——是萨菲隆的头颅！它脱离了身体，在最意外的时刻以最意外的方式袭击了自己！
玛尔兰的手从它的嘴里脱离了出来，险些被咬断。但当她意识到那把最重要的武器已经不在这只手上的时候，猛地涌上心头的绝望感竟然是如此可怖。此时萨菲隆的目标已不是她，很干脆地把她丢给了惊慌失措的下属们。在她还没完全清醒过来的意识里，最后记得的影像是那个巨大的脑袋猛地一甩，将灰烬使者扔向了纳克萨玛斯外阴霾的天空。
珊蒂斯·羽月趴在恶蛛隧道出口不远处一间破烂的房屋后面，小心地抬头观察战场的动态。联盟的大军已经突破了盘踞着无数地穴恶魔的隧道，攻进了病木林。他们此刻就在纳克萨玛斯的正后方，理论上已经成功地截断了克尔苏加德的退路。但眼前的局势却有些不妙——天灾军团抽出了一支庞大的部队，牢牢地堵住了通往黑色城堡的路口。
刚刚从重伤中恢复过来的伍德将军指挥骑兵们发起了多次冲锋，但全部被挡了回来。天灾军团占据了有利的地形，亡灵巫师们就站在路口旁边的山头上居高临下轰炸联盟的阵地；可怕的憎恶顶在最前面，把冲上来的骑兵一个接一个打飞出去；更糟糕的是，在憎恶们背后似乎还藏着一个可怕的施法者——每当天灾的防线快要被打开一个漏洞时，就会从天上落下一颗炽热的陨石，准确无误地砸到骑兵们的脑袋上。已经有数十个骑兵因此而丧生。
珊蒂斯摇摇头，吹了一声口哨。裹着黑衣的哨兵源源不断地从隧道里钻出来，迅速像她们的指挥官那样隐藏起来。前方的战斗非常激烈，没有哪个天灾士兵留意到隧道口的动静。即使有，它们也不会在意——因为它们所处的位置距离那里足有一里开外，即使是最优秀的大法师也很难从这么远的地方发射法术来威胁它们。
珊蒂斯看到前方的伍德将军正回过头来望着她，于是伸出两个手指，朝前指了一下，示意骑兵准备冲锋。随后她从箭袋里抽出一支羽箭，拉直了弓。其他哨兵几乎和她的动作完全一致，也同时开始拉弓。这些经历过无数次战斗的暗夜精灵女性几乎完美地把自己隐藏在黑暗里，而在她们眼中，天灾士兵们身上的致命部位已经显得明亮无比。
珊蒂斯松开了弓弦，羽箭划出一道银光，直直地射向远处山头上的一个亡灵巫师。这家伙正放肆地吟唱法术，根本没注意到致命的杀手已经盯上了自己。羽箭准确地贯穿了它的额头，它发出一声惨叫，从山头上跌了下来。
天灾士兵们这才注意到真正的威胁来自它们前面更远的地方，但已经晚了。天空像下起了流星雨，箭矢织成了一条银色的弧线，像之前在西瘟疫之地的树林伏击战那样准确有效地杀死敌人。亡灵巫师们一个接一个被射倒；每只憎恶的身上都插了不下两位数的箭矢，就像是刺猬一样；它们背后的士兵们也没有因为这些肉盾而好受多少，依然被从天而降的箭飞快地收割掉。
“冲过去！”伍德将军大吼一声，跨上一匹战马，抢先冲向了天灾军团的阵地。骑兵们精神振奋，纷纷高喊着口号发起冲锋。之前还像铁墙一样挡在面前的憎恶此时变得如棉花一样无力，轻易地就被战马撞开。它们身上插满了箭，依然还想抵抗，但骑兵迅速把它们包围起来，用长矛刺穿它们的头颅和心脏。随着这些庞然大物的倒下，面前的道路豁然开朗。联盟的军队大举压上，像潮水一样冲击着纳克萨玛斯前面最后一道闸门。
又有陨石从天上掉下来，砸倒了几个骑兵。但伍德也看见了这个一直躲在暗处的危险敌人——在敌方队伍的中央有个骑着绿色死亡军马的高阶死亡骑士，正率领着天灾士兵们一步一步撤退。显然，他就是这群敌人的指挥官。
“别想跑！”伍德的咆哮声如同兽人一样有力。他强壮的手臂用力挥舞着战斧，然后猛地朝死亡骑士头上掷去。对方也注意到了他，举起一把像是用某种生物的骨架做成的战锤，把战斧挡开。但斧子后面紧接着又飞过来一道银光。他来不及收回战锤，连忙伸出手，敏捷地把这束光攥在手心——竟然是一支羽箭，上面还写着它主人的名字。
“我要杀光你们这群杂碎！”死亡骑士用极其难听的声音怒吼起来。
天空中突然传来无比响亮的炸裂声，仿佛是某个东西被侏儒们的万吨炸药引爆一样。正在鏖战中的人们都不禁抬起了头。
“纳克萨玛斯爆炸了！”有人喊起来。在他们眼前的景象眩目得令人吃惊——那座带来了瘟疫与罪恶的黑色城堡里闪耀着火光，顶部被炸开了巨大的缺口，看上去就像是把一口大锅的盖子掀开了一样。即使是纳克萨玛斯也无法承受这样巨大的损伤，正缓缓地朝一边倾斜。它的震动甚至传到了大地上，即使相距如此之远，每一个联盟的战士依然能够感受到脚下土地的颤抖。
伍德的双眼弥漫着喜悦的神采。但这高兴劲还没持续几秒钟，就立刻转化成了另一种表情——他张大了嘴巴，脸上的肌肉绷得紧紧地，仿佛写满了“难以置信”的字样。某种异样的感受从内心深处的记忆里被挖掘了出来，顿时令他几乎要窒息。
寒冷、死亡、恐惧、绝望——从破碎的城堡里飞出了一个明亮的东西，紧接着是一头巨龙的颅骨。再之后，带着寒气的龙骨纷纷从缺口里钻了出来。它们在空中转动起来，一根一根精确地组合在一起。一个越来越熟悉的身影渐渐被拼接起来，而与伍德的记忆有所不同的是，这个身影的颜色不再如以前那样苍白，而是渐渐变红。
战马突然躁动起来，猛地抬起前蹄，把他甩了下来。其他骑兵，甚至连天灾的死亡骑士也同样跌落下来。他感到前所未有的压迫感——那些正在组合的骨架里似乎正散发出巨大的能量，瞬间就遍布了整个战场，让每一个人此时唯有感叹生命的渺小。
“是他，是那只冰霜巨龙！”伍德愤怒地望着天空，但身子却不听使唤，仿佛有一双巨大的手掌压着他的脊背，强迫他跪下。
“所有胆敢挑战我的凡人都听好了！”萨菲隆的声音又一次凶猛地震动着他的耳膜，“伟大的巫妖王借我之口警告你们，如果再敢冒犯我们的领域，我就毁掉纳克萨玛斯。在那里面藏着的埃提耶什也会一同爆炸！你们应该知道是什么后果！如果不想让让这里一百年之内寸草不生的话，立刻扔掉武器，跪下，发誓向巫妖王效忠！”
第五十章 克尔苏加德的末日
当降落到这个位于诺森德皑皑雪山之中的洞口前面时，诺兹多姆心中并没有什么喜悦或是将要与老友重逢的兴奋，反而是格外的焦虑。
极度的严寒几乎可以禁锢所有靠近这里的生命，即便是身为时间之王的他也觉得有些不适。他变成人形，随手抓起一把雪，放在手中细细搓了几下。从慢慢融化的雪里，他并没有感受到玛里苟斯的气息。他怀疑自己是不是走错地方了，但四周的景象告诉他，这里的确是蓝龙之王的巢穴，魔法的圣堂。
“诺森德的天气还是这么糟糕。。。。。。”他叹了口气，开始用心灵视界搜索玛里苟斯的踪迹。他的视野渐渐拓展开来，顺着洞穴的入口一路深入进去，仿佛他自己已经漫步于其中。沿途所看到的都是苍白的冰霜，这令他内心的不安渐渐地扩大——自从蓝龙一族从湮灭的边缘被拯救出来，再度飞上天空之后，一度疯疯癫癫的玛里苟斯就不会再容忍自己的巢穴缺乏活力。在重新焕发活力之后，酷爱魔法的蓝龙之王最喜爱的事情就是用他强大的法术将他的家布置得舒舒服服，满溢着奇光异彩，让每一个善意的访客都会感受到来自主人的热情和愉快。
但现在这里岂止是缺乏活力？根本就是没有丝毫生命迹象！
带着忐忑不安的情绪，他终于看到了洞窟最深处。这是一个对他而言不会陌生的大厅，但此刻却被毁坏得不堪入目。位于大厅中央的圆盘被切成了两半——那是玛里苟斯最喜欢的睡床；屋顶上镶嵌的水晶也几乎全部被打碎了，甚至连光滑的墙壁都变得凹凸不平。当他仔细看着这些裂痕时，轻易地发现了上面刻满了战斗的记录。玛里苟斯锋利的爪子在房间里留下了一道道痕迹，看上去就像是锋利的刀子砍出来的一样；而比这更多的是如假包换的刀痕，满布于大厅每一个角落。每一条刀痕上面还散发着丝丝黑烟，堕落的力量甚至影响到了房间里的冰霜和水晶。
——在这个世界上现在只有一把武器会拥有如此可怕的邪恶力量。那就是巫妖王手中的诅咒之剑霜之哀伤。无疑，亡灵天灾的统治者已经来过这里。
诺兹多姆的心脏猛烈地跳动起来——事态的严重程度远远超出了他的预料。
“玛里苟斯！如果你能听到偶的声音，就马上回话！”他将全部力量集中在头上，朝周围释放强烈的心灵感应。只要玛里苟斯在附近，肯定就能听到他的声音。但是当他觉得有些头晕目眩而快要支持不住时，依然没有收到来自对方的丝毫讯息。
脚下的大地突然剧烈颤抖起来。诺兹多姆连忙中止了施法，把自己的视野也收了回来。他发现地面正在开裂，似乎有什么东西要从下面钻出来。还没等到他判断这究竟是什么东西，突然从地下冲出来一串白森森的东西，顺着裂缝朝他冲过来。他连忙在面前张开一面魔法护盾，但来袭者撞上这护盾时，竟然像撕开一张纸一样轻松地把盾冲破。在他难以置信的眼神里，一根比他的身子还要大的，异常尖锐的骨刺刺穿了胸口，把他死死钉在身后的山壁上。
来袭者终于从地下钻了出来。当那个古老的躯体浮现在时间之王面前时，四周的白雪都几乎被一扫而空。这是一只巨大无比的地穴恶魔，体型几乎和成年龙不相上下。它全身上下都覆盖着厚重的铠甲，是用其它地穴恶魔尸体上的甲壳加工而成的。当它挪动巨大的前爪时，一双灰色的眼睛也露了出来，贪婪地看着刚刚被它打败的猎物。
诺兹多姆听到了它的咕哝声，如同是千万只地穴恶魔同时哀鸣的恐怖声音，刺得他耳朵发疼：
“被他跑了。。。。。。这个是假象，没有任何用处。向尊贵的王报告，来犯者可能是诺兹多姆。希望他留意。”
地穴恶魔微微抬起上半身，把骨刺从一块伪装成敌人形象的碎冰里面拔出来，收进身体里。它警惕地朝四周观察了一会儿，确保不会被敌人偷袭，然后才慢慢钻进了土里。在它遁走的地方，除了像是发生了地震一样的茫茫雪原，其它任何痕迹都很快被风雪所掩盖。
诺兹多姆躲在一朵乌云后面，把身体和翅膀全部小心地隐蔽起来，只露出金黄色的脑袋，眼睛眨也不眨一下地俯瞰着这个差点断送了自己性命的地方。直到那只大怪物的气息完全消失，他才算稍微松了一口气。
“阿努巴拉克怎么会有这么强大的力量？”他有些不敢相信自己的眼睛。但这只地穴领主竟然会出现在玛里苟斯的巢穴附近，这对他造成的震动远远胜过自己刚刚几乎遭遇不测的惊悚。他越来越不安，立刻再次张开了心灵感应——这个糟糕的消息必须立刻告诉给同伴。
“阿莱克斯塔萨，能听到偶的声音吗？”
红龙女王很快就作出了回应：“怎么了？找到玛里苟斯了吗？”
“。。。。。。事情的发展比偶们预想的要糟糕。阿努巴拉克在他的巢穴周围活动，我却找不到他。他的房间里全是打斗痕迹，有他留下的，也有巫妖王留下的。我担心他可能遇到大麻烦了。”
对方沉默了一会儿，似乎也被这消息所震惊。两条巨龙都暂时没有说话，他们内心同时涌上一个念头——这个景象代表的真的只是“玛里苟斯遇到麻烦了”这么简单吗？
“你去冬泉谷，立刻。”半晌，阿莱克斯塔萨终于发话了。“去找哈尔索拉。路上最好去一趟月光林地，看看能不能在那里和伊瑟拉建立联系。。。。。。我现在得处理一点麻烦事。”
红龙女王的声音露出明显的紧张，这对诺兹多姆而言有点雪上加霜的味道。
“你那边怎么了？”
“萨菲隆打算利用它们手中的埃提耶什炸掉整个瘟疫之地。”
“阿莱克斯塔萨，别告诉偶你不能在它这么做之前阻止它。”
“这当然一点都不难。”阿莱克斯塔萨的语气变得奇怪起来，“但是我闻到了那个家伙的气味。他距离埃提耶什是如此之近！”
“那个家伙？等等，你说的是。。。。。。”
还没来得及问下去，红龙女王已经切断了他们之间的联系。这等于已经告诉了诺兹多姆答案——红龙女王面对的敌人是谁时才会这样既激动又犹豫不决？
“你想用埃提耶什做什么？”诺兹多姆对着苍茫的天空叹息，“难道你还认为除了龙族之外的所有生灵都该被净化吗？回答偶啊，耐萨里奥。”
一道闪电划破夜空，劈在枯萎许久的老树上，树干立即燃烧起来。很快的，从天而降的雨水又慢慢将火焰扑灭，只留下一团焦炭状的东西。雨水是黑色的，黏糊糊的，散发着难闻的气味。当它落到人们的皮肤上时，每个人都感到如火烧般灼痛。
“全部给我跪下！向伟大的巫妖王宣誓效忠！”萨菲隆不停地重复这句话，狂躁地拍打着双翼。它身上每一根骨头仿佛都要裂开，某种巨大的邪恶力量正蠢蠢欲动，似乎是准备炸毁它这个已经到达极限的躯壳。它看上去痛苦不堪，半个身子就趴在纳克萨玛斯的顶上，刚好把灰烬使者打出来的大洞盖住。
“它疯了！”玛尔兰惊叫起来，“小心！不知道它接下来想干什么！”
话音还没落下，萨菲隆巨大的脑袋就探了进来。它的双眼像要燃烧起来，最基本的理智都丧失得一干二净。看着这张扭曲的面孔，感受到它鼻孔里喷出的寒气，即使是血色十字军的战士们也难以停止战栗。
“你们不跪下？！”冰霜巨龙的吼叫几乎要把整个宫殿的墙壁全部震塌，“臣服或者死亡，渺小的凡人竟然选择了后者！既然这样，我现在就干掉你们，连同这个宫殿。。。。。。不对！把你们和所有该死的凡人，还有龙族，全部送到地狱去！全部！你们现在就好好看着，脚下这块你们宣称要守护到底的土地怎样变成永久的荒原吧！”
它发出极其沉重的叹息，然后猛地仰起头