和以往相同的冷漠口气，但这次瓦里玛萨斯却被吓得突然不敢说话。
“我在提问，快点回答。”普特瑞斯催促道。
“普特瑞斯大人，请原谅我！”瓦里玛萨斯猛地匍匐在地，瑟瑟发抖。“您的仆人绝对不会有这样的妄想！我保证已经与燃烧军团划清界线，从此只为女王陛下和您效力！”
“我只是问你问题，别在这儿卖弄忠诚，快点回答。”
“可是……这触犯了女王陛下的大忌……”瓦里玛萨斯胆战心惊，连舌头都要打结了。
“我叫你说，就快说。你不想从这里出去了吗？”
被严厉的气势压倒，瓦里玛萨斯已然完全没了反抗的心思。他犹豫了好半天，终于颤抖着点了下头。
“可以……只要有足够多的祭品，就能把一些非高等恶魔召唤到这里来……”
“很好，那就让这个臭婊子去死吧。”
听到这突如其来的一句话，瓦里玛萨斯心里的震动不亚于之前在亡灵壁垒发现自己被希尔瓦纳斯彻底利用的时候。他彻底说不出话了，只能木然地盯着眼前这个人。普特瑞斯口中的“臭婊子”指的是谁？这个人到底想干什么？为何要听自己讲这么多天的故事？这一连串的疑问如鲠在喉，但却一点都不敢说出口来。
“怎么了？被吓到了？”普特瑞斯似乎冷笑了一声，“哼，原来你的胆量也不过如此，令我开始怀疑你究竟如何成为燃烧军团的高级指挥官的。那么接下来听好罢，瓦里玛萨斯，我刚才说的那个臭婊子就是希尔瓦纳斯，你的女王陛下。她带走了几乎所有的士兵，唯独留下了污染者部队。这支部队没有解体，因为我当时以他们可以帮助我进行大规模的药剂试验为理由，说服她把这些人转到了药剂师协会的控制之下。也就是说，现在幽暗城实际上的统治者是我，我想做什么的话是那个在诺森德喝风的女人根本阻止不了的。好了，现在你懂我的意思了吗？”
“我……我……”
瓦里玛萨斯还是没法组织起语言，只能反复地支支吾吾。
“你这胆小鬼，真令我失望。”普特瑞斯叹了口气，“若你现在脑子乱作一团的话，慢慢思考再回答我也行，我可以等。当然，我不会要求你答复我的某一个问题，我只要求你选择自己站在谁的身边。”
“普特瑞斯大人！”瓦里玛萨斯忽然喊了起来，“您到底想干什么？！女王陛下随时都可以率领大军赶回来的！你不可能是她的对手！”
“赶回来？哈哈！”
普特瑞斯这次真的笑出了声。他隔着铁栏伸过来一只手，猛地拽住了这个恐惧魔王的衣服，把他狠狠地扯过来，和自己面对面。
“诺森德是一块进去就出不来的死地！你连这个道理都不知道，真是愚蠢至极！”
“可是我们对于女王陛下的忠诚——！”
“哈！忠诚？那东西值多少钱？”普特瑞斯冷笑道，“我忠诚于希尔瓦纳斯，谁又来忠诚于我呢？给我听好了，你这个纳斯雷兹姆，被遗忘者从来就不可能有真正的忠诚！我们还是活人的时候，阿尔萨斯背叛了我们；我们是天灾军团傀儡的时候，希尔瓦纳斯背叛巫妖王，宣称我们得到解放，但在我看来只不过是让我们的主子换了个人而已，别的什么都没变；当我们想回到生前那样的生活时，却发现所有的活人都背叛了我们！他们认为我们是没有自我思考能力的僵尸，是应该从这个世界上消失的族群！这些叛徒，只因为自己侥幸活着，就不肯接受死而复生的我们，哪怕我们之中有他们的朋友、亲人！背叛！背叛！背叛！你和我们这样被背叛了无数次的人谈忠诚？你还能说个比这更离谱的笑话吗？！”
现在瓦里玛萨斯终于明白了，他面前这个药剂师就是个纯粹的疯子。但普特瑞斯已容不得他的辩解，手上的力越来越大，简直像是要把他整个人直接从铁栏对面拉过来一样。
“整个世界都是我们的敌人。他们不接受我们的存在，那么为了真正安心地活下去，我们只好毁灭他们，或是让他们变成比我们更加卑贱的存在。这听上去似乎是一件根本不可能做到的事，但实际上并非如此。”
“……普特瑞斯大人？”
“还记得我之前提供给污染者部队的那些瘟疫试验品吗？你们在亡灵壁垒曾用过的，效果还不错。”普特瑞斯恢复了之前的阴冷口气，压低了嗓门说道。“这种瘟疫现在终于完全研制成功了，它是我一生中最伟大的发明，甚至有可能是艾泽拉斯历史上最伟大的发明。我之所以这么说，是因为我知道它能让未来的艾泽拉斯成为被遗忘者的乐园。能够对抗这种瘟疫的药物和器具只有药剂师协会能制造，所以当我们把瘟疫散播到敌人头上时，他们便只剩两种选择——死，或是成为我们的奴隶。你永远都不会想到它能扩散得多快，效果又会有多好的。”
说完了这一大堆的话之后，普特瑞斯取下了自己的面具。当看到藏在面具下的那张脸时，瓦里玛萨斯竟然差点因为恐惧而晕过去。
“这是试验导致的副作用。”普特瑞斯说着重新把面具戴上，“我想我对你已算得上是十分坦诚了。当然，在我们两人之间不可能存在什么友谊，最多只是相互利用罢了。但我们也许会有一个相同的目标，并且值得我们暂时联起手来。我会放你出去，不过你别想在这儿干掉我，如果那样做的话你马上就会发现整个幽暗城都是你的敌人。你可以选择继续效忠于希尔瓦纳斯，只身去诺森德向她报信，但她会不会相信你呢？而且就算相信了，你们回得来吗？这些都是让我只需要思考一下就会笑起来的问题。”
“普特瑞斯大人……你到底想要我做什么？”
瓦里玛萨斯知道对方所言非虚，现在他不管打算站在谁的一边，暂时对面前这个人低头都是必须的。
“我不喜欢像希尔瓦纳斯那样对身边所有人指手划脚，命令对方做这个做那个。我会给予所有人至少两个选择，包括你，虽然你根本就是个没有人格的杂碎。你想怎么做呢？好好想一想？还是马上就在这儿回答我？”
“这太突然了，真的太突然了。”瓦里玛萨斯使劲摇了摇头，“普特瑞斯大人，请至少让我好好思量一会儿。我……我想自己会在明天之前做出抉择的。”
普特瑞斯凝视了他一会儿，终于松开了手。他仰面倒在地上，大口大口地喘气。这并不是因为被抓着的时候呼吸困难，而是现在压在心头上的负担已经几乎要超出他的承受极限。作为纳斯雷兹姆的一员，在过去他已见证过无数的尔虞我诈、欺瞒、背叛、杀戮，但现在面前这个人却比他曾见过的任何人都更加疯狂。普特瑞斯以往从未把自己的野心表露出来一点点，然而现在只是短短几分钟，就让他彻底体会到了一个背叛者的阴暗心理。瓦里玛萨斯甚至怀疑这个人如果加入了燃烧军团，会不会连伟大的欺诈者基尔加丹都畏惧他几分。
“我走了。”普特瑞斯缓缓地说道，“这盏油灯就留给你。在黑暗中待得太久，脑子难免会迟钝，靠它来接触一点光明也许对你的思考有好处。”
“普特瑞斯大人……”
“如果你决定跟随希尔瓦纳斯那个婊子，明天就别再这么喊我了。做两面派的话小心我拿你当新瘟疫的第一个享用者。”
丢下这句冷酷的话，普特瑞斯吃力地挪起有些瘸的腿，身影渐渐消失在黑暗之中。
“啊，对了，其实还有第三条路给你走。”他的声音在走廊里回响着，令人全身发冷。“如果太患得患失，想在这场你死我活的斗争中保持中立然后坐收利益的话，你就永远别想从这儿出来了。”
第十三章 绝地（上）
——我听到涛声。
——巨浪如排山倒海一般冲击海岸。然而，在冷酷的冰川面前，它显得是那样渺小。
——更渺小的是在海中飘摇的孤船，比孤船更渺小的是只能把自己的生命交给海洋的人们。
——何等悲哀，我们都不过是尘埃而已。命运从来就不曾被我们所掌握。
——命运在对我们撒谎。
——而我，却对命运撒谎。
“醒了？要来一杯早茶吗？”
意识渐渐恢复过来时，一个熟悉的声音在耳畔响了起来。艰难地睁开眼睛，看到的正是最不想看的那个人。那张可憎的脸、被包扎得严严实实的左臂、还有放在拷问桌上的符文剑……这个人和自己都还活着，这真是一个令人心生厌恶的事实。
“海鲁西……你……杂碎……”
罗达里奥真想一口唾沫吐到他脸上，但全身上下都几乎没什么知觉，唾液只能不争气地顺着嘴角流下来。他发现自己被绑在一根铁柱上，双手双脚各被插了一柄符文剑，但也许是由于神经已经被痛楚折磨至麻木，现在连一点异样的感觉都没有。而海鲁西坐在不远处，在这家伙身边的桌上摆满了各种行刑道具。这里显然是个拷问室，但他已不记得自己在昏迷的这段时间里究竟受到过多少折磨了。或者应该说，现在他的记忆完全是模糊的，这里是哪儿、自己怎么来的、在昏迷之前曾经历过什么，他都不记得。往前回想，甚至连以前的事都已变成了破碎的片段。然而只有一样东西是依然清楚地铭记于脑海之中的，那就是对这个叫海鲁西的男人无穷无尽的仇恨。
“你可能想问这里是哪儿。”海鲁西阴险地笑着看他，“我告诉你吧，这儿是新生的纳克萨玛斯，护卫尊贵之王的关键要塞。我们面朝着世上所有巨龙的墓场，而我们身后就是通往冰封王座的最后大门，愤怒之门安格拉萨。”
“纳克萨玛斯……不对，它早就毁灭了……”
罗达里奥不相信对方的话，但海鲁西只是耸了耸肩，一脸无所谓的样子。
“谁叫你们那时候乖乖地把克尔苏加德的骨灰交到了我手中呢？他已经重生，而作为他力量之化身的纳克萨玛斯重生也就理所当然了。”
“不……不可能……”
本能促使罗达里奥反复摇着头。实际上他现在意识还是模糊的，就连完全理解对方的话都很困难。
“啊，不相信也没关系，反正你又不可能单凭自己的想法就改变既成事实。”
海鲁西从座位上站起，拿着自己的符文剑走到罗达里奥面前，优雅地斜着向下一划。罗达里奥看到自己身上喷出一股鲜血，溅到地上、桌子上、甚至这个人身上。但明明已经受了这么重的伤，他的身体却依然什么都感觉不到。
“现在提问，你觉得我正在干什么？答案一，我正在杀死你；答案二，我正打算把你改造成你痛恨的那种东西；答案三，我只是想让克尔苏加德和他的走狗们相信我依然忠诚于王。”
罗达里奥无法回答。由于又一次大量失血，他的意识正重新模糊起来。在将要昏过去的时候，他感觉对方似乎站得离自己更近了，而符文剑的刃也正在一点一点地朝自己的身体深处推进去。
“你的生命力和你的意志一样顽强，但到底还能坚持多久呢？我拭目以待。你可要加油多撑一会儿啊啊，很快的，在这片大陆上还可拥有自我意识的人大概一只手就能数过来了呢。”
“……什……什么意思……”
“噢，亲爱的，还能是什么意思呢？”海鲁西笑得越来越恐怖，“即是说，踏上这个大陆的活人，恐怕很快就会在绝望中顺从于那个强大的意志了啊。”
罗达里奥心里突然一个激灵，他觉得自己似乎察觉到了什么以往一直觉得有点奇怪但却没能察觉到的东西。但还没来得及继续想下去，意识就已经堕入了黑暗之中。
在诺森德的海岸线已经清晰地显露出来时，白银之手骑士团的几艘先锋船赶上了联盟舰队。带领这群圣骑士的是巴科斯塔伯爵和他的妻子，他同时还带来了提里奥·弗丁的亲笔信，交给伯瓦尔公爵。在准备登岸之前，联盟所有的高级将领聚集在库尔提拉斯海军的旗舰上，召开了最后一次会谈。
公爵以最快的速度看完了弗丁的信，然后把它放在桌上。“大家都可以看看。”他说道，“是个好消息，库尔提拉斯海军的破冰船已经打通了一条航道，现在从提尔之手海港出发可以直通诺森德了，我们的物资给养方便了不少。”
“那么接下来就只是登陆的问题。”珊蒂斯接过他的话，“大祭司已经通过信函授权我为暗夜精灵部队的诺森德总指挥官，驻守北卡利姆多的哨兵也将很快抵达这里。在这之前，我们得寻找一个比较好的登陆点，并且建立前进基地。”
公爵点了点头，然后拿出一幅诺森德的地图，在桌子上铺开。所有人第一眼就注意到了，这张新地图上的诺森德比以往的面积小了很多，这块大陆上超过三分之一的土地都已经变成了海洋。这样巨大的变化使得以往处于诺森德北端群山之中的冰封王座，现在已离海湾没有多远的距离。
“这是克拉苏斯赠予我们的宝贵礼物，由他亲手画出的诺森德新地图。”
公爵说完之后向坐在自己对面的精灵法师谦恭地行了个礼，而克拉苏斯只是微笑着摆了摆手，示意他不要客气，然后站了起来。
“容我补充一下地图上没有的信息。”这位法师认真说道，“这张地图绘制于两个月以前，那时部落刚刚在诺森德登陆，建立了几个比较简陋的前进基地。虽然我倡导两大阵营联合起来，但部落现在的大酋长恐怕不是那么容易听得进劝告的人，所以联盟的登陆点只好和他们保持一定的距离。部落的两个大营地分别在大陆海岸线的东西两端，西端的战歌要塞主要是奥格瑞玛的军队驻守，而东边的复仇军营地由幽暗城的希尔瓦纳斯亲自率领。此外，他们一支精锐军团在南端的龙骨荒野海岸登陆，可能是想尝试攻击驻守在那儿的天灾要塞纳克萨玛斯。”
“纳克萨玛斯？”在座的很多人都同时吃了一惊。
“我知道你们会感到很意外，但很不幸，克尔苏加德重生了。”克拉苏斯无奈地叹了口气，“这支部落军团的指挥官是德雷克塔尔，霜狼氏族的萨满导师。他属于少数站在萨尔一边的人，之前也曾参与过多次与联盟的和谈，总的来说是一个比较信得过的人。所以我们的登陆点定在南端，也就是当年阿尔萨斯王子带着他的军队登陆的地方……”
说到这儿的时候，他悄悄看了约西亚一眼。这位公主脸上并没显出什么情绪波动，令他稍微安心了一些，于是继续说了下