承焕却慵然开口：“你们去吧，我困倦得很，让他们把备下的甜酒送进来。”
“矫情。”承煜撇撇嘴，从马车一跃而下，才转身伸手向锦言。
锦言看了一眼恹恹的承焕，就扶着承煜的手跳下马车。
呼吸到清凉的秋风，锦言精神为之一振，也学着承烨的样子，伸伸胳膊踢踢腿，又扭了扭脖子。依着承煜的嘱咐，锦言仍穿着男装，这样蹦蹦跳跳，倒比女装一身丁零当啷的来得方便。
三人踏着夕阳的碎金，慢行在青草上，承烨目光似乎沿着青草看向了天际，忽然道：“如此美景，若能长留于此，多好。”
锦言笑意盎然：“等承烨哥哥娶了嫂嫂，就可以带着她寻一处好山好水的地界，做一对神仙眷侣。”
承煜闻言，也是一笑，慢悠悠说：“不知大哥喜欢的女子，愿不愿意跟着大哥选一处好山好水的地界，做一个压寨夫人。”
锦言惊讶得晃到承烨眼前，问：“可是真的？大哥哥就要娶妻了？”
承烨轻咳一声，面色微红，转而调侃道：“锦言妹妹这么盼望我娶妻，莫不是怕我耽误了弟弟们娶妻？”
锦言一时语塞，背过脸去，面如火烧。
承煜看着锦言的背影，捏了捏手指，对承烨说：“大哥，你先回去，我跟连锦言有话说。”不等人反应过来，承煜便拉住锦言的手臂，不顾她的抗议，往山坡后走去。
绕过山坡，竟有一条细长的浅溪，在夕阳照映下，像条发光的长鱼。锦言好容易从他手里挣扎出来，不满道：“有话便说。”
承煜看着她，黄昏的风将她束起的长发飘扬，那双莹润如水的眼睛此刻正凶巴巴地回敬过来一记白眼，简直让他心里的怒气消散无踪。咳了一声，承煜方问：“你……那块玉佩，是怎么回事？”
锦言咬了咬唇，便说：“为何要告诉你？”
“你这小妮子……”
锦言看见承煜气急败坏，忽然心情大好，才说：“那块玉佩我早已还给承焕哥哥了，你们无需再问。”
“还给他了？”承煜的唇线弯得更深，笑道：“还给他做什么？这样一个宝贝，卖到黑市上，可是好大一笔银子。”
就见锦言秋水流转的双眸又送来一记白眼。
承煜的眼神在夕照的晕染下显得格外柔和，停留在锦言羊脂玉一般的小脸上再转不开，就这样静了一会儿，承煜问：“你可知，你丢了以后，我们有多担心？”
锦言心里本就有些愧疚，此时便道：“其实，在画春楼里没有你们想象的那般辛苦，姐姐们待我甚好，我也学会了许多东西。”
承煜皱了皱眉，又强调似的问：“我是说，你到底知道不知道，谁在担心你？”
锦言挠了挠酒窝，说：“母亲肯定急死了，父亲也是，还有祖母妹妹姨娘们，等我回去了再好好跟他们赔不是。”
承煜忽然俯□，眼神逼视，一字一句问：“你到底知道不知道，我在担心你！”
“嗯？”锦言仰起头，感受到他那灼灼如火的目光望进她的眼里。
夕阳欲坠，彩云南去，承煜望着面前这个小小的女子，心里忽然涌上一种难以明说的温柔，让他不得不……不得不将她揽住，圈进怀里。
耳边有溪水泠泠，有归鸟和鸣，还有彼此心跳静静。
没等承煜体会到幸福的滋味，他就即刻领略了人生的无常。
锦言在脑子空白一会儿以后，从他怀里退了出来，抬起满是泪水的小脸，抖着手指向承煜：“流氓……你个流氓……”
承煜为了解释自己不是流氓这个事情，说了一句更流氓的：“不就抱一下嘛，又不是以前没抱过。”
锦言愣了一下，哭着跑走了：“流氓……呜呜呜呜呜呜……”
承煜委屈欲绝。
这时，不知从何处冒出来一个樵夫，边摇头走着，边用湖南话道：“世风日下啊，男人能跟男人搅到一起去了，不是流氓是啥？”
秋风静寂，三两寒鸦啊呀向云里飞去，只留下承煜一人，面对溪水，凌乱在秋风里。
54、勒索信件
锦言回到马车的时候，眼睛红红的；嘴巴嘟了起来；一看就是恼了，承焕见了；不被觉察地笑了一下；让出身边的位子，让锦言坐下。
承煜跟着回来；也不进车厢，选了匹骏马一跃而上。
承烨低头一笑；摇了摇头。
这一路比方才更加安静；锦言也不太想说话；趴在车窗上；看夕阳堕入山坡；晚霞缭绕，白云升起。
襄阳城越来越近了。有句话怎么说来着？近乡情更怯，锦言此时真有点这么个感觉。
之前，锦言一直以为，是锦心拈酸吃醋，故意诱她出门，然后再找人掳走她。可听承烨一讲，锦心应该是全无嫌疑了。这些时日担惊受怕惯了，许多事情都没有好好地过脑子，都想得太简单了。若真是锦心所为，她一个大门不出二门不迈的闺女，如何策划这样一场阴谋，又如何能联系到陈三？
如今，陈三虽然跑得无影无踪，可事情已经要浮出水面。锦心劝她去明月楼，绝对不是一个巧合，这后面，分明是有个人在操纵，这个人，用脚趾头想也知道，是徐姨娘。
锦言无声地叹了一下，天下父母心，都是为儿女着想的。可徐姨娘这回的行动，是拿锦心做了棋子，连亲生女儿都要利用，真是蚕豆开花——黑心透了。
上路前，锦言曾给母亲写了一封短信，报了平安。虞氏展着信左右读了好几个来回，眼睛都红了，书月晓得小姐相安无事，合手念了好几句菩萨。
锦言将自己的心中所想，在信里简单叙述，虞氏知道陈三跑了，也是蹙眉，虽然早就猜到是徐姨娘从中生事，可无证无据，想要扳倒那只老狐狸，实属不易。
事情表面上看，徐姨娘一直没有留下痕迹，若冒然指控，就怕徐姨娘狗急跳墙，将事情尽数推到锦心头上。如此，反倒害了锦心。
虞氏默默想了一会儿，才端起茶碗。
书月心中欢喜，要去通知各院，虞氏却淡淡开口：“再等几日吧，你我，只当没见过这封信。”
秋阳温暖，徐姨娘搬了藤椅在院子里，半躺着想事情。老太太前番的一席话，显然是看穿了她的心思，徐姨娘轻轻皱起眉，旋即又安慰自己：反正无凭无据，谁能奈何得了我？
再想起锦言现在可能正在青楼受苦，徐姨娘心里又痛快起来。
此番行动，若说没存私心，全为锦心考虑，也不全是。徐姨娘一心为锦心清除障碍，助她飞上枝头，最后得益的还不是徐姨娘？
徐姨娘这一生，若说好运，也好运，在连家地位稳固，老太太偏疼，老爷抬爱。
可总有一样不满意的，就是连生了两个女儿。尤其是锦音，资质平常，身有残疾，根本指望不上。锦心也倒罢了，总算有个风流好模样，徐姨娘现在能指望的，只有她。
等锦心嫁入王府，混得风生水起的时候，作为她的亲娘，连府上下谁还敢怠慢徐姨娘？别说是文姨娘丽姨娘，就是主母虞氏，也只能是睁一只眼闭一只眼。况且，她才刚刚三十，尚能生育，再为老爷添个儿子，这一生才算真正如意了。
徐姨娘摸着腕子上的玉镯，心里既忐忑，又兴奋。
直到丫鬟小穗进来，捧着一封信给她：“姨娘，这是门房在大门石狮子底下捡到的，上面有您的名字。”
徐姨娘目光在信封上一瞟，吓得一个激灵坐了起来。
那信封上，歪歪扭扭写着“陈三”二字，旁边还有些油污。
“这陈三是姨娘远亲？”小穗依然笑盈盈的。
徐姨娘脸色发青，扬手给了小穗一耳刮，气得声颤：“你胡说什么？敢将我们院子里的事儿说出去一个字，看我不打死你。”
小穗扁了扁嘴，呜一声哭了出来。
“你哭什么哭？”徐姨娘作势又要打。
小穗哭得更响亮了。
徐姨娘咬了咬牙，起身关住院门，一把拉过小穗，从腕子上褪下镯子，递到小穗的手里，小声说：“别哭，别哭，这个拿着，给你的。只要你好好为我保守秘密，好处多着呢。”
小穗抽噎了两下，犹疑地看着徐姨娘，不敢拿。
徐姨勉强做了个笑脸，将镯子塞到小穗手里，打发她走了。
秋阳还是那般温暖，徐姨娘只觉得周身冰冷，赶紧回了屋子，掩上门，靠在门板上，将信封撕开，几下展开信纸，看见上面的几个歪歪曲曲的大字：
“行至雁城，路遇洪水，丫头淹死，若不想事情败露，准备三百两现银。”
徐姨娘的手哆嗦起来，心像是风筝被人扯住了线，喉咙一紧，眼泪不由自主地滚滚而下。
死了？徐姨娘靠在冰凉的门板上，几乎不能喘气。
这就……杀了人……
徐姨娘旋即安慰自己，是那丫头时运不济，并不是她的过错。
一时间，又落下好多泪。惊恐，还有后怕，一些愧疚，还有些委屈。说不清楚怎样复杂的感情，心里又想起锦言第一日回府那天，牵着她的衣角，怯生生地喊：“姨娘……”
徐姨娘吞声哭了一会儿，抹了一把泪，才又忧心起信里内容的下半部分。三百两现银，可不是个小数目，她一个姨娘月钱才多少，攒完下半辈子也没有三百两。老爷虽私底下给过她一些小铺，可卖了，非得惊动老爷不可。徐姨娘抽泣了一声，瞬间觉得自己命苦。
正在纠结的时候，外边有人报了一声：“姨娘，老爷来了。”
听到老爷来了，徐姨娘吓得手又是一抖，赶忙将信纸在灯火上烧了，手被灼了也顾不上，好在老爷进门前，信纸已成灰烬了。
徐姨娘敛衽福了福，软软地喊了一声：“老爷。”这段日子来，她不太受老爷待见，于是见了老爷，总是这副软猫相。
明甫抬了抬她的下巴，在她眼睛上望了一眼，皱起眉：“又受什么委屈了？”问完，明甫又后悔问这么一句了，怕徐姨娘又开始哭诉谁谁谁给她脸子了给她下绊子了，惹得他头大。
没想到徐姨娘这回倒是一边抹泪，一边抖着声：“是想到言姐儿，伤心。”说着，想起锦言就这样客死他乡了，真的又挤了几滴眼泪出来。
明甫嗓子底哽咽，拉过徐姨娘的手：“你有这份心，很好，很好。”拉着她坐下来，才又道：“太太这两日瘦了一圈，你也去劝劝，在她面前别这么着，她看了要伤心。”
徐姨娘刚坐稳，忽听明甫又道：“今日不知是蝉声噪还是怎的，心里总不适意……你说，会不会言儿出了什么事儿？”徐姨娘屁股像烧一般弹了起来，脸变得煞白。
明甫奇怪地仰起头望她，她心知失态了，讪讪一笑：“怎么可能呢，言姐儿福大命大。”
“但愿如此吧。”
正说着话，忽然虞氏披头散发跌跌撞撞就进来了，一看见明甫，便抓住他的手，语无伦次道：“老爷……她们说你在这儿，言儿，言儿许是遭不测了……”
徐姨娘肩膀抖了抖，手绢要被揉碎了。
明甫也惶急起来，声音乱了：“是有信来了？”
虞氏摇了摇头，垂脸啜泣：“刚眯着一会儿，梦里言儿跟我告别，说她要去了，我跟着她，她就不见了……一定是她托梦给我了……”
明甫松了一口气，揽着虞氏宽慰起来。却不见一旁的徐姨娘，咬着下唇已经要乌青的。
徐姨娘胆子虽大，可对这鬼神之事最上心了，这头她才收到消息锦言半路死了，那头虞氏就收到锦言的托梦，怎么会这样巧？难道……想着，徐姨娘的身子轻轻地抖了起来。
明甫拍着虞氏的背，轻声说：“子不语怪力乱神，你是太忧心罢了。”
虞氏泪眼朦胧地摇了摇头，从袖子里拿出一个荷包，哽咽道：“我醒来的时候，这荷包就放在我枕边，这是言儿走的时候带在身上的，一模一样的，怎么会又出现在房里？”
明甫也拧起眉，掌着荷包看了起来。
徐姨娘的眼神掠了过去，一眼就看出那荷包就是锦言日日带身上的，徐姨娘忽然喉咙底咕噜了一声，全身不适起来。
“是我一针一线绣的，我那日说，言儿穿的衣裳好看，需一个鸡心荷包来配，问她喜欢上面绣什么，她说是‘到死丝方尽’的春蚕，我还说不吉利……果然……就应验了……她还给我这荷包，是要我留个念想。”虞氏眉尖轻动，哭得越发伤心。
徐姨娘吞了口吐沫，劝说：“太太思虑过重，才会做这样的梦。”
虞氏摇了摇头，泫然欲绝：“是言儿舍不得我，才来跟我道别。”又抬起头，望着徐姨娘：“姨娘平日也与言儿亲近，说不定言儿也会跟姨娘道别的。”
徐姨娘汗流如注，赶忙摆了摆手，连连后退。
明甫见虞氏的话越来越不成体统，便起身牵过虞氏，对徐姨娘说：“盈儿，太太累了，我送太太回去。”
徐姨娘木木地答应了一声，送他们出门，忽见虞氏被明甫牵着，还回过头来，阴恻恻地道：“言儿若来找你，别忘了问她，她死在何处。”
徐姨娘的呼吸瞬间收紧。
作者有话要说：多谢甜菜大的长评！多谢浊清大做的封面！之前的封面在某宝上买的，字体有些不清楚，浊清大的封面好美腻！有木有！
55、心中有鬼
入夜，秋风四起；摇着院里老榕树的枝条。
徐姨娘因身子不适；早早地已经睡下，细软的青色纱帐挑在床前；被风吹得起伏。
——这是言儿走的时候带在身上的；一模一样的，怎么会又出现在房里？
——姨娘平日也与言儿亲近；说不定言儿也会跟姨娘道别的。
——言儿若来找你，别忘了问她；她死在何处。
徐姨娘闭合的眼忽然张开；额头上的冷汗顺着脸颊滚落下来。
染着丹蔻的十指将床单揉得皱乱；一颗心在腔子里乱跳；平定不住。
是梦而已。
徐姨娘又合上眼；长吐一口气。
“小穗。”声音微微干涩。
一通乱梦做下来，汗出了不少，此刻醒了，只觉口干舌燥。
声音在空荡荡的房间里显得有些发虚。
死丫头又跑哪儿玩去了。徐姨娘撑起身，整整鬓角，下地趿上软鞋，从架子上取了薄披风罩在寝袍外面。
也不知是什么时辰了，房里黑得厉害，徐姨娘拔下头上的银钗，掀开灯罩，拨拉了两下灯芯，打了火石，将灯掌上。
灯影幢幢，纱帐黑色的影子撩动在墙壁上。
嘶——嘶——嘶——
徐姨娘身上忽然起了一层粟粒，忍不住往窗户那边望。声音是从窗外传来，像猫儿抓挠铁板。
“谁？”
依然无人应。
徐姨娘已是一脸惨色，护着灯苗一步步往窗边挪去。
嘶——嘶——嘶——
那古怪的声音随着徐姨娘的靠近越发响亮，听得人头皮阵阵发麻。
忽然，徐姨娘脚下不知被什么绊住，一个踉跄。
徐姨娘�