灵说：“我这是小时候生病时候落下的根，好不了的。”
芷灵小小声嘟嚷着：“就是嘛，我说的都是事实……”又瞟了一眼脸越来越黑的锦言，恨不得将指头戳在她太阳穴上：“连锦言呀连锦言，当了小姐果真是不一样了，说话也粗声粗气起来，把我当丫鬟一样呼来喝去，我是来做客的，又不是来要饭的，你何必做出这副样子给我看呢！”
嗨哟哟，才半会功夫，芷灵又像是占上理了，不依不饶起来。锦言才懒得理她，拉着锦音一边走一边说话。锦音心里虽不好受，但又怕锦言难做，便也寻了话来说：“姐，你要是再碰见无双姐姐，帮我传个话，给李家的大公子道声歉。”
锦言偏过头来，一脸惊讶：“你认得大公子？”
锦音微笑着摇了摇头：“哪里会认得，只是那日无双姐姐生辰宴上，你和二公子离了席，三公子便提议带着我们游园，游到一半，三公子不知上哪去了，一会儿二姐也没影了，又过了一会儿，无双姐姐和陆表哥也跟丢了，表弟本就没跟着来，只剩我和宝岑姐姐在园子里瞎晃。”
锦言摇了摇扇子，暗自一笑：无双那个鬼丫头。
锦音接着说：“当时太阳晒得很，我和宝岑姐姐便冲着一个凉亭去了，好巧不巧，亭子里放着一把古琴。我瞧那琴的断纹，便知是有些年代了，一时技痒，便上去按了几个音，宝岑姐姐说好听，我便弹了一曲。怎知离开的时候便碰上了大公子，开始我们也不知道他是谁，只是被撞上了挺不好意思的，大公子非但没恼，反而告诉我们他是琴的主人，是李家的长子，瞧他那温和样子，还真一点都看不出来。之后……之后他还说方才所听的琴音绝妙……”
锦言扇子抵着下巴想了想，忽然笑道：“这个大公子可不止一回夸你呢，上次侯爷寿宴的时候，你不是跟我在湖边吹了一曲《春江花月夜》么？后来你回去了，我碰见了大公子，大公子专门问我那首曲子是不是我吹的，我说不是，他很是失望的样子，还说那曲子吹得空明澄净，非心思恪纯之人不能奏出。”
锦音脸色微红，眼底满是被人称赞后的喜悦，然后轻轻说道：“那天他也问我们了，是谁弹的古琴，我以为他要发怒，一时不敢言语，还是宝岑姐姐替我揽了下来，谁知大公子竟没有发怒，还夸了好几句，说得我都不好意思了。”
锦言疑惑：“是宝岑姐姐帮你揽下？那大公子不就不知道是你弹得了，你高兴个什么劲呀？”
锦音微微笑着：“他赞的是我的琴音，这就足够了。”
正言语着，已经到了清香院，院子里婆子丫鬟们忙进忙出地收拾东西，宝岑和陆姨妈没在院子里，倒是陆鸿负手靠在树干上有一下没一下地指挥着。还是那一身玄黑，显得精神极了。
见有人来了，陆鸿也走了过来，微微笑着看着锦言，仍是那种不含好意的笑容。
锦音客气地问道：“怎么这么快就回家去了？”
陆鸿眯了眯眼睛，笑得狡黠：“此话该问锦言妹妹才是。”
锦音转而看锦言，锦言只能一脸无辜。要说陆鸿，真是帮了锦言一个大忙，若不是他想出的好主意，这会儿陆姨妈还在跟虞氏讨媳妇呢。上辈子，锦言就是因为要嫁给陆鸿所以气死了，如今，气死他的这个人就站在她的面前，眉目英挺，身材伟岸，虽然有些油嘴，却算不得什么坏人……其实，当算是一个好人，瞧他怀里抱着的长剑，衬得他真有些侠气。锦言心里想：若上辈子知道陆鸿是这样一个人，她还会被气死吗？自然不会了，虽然没有什么感情基础，可还不至于被气死。可见上辈子自己有多无聊，有时候觉得路走到了死胡同，就要放弃了，说不定再咬咬牙往下走一走，还能柳暗花明的。锦言上辈子就死在南墙前面一点点，若她肯咬牙走下去，说不定又是一条明路，又何必费事重生呢。
只是，上辈子锦言打听陆鸿此人的时候，名声是多么的恶劣，又是克妻，又是好色，传闻里他连父亲的小妾都不放过，他去青楼的次数比回家还多。再看看眼前的人，怎么也不像是那样污糟。到底是为什么呢？锦言低头思忖了许久，可惜终不得其解，只能等两三年后，才能揭晓答案了。
作者有话要说：
38、庭院夏浓
陆鸿眼波轻晃，凝视住芷灵；眼中仍是邪邪的笑意：“这位妹妹是没见过的……”
不等芷灵出声；锦言赶忙挥袖挡住芷灵，以一种威胁似的眼神望着陆鸿：“陆表哥小心说话……若是不小心我告诉了别人去……”
陆鸿立刻咳了一声正经起来；换上一副严肃的表情；倒有几分滑稽。被锦言挡了个严严实实的芷灵不满地嘟嚷了一声。
只说了这几句话，锦言三个就进屋里找宝岑去了；锦音最舍不得宝岑，拉着宝岑说了好久的话；芷灵闷得怪闷的；晃悠着腿儿想插上两句；可惜宝岑也不太搭理她。锦言只在一旁静静听着她们说话；姨妈这里的茶是上好的；锦言品得悠哉。
宝岑打着扇子，转头向锦言抿唇道：“怎么？我哥哥要走了，锦言妹妹就这么闷闷不乐的。”
锦言一口茶差点呛住，撂下茶碗赶忙摆了摆手：“你胡说什么呢！这种话可不能乱讲。”
宝岑扑哧一笑：“瞧你急的，我哥哥有什么不好？还委屈了你不成？你若看不上我大哥，还有我二哥……”
锦言已经急得跳脚：“锦音，快撕她的嘴！”
宝岑笑了好一会，才慢慢缓了过来，说：“是了，刚才我娘去找你母亲，你母亲到茗秋堂给老太太请罪去了。”
难怪一大早都没见过母亲！锦言心里默默地想，以母亲以前的性子，只要她是对的，不论别人怎样劝，她都不会先服软。这回竟亲自上门去请罪了，可见父亲在她心中的分量。
因是心里惦记着母亲，锦言又稍坐了一会便告辞了，锦音说要再待一会，芷灵便随着锦言出去。出了清香院，芷灵就像活了一般，叽叽喳喳个没完：“锦言，那个宝岑是什么来路？怎生那样傲气？”
锦言知道她是打破沙锅问到底的性子，若不告诉她，她非得一直问下去，于是一边快步走着，一边答道：“她是陆姨妈的女儿。”
“那……刚才那位公子……”
“我是陆姨妈的大儿子，是宝岑姐姐的亲哥哥。”
芷灵挽着扇子上的流苏，站着想了想，又追上锦言去：“陆家怎样？”
锦言嫌她走得慢，拉着她飞步：“什么怎样？”
芷灵不耐烦道：“就是家中是否富贵？是否官家？比之连府如何？”
锦言总算明白过来，唬下脸来：“你别想了，你没希望的。”别说陆鸿心里已经有了无双，就算没有，以沈家现在的境况，又怎么可能与陆家结亲呢，陆姨妈当初看上锦心和锦言，还是因为陆鸿本身不争气，怎么不见陆姨妈把陆鹏亮出来呢？
芷灵可不这么想，撇了撇嘴：“你怎么知道陆表哥心里是什么想的，我瞧着他对我好像也有点……”
锦言赶紧捂上了她的嘴，小声说道：“这话你可别瞎说，我确定陆表哥跟你没戏，你死了这条心吧。”
芷灵好容易才从锦言的手心挣出来，不满道：“哼，不喜欢我难道喜欢你啊？是了，定是你喜欢陆表哥，所以才这么紧张陆表哥喜欢我……”
锦言真想一脚把芷灵踹回娘胎重新来过。
回到漪兰居的时候已经快中午了，虞氏还未归，小白花懒洋洋地趴在花瓶底下，锦言看它今日乖得很，便斗起胆子在它背上摸了两把，小白花立刻来了精神，滚起来冲着锦言蹦跶，吓了锦言一跳，锦言缩在花瓶后面慢慢说：“看在我平时把肉都省下给你吃的份上，别吓我了好不好？”
小白花勾起前爪在锦言的裙角蹭了蹭，“呜呜”了两声，甚是乖巧，锦言探出手来小心翼翼地在小白花头上摸了摸：“咱们这算是和好了？”
小白花在地上滚了滚。
锦言这才高兴起来，去小厨房寻了几根带肉的骨头来喂小白花，小白花啃肉之余不忘亲了亲锦言的手指，锦言先是不很习惯，后来又试探性地伸过手去，小白花又温柔地亲了一亲以示好意，锦言笑着顺着小白花的毛：“母亲养的狗狗就是乖。”
小白花一边吃，锦言一边跟它聊天：“母亲怎么这么晚还没回来？”
小白花抬起脑袋还要吃。
锦言把肉骨头全给它放进小盘子里，在水盆里净了手：“我去找母亲去。”
日光白晃晃的晒得地上发烫，门外的大树上叶子都是一片一片绿得反光，锦言走得急，小绸伞也隔不开热气，锦言擦了擦额头上的汗珠子，看见虞氏直直站在茗秋堂门外。
虞氏已经站了好几个时辰了，那黢青的大门始终没开。画月劝了虞氏许多次，虞氏只执意站着，她说：“我尽我的本分，别人我也管不着。”
锦言三步并两步地走到母亲跟前，踮起脚尖把绸伞举过母亲头顶，一只手递上帕子：“母亲，擦汗。”
虞氏微微地笑了下，脸色有些发白，鬓角已经湿透了。
锦言扯着她的袖子：“既然祖母不开门，咱们就走吧。”画月连忙接口一起劝着。
虞氏无奈地看了一眼紧闭的大门，说：“你们都先回去，我再站一会。”
锦言摇头：“母亲不走，我就陪着母亲。”
虞氏看锦言红扑扑的小脸，忍不住捏了一把，叹道：“好了，走吧。”转身接过伞来，拉着锦言慢慢往回走，才走了几步就崴了一下，锦言赶忙撑住了，扶着母亲小心地向前。
“脸还疼吗？我昨晚找出了几样药膏子，若还疼便敷上些，好得快。”
锦言摸了摸脸，说：“早不疼了，我皮糙肉厚，禁得住打。”
虞氏不禁莞尔：“婆婆是冲我生气，你还不赶快躲远点，非要揽上身，可见你是天下第一蠢人。今日我站这么一会儿，婆婆脸上也有了光，应是不再会为难你了。”
“要不是母亲帮着舅父家说话，也不会惹怒了祖母，我是天下第一蠢人，母亲可也不怎么聪明。”锦言说着，忍不住扬起嘴角，忽然又想起一事：“我还有事要求母亲，马上中秋了，舅父老远地来一趟，盘缠也不多……”
还未等锦言支支吾吾地说完，画月先笑了：“太太早先想一步了，预备下了二十两银子，等舅老爷回去时带回去呢。”
锦言心里热乎乎的，不知该说些什么感激的话，只听母亲淡淡地问：“听说，你也给了灵姐儿好些首饰？”
锦言点了点头，掰着指头说：“给了三样戒指，还有两副钗，一身衣裳。”
虞氏抚着锦言的脖颈，摩挲着说：“言儿，你瞧我平日穿得怎样戴得怎样？”
锦言不知母亲问话的用意，只依实答道：“母亲的衣裳都是半旧的，首饰也只选清雅的，那些贵重的都锁着不常露面。”
虞氏点了点头，又问：“那你可知道我为什么给你许多贵重的东西？”
锦言一口答道：“因为母亲疼我。”
虞氏这次却摇了摇头：“你是女孩，我给你这些东西，只为了让你见惯了富贵，以后不用去眼馋别人的，而不是让你去向人炫耀的。你要记住，向人炫耀的永远是自己缺的，越是没底气的才越爱显摆。”
锦言心里把话都记下了，说：“母亲教训得是。”
虞氏淡淡笑了：“我知道是灵姐儿私自翻出你的小宝箱出来的，不是你故意跟她炫耀。只是你该明白，沈家确实是败了，灵姐儿如今也不是官家小姐，你给她的这些东西，只会勾起她心中本不该有的期许，到时候反而是害了她。”
虞氏是为灵姐儿设身处地地考虑过了，锦言心中彻悟过来，顿觉自己愚钝，心想还是母亲考虑周到。
到了漪兰居，院子里好几个丫鬟都围在一起叽叽喳喳，看见锦言她们回来了，又连忙收了口，却都用古怪的眼神望着锦言，锦言摸了摸脸上确定没有饭粒子，疑惑问：“你们怎么这样看着我？”
流光缓缓走了上来，伏在锦言耳边细说：“小姐，侯府三公子送东西来了。”
侯府，槿花似火。
小檀居里焚着青龙木香，香气暗走，养心宁神。承煜下著月白暗云纹绸裤，赤着上身，盘腿坐在榻上，承烨侧坐在他身后，纤长的手指灵活地解开承煜肩上扎的绷带，轻轻碰了碰伤口，忍不住皱了眉：“都快好了的，又裂开了。”
承煜满不在乎的样子，挑起嘴角，露出两粒深深的酒窝来。
承烨微笑：“这是那位连家大小姐给你绑的绷带？”
承煜：“唔。”
承烨眉梢微挑，摇了摇头：“手艺可真不好。”
承煜转过头来，眯起眼看住承烨，本想给个威胁的表情，却想起他什么都看不到。
可承烨偏偏领会了，扶正承煜的脖子：“你也不怕坏了别人姑娘的名声。”
承煜心中本无礼法，听承烨这样一说，酒窝愈深了：她要嫁不出去了我倒乐意娶上一娶。
承烨似乎能洞悉承煜心里想的，说：“连家大小姐真这么好？三弟似乎也对这个姑娘颇有好感。”
承煜脸上忽然就没了好神色。
承烨边上着药粉，边问：“现在，你总能告诉我到底是谁把你伤成这个样子了吧。”
承煜歪起嘴角，不屑地冷哼了一声：“不说，说了你也不信。”
39、投桃报李
李承焕送的东西摆满了厅堂，地上都迈不开脚去了；虞氏似笑非笑颇有深意地望了一眼锦言；锦言立刻飞红了脸低下头去。
流光在一旁抿着笑解释着：“二小姐三小姐都有，少爷也有；只是都没小姐的多；只论这荔枝，就只有小姐有；还用大盒子封着冰块送来的，还有那茶叶；听说二小姐那边只用普通瓷罐装的；小姐这是十八个琉璃罐子；每个罐子里都是不同的品种；还都是上品里选出的上品；可见心意。”
这时，锦言的舅母周氏也从偏厅迎了出来，满面兜笑：“言姐儿回来啦？快来让舅母看看。”说着，拉着锦言左瞧右瞧，笑得眼睛眯成了一条窄缝：“真是女大十八变，才半年时间，出落得越发水灵了，还是连太太会教养女儿。”
锦言好容易才适应了周氏的热情，躲过她各种捏掐摸拧。虞氏在一旁浅浅地笑：“周姐姐，饭厅上菜了，咱们一边吃一边叙。”
吃饭的时候，芷灵也来了，虞氏是用了心思的，一桌子菜都是精品，周氏一边往芷灵碗里夹菜，一边笑道：“那位送东西来的公子，听说是襄阳侯府的？”
虞氏笑而不言。周氏愈发来了兴致，脸上笑出的褶子能夹死蚊子：“言姐儿真是好命，连侯门公子也对你另眼相看，