷近来常歇在你们院里，我倒想着问你，你倒问起我来。”说着便笑了。
春袖也笑道：“这可是瞎子跟瞎子问路，两下里都碰错了人了。”
二人说笑一回，小莲便告辞回去。春袖送出去，回来见疏梅从后边过来，便站下等她过来了，一齐进屋。
二人进屋坐了，疏梅便道：“她来作什么？”
春袖摇头道：“我也没瞧出来，只说来逛逛，坐坐就走了。你说好不好笑，我因问她那事儿她可知道为什么，她说不知道，反我可知道，这倒奇了。难不成夫人怀疑咱们三娘子搀和这事儿了？”
疏梅摇头道：“断不能的。三娘子虽跟三公子房里云楼说过两次话儿，到底算不得亲密，而且咱们院里向来不问这些事的，夫人再疑不到咱们头上来。依我猜度，许是这些日子老爷总歇在咱们这边，夫人怕老爷心里或是有什么成见了，所以使人来打听，也未可知。”
春袖低头想了半晌，疑惑道：“夫人在这些事上向来不甚在意，老爷也是时常往正房里去的，这也不像。”
二人猜疑半晌，终究猜不出小莲来意，也只得罢了。
作者有话要说：求花花啊。。。。乃们抛弃仁家了咩。。。。
34、三十三、主婢双作戏，翻手成逆局
因秦中月挨打，整个秦府都多加了些小心，又兼余霜纨病着，日日请医调治，秦夫人又烦恼，秦度心情不畅，因而连日来更觉闷闷的。
这几日秦度也不上朝，只在家歇着，也不见客，更不会朋友，只在林姨娘处逗弄小女儿解闷。这日因夕颜睡中觉，林姨娘说起余霜纨的病来，秦度遂走来瞧。
来至这边院中，秦朝颜不在房内，往秦夫人处去了，秦度便往后边来，跟着的丫头早已先走两步，叫了一声：“姑娘可在家？老爷来瞧姑娘的病。”
说着，便见秋绡出来打帘子，说道：“小姐和夫人都在里头，舅老爷快请。”
说话间秦度已进来，谁知才一进里间，恰恰的瞧见余霜纨伏在余姑妈怀里正哭。秦度不由诧异道：“这是怎么了？好好的，怎么哭起来？”
余姑妈原也正滴泪，听见秦度进来，忙忙地一面胡乱擦了，一面让座，勉强陪笑道：“哥哥来了，快请坐。”说着，忙站起来让。
余霜纨原倚在床上，见了便也要下来，秦度忙摆手道：“快躺着，不用这些虚礼。”
余霜纨便仍旧倚着枕头靠在床上，还垂头拭泪。秦度见她母女二人这样，一时只当那事叫她们知道了：秦夫人指余霜纨与外人私通消息之事，原是瞒着她们母女，只私下里查问，怕的就是当面对出来伤了余家母女脸面。谁知又没对出来，余霜纨竟全然是不相干的，因此更不能叫她母女知道了。
这里秦度一面疑心，一面又不好问的，只说：“我听见外甥女儿病得很，只我这几日朝中事多烦乱，我那孽子又只管惹人生气，所以没得空儿来瞧。我听你嫂子说，竟是个不小的症候，可到底是怎么样呢？”
余姑妈叹道：“原不过是风寒，哥哥，你说说，这寒天腊月的，也不多穿件衣裳，就跑出去逛，可不冻着了？大夫又说心血郁结，忧思过虑，所以竟伤得深了，如今只慢慢调养着呢，只怕就养好了，也未可知。就是又闹得这里人仰马翻的，天天三茶六饭的还不了，又调汤弄水的了。”
秦度听这话，心里便疑惑，说道：“这说的什么话？早我就嘱咐过你，在这里只当和自己家里一样，别多心。外甥女儿也是个心细的，才你说是有心病了，难道哪个奴才小看了你们不成？你告诉我。”
余姑妈勉强笑道：“没有的事儿，哥哥多心了。”
秦度见这样，越发信以为真了，便瞧着余霜纨道：“外甥女儿，你有委屈，告诉舅舅。”
余霜纨只了这话，那眼泪愈发止不住，手里绞着帕子，只管抿着嘴儿掉眼泪，也不吱声儿。秦度见母女二人都只管低头不言语，原只有几分猜疑的，如今竟信真了，
便叫“来人”。外头秋绡忙答应着进来，秦度便问着秋绡道：“素日可是你常跟着你小姐的？”
秋绡答应一个“是”，秦度便说：“你把你小姐的病细说给我听。”
秋绡见这光景，先是低头不言语，次便忽地跪下了，也掉下泪来。秦度见此，越发急了，忙说：“有什么说的，你快告诉我。”
秋绡一面哭，一面便说：“我们夫人、小姐原不许奴婢说与人知道，但只如今这个光景，奴婢再不言语，成个什么人了？小姐这病，风寒事小，气出来的事大。舅老爷许是不知道，原先三公子屋里的一个丫头，叫弄蕊的，因在那院里不安静，舅太太又说我们院里缺丫头，就给了小姐。小姐欢欢喜喜地接了她来，好言好语地待着，也不叫她作什么活计，素日还常告诉奴婢们，她是舅太太赏的人，叫奴婢们好生相待。谁知这弄蕊就使上性子，不过安静了两日，就排揎起奴婢们了，这也罢了，她竟渐次连小姐也寻趁上了，嘴里只管说些混话。前儿因丫头们都占着手，偏外头婆子来告诉药送来了，叫人取去，我服侍着小姐，不得空儿，支使了她一下子，她就满口里说起来了，什么‘天天山珍海味的供着，又闹这些花样儿，吃的什么补药呢’，又是什么‘又不是我们这里正经主子，就支使起我来’，我原怕小姐生气，不敢叫小姐听见，自己忍气吞声罢了，谁知她又偏跑到窗根底下来嚼，把小姐气得了不得。”
秦度听了，早气上来了，怒道：“既这样，你就该早些回你舅太太，或者回你大小姐去。你小姐是大家闺秀，不理论这些事也就罢了，你是作什么的？”
秋绡哭道：“奴婢原要回的，因小姐怕舅太太多心：为什么自己带来的就好，这府里给的就不好了？所以不许奴婢回。”
才说着，余姑妈已忙止道：“好好的，说这些作什么！你这小蹄子偏爱嚼舌头！”
秦度摆摆手，叹口气，道：“这是我疏忽了。素来我不问家里这些事，只当你嫂子是个细心的，谁知竟也疏忽了。”
余姑妈勉强笑道：“嫂子成日家大事小情的忙不过来，岂有为这个再烦她去的。这却也怨不得嫂子，谁知一个小丫头，就这样刁钻起来。”
话才说了，秋绡就忙接道：“夫人、舅老爷不知道，这丫头虽不过是个作粗活的小丫头，因在三公子那里时，三公子屋里燕钗姐姐是个实诚良善的，待她略好些，她就上了脸了，先是在三公子屋里闹腾，到了我们屋里还指着燕钗姐姐时常和她好，更不把奴婢们放在眼里呢。”
话未说完，余姑妈忙断喝：“偏你知道！还不快住嘴呢！”
秦度听了这话，忽想及那笺
子公案来，心里不由动了疑。因他虽素来不问家中细事，却也知道燕钗是秦夫人特特放在秦中月屋里，作耳报神的。那天晚间的事虽有两张笺子作证据，因皆是秦夫人一面之词，秦度原已动了些疑，因他也知秦夫人心内不大愿意秦中月和余霜纨的婚事的，今又听见余霜纨房中丫头与燕钗好，且这丫头又是秦夫人给的，便越发疑了。一面心内想着，秦度一面便道：“既是这丫头这样刁钻，燕钗那丫头怎么还护着？况且既给了外甥女儿，益发与她无干，这也不像话。”
余姑妈叹道：“那丫头是个软心肠的，架不住人给两句好话儿。况且如今作了三哥儿的房里人……”话到此处，余姑妈似猛地省悟说错了话，忙住了口，掩饰道：“说了这半日话儿了，秋绡还不倒茶来！还不快去呢！”
秋绡忙答应着去了。秦度却已把话听在耳内，惊道：“谁作了房里人？作了谁的房里人？”
“这……”余姑妈满面尴尬，见藏不住，只好道：“这倒是我嘴快了。嫂子原嘱咐了不叫告诉哥哥的，偏我一时忘了。”
秦度听这话内有文章，因余霜纨在，不好当面说的，便起身道：“外甥女儿且歇歇，我和你母亲外头说话。”
余姑妈只好随着出来，在外间坐了，秦度便问：“到底是怎么回事，妹妹快告诉我听。”
余姑妈叹了口气，说道：“这事儿倒还是霜儿告诉我的。因三哥儿渐渐大了，嫂子一来恐他知了人事，身边该有个人儿；二来这燕钗是一早相准了的，模样儿、品行都好，早预备着要给的；三来，二哥儿成了亲，房里头的也有好消息了，想来嫂子难免有些急。”
她这话说得委婉，然秦度细一想，便想明白了，便知秦夫人心里想着嫡庶之分，恐怕秦中玉越过了自己亲生的去。秦度心内便有些不悦。秦夫人心里的小算盘，他是知道的，但因这些年来秦夫人待秦中玉和秦暮颜两个都不差，便也没什么说的，如今听见这个意思，不由得心里便不舒服起来。
这却也有个因由：秦中玉和秦暮颜的娘，是秦度未娶亲时自幼随身的丫头，作了通房。秦夫人嫁过来时对这个通房就很有些看不上眼，后来虽然自己先生了孩子，偏还是个女孩儿，紧接着这通房丫头就生了个儿子，她就更是不乐。生下秦中月后，还一度为秦度多为秦中玉操了心闹过。后来秦度不论正的庶的，对子女都不甚近密，那通房丫头生下秦暮颜后因产后虚弱死了，秦夫人方渐渐地安静了。
因勾起这些旧事来，秦度心内便不自在，却不好向妹妹提这话头，便说道：“也太心急了些。月儿如今还小，正该用功读书，这样一来岂不分心？
况且这事也不该当着孩子说。”
余姑妈笑道：“霜儿也不是外人，这倒无妨。还有一句话，哥哥虽不愿意给，好歹且藏着，别提这话才好。否则倘若问起来，合府里除了我，还有谁告诉哥哥这话呢，那时嫂子岂不心里不自在，便是我也过意不去的。”
秦度道：“虽如此，我便不和你嫂子说，也不能这么罢了。”说着，便叫人：“到你三公子院里，把那院里的大丫头叫来，叫燕钗留下服侍，也不必说是我叫，只管叫来就是。”
那丫头听了，便走去秦中月院内，只说有话儿说，叫了云楼霞影两个出来，一径带来了。
来至这边，二人道了万福，余姑妈已避进里边去了。秦度便问名字。二人说了，秦度因认出云楼来，心内触动方才笺子公案之疑，便且