张秋萤忽然站起身来，拿过来一个小瓮，自里面夹了几片酸藕片，又夹了几条腌脆黄瓜出来，放到小瓷碟里，推到何少一跟前道：“少一哥，尝尝。”
何少一狐疑地道：“难道你想在我酒楼里推广新菜？”仔细瞅了瞅又失笑道，“这不是腌咸菜吗？”
张秋萤撇嘴道：“腌咸菜怎么了？你先尝尝！”
何少一夹起一条脆黄瓜，咬了一小口，品了品，又夹了一小块千层饼，一起尝了尝，最后赞道：“这黄瓜腌得真不赖。甜脆爽口，带点咸辣。”说完冲张秋萤挑了挑大拇指道，“三丫头，有手艺！”
张秋萤也没辩白，直接又指了指那酸藕片道：“再尝尝这个。”
何少一尝过后，仍旧夸赞道：“这个也好，麻辣鲜香。佐料挺齐啊，将咸菜腌到这个程度，很用心了！估计我家后厨也弄不出这味道来。”张秋萤闻言高兴起来。
这时候雅间门开，小二哥送了清蒸的河鱼上来。这河鱼身上划了花刀便于蒸熟入味，上面切了细细的葱丝，用热油烫过，旁边一个瓷碟子里盛着油爆过的豆豉酱，是蘸着鱼肉吃的。
何少一相让道：“来，长青秋萤都尝尝。这个做鱼的大厨，是我从南边带回来的。别的什么都不干，专门做鱼。他可有功夫着呢，各种鱼没有他不会做的，而且做出来的味道就是跟别人做的不一样，好多客人来了必点。你们尝尝！”
张秋萤听他那么一介绍，先提了筷子来尝，细细品了一品道：“这鱼是做的好。一点点儿的鱼腥味都没有，鱼肉鲜嫩，带着股葱香……荷叶香，这豆豉酱炸得也好，味儿正，吃着真不错。”
柳长青也夹了一筷子，尝了尝道：“做鱼时好似放了点儿特殊的酒，这鱼还带点谷物酒香。隐隐约约，回在舌尖上的味道。”
何少一拊掌笑道：“叫你们尝就对了！不错，这位大厨每道鱼都与别人做法不同，偏偏每道鱼都特别好吃。”
张秋萤衷心赞道：“少一哥，这样的人才都叫你网罗到了，这停云楼的生意不火也难啊！”说完看了看剩下的河鱼道，“少一哥，再叫你家做鱼的大师傅给红烧一条，我带回家给我二姐尝尝。”
何少一笑眯眯地吩咐小二去办了。
张秋萤这才说正题：“少一哥，我想请你帮忙，在一楼给我辟个小档口卖刚才的小咸菜。”
没想到何少一断然拒绝道：“不行，不行，你那咸菜虽好吃，却不能在停云楼里卖。不过我可以帮你在附近踅摸个小档口，你看怎样？”
张秋萤说了声“欸？”就瞧向柳长青，柳长青忍不住小声笑起来，给她解释道：“停云酒楼如今已是京城中有名的一流酒楼了，与你那咸菜生意的档次不同，不能混到一起。所以我才说，少一不会答应你的。咱们那个赌，你输了。”
张秋萤转头对何少一道：“少一哥，那算了，要是找个小档口，我与长青哥就能办。我原想在你一楼临街开个档口搭着卖，就是怕这咸菜生意本儿小利薄，租个摊位不划算。”
说完又有点不好意思：“我只想着自己了，都没替你着想。哎呀，长青哥也是坏，他明明知道这样不行，也不告诉我，还故意跟我打赌。”说完气嘟嘟地看着柳长青。
柳长青连忙补救，对着何少一道：“少一兄，凡是秋萤想不到的，做不好的，说不对的，都赖我。请你千万包涵。”
何少一哈哈大笑。张秋萤被他们捉弄地有点儿来气，故意道：“笑吧笑吧，少一哥，将来我的咸菜生意做好了，你想进货我也不给你优惠哦。”
何少一边笑边道：“我都跟你说了，停云楼不能卖咸菜。就算赠菜，最起码也得赠一些类似油扒大虾的这种。来这里吃饭的，可都是富贵人物。”
张秋萤话赶话被赶在了那里，柳长青连忙要开口给铺台阶，却没来得及，只听到秋萤声音清脆地宣布道：“少一哥，打赌！将来你要是来进我的咸菜，把停云楼输给我一半。”
何少一没被吓跑，机灵地接道：“那我要是不进呢？”
张秋萤哼一声道：“半年为限，你要不进我的咸菜，我就关门大吉。”
何少一笑呵呵地道：“无论生意多红火，都关门不做？这何必呢？”
张秋萤道：“你是担心你那一半酒楼吧？”
何少一摸摸下巴道：“唔，是有点担心，我这一半酒楼可顶的上多少你的咸菜铺子？这个赌有点不公平啊！”
柳长青这时候终于插上了话，他道：“进不进咸菜这事儿，抉择都掌握在少一你的手里，这个赌本来就不公平的。”
何少一拿扇子敲着桌面道：“我怎么觉得你们夫妻俩要来合伙谋夺我的产业？”
柳长青笑道：“陪秋萤玩玩儿嘛。”
何少一警觉起来：“这么说，这咸菜铺子，长青你要在背后出谋划策？那这个赌约我还真得考虑考虑。”
张秋萤激将道：“少一哥，你还是直接认输好了么。你认输的话，我就不收你那一半酒楼怎么样？”
何少一收起扇子，无奈道：“赌就赌。最近十分无聊，正愁没什么有意思的事儿呢。一半酒楼又如何？就是送了秋萤你，我也不心疼。咱还能再开第二家，第三家！”
张秋萤拍案而起，竖起拇指道：“好，有霸气，我佩服！”
柳长青也跟着站了起来，却对何少一道：“唉，败家子，多保重！”
何少一不甘示弱，回敬道：“祝，小老板，莫关门！”
这边赌约刚定，小二哥上来了，送来了那份红烧鱼，又附耳在何少一耳边说了一个消息。
何少一听完，让小二哥下去了，将那装着红烧鱼的食盒递给秋萤道：“你们回去吧。南小巷宛如派人过来找你们了，这鱼带回去正赶上待客。”
柳长青接过食盒来道：“我拿吧。”又问道，“可知道哪来的客？”
何少一回答得别有味道：“铜锣湾乡下。致远来了。”
作者有话要说：①踅摸：方言，山东、河北、东北、西北等地用语。意思是“寻找”。
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* 一波还未平息，一波又来侵袭，茫茫人海，狂风暴雨~~~~（致远啊，你腿好啦？你想干嘛？）
* 吊月榜尾巴最后一天了！555……
☆、致远来意
。
柳长青带着张秋萤回到南小巷，果然在会客厅里见到了张致远。经过近三个月的休养，他看上去早没了伤重时的苍白孱弱，如今紫袍玉冠的，显得格外精神。
张宛如正陪着他说话，见到柳长青与秋萤进来就停了下来。张致远回头，亲热地打招呼道：“长青，秋萤，大恩不言谢。”
柳长青连忙回道：“一家人莫说两家话。身子可大好了？”
张致远锤锤胸膛道：“早好了，养足血气，就没什么大碍了，多亏了邱状元的灵药。此番进京，不知是否有缘当面拜谢救命之恩。”
柳长青道：“这是应当的，待过几日邱状元得闲，我邀他过来踏青赏花，那时自当为你引见。”
张秋萤这时才插上话：“二哥，此番进京是来专程找邱状元致谢的吗？能住多久？家里春耕忙得如何了？厨娘用着可合意？还有，托人捎回去的给你的补品可都收到了？用没用？”
张致远有点汗颜地道：“叫三妹妹跟着操心了。家里春耕的事忙完我才来的，厨娘很好，你带的补品都收到了，养了三个月我都觉得胖了不少。此番进京，一来想着有机会的话当面叩谢邱状元救命之恩，二来想在京城开家粮油米面杂货分店。这选址招工的，估计要在三妹妹这里叨扰一阵子。”
张秋萤心中转了转，立刻笑道：“这倒不妨事，二哥也见了，如今家里新起了几进宅子，住处还是很宽裕的。”说完吩咐道，“绿雪，给二老爷收拾房间。就安排在凌冬院吧，跟二姐在一起，离我内宅也近些。”
张宛如道：“不用你忙，我早叫青梅给收拾出来了，就住我院里，离你我都近便。”
张秋萤笑道：“还是二姐想的周到。”说完又转向张致远道，“二哥，你来京城开分店，大娘娘是同意的吧？银钱方面可富裕？”
张致远回道：“三妹妹放心。二哥这几年攒了一些银子，我娘也支持我将买卖开到京里来，支持了我一部分银子，秋棠也给了我一些银两。这次就是娘让我先到南小巷来的，一来谢谢你与长青寻药大恩，二来你们在京城相熟一些，懂的行情，既能帮我寻寻铺面，又免了我年轻被人诓骗了钱财。因为这次银两方面准备的还是足够的，所以想托长青与三妹帮着寻处繁华地段好铺面。地段一定要好，倒不一定多大，刚开始嘛，总得试试水再说。”
张秋萤笑应道：“这倒是。”然后又吩咐绿雪道，“嘱咐厨房加菜。要酱爆鸡丁、干烧春笋、软炸腰花，再做道炸面鱼儿的小点心。荠菜还有的话，做点蒸饺上来。”
绿雪应下，转头出去吩咐小丫头去厨房送信儿，然后又跟回来伺候着。
张致远笑的更加明快了：“三妹妹加的都是我爱吃的菜，难为你记得。”
张秋萤笑呵呵道：“咱家一共才多少兄弟姊妹，从小一起长大的，自然记得。”说完瞧瞧外头天色还早，暖阳明媚的，就建议道，“二哥，你第一次来这百花深处，虽说如今不如春末夏初那般繁花锦簇，但还是有些景致的。你若不累，我引你逛逛园子吧。”
听到致远应下后，秋萤又道：“长青哥不如去书房给邱状元下帖子吧，二姐帮我盯着点儿厨房，二哥我一个人陪着就够了。”
柳长青与她对视一眼，心中了然，点点头道：“正是，邱状元贵人事忙，我们该当早日相邀，我这便去拟帖。”
致远抱拳道：“有劳长青了。”然后对秋萤道，“三妹，走吧。”
张秋萤引着张致远往百花深处走去，将随行伺候的丫头留在了园门口。两人走出一射之地①后，张致远先开了口：“秋萤支开下人，可是有话要问二哥？”
张秋萤停下脚步，直言不讳道：“二哥想必也知道我要问什么，咱们从小到大在一起，关系又这么近，我就直问你了，你这次进京，是不是为的小环姐？”
没想到张致远倒也干脆，直接回她道：“不错。”然后又问道，“三妹妹，我一直想问你而不得机会，那日夜里小环与你说了些什么？”
张秋萤看他的眼神带了薄怒：“二哥，你们何时关系这么好了？怎能直呼人家闺名啊！再让我听见，跟你没完！你别告诉我林子说的是真的！”
张致远先是脸上有点红，听到她最后一句，断然道：“他血口喷人，三儿怎地还信他的话！我喜欢你小环姐不假，但我们之间是清清白白的！”
张秋萤啐了一口道：“我呸！你喜欢的那是有夫之妇，还在这里说清清白白！要知道空穴来风未必无因，如果不是察觉到你对徐小环有想法，林子也不会在堂上那么说了！虽说你二人没做出什么见不得人的丑事，但众口铄金，积毁销骨的道理，你应该懂的！如今事情闹得那么大扯，你追到我这里来，告诉我你喜欢徐小环，是要做什么？”
张致远知道秋萤的脾气性子，正因为亲近之人，她才这么直言不讳，因此也不生她的气，只是伸手拉着她又走远了些，这才停下来无奈道：“三儿，事到如今，你叫我怎么办？我眼里已看不进别人了！”
张秋萤忽地想起了早晨桃花林里的事儿，她直愣愣地盯着张致远道：“难道，难道早晨小环姐与我暗指的那个人，是你！”
张致远一把拉住她袖子道：“好妹妹，好妹妹，小环……徐小环她与你说什么了？你都告诉我可好？她说起我了？她对我有意，是不是？”
张秋萤甩开他道：“你跟我去闻香阁说话，这园中也是偶有人走动的。”
张致远自然惟命是从，跟着她去了闻香阁。进了闻香阁，打发了里头的小丫头去底楼，张秋萤自己在炭炉上煮着茶，冷静了一下，对张致远道：“先把你与徐小环从头到尾的各种瓜葛都与我细说一遍。”
张致远应了一声，用回忆般的腔调开始了叙述。
那年，家里出了炭气中毒②的事故，差点儿惹上官司，最后赔了一大笔银子，家里光景便很寥落了。我也是在那年上，下定了决心，好好打理家业，将日子过好。我一边委托了庄稼把式种着家里良田，一边在二叔的炭房帮忙，这才跟林子与徐小环有了些交集。
徐小环有时候会去炭房草屋给林子送饭，我有时候会去暖房送炭，一来二去大家就熟了起来。然后我就隔三差五地发现，徐小环脸上或者手上有伤。一开始我只是好奇，有一日去送炭，暖房里恰好没别人，我进去后正看到她挽着袖子在哭。
她胳膊上有些青紫瘀伤，见了我她连忙放下袖子，擦干眼泪，随便找了个借口搪塞了过去。我当时却很有些震惊。那是严冬里，暖房里却很热，她因此只穿了软布夹衣，领口的扣子也敞开了一颗，我不知道怎么回事，竟然盯着她有点儿移不开眼。她在我注视下，才想起来，连忙扭上了盘扣，脸却红了。我鬼使神差地问她：“是林子吗？是他打你吗？”
她没有回话，眼泪却又掉了下来。她上前来接过我手里的炭箩，将我往外面推去，嘴里说着：“你快回吧，没有的事儿。”
她一靠近我，就有一股淡淡的却有甜丝丝的香气冲进我鼻子来，我晕乎乎地被推了出去，心里却再也不平静了。就是在那个时候，我才开了窍，好像明白女人是什么了。
张秋萤听得红了脸，
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