岂料江城子的叔叔一家也是一脸惶急：“那孩子昨天晚上就没有回来！到这会儿都找不见人影！”
他的婶婶垂泪道：“他一向乖巧，从不在外面逗留得太晚的，这将近一天一夜没回来，我真怕他出了意外，那可怎么对他爸爸妈妈交代啊！”
24
舒伟终于瞒不下去了，侧过脸，望着墙壁说：“是他。”
舒明站起身来。他知道是谁了。江城子。哥哥的情敌，他见过他。他咬紧牙关，不让自己吼出声来。他和哥哥一样，喜欢看黑帮题材的电影，向往快意恩仇。他还记得曾经说过的话：“为我哥两肋插刀，我在所不辞！”
乔麦明白了。她的心不住地沉，沉，沉。抱着一线希望，她又回去问江城子的叔叔：“他会不会回城里了呢？”
叔叔跺脚说：“我刚才打了个电话过去，试探了一下，得知他并没有回去。唉，到现在还瞒着我哥哥和嫂子呢。”
他没有回家。除了叔叔家，他在小镇举目无亲，那么，他是去了哪里？乔麦没有打伞，走在大雨中，她哭得蹲下身，分不清脸上的雨水和泪水。她觉得冷，无边无际地冷，冷。
江城子的叔叔报了案，请求借助派出所的力量来寻找侄子。可这显然没有什么用，半个月后，他不得不接受江城子确实失踪了的事实。他打了个电话给哥哥家，嫂子一听说这消息，当场晕迷，醒来后，她就疯了。此后她成为一个披头散发的妇人，常常半夜光着脚爬起来，将大门打开，连声道：“儿子回来了，儿子回来了！”
而江城子的父亲呢，他忍受着独子失踪的揪心刺痛，带着精神失常的妻子和这辈子所有的积蓄，一个城市一个城市地寻找儿子，四十多岁的人，很快就满头白发，心力交瘁，终于在一次精神恍惚过马路时，和江城子的妈妈双双被车撞死。
江城子的叔叔认为是自己对侄子照顾不周才导致悲剧的发生，受不了良心的谴责，也辞了职，带着妻女永远地离开了散花镇，从此不知所终。
一场年少的爱情，毁了几家人。小镇上的人用异样的目光盯住乔麦，毕竟是因为她，两个少年人才大打出手的。她脱不了这个干系，无论走到哪儿，那指责的唾沫都可以淹没她。小镇人有的看热闹和打抱不平的耐心，动辄把她和她的妈妈联系起来，不屑地翻着白眼，冷笑道：“看吧，女人就是祸水！”
乔麦沉默。她终于体会到当年妈妈所面临的流言蜚语了。对于那些指指点点，她听着，从不回击，当身边所有的人为空气。
尽管那么憔悴，她仍是美的，下晚学回家，还是有小混混站在幽暗的小巷深处，高亢嘶哑的吼叫：“妹妹你大胆地往前走，往前走，莫回头，通天的大路，九千九百九十九啊——”乔麦停下脚步，站在一棵香樟树下，就那么想起了舒伟。
树叶清香，让她觉得头晕，好象回到了从前，站在月夜下，静静地等着舒伟，等他高声吼着歌，摇摇晃晃地走过来。
李娟娟和陈刚都来找过她，她看他们一眼，走开了。舒伟出院后，变得少言寡语，也不来找乔麦了，整天呆呆地坐在肉铺面前，动不动就把手里的篮球抛来抛去，一不小心滚到路上了，赶紧捡回来。
乔麦不哭。每个周末就到薄刀山上，坐在奶奶的坟墓前，捧着那个铁盒，谁也不知道她在喃喃自语些什么。
电影票和歌词都在，可他不在了。黄昏时分，她将铁盒放回树洞，转身离开。暮色正苍茫。那枚钥匙，还挂在胸前。
江小鱼，你离开这里了吧，天高任鸟飞，你一定要跑得远远的，你的社会经验太少了，以后，不要那么清高了知道吗，你得活下去啊。
江小鱼，我的爱人，你回来吧，你没有杀死他，你知道吗你没有杀死他。
高考时，李娟娟和陈刚都没有考上。他们也无所谓，反正过两年是要结婚的，陈刚可以给李娟娟的爸爸当助手，跑长途货运。而乔麦考出了叫人意外的分数。老师们本来都以为凭她的精神状态，估计要落榜，可她竟然考得那么好，超出重点线二十多分。
填志愿那天，舒伟死了。他在捡篮球的过程中，被一辆从拐角猛然开出的卡车当场撞死。都说他命硬，西瓜刀捅到肚子里都活了下来。可是，一个篮球就要了他的命。
遥远的，你醒来，好不好？我一定穿得朴素淡雅，治好胃病，活得没心没肺，我不会再惹你生气，不会不理你，不会再和别人若即若离。我们还是和从前那样，去爬山，看你练习跳水，你打台球的时候，我就乖乖坐在旁边看着，好不好？舒伟，你听到了吗。舒伟，舒伟。我的初恋情人。
死去的人永远不会再回来。活着的人继续残酷前行。
如果时光倒退两年半。他们才初相识。不，一年前，一个月前，甚至是三天前，他还活着，在她的视野范围内出现。
……可是，她的忏悔，不过是真心负疚之人下意识的想法，为求得心安。就算他还活着，她依然会奔向江城子。但有什么用呢。江城子早已不知下落。
关于乔麦前半生的情事，短短一句话就可概括：爱过两个少年，一个生离，一个死别。
乔麦的分数可以报考更好的专业，可她并不听人劝，执意填了中文系。那时她尚且不懂，写文章和做研究之间，关联并不大。出身于科班的大作家是有，数目却不多。
她只是记得他曾经说过的话：“你这么喜欢看书，以后当个作家吧，写个好看的小说出来！把我写进去，好不好？要酷酷的，像张国荣！要不就周润发吧。”
她想，这一生，到底是我负了他。能为他做的实在有限，可我有一双手啊，余生一定要为他写本书。舒伟，你等着我。
那年秋天，乔麦卖掉房子，带着录取通知书、刚刚够用的钱，和十八岁的年纪，奔向面目模糊的未来。江城子的城市。
虽然，他早已不在。他们就此失散在人海茫茫。
乔麦是坐火车来到这个城市的，硬座，十多个小时，对面是个矮个子的胖男人，一笑起来就露出几颗金牙。途中他不停地说话，说他走南闯北，见多识广云云，乔麦忍耐着听，最后实在忍无可忍，干脆闭上眼睛。胖子满肚子的炫耀受到阻碍，张着嘴巴楞在那里。乔麦心里暗笑，他只怕是快憋坏了吧。
晚饭时间，胖子买了两盒方便面，拿面盒拍拍乔麦，她继续装睡，胖子拍得重了些，不住地喂喂喂，她只好睁开眼。胖子殷勤地撕开方便面的包装，拿出酱包和调料，示意这碗面是他请客。乔麦看到他的手，那么脏，指甲留得老长，里面黑乎乎的，差点儿吐出来。这次经历让她噩梦连连，此后无论去哪儿，在火车上绝对不吃东西。
到达这个城市的第一天，交纳了学费后，乔麦扣除了一个学期的生活费，剩下的钱以化名的方式汇给了陈刚，她的地址留的是学校的门牌号。汇款单的附言上只有一句话：给舒伟家请个人料理他的妈妈和奶奶，让舒明读书。
舒伟的弟弟舒明才十三岁呢，得让他念书。这是唯一的出路。
她很难过。她能为舒伟做的，也只能这么多。她点开电脑里命名为“舒伟”的文件夹，里面保存着正在写的小说《遗落在光阴外的玫瑰》，查看了一下字数，写到5万了。她吁了一口气，摊开牛皮笔记本，翻到昨天给一家广告公司拍照的间隙写的片断，敲到文档里。
她本来想将小说命名为《想飞的水》。但又一想，她曾向往火的颜色，所以追寻江城子，想和他过风一样的日子，而舒伟，舒伟……毁灭比成全更能表达爱慕。或许如此。
都错了。当年。为什么那时候不懂？
无论是舒伟或是江城子，她都已是他们隔世的玫瑰了，在光阴之外，遗落，再无回旋。
她有点累，翻开《一周》看了起来。第16版上，新开辟了一小块，介绍本城的时尚地带，正在搞征文活动。乔麦不由得心里一动，她是熟圣娜达卢的，干脆写篇稿子吧，替周远宣传宣传。
乔麦将《遗落在光阴外的玫瑰》存盘，新建了一个文档，题头是：没有回忆的地方。这是圣娜达卢名字的由来，她后来特地问过周远的。出自于电影《肖申克的救赎》，男主角隐居的地方就叫圣娜达卢，太平洋中一个小岛。墨西哥人把太平洋称为没有回忆的地方。这部片子是他们一起看的，可她还真没留意这个。
25
晚上，乔麦和搭档摄影师陈森一道去了圣娜达卢。她穿着磨蓝牛仔，LEE牌。熨帖的线条勾勒出颀长而优美的腿部形状，上身是低领黑色针织衫。她的妆容很简单，金色眼影，淡得若无其事的口红，脸上有小动物般警惕灵活的神情，似乎随时都可能逃跑。
据陈森说，今天是个对他而言很特别的纪念日，想找人喝酒。他在电视台里和乔麦差不多，都属于独来独往的人，几乎没有什么朋友。乔麦只好陪他了。在她的记忆中，相识以来，每年这个时候，他都会请她喝酒，且语气不容她拒绝。
乔麦不喜欢男人碰到事情时拿酒精来麻醉自己，因为没有任何用处。
陈森被墙壁上近期更换的鸟类照片吸引了，一个人慢慢地看着。
乔麦走过去，看到周远和夏天蓝对坐着，聊着天。周远神情专注地望着滔滔不绝的夏天蓝，突然笑了起来。乔麦不由得感叹：唉，好久违的笑容！能让他欢笑的女子实在有限呢，她很欢喜，真好，真好。
周远发现了她，拍拍身边的座位：“麦子，过来坐。”
夏天蓝朝她笑笑。
乔麦说：“不啦。你们聊。本来我还打算让你给我调雪满天山呢。算了，我自己来。”
周远站起身：“你想喝？我来，我来。”
乔麦摇头道：“嘿，自力更生。”
一席话说得那两人都笑了。
“你这里的照片，我最喜欢这一张。”夏天蓝和周远闲谈，指着上方悬挂的照片——湛蓝的湖水反射着太阳灿烂的光芒，一大群白色的水鸟在湖上振翅齐飞，无边无际向着太阳飞去，“《走出非洲》里，罗伯特？雷福德带着梅丽？斯特里普驾驶滑翔机的那个镜头，看到的就是这幅画面。”
“很美。”周远端着杯子站在她身边，“这是在肯尼亚的纳库鲁湖国家公园。当年看电影，我就梦想有一天会去非洲。当滑翔机从湖面上掠过，水鸟在我眼前一只只飞起。”他闭上眼睛，回到那个美得惊心动魄的场景，“无法用语言表述的震撼。”
“因此你用镜头纪录。”夏天蓝羡慕地看着照片里自由飞翔的水鸟。镜头摄下最远的一处，有一个孤单的人影。他沐浴在夕阳余辉中，面对着满天的飞鸟。
“这个人是谁，你认识吗？”她好奇地问。
“我本来以为是当地的基库尤族人，到了营地才发现是同胞。”周远笑了笑，“真是哪里都有中国人的足迹。”
“他还在肯尼亚？”
“回来了，在一家旅行社工作。”
尽管老早就看过这些照片，却从来没有如此仔细地问过周远，乔麦抬头看了看，照片拍得极有意境，孤单的人站在那里，背对着夕阳西下，而前面无穷无尽的鸟却径直飞向太阳。人在天涯，何处才是停留的终点？寂寥的悲伤感充斥着画面。
周远和夏天蓝聊得正投机，乔麦笑笑，走到陈森旁，拍拍他的肩膀：“这么好看？”
陈森回过头：“是啊。老板创作的？”
“对。”
“挺有才气的。”
“那当然。不然当初我也不会看上他。”乔麦淡然地说，“想喝点什么？”
“烈的。”
“行。我去也。”
乔麦捣鼓了半天，端着一个大托盘，在吧厅内穿梭，给周远和夏天蓝送上雪满天山：“请慢用。”
周远诧异地望着她：“咦？”
乔麦笑吟吟：“尝尝？”
周远喝下一大口，眯起眼睛：“挺是那么一回事儿呢。”
“那当然。我喝得多了，依葫芦画瓢的能力还是有的。”
乔麦很快给陈森和自己一人调了一杯不大地道的六月六日。两人找了个靠墙的座位对座，有客人在他们旁边玩着点唱机，老歌缓缓地流淌着，是《加洲旅馆》。歌词里有这么一句：任何时候你都可以结帐，但你永远不能离开。
音乐声中，陈森掏出三五，抽出一支递给乔麦，她摇摇头，他就自己点上，狠狠地吸了一口，烟雾缭绕。他说：“八年前，我爱上一个人，六年前，我离开他，离开那个城市，来到这里。”
乔麦望着他。陈森的辫子依然那么清爽地梳着，他低头抽烟时，脸部的轮廓特别漂亮。她不知该说什么才好。其实她自己何尝没有一段伤心事？她的爱人离开她，九年多了，她连他是否还活在这个世界上都不能肯定。可是她又能向谁说呢。她早就习惯了将心事独享，把淡漠留给别人看。
难过这种东西，就像插在胸口的刀，拔出来给别人看，也不过是溅了别人一身血，搞不好还会污了衣服，委实没有什么意思。她觉得自己成了一名失语者，只有隐藏在文字背后才能将感受宣泄出来。
陈森说：“有时候我甚至想去找他。又一想，找到了还能说什么呢？很多事情早已枉然。他从来就不爱我。”他喝光了六月六日，大口抽烟，“我再出现，无非是陷入新一轮纠缠和挣扎，仍会不了了之。”
乔麦叹气。生活在大都会的人，谁心里没有往事？大家都习惯了把自己武装得刀枪不入，却仍有这么落寞的时候，让人心酸。
“来，给你一张七折卡。以后常来啊。”
陈森收起优惠卡，笑道：“满会做生意的嘛，不过，你不怕老板怪你乱打折？”
“不怕不怕。”乔麦指着四周的沙发布笑道，“你看，他这里有些家当都是我亲自做的呢。怎么敢怪我？”她没有学过画画，却喜欢在白布上随意画些彩色条纹，蓝天、白云、飞鸟等等，周远拿它当宝贝，用来铺沙发。
片刻后夏天蓝要离开了，她得回报社赶个新闻。周远把她送到门口，还恋恋难舍地望了半天。乔麦出来了，站在旁边道：“哈，可喜可贺啊。我竟