“还请霍老大手下留情，赶紧派人去把那欲待刺杀冯大人的凶手追回来，如此，各位可省却无穷烦恼，我也落个心安——”
霍达先是大大一怔，随即咆哮起来：
“一派胡言，满嘴放屁，我什么时候派人去刺那冯子安了？查既白，你但凭臆测，便据而定论，休说荒谬可笑，我‘血鹤八翼’岂容你任意诬陷！”
查既白笑眯眯的道：
“没有这事最好，但我却大不放心，怕你一朝失去可以辖制冯大人的条件，便横下心来加害于他——霍达，你几乎曾告诉我，你是无论如何都不会放过冯大人的！”
颊肉禁不住抽搐起来，霍达拼命按捺着自己：
“那畜牲和你一样是胡说！”
沉吟了片刻，查既白道：
“这样吧，我马上赶回‘安义府’，假若冯大人安然无恙，你那少君便会活蹦乱跳的转返家门，要是不然，霍二少东就得替冯大人陪葬了！”
“喀嚓”错牙，霍达两眼充血，虬髯蓬张：
“查既白，你这个耍刁使赖的无耻泼皮，食言而肥的猪罗，你竟敢戏弄于我？你以为已经笃定占了上风？我告诉你，在我儿子安全出现之前，我们不会饶你脱出视线半步，你想就此遁逃，梦也休梦！”
查既白哈哈笑道：
“只怕你儿子交回了给你，列位也不见得肯放我老查生去吧？”
常不悔怒叱：
“姓查的要弄鬼！”
人在木桥上，查既白一手拉紧早就毅棘不已的汤彪，边沉声道：
“只要冯大人平安，霍芹生便无事，否则，你们就等着替他收尸——保证还是一具无头之尸！”
红衣映着夕阳最后的一抹余晖飞掠，宛同洒起漫空的赤血，常不悔与陶任的动作如电，凌空暴扑而下！
几乎与他们的行动不分先后，一蓬金芒璀璨的金钱缥，六只龙舌梭，也疾速无匹的罩射穿飞至前。
查既白的反应却是大大出入意料之外——他不往前冲，不朝后退，更不向空中拔升，胖大的身躯紧连着汤彪，居然一个猛子扎到桥下，水花四溅中，两人竟在刹那间失去了踪影！
于是，各式各形的暗器，立时凌厉又强劲的纷射水面，闪光的冷芒流灿生辉，在那一大圈尚未平复的波腑间激起一条条的水柱，击打得涛扬浪翻。噗噗有声！
霍达呆立桥头，脸色灰黯一他失神的凝神河面，却在目力所及的上下游处，再也不曾发现那一胖一瘦的两条身影——仿佛他们就此永沉水底，或者，顺着水流出海见龙王去了……
这条河只是条小河，水也并不很深，约莫有两个成人高下的深浅，河底下，就靠着木桥右边的第一根桥桩旁，便早因流水的终年冲激冲出一个凹洞来，这个凹洞沿着河床朝里上升，人若钻进里面，闭一口气潜过水漫齐顶的前段甬道，再穿出水面的时候，就到了凹洞的内部，也就是较为高亢的一段，在这里，水的深度便仅达人的胸脯了。
河底下的凹洞，不是查既白发现的，是另一个人——“影子”。
“影子”当然不是这个人的本名，他的本名叫白云楼，和另一个称为“腿子”的谭小元，都是查既白的好帮手，也是查既白的左右臂，他们之间情感亲密，谊属生死，像父子、像兄弟，三个人是一条心，最重要的，白云楼和谭小元肯为查既白做任何事，就像查既白也同样的爱护他们两人一般。
“影子”只有在查既白需要他出现的时候才会出现，但是他却永远像查既白的影子一样跟随着查既白——以一种别人非常不易发党的方式不离左右，所以他才叫“影子”——查既白的影子。
“腿子”谭小元专门为查既白分身办事，勤快利落，反应机灵，一点不错，是条好腿子，但却也只是查既白的腿子。
他们两人都有一项特长——极高的轻身功夫，他们的提纵之术，甚至不比查既白稍逊。
这个幽暗隐密的水洞，是“影子”白云楼有天下河捉条大鱼的时候偶尔发现的。鱼钻进洞里，他也钻进洞里，他捉到了那条八斤多重的鱼，亦意外的发现这个奇异的处所。
当然，初时查既白并没有想到如何利用这个水下的洞穴，直到他打算和“血鹤八翼”办交涉的辰光，才考虑到以这水洞做“水遁”的一招。
不消说，这一招十分有效，在重围之下他非但全身而退，更带走了一个活宝汤彪。
汤彪的水性不很好，只一个猛子加上闭一口气的功夫，他业已喝下不少河水在肚里，河水清冽是不错，却不宜这等喝法，待露出水面的一刹那，他早就喝得涕泅横流了。
洞中阴暗冰凉，河水轻拍着胸前，查既白长长吸了口气，放心的看着汤彪在呛咳喘息，他知道洞里的声音有水阻隔着传不出去，同样的，外面的音响也透不进来。
半晌。
汤彪举起手来拭擦脸上的涕泪，却“哗啦啦”的扬了一头面的水，他用力摇摇脑袋，目光迷侗的四转：
“老兄……呕，我们这是到了哪一处啦？”
查既白淡淡一笑：
“一个洞里，一个前段在水底，后段在水面之上的洞里。”
觉得有点玄异，汤彪愣呵呵的道：
“竟有这等所在？”
查既白道：
“世界之大，无奇不有。”
汤彪勉强笑了笑，道：
“我们……我们要在这里待多久？”
查既白道：
“等他们离开之后，我们就出去。”
汤彪显得有些不安的问：
“老兄，你想他们还有多久才会离开？”
查既白闲闲的道：
“不会大久，他们难以料到我们是用这个法子潜伏于此。他们一定以为我们隐于水下，顺着河流逃之夭夭了。”
汤彪咧了咧嘴，忽道：
“我那婆娘好吧？老兄……”
点点头，查既白道：
“还不错，就是替你担心。”
叹了口气，汤彪道：
“我婆娘是个好人，心地善良，虽说平日对我凶了点，扔是顾着我，这次吃那干人把我掳了来做人质，我就知道她牵肠挂肚，比我还要苦上十分……”
查既白哼了一声：
“谷瑛这趟下手的买卖，不独害了你，也坑得我不轻，什么东西不好去偷，偏偏脑筋动到‘安义府’的大印上，她只要稍有点见识，就该知道其中必有蹊跷……”
汤彪伤感的道：
“他们许下厚酬……再说，我夫妻也开罪不起这些人……”
查既白没有说话，肥大的手掌轻拨着水面，发出细碎的声音来。
汤彪又呐呐的问：
“老兄，我，我婆娘还住在原来的地方吧？”
查既白静静的道：
“只有白痴才会仍住在原来的地方，‘血鹤八翼’固然恨透了我，同样的，他们也痛恨你老婆，他们知道是你老婆透露了盗印的秘密给我。”
怔了一会，汤彪忧郁的道：
“往后，只怕没有安宁日子过了……”
查既白道：
“不见得。”
汤彪幽幽的道：
“你不明白，老兄，和‘血鹤八翼’结下梁子，就等于一脚跨过阴阳界啦……”
查既白道：
“那只是你的想法，‘血鹤八翼’并没有这样可怕。”
汤彪苦涩的道：
“老兄，对你而言，可能不觉得他们有什么可怕，但在我夫妻二人来说，他们就和厉鬼妖魔差不多了，只要他们中间的一个伸伸小指头，我夫妻都承担不起啊……”
查既白安详的道：
“所以，你夫妇两个便先躲藏起来，由我正面对付他们，待到纠缠完了，你们再露脸伸头不迟，事情只要解决，一旦雨过天晴，好日子不就又来到啦？”
咽了口唾沫，汤彪忐忑的道：
“只不过……老兄，万一你败了呢？”
查既白喝了一声，道：
“我若败了，贤伉俪便要打算如何隐避保命吧！到了那步田地，至少你们还能活着，我这把老骨头可早就垫上喽。”
打了个寒哗，汤彪怔忡的道：
“你千万别栽跟头才好。老兄，我夫妻往后的辰光，全依靠你了……”
查既白心想——漫说你夫妻往后的辰光了，就算“安义府”的冯子安，他那前程性命也还担在我肩上啊……
洞里有点冷，光线也更暗了。
汤彪沙沙的道：
“看情形，那干人该已走了。”
查既白没有做声，他知道什么时候才可以出去。
黑暗中的时间，好像特别漫长，尤其是又冷又湿的黑
更令人觉得难以消受，水流的声音单调，而似永不歇止的持续着，益发增力那那种不耐的窘迫感觉。
忽然，乌黝黝的水洞中猛的翻起一片浪花，一条漆黑的影子突兀冒出——当还没有被确定那是某一类物体的形状前；又淬而潜入水中不见。
汤彪骇得惊呼出声，却一下子灌进满嘴满喉的水——查既白业已紧抓着他，一头朝水洞外钻出。
查既白早就知道什么时候可以离开这里，就是现在了。
竹楼瓦顶的一家小酒楼，便坐落在驿道的路边，飘垂的雄筛在大老远就能看见，日头当午，过往的行旅，就兔不了要在这里歇足打尖，喝上两杯解渴了。
楼下靠窗的座头上，查既白刚好喝下第三杯花雕。
汤彪那一张扁脸也泛了储赤，就像吊着的一副猪肝，他的酒瘾不小，这阵子，四两一壶的“二锅头”，业已下肚两壶啦。
夹了一块卤牛肉塞进嘴里，查既白一边使力咀嚼，一边道：
“我说汤彪，你少喝点，这一路上我们还得加几分小心，你别以为越往前走越会太平……”
打了个酒嗝，汤彪用衣袖抹了把嘴，笑道：
“这一路来，可连个风吹草动也不见，许是那路子人熊堵错了方向，或者是他们真个含糊你了……”
咽下牛肉，查既白道：
“天下事如果全似你想的这么单纯，这天下也早就一片和乐，人们亦犯不着时时钩心斗角，处处钻营奔走了，汤彪，你这脑袋瓜子的思路实在不够！”
又喝下半杯酒，汤彪吁着气道：
“人嘛，笨一点也好，少去想，少伤脑筋，要不然，成天到晚哪桩事不烦人？连吃喝拉睡都得耗功夫哩，凑合着消磨日子就结啦！”
查既白正想说什么，忽然他发觉对坐的汤彪一颗脑袋打起晃来，一双眼珠子不停的往上翻滚，嘴里还在咕吹着，却含含混混的不清楚，宛似舌头发了胀。
这很像是喝醉了酒，但查既白立刻有了警惕，喝酒的人大多是慢慢醉，说醉就一下子醉倒的却还少见。
汤彪颤巍巍的伸手要去拿酒壶，上身前倾，却碰翻了杯子，他喉头咐晤了几声，居然顺势就伏在酒汁淋漓的桌上了。
查既白没有任何动作，他静静的看着伏在桌上的汤彪，又静静的环顾周遭——楼下十几副坐头宽敞的错置着，除了他们这一桌，只有另外两张桌子上有人，其中一桌坐了广对中年男女，模样像是夫妻，还带着个十来岁左右的小子，另一桌，是个秃头白髯的老者与一个袒胸露肚的粗汉，他们的形态全没有什么不妥，汤彪的失常，甚至未引起这些食客多看一眼。
汤彪这时打起鼾来，呼噜呼噜的声音不小。
柜台后那掌柜的胖子，也只是投来淡淡的一瞥一客人喝醉了酒的场面，他似乎已经看得大多，多到毫不能产生反应了。
于是，查既白探手人腰板带中，取出一块莹白泛着半透明光泽的角质状物件来，他先把这东西浸入汤彪面前的残酒里，然后对着光亮处查看，那半透明的莹白依旧不变，他又将这物件浸进自己的酒杯中。
轻轻在杯里搅动了一会：查既白仍把那方莹白的角块朝向光亮，而半透明的物件晶丽湛然澄澈，还是没有任何变化。
不由得皱起眉来，查既白付度着，洒里并无毒性，莫非这汤彪真个是醉倒了？
一种非常温柔而平静的语声，就在此时从背后传来：
“酒是纯酒，酒里没有毒，老查，有毒的东西不在酒里。”
查既白坐在椅子上纹丝不动，好一阵子，他才慢慢转回头来。
是那个中年妇女，那个穿着极其平常，长像也极其平常的中年妇女，如果她走在街上与你擦身而过，也不会引起你丝毫注意的。
但是，她现在的言谈动作，却不是一个平常女人所能做出来的。
查既白笑了笑，道：
“如此说来，我这伙伴果然不是酒醉，而是在别的什么物事上中毒了？”
中年妇女点点头，站起身来：
“这是一种无色无味的蒙汗药，只会令人昏迷，要不了命，药是涂在你们使用的筷子上，一旦沾唇入舌，药力就会很炔渗人身体，发生作用。”
目光扫过自己面前这双使用过的乌漆木筷，查既白缓缓的道：
“我们到达的时候，你们已经先在这里了，你又如何知道我和我的伙伴会坐在哪一桌！”
中年妇女安详的一笑，道：
“你不相信我们下了毒？其实这很简单，除了已经有人的坐位之外，每张桌子上筷筒中的筷子，我们都已涂上迷药，也就是说，随便你坐哪一桌，全逃不出我们的算计！”
查既白镇静的道：
“那么，我为什么还不晕倒？”
中年妇人毫不讶异的道：
“你的酒喝得少，内家根底亦较厚实，所以发作的时间会稍慢，但也慢不到哪里去，至多再拖上半盏茶的辰光而已。”
查既白道：
“我到目前为止，毫无不适的感觉……”
眼神是柔和又清亮的，中年妇人的语气就像在对一个孩子解释某桩他不能明白的事，很温婉，很有耐性：
“这种迷药的名字叫做‘周公水’，无色无味，看起来清谈，实际上药力却很劲，而且是一种属于瞬发性的迷药，它在发作之前不会予人任何曾兆，突然间就可以令人晕倒，老查，所以