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“伟大的元素之灵，听从我的号令！”
他向前跨出一大步，奋力掷出战锤。一道笔直的、青色的光穿过风雪，没有丝毫偏差的命中了水晶。
在短促而清脆的爆裂声之后，夺目的金光瞬间包围了一切。强烈的、滚烫的气浪从铸造的中心点猛地释放出来，把所有人一下子掀翻在地，甚至连克莱奥斯特拉兹也连忙下意识地用爪子死死抠住泥土，生怕跌倒。而约西亚被强光照得头晕目眩，气流飞快地袭过耳畔，除了嗡嗡的闷响就什么都听不见了。她一下子没法站起来，只好单膝跪地，全身的每一处细胞都在被动地接受着这场神圣的洗礼，这个匪夷所思的瞬间。
动荡持续了好一会儿才慢慢平息下来，大家重新站起身，神情或多或少都有些狼狈。不过很快他们就无暇思索刚才究竟发生什么事了，因为在灰烬使者消失的地方，一个新出现的东西夺走了每一个人的注意。这是一团漂浮在半空中的、放出淡淡金光的东西。它没有固定的形态，似乎每一秒钟都在发生着无数次的变化。当看到它时，所有人的思维仿佛都被其牵动，他们不由自主地走上前去，伸手触摸它，但却什么都摸不到。
“这是什么？”吉安娜首先开口了，“是具有实体的东西吗？我从中感觉不到任何魔法波动，它甚至……甚至没有实质上的存在感。”
之前一直没有说话的马克现在也是一脸疑惑。“的确是这样……”他皱着眉毛说道，“它似乎只是能够被我们看到而已。我感觉不到圣光的力量存在于这东西上面。”
“……这不可能。”
克莱奥斯特拉兹显得很尴尬。他双眼眨也不眨地盯着这个奇怪的创造物，而脑子里已经乱作一团。这个节骨眼儿上可不能开玩笑——他如此警告自己——凡人世界里最强的武器都已经毁掉，却得到了一个有些可笑的玩意儿，这样的代价绝不是叹息一声就能弥补的。
众人陷入了短暂的沉默之中。他们互相对视着，都希望能从对方那儿知晓答案，但得到的都是显而易见的失望。克莱奥斯特拉兹已经有点恼怒，他伸长了脖子，鼻子已经几乎没入了这一团光里，瞪得大大的眼睛仿佛在期待奇迹发生，然而换来的只能是更深沉的空虚。
这时一个凄厉的号角声突然自远方传来。即使风雪如此之大，依然无法阻止它带来的恐惧深入众人之心。是天灾军团的军号。在瘟疫之地驻扎的死亡骑士军团似乎察觉到了这里的奇怪动静，正在靠近。
“该死的！怎么偏偏这时候出现！”萨尔气恼地吼了起来。
克莱奥斯特拉兹低下了头——他无法接受这样令人沮丧的失败。本来以为依靠艾泽拉斯最优秀的大法师们努力，蕴藏在三把武器之中的能量可以被充分提取出来，铸成新的利刃，然而现在却是这般可笑的结局。
其他人也不再把注意力放在这个无用的成品上面，但约西亚却一直盯着它。不仅如此，她发现还有一个同伴看上去没有放弃希望。伊瑟拉和她一样，没有受到号角声的影响，认真地看着眼前的东西，而且似乎在思考什么。
突然，她像想到什么一样，把双翼收起来，身形随之缩小，变成了暗夜精灵女性的模样。她走上前来，缓缓伸出双手，把这没有实质触感的东西托在掌心，宛如托着一颗明珠。
“咱感受到了，在微光的深处有某种东西存在。”她淡淡地说道，“一个无法用言语描述的东西，纯净的、无瑕的……”
她闭上眼睛，温润的嘴唇轻轻张合，美丽而悠扬的音符缓缓飘扬起来。听到这歌声，所有人的心绪不可思议地立刻平静了下来。方才的挫败感与焦躁正一点点地从他们的身上离去，取而代之的是新的勇气。
泰兰德也走上前来，和伊瑟拉一样伸手托着这团光。“我代表月神艾露恩而来。”她轻声说道，“如果这真的是值得我们祝福的希望之物，艾露恩也一定能感应得到。我在这里为它祈祷，愿它能与我分享月光的恩泽。”
在她之后，马克、弗丁、埃里戈尔三人同时向前跨出一步。他们各伸出一只手，对着光芒的中央，然后默默地吟唱起圣光的祝福。
“我不会忘记很多年前铸造灰烬使者的时刻。既然蕴含着最深之恶的黑暗水晶都能被净化，那么同样的奇迹就有充分的理由再产生一次……不，不应心存侥幸地归结于奇迹。灰烬使者的铸成是理所当然的结果，它的毁灭与重生也应如此。”弗丁微笑着说道。
接着上前来的是萨尔和艾鲁拉，他们分别吟唱起元素的咒语和大自然的原始之语。再之后是罗宁与吉安娜，这两位大法师采取了与刚才完全相同的做法，站在相对的位置上，让魔法的力量增幅至极限。
克莱奥斯特拉兹那张阴郁的脸渐渐缓和了下来。他用一种难以置信的目光看着这些同伴，一时不知该说什么好。但也许是受到了众人决心的感染，他也举起一只爪子，开始为微光输入自己的魔力。
天灾军团的号角越来越响亮，甚至已经能隐约听见死亡军马的铁蹄踏在积雪上的嚓嚓声。但现在大家都没空去关注这些敌人。他们把全身心都奉献在了看似毫无希望的微光上面，对其毫无保留地倾注自身带着的能量。
——咚。
心跳声。微弱的，但却清晰的心跳声。在光芒的最深处，这个声音响了起来。
——咚、咚、咚……
越来越清晰，仿佛有一个新的生命正在孕育着。
“破壳而出……”乔突然冷笑一声，“是凤凰还是雏鸡呢？”
这个来自黑暗世界，如今却沐浴在阳光下的黑骑士，缓缓走上前来，然后双手十指紧扣着，放在胸前，头缓缓低下。
“娇滴滴的大小姐，快去挑战命运吧。”
在她的话音落下时，约西亚已经让自己的双手浸入了光芒之中。奇妙的心跳声越来越快，这团光的外表也以越来越大的幅度变化着。从每个人身上流出的能量全部没入了光芒深处，它开始变亮，亮得令人的双眼刺痛，但却无法阻止自己一直看着它。
然后，在一切进行到最高峰的时候，跳动的声响戛然而止。
约西亚感到一阵眩晕。身边的同伴突然看不见了，四周的景象也是。在她眼前呈现的是新的、纷繁而奇异的画面。她看到了如今这个动乱的艾泽拉斯世界，然后眼前的景象突然回到了一年前，希利苏斯的那场血战。她意识到自己眼中的世界正在倒退时，一幕幕从未亲历过的景象已经如旋转的壁画一般映入眼帘。她看到了海加尔山的圣战、阿尔萨斯的堕落、黑石山下洛萨伯爵的最后一战……
最后，流转的画面停了下来。她发现自己置身于一个很小的屋子里。外面正刮着风雪，而壁炉里的木柴旺盛燃烧，驱走了寒冷。在壁炉旁边，一位年迈的教士和一个年幼的小女孩对坐着，互相看着对方。
老教士开口了，十分温和平静的声音：
“你认为‘光’有实体吗？”
小女孩摇头。
“但在我看来，应该是有的。”老教士说道，“光无所不在。每个白天我们都享受光的照耀，每个寒夜我们也依靠像壁炉里的火光这样的东西来驱走黑暗。我们的内心也一样，如果存有光，即使我们看不到这光是什么样子，但任何邪恶都近你不得。有人说，存在的意义就在于看得见摸得着，但我不这么认为。光的实体存在于任何时候，任何地方。只要我们不拒绝它，就会一直庇佑我们，永远不会迟到或是早退……”
老教士伸出一只手，指着窗外。约西亚顺着他的手看去，发现东方地平线上正露出一丝白色。黑夜马上就要过去，新的一天即将到来。
“看到没有？”老教士笑着对小女孩说道，“它存在着，打破所有黑暗与绝望，如最高的神那样存在着。光的实体是什么？是我们心中的信仰、是勇士们手中的武器、是亲人温暖的祝福……”
“是永远不会迟到的晨曦。”
约西亚睁开眼睛，如释重负地道出了老教士想说的最后一句话。
大家都看着她，那团光芒则已经完全消失了。
——咚、咚、咚……
她清楚地听见了自己的心跳声。澎湃的，激烈的心跳，与方才来自那团光芒深处的声音完全一样。就在这一刻，她完全地知晓了结局。
风雪稍稍减弱了一些，而凄厉的号角声已经近在咫尺。邪恶的黑色正在侵蚀雪白的世界，大群死亡骑士已经对这群为了铸造武器而筋疲力尽的同伴发起冲锋。
约西亚信步向前走去。她让自己单独面对潮水般涌来的敌人，把包括两只巨龙在内的同伴全部挡在自己背后。她手上没有任何武器，也没有可以用于战斗的坐骑，但现在她却比以往任何时候都更信心满满。
敌人越来越近，越来越近。
——让心跳来得更激烈一些吧。
——我将获胜。
沿着海岸线向北走的途中，裴里突然停下了脚步。费洛斯转过身来看他的时候，发现他正朝着东边，向看不到尽头的大海遥望。
“海里有什么东西吗？”
“……晨曦。”
裴里的回答有些莫名其妙。不过没等费洛斯继续问下去，他已经转过头，继续向前走。
“对了，裴里。”费洛斯有些无奈地跟上来，嘴里嘟嚷着。“我脚都快软了，到底要去哪儿啊？”
“整个卡利姆多的船只可能都被人调用了。”裴里答道，“所有港口都空空如也。地精应该收了很大一笔钱，以至于我们的出价完全无法让他们动心。不知道是不是有人知道我们的行踪，于是不惜一切代价阻止我们北上……不管怎么说，这都是意料之外的怪事。”
“您也有失算的时候？”费洛斯用略显挪揄的口吻应声道。
“无所谓，反正有备选方案。”
“备选？”
裴里停下脚步，转头看着费洛斯。
“你现在还想当世界之王吗？”
“我不记得自己什么时候说过要放弃理想了。”费洛斯冷笑。
“那就对了，我也会让你梦想成真。”裴里点了点头，“我安排了五个帮手潜伏在这个世界里，他们会帮我们解决很多问题。我并不是说他们必须起到作用，但不管干什么事情都得有备无患才好。”
“五个？”费洛斯有些摸不着头脑，“我认识他们吗？”
“其中有你认识的。”裴里的嘴角似乎往上扬了一下，“还有全世界都认识的。”
在走完了长得要命的沙滩之后，一处隐蔽在海边悬崖下面的洞窟出现在两人面前。费洛斯留意到洞窟外面有稀少的人类脚印，但据他所知这附近方圆几百里都没有人居住，于是这些脚印怎么看都显得有些违和。
而且，从脚印的深浅和大小上看，留下印记的应该是女性。
在他思考这个问题时，裴里已经走到了洞口，吹了一声口哨。然后果然如费洛斯猜测的那样，从深不见底的洞穴里面走出来一个瘦小的女人。她应该是个瞎子，因为眼睛上面裹着一层厚厚的黑纱。但看着她闲庭信步的样子，又不禁开始猜想这家伙到底用什么手段取代视觉缺陷的。
“船准备好了吗？”裴里向这个女人问道。
“随时都可以起航。”对方的回答颇有自信，“我不收船票也不要别的报酬，但是你得答应我一件事，作为我当初答应你对爱尔兰德撒谎的补偿。”
“说吧，你要我做什么？”
女人冷笑几声，神情突然变得十分凶狠，布满杀气。
“把乱子捅得越大越好！我就喜欢看那些凡人抓狂的样子，简直美得不行！”
“好吧。”裴里很爽快地点头同意，“我想应该没问题，只是奥莉萨贝苏知道了之后恐怕不会原谅你。”
“这有什么？！我把她男人带回去给她之后，债就算是还完了！”
“裴里。”费洛斯忍不住开口了，“这个疯女人是谁？”
裴里没有回头看他，而是挥了挥手，径直向洞穴里面走去。在他的身影没入黑暗之中时，带着漫不经心口吻的回答传入了费洛斯耳朵里：
“第一个帮手。”
第五章 冰海（上）
“离日出还有四个小时。”
罗达里奥看了看怀表上的时间，然后把头靠在椅子的靠背上，半闭着眼睛养神。船舱很小，勉强摆进了一个小圆桌，一把椅子，还有躺上去连腿都伸不直的床，显然是为那些绿皮矮鬼而不是为暗夜精灵量身打造的。海上的风浪很大，船身反复地抖动着，若不是打开的窗户外吹来清新的冷风，他弄不好已经晕得上吐下泻了。
珊蒂斯趴在他的床上，透过窗户朝外面看。在这片遍布浮冰的海上停泊着上百艘战船，它们本来全是地精们用来在东西大陆之间进行贸易活动的工具，但现在被克拉苏斯全买了，船体也进行了改装，增加了大量的火炮。虽然四周一片漆黑，但每艘船上面都看不到一丝灯火。除了夜晚的视力极为强大的暗夜精灵，别人绝对无法在远处发现这支舰队。
“那个混蛋应该很快就要来了。”罗达里奥自言自语道。
珊蒂斯看了他一眼：“你这么肯定？”
“我太了解他了，毕竟我们以前曾是朋友。收到那个假情报之后，别的天灾军团将领也许会选择先确认消息是否属实，再谨慎行动。但他不会。他的特点就是快，无以伦比的快。他的军团一定会倾巢而出，寻找可以下海的地方。他是个喜欢见机行事的将军，然而很遗憾，这次他遇到我了。”
罗达里奥所说的假情报是在不久之前由一只“不慎在前往提尔之手的途中死于严寒的信鸽”透露给天灾军团的。情报明确地指出，联盟从暴风城和米奈希尔港出发的两支舰队会在通往诺森德的航道上汇合，从背后切断海鲁西的大军与北方基地的联系，然后配合驻扎在提尔之手的军队发起围攻。由于北方的冰冻之海气候极其恶劣，看似广阔的海洋实际上只留出了一条被称作巴尔古恩走廊的安全航路，如果掐断这条路就等于堵住了去北方的海上通道，再加上这条消息的怂恿，“那个混蛋要来”几乎成为必然。
想到这里时，罗达里奥不自觉地望向窗外，试图确认计划是否还存有漏洞。多亏这下了半年还没停的风雪帮忙，他和珊蒂斯神不知鬼不觉地让这支哨兵部队堵在了巴尔古恩走廊的入口处。靠近瘟疫之地的海水都已经封冻起来，而他们所在的地方是一大片浮冰区域。每一艘船都被准确地放置在一块大浮冰后面，这样就算遭到攻击也有暂时性的天然掩护。再往东的地方，在天灾军团预