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“现在不是信与不信的时候，而是必须找到纪空手，否则的话，你我都要吃不了兜着走。”乐白哪里还有心思听他们辩解？赶紧分布人手，对虞府展开了地毯式的搜查。
眼看搜到虞府内院门口，一个身材肥胖的富态之人从门内出来，拦住乐白这一行人道：“此处乃是我家眷所居，各位将军请止步！”
乐白定睛一看，认得此人正是虞姬之父，霸上有名的富商虞山。耳中记起刘邦的再三嘱咐，当下不敢失了礼数，拱手道：“在下乃沛公麾下的将军乐白，见过虞老爷子。”
“将军是来下聘礼的么？怎么不见沛公前来？今日既是小女出嫁之日，呆会儿还请各位将军多饮几杯才是。”虞山笑呵呵地说道，仿佛并不知道纪空手失踪一事，装得浑似没事人一般。
“这杯喜酒原是要来叨扰的，只是我此刻有要事在身，必须进入内院看看，还请虞老爷子恩准才是。”乐白虽然心急如焚，但在表面上不得不敷衍行事。他可不想得罪虞家父女而遭到刘邦的斥责。
“这可不行，小女现在正在梳妆打扮，兴致好得很哩！她一向任性惯了，万一你们进去惹恼了她，只怕大喜之日就要改期了。”虞山的语气虽然显得平和，但着实厉害，这一番话下来，乐白等一干手下面面相觑，谁也不敢妄动了。
凡是问天楼的属众，谁不知道刘邦为了取悦虞姬，几乎达到了百依百驯的地步？对于刘邦来说，项羽既然表明了自己对虞姬的爱慕之情，那么虞姬此人就是项羽难得的弱点所在。只要好好利用，未尝不可收到奇效之功，而他的属下们在进入虞府之前，也再三接到刘邦的训诫，那就是无论在什么情况之下，都不可对虞家父女有半分得罪，若有违者，一律军法楼规处置，所以他们一听到虞山说出这种话来，都觉得为难之极。
乐白之所以觉得为难，是因为他深知纪空手在刘邦心中的地位。如果真的让纪空手平空失踪，那么无异于纵虎归山，他也很难在刘邦面下有个交代。所以他皱眉之下，权衡利弊，还是开口道：“老爷子只怕还不知道贵府上发生了什么事吧？”
他这是明知故问，其实他在虞左的口中知道虞山已对纪空手一事有所耳闻，所以有心试探一下。
“我这府上一向平安得很，怎么会有事情发生？”虞山一脸诧异地问道。
“您是真的不知？”乐白有些糊涂了，实在搞不明白他是真的不知还是在装傻，赶紧问了一句。
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第二十章 亦真亦假
虞山皱了皱眉道：“将军有话尽管直说，何必和我打哑谜呢？”
“好，那我就斗胆相问了。”乐白等的就是这一句话，沉声道：“虞老爷子，请问您今天可曾见过纪公子？”
虞山的回答却令所有人大吃一惊：“你原来是为了这件事情而来，怪不得会这般大惊小怪，不过你大可不必着急，他此刻正在院里赏花散步，一点事儿也没有。”
“什么？”这下乐白可真的弄糊涂了，简直不明白这究竟是怎么回事，与众人相视一眼，追问道：“此事当真？”
“莫非你们还信不过我？”虞山拂然道。
“不敢！”乐白的心顿时放下了一半，赶忙陪罪道：“能否让我进院看上一眼，也好向沛公有个交代？”
虞山迟疑片刻，看看众人，却不做声。
乐白顿时会意，忙道：“就我一个人进去，绝对不敢惊动小姐。”
虞山微微一笑道：“如此最好，不是我对各位放心不下，实是我这个女儿一向被我纵容惯了，心性乖张，万一各位惹怒了她，谁也猜不透她会做出怎样出格的事儿来。”
当下他领着乐白进了内院，一路走来，大小屋宇井然有序，分布罗列，缀以园林花树，小桥流水，假石飞瀑，有一种说不出的雅致。
乐白心中有事，对眼前美景无心欣赏，倒是心中有一团乱麻一般，半天理不出一个头绪，昏昏然地走到一座古亭边，却听虞山压低声音道：“将军请看，那一位不正是纪公子吗？”
乐白顺着虞山手指的方向望去，只见数十步外，的确有一个背影出现在一丛花树间，他与纪空手有数面之缘，凝神看去，只觉得这背影确与纪空手极为相似。
“这可奇了，如果说此人就是纪空手，那么虞左的话便是一派胡言，可是虞左这样做，究竟又是出于什么目的呢？”乐白心中问着自己，又恐单看背影，不能确定此人身分，所以耐下心来，想等此人转过身。
可是这一等，至少耗去了半炷香的功夫，这人似乎是有意要与乐白作对一般，竟然对着一丛花草看个不停，就是没有要转身回头的意思，正当乐白心中生疑时，这人终于回头。
以乐白的功力，数十步远的距离实在算不了什么，他一眼看去，认出此人就是纪空手，不由得松了一口大气。
虞山见了他这副神情，微微笑道：“将军只怕在这一刻才信了老夫所言非虚。我家小女既然答应了沛公，又岂能失信于人？将军此番可放心了。”
“我也是情非得已，还望得罪莫怪。”乐白神色颇有几分尴尬地道。
他心中依然存有几分疑惑，想了一想道：“其实我此刻进来，原是信了贵府管家的话，说是纪空手已经失踪，我这才一时情急，做出冲动之事。现在想来，心中还是好生奇怪，实在不明白贵府管家何以要与我开这种玩笑。”
“有这等事么？”虞山奇道。
“这是千真万确的事，如果老爷子这会儿得闲，不如我们一同出去，找他问个明白。”乐白虚惊一场，对虞左殊无好感，便想趁机让他受些责罚。
虞山正要答话，忽然听到身后有人沉声道：“怕只怕那虞左所言俱是事实，而眼前之人绝非是那纪空手。”
乐白一听，浑身一震，便要弯身跪伏，却被一股大力一抬，再也跪不下去。
“此时请罪有何用处？当务之急，是要寻找到真正的纪空手！”那人冷笑一声，显得极是冷静。
虞山回头来望，脸色微变，认出此人正是权倾一时的沛公刘邦。
“照沛公所言，莫非有怀疑老夫之意？此人明明是纪空手，何以又分出真假来？”虞山似是坠入一片云里雾里，一头雾水，言语中有忿忿不平之意。
刘邦并不因此而动气，反而拱手见礼道：“本公绝无此意，只是那纪空手生性多智，易容手段又是十分高明，假若他能找到替身，便可使这金蝉脱壳之计。”
乐白不明白刘邦何以能如此肯定眼前之人不是纪空手，那人回头之时，乐白也算看得仔细，觉得与纪空手简直是一个模子里刻出来的，哪会有真假之分？但是刘邦既然如此肯定，他下意识里也不由得犹豫起来。
他的意识之中，还有一层吃惊的原由，那就是刘邦的武功。他原以为，虽然自己从来不曾见过这位沛公的身手，但年龄所限，纵是厉害也不过如此。可是到了此时此刻，他才明白，刘邦的武功远胜于己，简直达到了高深莫测的地步，否则绝不至于让他欺近到自己身后三尺之地，自己还浑然不觉。
“金蝉脱壳？”虞山似乎吃了一惊道：“沛公何以一定要认定此人便是替身？”
刘邦冷冷一笑道：“他虽然外形容貌与纪空手一致，几无破绽可言，但他的精、气、神比之真正的纪空手来说，可谓有天壤之别。”
他此言一出，乐白再抬眼望去，只觉眼前此人的确没有纪空手身上特有的霸气，更少了纪空手那份遇事不乱的从容。他心惊之下，不由得对刘邦又添了几分佩服。
“属下这就将之擒下，细细盘查。”乐白一按腰间剑柄，便要上前。
虞山顿时也慌了手脚，急得直跳道：“这可如何是好？若是这纪空手真的逃出了我的府上，却叫老夫如何向沛公交待？”
“您真的不知内情？”刘邦的眼中露出一丝诧异之色，深深地打量了虞山一眼。
“老夫若是知晓内情，岂容他们这般胡来？照这情形来看，只怕小女也脱不了干系。”虞山跺脚道，他显然意识到了这事态的严重性，假若惹恼了刘邦，只怕自己一家上百口人便是斩尽杀绝之局。
“你既不知情，本公便恕你无罪，即使有小姐参予此事，本公也不怪罪于她。你现在只管操心眼下府上的安排，到了午时三刻良辰之时，本公将亲代项大将军来向贵府小姐下聘。”刘邦微微笑道，似乎不在意纪空手此时的去向，虞山怔了一怔，赶紧谢恩而去。
亭边只剩两人，乐白望了望虞山的背影，心生疑惑道：“难道这事儿就这么算了？”
刘邦冷笑一声道：“本公之所以不让你去抓人，一是怕惊动了虞家小姐，二来抓住假的有何裨益？到时候抓鬼容易放鬼难，倒不如不去理他。我们当务之急，还是要将纪空手的行踪查明才是道理。”
他当先出了内院，与手下人马集齐，来到了虞府门外。众人跪伏一地，纷纷请罪。
“罢了，你们都起来吧！”刘邦皱了皱眉，一挥手道：“本公有几句话要问，你们不可有任何隐瞒，只要抓到了纪空手，本公就算你们将功折罪。”
众人无不谢恩而起。
“本公刚才来时，听了你们的陈述，心中着实奇怪。这虞府上下，内有你们把守各处要道，外有乐白率部封锁戒严，防范之紧，简直滴水不入，这纪空手绝不会无缘无故就失踪不见，除非他会上天遁地。”刘邦说得极是缓慢，似是边说边在理清自己的思路，一字一句地道：“而纪空手的武功，已经被本公废去，纵算他以前能飞，只怕到了现在，也只能与常人一般，在路面行走。这就怪了，你们既然谁也不曾见过他的出入，他又怎么就会从你们眼皮底下消失呢？”
众人浑身一震，同声道：“属下敢以性命担保，的确是不曾见过这纪空手。”
“本公并不是不相信你们，而是想提醒你们一句，这纪空手或许并不是以他的真面目示人，假若他经过易容装扮，你们能识得出来吗？”刘邦淡淡地道。
“沛公之意，莫非是……”其中一人欲说又止，似乎不敢乱加揣测。
“本公之意，是想问你们，从昨夜到今晨，从内院到外院，除了纪空手之外，你们看到过有谁出入？”刘邦皱了皱眉，渐渐失去了耐心。
众人相视一眼，各自搔头冥想。过了半晌，有人道：“属下记起今日一大早的时候，曾经看到过虞家小姐的贴身侍女匆匆出了内院，不一会儿，又带着管家虞左回来。”
“虞左？”刘邦的眼芒陡然一亮道：“说下去。”
“这虞左在内院呆了一会儿功夫，然后出来便叫嚷着纪空手失踪了，吩咐下人四处查寻。属下心想，这纪空手失踪在前，而此事发生在后，两者应该没有太大的干系，所以便没有放在心上。”那人嗫嗫嚅嚅半天才把话说完，刘邦的脸色已是变了数变。
乐白看在眼中，陡然间想到什么，急忙说道：“会不会这问题出在虞左身上？”
刘邦心中一动，沉声道：“本公记得韩信曾经说过，在登高厅上，纪空手就是装扮成格里的模样混入厅内的。他到相府的时间并不长，与格里见面的机会也不多，却能在这么短的时间内学得形神兼备，以至于连赵高等一干入世阁高手都识破不了，可见此人在易容术上确有其独到之处。以此类推，本公认为，这虞左的确有可疑之处。”
“糟了！”乐白脸色一变，陡然惊叫起来。
“何事这般大惊小怪？”刘邦斜了他一眼，脸上现出不悦之色。
“假如这虞左确是纪空手所扮，那属下的罪责可就大了。”乐白不敢隐瞒，当下将虞左已经出府一事悉数禀明。说话当中，背上已是冷汗涔涔。
刘邦的脸色铁青中透着无情，正当众人以为他就要发作之时，他却沉吟片刻，忽然间笑了。
“你虽然违抗本公的军令，擅自放人出府，但塞翁失马，焉知非福？这至少可以让我们少走不少弯路。”刘邦不慌不忙地道：“如果本公所料不错，这内院中的纪空手只怕就是虞左所扮，而纪空手已经扮成虞左逃出了虞府。”
“属下这就带人追查下去，此时距他出府不过一炷香的时间，谅他脚程再快，也难以混出城去。”乐白赶忙请缨，希望能将功赎罪。
刘邦似乎并不着急，胸有成竹地道：“他跑不了，本公早已下令封锁城门，以他此刻的身手，要想越墙而过，谈何容易？”
“沛公神机妙算，运筹帷幄，属下佩服之至。”乐白由衷赞道，众人附和，一时间颂声四起。
刘邦一摆手道：“此时可不是捧我的时候，你们现在就沿纪空手逃走的方向追下去，而本公立马调人，对全城来个彻底搜查，本公不信，他纪空手还能飞出我的手掌心去！”
乐白等人俱要领命而去，却听长街上传来一阵马蹄声响，定睛一看，竟是军中信使。
“何事如此紧急，竟然要劳动信使？”众人心中嘀咕着，各自猜疑。毕竟这军中信使只在行军打仗时专供各部联络所用，此刻人在城中，未免有些小题大做。
但这阵马蹄声未近，又从另一条长街响来蹄声，蹄声如雨，震得街巷俱响，不一会儿，竟然从四个城门的方向都有信使飞驰而来。
“难道出了什么大事？”就连刘邦心中也纳闷不已，一脸诧异。