酒仙右手一伸，掌中托着一块制钱般的东西；有杯日般大，全体雪白；中央一个小方洞，周围雕着一条金色团龙，一看即知是一件名贵的古物。
他将这东西递给清华道：“这劳什子，即是咱乞帮的‘雪白金龙牌’，共有三面，代表帮中最高的尊严和权力！除帮主及老化子各有一面外，这面赠给你保存应用，或者对你今后的行动多少有点方便和帮助。
“如果遇有要紧事情，需人帮手或奔走时；可向当地的乞帮人出示此牌，即如帮主亲临。”
酒仙这次说话一反过去诙谐乱叫的态度，使清华肃然生敬，双手接过道：“谢谢老哥哥厚赠！小弟誓不有辱此牌！”
酒仙起身持杖道：“老渔夫，时间不早，咱们该走啦！”
渔隐也起身道：“醉化子，谢过主人的好酒，咱们该走啦！”
话落，即见这对游戏人间的武林怪杰一晃一闪，便消失在厅外的暮色里！”
引得其他贺客也纷纷向主人辞别而去。
纷扰整天的万胜镖局，又渐渐归于宁静。
夜，吞噬了整个大地！
风，吻着东湖的浪波！
一切都已安静地停顿下，想在夜神的怀里去找寻梦的抚慰！
只有城头的锣声仍在忠实地报导夜神的脚步！
这时，已过三更。
坐落东湖东岸的威武镖局也不例外的静躺着；表示局里的人全数都已安眠！
但是，后院的一间卧室中却例外地闪着灯光；一位青衫书生，正在和衣而卧，看着台上的灯光出神！
微翘的嘴角不时出现微笑。
此人正是从万胜镖局回来的应清华！
他自从酒仙、渔隐离去以后，便坚辞了孙震岳的挽留，和陈威明，到旅店中取回自己的行李马匹，回到威武镖局来。
经过陈威明的家属和镖局伙计拜见以后，便在这后院的房中休息。
今夜，他实在是心情纷扰，无法安眠！
因为，今天完成了他的预想，交到许多武林朋友！尤其是各派人士的赠号，酒仙、渔隐的订交，以及全体人士对红星教的厌恶等最使他感到兴奋！
他忖道：从此以后，团结各帮派，共灭红星教的计划渐渐已可实现；自己也将名闻武林，不负恩师和父母的教养！
待完成卫道除魔的心愿，奉养父母天年以后，自己便要可以偕同梅姐、霜妹隐迹山林，静心潜修！
那时的快乐，更非今日所能预想！
他想到此处，嘴角上不禁挂上了微笑！
可是，另一种怀念的思潮也接着并袭到心头！
他怀念着踪迹不明的梅姐和远居华山的霜妹！
未来的结果如何？实在不敢预料！
还有师门失去的法像急待找回；玉马的真象也待探索；以及险恶的江湖处处需要自己留心应付等。
他不觉愈想愈多，不能自己。
只有痴望着荧荧的灯光，心如一匹野马奔驰！
终于感到一片莫名其妙的怅惘！使他忘形地低吟道：“花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁！此情无计可消除，才下眉头，又上心头！”
吟声甫落，窗外突然一声娇笑；顿使他心神一震，即刻身如飞絮，穿窗而出。
隔空一式“黄鹤冲霄”，身形向上划个半弧，驻足屋脊上；这美妙轻松，又博得远处传来一声娇笑赞好！
他毫不迟疑地循声跃起，速如星丸地越房穿屋向东追去。
两三个起落，停立在城墙的垛口上；只见城外一片黑暗，四周杳无人迹；只有夜风拂面和远处几声断续的犬吠！
他悄上忖道：是什么人开玩笑？听声是个女的！难道是她？
怎么又不愿见呢？
唉呀！糟了！莫非是敌人调虎离山之计？
他想到这里，即刻翻身赶回，穿窗而入。
果然一纸留简，墨迹未干；上面写着道：“敝师姐对君怀不良意图，愿起居留心，莫遭暗算！看后请付丙火！兰留”
他拿着留简，望着这陌生的字迹想着：奇怪！又是一个素未谋面的女人！难道这些姑娘们天生是喜欢躲躲藏藏，专门捉弄男人的？
她叫什么兰呢？
看来倒是正派人物，我不能辜负她的好意！
他将留简住灯火上一送，看着烧毁后，才闭上窗门，和衣躺在床上想道：我的江湖经验太差，还得留心学习，幸得来人并无恶意，不然可就麻烦了！
接着，又低声自语道：“奇怪！她是谁？她的师姐又是谁？我根本不认识她们，何来仇恨呢？为什么一个要告诉我，一个又要不利于我呢？这……”
他自语到此，突然停口沉思，好像是有所感触的样子；经过一阵静默，才接着道：“哦！一定是她们！我必须提防一下才行！”
他得到了这种结论，心中已似好过些！即刻一个翻身，起坐行动，欲借调息以复疲劳！
等他下丹醒转的时候，耳畔已响起陈成明的呼声道：“师叔，睡得还好吗？”
他睁开双眼，只见房中已将盥洗用具摆妥，他一面起身下床，一面笑着道：“很好！我起迟了！时间该是很晚了吧？”
说着便开始洗梳。
门口却传来一串童声道：“爸！师叔祖在哪里？”
跟着即蹿进一个男孩，全身酱色袄裤，年约十岁；粉脸小嘴，闪着一对黑白分明的眼睛；倚在陈威明身边，紧瞪着清华洗脸。
清华刚抬头转脸，便听得陈威明道：“金儿，真不懂规矩！快向师叔祖请安！”
这孩子真很听话，即刻就向清华鞠躬道：“师叔祖，小金儿给你请安！”
清华见他生得聪明可爱，心中感到非常喜欢道：“金儿，好乖，啊！我现在没有见面礼给你，以后再补罢！”
陈威明微笑道：“师叔要是喜欢他的话，随便传他几手，就够他一生受用了；哪里还要什么见面礼！”
清华放下面巾，也笑着走前两步，摸着金儿的头道：“好罢！等会儿给他学点不是师门的东西！看他悟性如何？能够学得多少？”
“谢谢师叔栽培他，只有看他自己的造化了！”
原来，陈威明的事业心颇重；离开师门以后，便替他人当镖局；等到有点积蓄，才独力创设威武镖局。
又经数年之久，方娶妻成家，是以得子较晚。
陈威明现有子女各一，男的便是小金儿，现年十岁，聪明伶俐，十分可爱！最得镖师伙计们的欢心！
女的仅有四岁，也很逗人喜爱！
昨晚回来的时候，这一对小兄妹正在酣睡梦中；所以，清华仅见到陈威明妻子范氏和镖局的伙计们。
今早起来，金儿听父亲的吩咐，知道有个师叔祖，昨晚住在自己的家里；小心灵中，以为师叔祖定是个白胡苍苍的老人家，所以很想看看，这才追来清华房中。
接着，陈成明引着清华出房，共进早餐。
席间，他们谈了些别后的情形后，清华便问道：“关于四师兄满门被害的事，你是何时知道的？曾否派人去探查？真象如何？凶手是谁？有无线索可寻？”
一问及此事，陈威明便非常难过！
强忍着热泪，凄然地答道：“弟子自湘西回来，便看到大师泊的令谕；即刻兼程赶往太湖查看；太湖山庄大部被焚，恩师及家属的死尸已被地方人士埋葬山麓。
“弟子在祭奠以后，曾经详细探问附近人士，及收尸安葬的经手人；结果，只知道死尸共十二具；在事发的前一天，附近有人发现几个灰色劲装的陌生人，像在沿岸散步，其余证据一点也无法找到。”
清华接着道：“这样看来，确是红星教干的！不过，凶手是谁？还得慢慢探查；你以后要多注意这事！若有消息，速向掌门人报告！”
他说到此处，稍为沉默一下，又接着道：“四师兄全家大小是否十二口人？”
陈威明给他问得一怔，随又急声答道：“呵！师叔问得对，恩师全家老幼，本家是十二口，但在事发前不久，小师弟曾有一女出世。当时，弟子曾经派专人送礼。所以，应该是十三口才对！难道恩师家中有人被救走或逃脱了？”
清华点头道：“唔！有此可能！你不妨暗查一下。”
于是，他们又谈了些别的事情，才放著起身，结束了下早餐漫谈。
整个白天，清华都在教导金儿，练习自创的“连环手法”；还算金儿聪明好学；以一天的时间，便给他学会了一半的招式；使清华心中更为高兴。
所以，清华拟在南昌停留的几天内多教他几样实用的技艺；顺便叫陈威明也跟着练习，使他父子两人在自己离开以后，仍有研讨切蹉的好处。
晚饭后，清华又在房中，和陈威明谈些家事，以及金儿的教育问题。直到二更鼓响，陈威明辞出以后，他才静坐床上，做自己晚课。
约在亥时初刻，清华做完二十四周天的内功修为，正想躺下就寝；忽听得百丈以外，有两人疾向这边驰来。
不过是方向不同，似非同路，但都是轻功出众的武林高手。
他依旧静坐不动，用“天通耳功”察听他们的行动。
觉得右一人，直向自己的卧室而来；在窗上静立不动，似在探听房中的动静。
从左边跃进的一人却在各处侦查一遍以后，才驻足在这间屋脊上。
先到窗下的一人似已察知有人站在屋上，即刻左跃两三丈外的墙角下，静立以待。
而屋上那人却在此地跃下，走近窗前。
经过一阵沉静以后，窗前的人似因察知房中人已睡，而开始用兵器轻撬窗门。
此时，清华已知来人意图不同，目标则一；都是为着自己而来的，不过是善是恶，仍不能断定。
不一会，窗门已给他弄开一条缝隙；接着，又换了别样东西，从小缝中伸进来。随听得轻轻吹气的声音，不断地响着。
清华已意想到，这是用迷香的把戏。
本想即刻动手擒住他，严惩一顿；后又转念而止，意欲闭气而眠，装作被迷倒的样子；戏弄这种下五门的小贼，吓他个魂飞魄散而逃。
可是，左边墙角的人似是忍耐不住而喝道：“下流东西！”随即窗门一响，暗器迫使窗外的人翻身就跑。
清华只得赶快起身开窗，穿出室外；右侧的前后两个人影已跑出五十丈外。他不禁轻笑一声，展开身形，随后追去。
转瞬间，已越城墙而出，走向贤士湖畔。
这里静悄悄地空无人家；正是打斗的好地方！
他心想前面的两人定会转回来的。
果然，最前逃跑的人突然停足在一块小草地，转身娇喝道：“你是什么东西？竟敢破坏姑娘的好事！非教训你一趟不可！”
清华一听话声与口吻，就知是个坏女人！即刻向左闪身，藏在大树旁，意欲先看个明白，再现身惩戒放迷香的人。
同时，也想看看这位后追的侠士，武功深浅如何？能否妥善处理这趟事？
这位后追的人一见那女的停步转身，开口骂人；也即刻停立当地，静听不语。
那女的见对方不理，便冷“哼”一声道：“你不说话也不放过你！姑娘偏要看清你的面目，再好好的惩你！”
她边说边走，直到这后追人的面前五尺处，才停步叉腰，气冲冲地紧瞧对方。
现在，他们离清华藏身的地方仅有四丈左右；以清华绝顶的内功目力而论，虽在这月黑风高的夜晚，仍是看得清清楚楚。
双方沉静一阵。
女的又开口道：“我说是谁在捣蛋？原来是你这丑鬼！告诉你，姑娘虽然喜欢男孩子，却不愿要你这种人！在万胜镖局没给你难看，现在教训你一顿也好！”
话落掌出，一式“拨雨撩云”向对方脸上掴去。
不料那人亦非庸手，即刻挫腰右闪，右掌反袭女的左腰。
女的亦即旋身右闪；沉右腕，挥左手，变为“披星戴月”，改攻对方前胸小腹。
并且“格格”娇笑，似是转怒为喜道：“想不到你这丑鬼真的是人丑功夫俊！值得姑娘和你玩玩！”
男的只是冷哼一声，不宜答理；惹得女的更笑得厉害，攻势更凌厉！恍似有着深仇大恨一般。
这一来，迫得男的尽展身手，与她打得难解难分！
同时，清华也看出两人的功力相若，师承差异。男的是雪山派路子，但又夹着点苍派的架式。
女的是崆峒派招式，却也杂有不同的招式。
不过，双方都是身材小巧，长于轻功；所以身手快捷，飘忽不定宛似双蝶穿花。
双方缠斗了顿饭时间，依旧没有分出胜负。
清华却暗自想道：“这女人是来找我的麻烦，怎能让这位旁人与她苦斗不休呢！我应该现身出手，惩戒那女的一番，然后谢谢这位的好意，这才合乎人情！”
他一念及此，当即从树下走出，口中轻喝道：“住手！”
声音虽然不大，却有力严肃；顿使缠斗中的两人，即刻左右闪步，分立两边，一见是清华现身，都觉得惊奇至极，一时呆然无语。
因为他们双方，原都以为清华在睡梦之中，定被迷香迷倒，必须到鸡鸣五鼓的时候才能自行醒转！是以一见清华，都不禁大感奇怪。
清华见两人如此情形，不禁笑道：“两位惠然降临敝处，小生实感荣幸！但没想到，这位姑娘不知自重，施放下流迷香；真教小生内心难过；耻谈此事！现在我也不难为你这女孩子家，请姑娘赶快离开吧。”
他这串严正的说话，却引得那位姑娘花枝招展，“吃吃”娇笑一阵。
然后嗲声嗲气道：“我的好人呵！何必这么凶呢！我‘红裳仙子’夏云卿可不愿你酸里酸气，不懂交情！要嘛！你叫我一声‘姐姐’，我就即刻离开！将来，也一定给你好处，否则……。”
“住口！”
清华见她不知羞耻，胡说缠人；心中怒火暂升，当即喝住道：“小生不愿多谈，请你多自尊重！否则，莫怪小生不尊重你！”
红裳仙子见他口气迫人，也
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