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本来叛贼凶毒，几无人理，苦沙弥即便献出剑诀藏珍，仍是不免一死。又因刑毒惨重，连想自杀都办不到，周身骨头均被缩紧，人已成了残废。这日正待拼受奇痛，试用未破完的真气震断心脉自杀，忽然来了救星。这时叛贼勾结外敌，两辈同门均被残杀殆尽，只有一个女同门师兄逃出，虽极痛恨师仇，力不能敌，费了许多事才请出一位前辈异人，合谋将苦沙弥救往王屋山深洞之中，人已奄奄一息，如非叛贼用心凶毒，所用毒药虽使身受的人苦痛难当，但有延续生命之力。本心使其死活两难，不料苦沙弥却因此保住了残生。
救他的那位老前辈说：〃你如其不想复仇，听其残废，只消三日便可定痛结疤，慢慢养好，人却成了废物。如想报仇，便须强忍三年苦痛，终日卧在床上，丝毫不能转动，连饮食大小便均须专人照料，别的好办，这三年活罪决不是人所能忍受，尤其周身伤痛大重，头几天为了用药，洗刮伤毒，将腐烂的脓血皮肉削去，暂时用了麻药人还好受，等到医治过后，麻药一解，便要痛不可当，周身如割，惨酷已极。因有一面着实，床虽特制，到底不能凌空而卧，这类极痛苦的洗刮医治、去旧生新并非一次便罢，一次比一次难熬。上来不打定主意，具有极坚强的毅力恒心，中途如受不住，又决不能更改，岂不误了自己，死活两难？为此言明在前，问你走那一条路。〃苦沙弥也是惨酷怨毒大甚，仇恨深重，这时刚刚上了麻药，将痛止住，那位前辈高人又是神医，连给他服了三次固本保命、补气调元的灵药，已能随便开口，本是内行，知道利害，闻言强忍悲痛，慷慨答应，只有一丝气在，便非报仇不可，并照他们教中规矩立誓。
那位高人因这三年苦痛惨不可言，本来还想劝阻，另托别人报仇也是一样，一见他的意志这等坚强，业已立誓，自无话说，苦笑答道：〃你不是不知这三年的光阴每日所受惨痛胜于百死，既有这等志气，我必想尽方法减少你的痛处，但你本身却须静养，使那无边苦痛均成习惯，在药力辅助之下将来能勉强入梦，方可转危为安，暂时悲愤反有害处。前半半年多你终日身如油煎针刺，决难安眠，我另外再用药力滋补，无论如何也免得你疲劳大甚，增加苦痛，更难治愈便了。〃苦沙弥自然感激万分。由此连熬了三年苦痛，连经过两三次的开刀刮洗，方始痊愈下地，一个美少年从此变成丑鬼。身材本来不高，经此一来越发短小，因其所受苦痛大甚，口鼻五官全都缩在一齐，丑怪已极。
苦沙弥在王屋山中苦练多年，引人救他的那位女师兄始而自借剑诀藏珍为由，调虎离山，才得将他救出，后在王屋山中同练了些年，老恐仇敌恶贯满盈，先为别人所杀，被叛贼得去的那部剑诀虽是不全，当初为了救人，仇敌人又机警，假的骗他不动，反有性命之忧，不得不将它作为香饵，事后想起却又悔恨，恐将剑诀学会，连后半部未到手的也被日久参悟出来。那位前辈高人自苦沙弥病愈下地，传了三四年本领，说往海南访友，便未回来。走时曾说，叛贼本领甚高，又与竹山教余孽勾结，我们人少，非但报仇甚难，还不可露出丝毫踪迹，必须你们两人把新旧传授练到炉火纯青，才可相继行事。
最好等我回来商定下手，否则便要弄巧成拙。那位高人又是多年不归，没有信息，实忍不住，因恐苦沙弥功力不到，独自借故下山，一去又是好几年没有音信。
苦沙弥虽然忧疑，但守恩师之诫，又知这位老前辈行迹隐秘，无名无姓，仇敌并不知他来历，人更谨细，剑术高强，虽是师父昔年最尊敬的好友，仇敌始终不曾见过，平日专借卖药为名救济穷苦病人，不会露出破绽，守定行时之言，不敢妄动。又苦盼了几年，先走那位女同门仍未回转，实在无法，再对镜寻思，形貌大变，就遇敌人也看不出，何况前后两位恩师所传剑术均已练到功候，再算光阴也将近二十年，越想越恨，激动复仇之念，带了师传乌金木鱼出外寻访。以后详情无人得知，只听说他先后和叛徒相遇苦斗了好几次，最后一次叛徒仗着几个竹山教凶孽之助将他打成重伤，并有被杀的话，由此二十多年不听提起，多半当他不在人间。正派中几位长老还曾为此激动义愤，想杀叛徒，无奈他们只管互相报复仇杀，双方仍按教规，不愿外人知道，叛徒还约帮手相助，苦沙弥始终一人苦斗，许多事情还是竹山门下凶孽传说出来，谁也寻他不到，过上些时也就无人在意，不知怎会来到这里。所说的那位老前辈也许便是他的记名恩师，此人向无名姓，我还是二十年前无意中听齐师叔说，他外号药夫子，西南山中的采药人多半这等称呼，并非真名，连诸位老辈也都不知他的来历，只知此人公正慈爱，对人谦和，年纪老像五十多岁，生着一部疏落落的长髯，看不出一点异处。如是此老同来，即使旺弟犯了他们的忌也不妨事，就怕此老不在，又发生别的误会就讨厌了。
众人不等话完早已想走，玉虬笑说：〃事情还慌不得，人也不可去得太多，你三姊妹和岑同算是一路，我师徒二人再和忙子做一路，分头去往后山一带搜索，现在就动身，再把我的一知半解说将出来，遇事由岑同上前答话。因我到前听说敌人还要由此来犯，必须分别清楚，不探明来历不可妄动。所遇如是他们，无论辞色多难也须慎重。苦沙弥生得瘦小丑怪，虽是一望即知，还须防那同来的人照他教规，如非真个对他不利决不出手，也不肯说谎话，只和他讲理，问明再说便了。〃岑同等闻言同声应诺。玉虬又教了一些教中的禁忌便同起身。
刚一过崖，遥望前面森林中飞起大群山鸟，便料有事。玉虬看出有异，互一商量，自带童忙子、任彩鸾夫妇先往前面飞驰赶去，南曼、文婴昨日便听铁笛子说后崖两洞容易藏人，又在崖顶上下发现枯枝断柴和铁笛子在洞内外所留脚印，树石崖壁上又有钩过痕迹，断定人在当地，因和铁笛子走法不同，一见下洞无人便回到崖上，顺着崖顶飞驰，往前面大洞赶去。快要到达，忽然发现一条隐在枯草灌木中的裂缝，可以上下，并似有人动过，相隔那洞也不甚远，便同下降，快要到达洞旁怪石之上，忽又发现隔着温泉好几丈的壑底乱石之上飞也似驰来一个形貌衣着奇古的长髯老人，貌相十分清秀，正与林玉虬所说药夫子形貌相似，心方惊喜，待要招呼，来人动作绝快，本由横里顺壑底乱石顶上驰来，猛一抬头，瞥见上面有人降落，未等开口，人已飞起。四人只觉眼前微风飒然，人影一闪，那前辈高人药夫子已在面前危石边上立定。
岑同忙先开口，问了一声：〃老前辈可是别号药夫子么？〃来人闻言似颇惊奇，接口笑道：〃你们可是寻找同伴的么？人在下面洞中，本来我可引你同去，但是前面林中有事，方才又见你们有三人前往，林中来者乃是几个隐伏多年的异派凶孽，去的三人不知能否抵敌，这里事情又急，我一身难于两顾，可恨我那同伴只知守他教规，性大刚暴，我又刚刚听说，虽已命他赶去，事不难料，还有一人偏又和我同时离开，以致发生此事，不知归未？虽然洞中那些恶人叛贼正受恶报，无故将好人困住也不应该，我此时急于前往将其放落，那地方业已封闭，你们无法走进，只能照我所说走法由旁洞穿进。
〃我去放人，本来无须全数入洞，只为我当初也是连山教门下，曾立誓言，他们所受惨酷苦痛太深，这等还报也是难怪，我虽不以为然，不便下手，也不便劝他改变教规，你们外人来得正好，洞中那些受伤受苦的都是那两个叛贼和所有徒党，你们见一个杀一个，给他一个爽快便了。这些虽是去了爪牙的蛇虎，内中两个身边还有凶器，先那两个报仇的因这些凶孽业已无力蠢动，行动皆难，这些凶器又不愿带走，准备等他死后连尸首一同封闭山洞之内，此时想起内中一个表面受了重伤，一手己废，人还能够行动，许多可虑。昨日黄昏便因苦沙弥走时疏忽，几被两个凶孽越崖逃走，如非发现得早，我又赶回，便不漏网也多费事。就这样另一同伴往追时还被他扳断石笋由上打下，几乎受伤。
所以这两个盗贼身受也是极惨，其实不须如此报复。我防万一有什变故，这条路又比你们远，请快走吧。〃
四人见他辞色匆匆，不容回答便引四人往下纵落，略微指点途向，便朝上面飞去，一闪不见。心想，此老人要人洞如何反往上面飞走，虽然奇怪，因听铁笛子人困洞内，全都发急，更不寻思，便照所说往里钻进。人口乃是一个崖缝缺口，人内一转到一深穴之中，再由里面照药夫子所说曲折上升，中途因听洞内惨号相隔不远，越发惊疑，同声呼喊，也无回应。好容易寻到所说复壁夹缝，施展轻功擦身而过，再由一尺许大小的小洞蛇行钻出，刚望见火光，便看出铁笛子被人用套索凌空吊在后洞中心，下面立着两个凶孽，内中一个正是昨日那个姓马的，手发毒火朝上射去，人刚和打秋千一样避开，火由脚底射过，比昨日所见绿色火星更加猛烈，洞中崖石遇上纷纷炸散、形势业已危极。
四人情急心慌，刚怒吼得一声，前二恶贼业已仰倒在地，跟着便见左上角相隔洞顶不远的危石之上立着一个瘦小枯干的和尚，铁笛子绑索立时缩开，但是还未脱身，南曼、文婴认出那是苦沙弥，猛想起药夫子之言，正要低声招呼，岑同、崔真早已看出洞中那些凶孽生死两难，想要自杀，不能自主，一个个血人也似种种惨酷苦痛之状，同时又见放火行凶二恶贼业已倒地，更不怠慢，先各动手，一路杀将过去。人多手快，转眼杀光。
苦沙弥似知背后有人主使，朝四人看了一眼，忽然凌空飞起。朝铁笛子扑去。南曼不知何意，心方一惊，两条人影已同迎面飞来，原来苦沙弥本领之高真个出奇，竟由相隔好几丈靠近洞顶一片极厌的危崖之上飞燕掠波一般，不知怎的一来，便将那吊在洞顶的套索连人抄起，一同飞落。人还不曾沾地，套索已被解开收去。众人那好眼力，竟未看出怎么把人解开的，心中敬佩，一同礼见。
苦沙弥见铁笛子行完了礼神态如常，笑嘻嘻想要开口，苦笑说道：〃我真对你不住，又不知你们的事，走前忘了招呼，说我们在此寄居，又承了你三人的情，你那仇敌如其赶回这里去往村中侵犯，决不使其飞渡过去。你们年轻好奇，又想窥探我的踪迹，以致受此虚惊。我那师兄虽是一位女同门，因其所受苦难并不在我以下，只少去那三年惨痛，别的都差不多，只有更甚，复仇心切，多年患难养成偏激之性，对于教规守得又严，方才擒你并无杀害之意，一则外人窥探，犯了我们禁忌，又因仇敌诡计多端，日前曾有同党来此，想将先被困那两个穷凶极恶的帮凶救出，昨日又曾乘机逃走，狡诈非常，见你偷看时面带悲愤之容，心中生疑，想要盘问。我昨日忙于报仇，又有事出山，你们帮我的话还未告知，以致发生误会。另一面我和恩师又恰离开，她擒你时又发现森林那面有了动静，心疑仇敌党羽，以致两头无暇兼顾，将你吊起，匆匆赶去。
〃我们昨日疏忽，只当这些凶孽无力反抗，休说真气已破，又受过教中的刑，前后两三处出口均极仄小，他们行动皆难，这样险峻峭壁绝壑，此时便放他走他也不逃，只求速死，少受惨报，于愿已足，不曾想到别的。谁知马贼凶狡非常，我因见他昨日业被你们打伤甚重，受刑之后两腿终日酸麻痛痒，行动皆难，没有留意，谁知这厮跟我走时，暗将身边藏了多年的一粒灵药吞将下去，虽然苦痛不轻，比另外几个凶孽却要好些，当着我们装得甚像，我师兄恨他不过，又立意要他多受三月活罪，以代我报那昔年深仇，上来用刑又只是下半身，只使不能逃走了事，因其无力走动，谁也不曾防备。
〃你如不来，他也不会出什花样。你到之后，他觉有机可乘，内一同党帮凶乃竹山教下第一个凶孽，身边带有毒药火器，可以借用，同时想到昨日仇恨，意要用毒火逼你帮他逃走，上来只是示威，等你仗他指教脱绑而出，乘我三人离开，故意颠倒黑白，拿眼前惨状证明，反说我们如何凶毒，再巧使你将他救往村中，再下毒手暗算，没想到恶贯满盈，恩师和我为了一事相继中途折转，匆匆相遇，问知师兄把事做错，还没想到他们会要害你。因我听出恩师口气不愿见此残酷之景，我又不便与师兄违背，特意改道赶来。因我路熟，到得较快，恰巧二孽看出套索妙用，非外人所能解开，正放毒火，被我打倒，你虽得救，却便宜了他少受许多恶报。
〃我生平除救我的恩师外从未受过什人帮助，此次报仇不是昨日你们相助，恐还投鼠忌器，多费好些手脚。本来我们至少要隔三月才走，如