来蒙老前辈大力相助，来敌岂堪一击，哪有不信之理。不过诸位老前辈未必在此久居，新桃源都是一些刚脱苦海转入安乐没有多少年的善良人民，好容易安居乐业，外来这些凶孽，偏要来此骚扰，实在使人气愤。我知他们还要大举来犯，为敌不已，决不止此有限几个，又是过崖时刚刚发现，不知来的是什凶孽，意欲稍看他们来历，以为异日之备，不知可否？〃
黄衣女子先似有些不快，面色刚刚一沉，忽转笑容道：〃我生平对敌向不愿人相助，何况方才做错了一件事，恩师见怪，奉有师命，意欲亲手除去这几个凶孽。你们旁观无妨，但是不可现身出手。任他人多势强，自信也不会便宜他们一个，索性由我师徒三人揽在身上，可为你们少生许多枝节。这样虽因我们不能久留，帮助你们到底，新来这一起较有门道的凶孽终可一举除去，代你们除掉一个大害岂不也好？如因上来他们人多，觉我不易取胜，轻举妄动，从旁相助，他们有了借口，非但未来难料，我们即使能胜，也多出好些麻烦，何苦来呢？前面快到他们隐伏之地，不要多说，我先去了。〃说罢人便往前赶去，动作之快，便林玉虬见闻最多的人也是难得遇到，这时众人行处也是一片树林，林外隔着一条山沟，沟那面只经过一片乱石堆约有半里来地便是森林，左侧森林尽头，横着一列危峰峭壁，势甚高险，见斜阳光中一条人影在前面飞驰闪动，等到三人匆匆追到沟边，黄衣女子人已驰进沟对面森林之中，连闪两闪人便不见，行踪飘忽，快到极点。
三人忙借乱石掩避，越沟而过，跟踪追去，刚到林边，又见一个黑须老人由斜刺里赶来。玉虬原听说过药夫子的形貌，只见他突然出现，忙即迎上前去，一同礼拜。药夫子笑将三人止住道：〃你们不必多礼，我三人来意想已得知，你们村中也许有事发生，此时还拿不定他的来意，我料此人虽喜护犊，未必冒失出手，做那不可见人之事。但他方才离开前山，又来左近徘徊观望，终是讨厌。林中那几个凶孽虽只料到几分，不知来历底细，有我师徒在此足可打发。依我之见你三人急速回去，连旁观都无须了。〃林玉虬想了想方答：〃后辈遵命。〃
药夫子已看出三人有些迟疑，便朝玉虬低语道：〃你们是想知道敌人来历么？如我料得不差，多半是昔年丌南公最末一代的徒孙妖道狄梅的门下，因他师徒倒行逆施，自趋灭亡，消灭殆尽，只剩这有限两个末代余孽，他们本领剑术所学不过前辈师长十之一二，所行所为却比乃师变本加厉。他在海外为恶横行，早晚已是难免，还敢夜郎自大，来我中土扰闹，侵害善良，便不是与你们为敌，我们如与相遇也是容他不得。他们虽未得到乃师本门嫡传，你们新桃源这班年轻人恐还不易将其除去。我那两个记名弟子原是我的师侄，连经多年苦难，养成偏激之性，又大自恃，我知来敌之中少说也有三个能手，必须亲往照看。铁笛于人在后崖洞内，此时已与寻他的四个同伴相见，年内或者可以无事，只有一二怪人为了一事正用心机，想和你们相见，方才所说的话便指此人而言，惊扰或者难免，但他暂时决不会有什举动。万一有事发生，或是发现可疑的形迹，你们只作不知，避免与之交谈，一切如常，不去睬他，十九可以无害。可将此言转告全村的人，专一暗中戒备，随时留意，今明两天最关紧要，如无什事发生，便可挨到正月，你们的帮手也都相继赶来，就无妨了。〃
话未说完，玉虬隐闻森林中有呼喝之声传来，同时瞥见好几道光华在斜阳光中飞舞闪动，映日生辉，势甚强烈，料知双方业已动手。药夫子连声催走，又听说起来人乃厂南公门下，不禁大惊，知道此是几个隐伏海外、多年不听人谈到的著名凶孽，有此三位异人相助自是再妙没有。听那口气，分明崖后这一面已被揽将过去，少却许多后顾之忧，惊喜交集，匆匆拜谢，便即辞别，往回赶来。
刚刚过沟，由归途密林之中穿出，便见铁笛子等五人业已到了崖上，快要回去，内中还有一个瘦小和尚，知是苦沙弥，想起先遇两位异人既说村中有事发生，必须赶回，又说前山来那个怪人虽是有为而来，暂时并无大害，一面却要小心戒备，好生不解。对方行辈又高，见面匆匆，不便多问，难得苦沙弥也在崖上，正好请教，忙即赶回，一面发出信号，催铁笛子等先回村去。正往前面赶路，忽见苦沙弥已与铁笛子等分手，随由崖顶纵落，下面便是那条绝壑，由此不曾再见，回顾来路剑光已隐，天色也暗了下来。
后与亭中三人相见，互相谈完经过，俱知崖后来敌最是凶险，且喜有此异人相助，放心不少。为防万一，智生又命童忙子夫妇相助村人去往崖顶守望，商计了一阵，连林玉虬那么见多识广的人都想不起那养有大鸟的黑衣怪人是谁，东山高空飞落头上有伞的小人与曾、尚二人所见是否一人。为了相隔大远，误认身材矮小，没有看出也不知道。
玉虬越想越不放心，亲往后洞口外去寻曾、尚二人仔细询问。曾空儿说：〃东山高空飞落那人虽然相隔颇远，看不真切，但那身材和所着衣服均与前见，不全相同，多半不是一人。〃因药夫子师徒均有暗中戒备，表面不去理睬，相机应付之言，方才业已传过两次密令，夜来盛宴照样举行，并把为首诸侠分配停当，轮流入席，仗着村人久经训练，武勇机警，玉虬回村之后听出药夫子师徒口气，来人就有举动，也不会人材侵害，索性把派出的人喊回多半，每一要紧所在只派一人相助村中壮士轮流守望。余均入席欢宴。分配停当，玉虬回到村中天早入夜，全村悬满明春准备点放的花灯，到处灯火灿烂，光明如画。人们都是满面喜容，笑语欢呼，同往议事厅前大片园林中赶去，只等人到得差不多便要开席。
智生、铁笛子为首诸侠，负担着全村安危的重任，表面与众同乐，心情均颇紧张。
新桃源本是昔年黑衣女侠晏瑰和女侠秦淑华、赫连二妮等开辟出来，人数较少。虽无此时完备，当初率领所救贫苦土人耕种时，正当正邪双方在大雪山银光顶斗寒比剑之时（事详《大侠狄龙子》），异派仇敌甚多，女侠秦淑华武功尚未练成，所救灾民老弱妇女甚多。银光顶斗寒大会过去之后，正派剑侠虽然大获全胜，功力较浅，不耐大雪山风雪酷寒，或是狡猾知机，未随苗、邬二凶孽前往赴会的尚非少数。晏瑰所开垦的山中荒地西南各省到处都有，不止间中一带，常时又要分往各地查看，并在外面扶危济困，把那多灾多难的苦人引往山中开荒自给，其势不能常在当地停留。这类山野之区常有虎狼蛇虫侵害，因此每开垦一片土地必要选拔一些年轻力壮的勇士教以武艺，并经众人选出村首，乘着农隙操演武艺，一面打猎爬山，熬练体力本领，本就参用兵法部勒。诸侠接手之后所救的人越多，所开荒地越广，生活越发丰富，因防外敌和山外土豪恶霸、贪官污吏之类觊觎侵占，平日戒备更较以前严密。只管多年以来并无事故发生，在安不忘危之下，轮值守望的壮士照样一本正经，随时都在细心戒备。每隔一个时辰不问有无事发生，由两处山口外起直达村中发号施令之地均有消息传递，分刻不差，从未丝毫松懈。
妙在各地防守的人表面上都有事做，有的砍柴，编织各种用具，有的正在耕种挑水和做别的杂事，大都因势利用，并作掩饰，极少虚耗人力，外人眼里一点看他不出，实则暗中全有关连，宛如整个人体，牵一发而动全身，稍有动静转眼传遍全村，端的巧妙机密，神速已极。
当铁笛子、南曼、文婴三人未回前一月，听说仇敌快要来犯的信息，业比平日加了警惕，山内外消息传递也由一个时辰一次改为两次，临时飞报和暗中巡查守望的人尚不在内，当日警报又是这些年来第一次遇到的事，因此全村男女老少俱在暗中告了奋勇。
不过村人训练有素，应变沉着，又都信仰为首诸侠，一切职务均经派定，各有专责，所用兵刃暗器多半带在身旁，一些长大的兵器另有隐藏之处，手到取来，另外一些特制的火器更各有指定往取之地，丝毫不乱。一声令下，当时便可出动，全村上万的人变成一体，连十来岁的幼童均有用处，无一闲人。方才奉到命令，已早准备停当，所以人们仍是那样欢天喜地，见不到一点慌乱神情。
这等盛举依了全村公意早要举行，因是为首七侠先因山东发生水灾，同往救济，并向村众劝告，将那准备庆功盛会所用财物和连年公积准备防荒的银米捐出多半，运往山东，作为初放赈时的根基。当年春天山中忽然发现大量贵重药材和一些值钱的山产，运往山外贩卖，均得善价，加上连年丰收，人无旷时，地无弃利，村人生活越来越富，想起为首诸侠劳苦功高，为众人出力最多，平日只有多受劳苦，在山之时还和众人一样，劳逸苦乐相当，日子过得颇好，一旦有事出山便要多受艰困辛苦，还有危险。为了当初开发西山谷时曾有事完庆功之言，均想为诸侠开一庆功大会，无奈最有功劳的铁笛于夫妇，救灾未归，众人每日都在盼望，准备铁笛子夫妇年底回来，由除夕开始庆祝，欢乐上几天，直到正月十五为止，以酬多年辛劳。不料二人提前回山，又来了许多远客，都是村人见过多次的男女英侠和为首七侠的同道至交，越发高起兴来，仗着应用诸物早就准备停当，当时便可布置，毫不费事。因恐诸侠谦退，不愿多出糜费，偷偷集众公议，连夜办好，再往通知。诸侠深知人心兴奋，劝止不住。这类盛举本是难得，何况所有花灯烟火均是全体村人利用山中现成物料乘着农隙制造，只有一些山中难得见到的美酒佳肴是由山外运来，也是各用山产交易而得，所费并不甚多，又是农隙副业所得，就此使得大家在年前多快乐两三天，安慰这些年来的辛劳，使知由辛勤劳作中得到应有报酬的意义，增加全村人们的情感，也是佳事，于是不再劝阻。
村民借试灯为由，把准备多时的花灯除留下新年用的一半而外尽量布置起来。山中也暖，梅花早开，加上西山谷中建有几处暖房山洞，所种瓜菜花卉又多，这班天真纯朴的村人想起以前所受苦难和现在未来所享受的安乐，无一个不是中心感慰，满腔热诚无可发泄，早在秋末冬初便钩心斗角，各运巧思，做出许多新奇好看的花灯和各种食用之物。所有灯彩虽然都是山中出产之物，没有富豪之家那样满堂金玉，锦绣辉煌，所穿新衣也都布和兽皮所制，朴素无华，但是许多灯彩都是新鲜花草结成，地利无尽，人的巧思也是无穷，各种瓜果、竹丝、麦芽、稻穗制成的花灯更多得不计其数，一切景物均与山中田地出产的实景实物相连，别具一种高雅清丽整洁之姿，内中含有一种活泼泼的生命之力，反比富贵人家金玉锦绣堆成的好看得多，也更清丽整洁，满眼都是鲜明而又充满热力之景，一雅一俗相去天渊。一时酒绿灯红，笑语春生，满眼芳菲，香光浮动，头上又是云净天空，晴光如画，灯月交辉，更显鲜妍，哪一点像是有什变故发生神情。
内中为首诸侠宾主二三十人见此盛况，知道全体村人对他们信仰过深，所以丝毫不见惊慌之容，越发加了警惕，几次借故分人去往各地查看，并各分班休息，免得通宵欢会，精力不够，一旦发生变故难于应付。谁知每次由山口外传来的都是平安无事的信息，曾空儿、尚勤已早被人替回，先发现怪人的山洞也经派人前往仔细搜索窥探，并无异状，只发现两枝长达二尺的鸟羽。去的人中为首的正是童忙子，曾受铁笛子指教，连手都未沾，只看了两眼，仍放原处，不去动它，各自走回。崖后那面在万里晴辉之下也是始终静荡荡的，什么影迹俱无。因药夫子曾嘱林玉虬日内不必再往崖后探看，不便违背，估计森林中的来敌已被除去，苦沙弥师徒三人未再出现，先那一人一鸟也似离去已久，山口内外全是安静如常，毫无警兆发生。
欢娱苦短，时光易过，一晃便是天明。诸侠不愿多睡，重又按照预计，装着本山樵采出猎的村人，分成两路，往外搜索了多半日。除崖后森林一带未去以外，连东山峰崖后怪鸟盘桓之所也都绕往查探，哪有丝毫影迹。当日夜里仍是平安过去。铁笛子格外谨细，断定那不知来历的一人一鸟许多可疑，这等故现形迹，并还留下两根鸟羽，必有用意。黑雕奉命他出，要到年底才回，难于搜寻他的踪迹。此人既在后洞左近出现，决不会就此走去。尤其所养怪鸟似比黑雕更大，照它那样随意飞翔，近山一带的土人想必有人看到，意欲前往查访。徐立劝说：〃苦沙弥既有见怪不怪之言，最好听其自然，不去睬他。〃铁笛子心终放他不下，这次连南曼也都同去，非但江边山脚一带，连靠近本山的四外居民全都访问个遍，那大一只怪鸟，竟无一人见到。
最后问到那日回来与苦沙弥相遇的望江亭遇到一个相识的土人，说怪人怪鸟虽未见到，但在十多日前由外回转，无意中听人说起，遇到一个长人，装束奇怪，自称茅山来的道士，手中拿着一柄铁拂尘，由肩带腰挂着一串小铁葫芦，只有拳头大小。那道人生得又瘦又长，一张马面，浓眉大目，披散着一头乱发，加上满脸胡须，比人高出一个多头，形貌十分丑怪。所穿道袍短只及膝，但非黑色等语。铁笛子夫妇终年在外除暴安良，扶危济困，近山居民虽不知他来历姓名，却是敬爱已极。二人每次出外，另有一副形貌装束。只一换上，所到之处人都认得，当作亲人看待，知无不言。二人见问不出所以然来，便将道人形貌装束记下，一面托人留意，如再发现道人可往向四嫂酒铺送信，千万不要使他看出。说完便往回赶。回到新桃源一问，仍无事故发生，怪人所伏山洞平日极少有人通行往来，自从发现怪人之后，两面洞口左右均有专人窥探，一面留意空中是否再有怪鸟飞翔，接连�