传统是以牙还牙、有仇必报，何况鄂如苏放冷箭也不是什么光彩行为。
争了一会儿，人们就都把目光投向达延。
青离也正看着他，这应该是个艰难的裁定。判“可以”，势必会让族人们认为他为了汉人的小狐狸不顾族中的勇士，对他大失所望；判“不行”又会破坏了公平公道的立场，开一个很坏的先例。
达延环顾一周，缓缓伸开两臂，做一个下压的动作，沸沸扬扬的人们慢慢安静了下来。然后，他用蒙语说起话来，语速不快，但抑扬顿挫。
其其格在一旁翻译，大意是：虽然沉痛，可凡事都要讲求公道，不管她是公主还是奴隶，都有射还这一箭的权利。但是，只能在同等距离下还射一箭，中与不中，听凭天意，恩怨务必在今日内解决，然后无论结果如何，这一页就算翻过去了。
反对派顿时喧哗起来。达延却笑笑，再次做了一个安静的手势，然后开口。
“他说，鄂如苏是我的勇士，会放冷箭，是一时被恶魔迷了心窍。”其其格急促地小声翻译，“我不会让我的勇士轻易死去，所以我……” 其其格倒抽一口凉气，后面的话便没翻出来。不过从达延的动作和周遭的反应，青离已经明白了：
——他驱马过去，横挡在肇事者的身前。
人群再次鸦雀无声……
当青离注意到所有的目光突然都集中在自己身上时，她不由暗暗骂道，这个死人，原来是把球踢给我了！
他是在以这个姿态威胁她，让她自己放弃还射的想法么？
放心，她会以足够尊严的方式，处理好这件事的！
青离缓缓举起了弓，对准五丈之外达延的眉心。同时，四周的数十张强弓，也都随之抬起，对准了她的全身。
斗胜·情深
（她不由哀叹，自己本非什么驯良的主儿，但在他面前，还真是凡事能忍就忍了，这到底是人在矮檐下，还是一物降一物呢？）
要说青离完全不怕，那是假的，她握着弓的手稍稍有些紧绷。
这时，却听达延暴戾地大喝起来。
他在说什么？青离目不斜视地问其其格。
“老虎吃肉不会吐，男人说话不反悔，”侍女紧张地答道，“既然话已说出，生死自在天命，你们谁要为难她，便视为违抗大汗的旨意！”
贵族们的弓箭不情愿地缓缓放下，眼睛却都一个个瞪得比铜铃还大，如果目光可以杀人，青离此刻早已万劫不复。
仿佛一百年那么久的沉寂……
青离的弓如满月，手指在弓弦上轻轻颤着，却一直没有开箭。
有些旁观者的心开始放松了下来，纷纷想，达延比鄂如苏高，这一箭过去，只能伤到前面的大汗，不但无益于报仇，而且就算达延有话在先，这汉人女子难道真的以为射伤大汗还可以全身而退么？所以，最后她还是会知难而退，放弃出手的吧。
正当越来越多的人开始这样想时，他们看到青离的嘴角略略勾起。
弓弦响了！
人们看到，一支柳木白翎箭仿佛尖啸的鹰隼，向他们首领的脑袋直扑过去。达延没有躲，这么近的距离即使想躲，也很难躲开。
一刹那间，所有人的心都提到了嗓子眼上……
电光石火间，只见那鹰隼从达延的貂帽上堪堪擦过，可人们的心才放一下，立即又被揪紧——它居然向后头的鄂如苏面门飞坠！
鄂如苏更没得躲，因为他被前面的达延挡住了视线。
跟他交情过命的莫日根，一把用手捂住了自己的眼睛……
但过了许久，莫日根却没听到任何惨叫。他慢慢扯开指缝来看，不见鲜血与脑浆，只见一头浓密的黑发，在许多貂帽中显得分外突兀。
鄂如苏的帽子，正被那鹰隼精准地叼起，呼啦啦飞得老远。
全场人的嘴巴都张得老大，似乎含着一个无形的球。
惯常骑射的人都知道，由于重量，飞箭的轨迹并不是直的，而是呈下落的微弧。但他们想不到，青离能如此精确地把握到这点，让白翎箭飞过达延头上时处于最高，之后在下降的过程中恰到好处地射中了鄂如苏的帽子。
“我射艺不精，既然不中，也是天意，愿就此与鄂如苏弃仇成好，再不生事。”一片目瞪口呆中，青离淡然的声音响起，纵马驰去，向鄂如苏伸出手来。
没有人会相信她的第一句话……
鄂如苏没有与她伸去的小手击掌，而是下马扑通一声跪下，给达延磕了三个头，又给她磕了一个，每个都深深按到地下。然后陆陆续续，所有人都跟着下马行礼，对可汗的礼颂此起彼伏。
达延很惬意地保持不动了片刻，然后展开双臂，笑着大声说起什么。
青离眯起眼睛看达延，突然觉得这个一直令她生气的家伙，这一刻怎么一下子帅到了不行！想来换作是她，能把这猝不及防又难以两全的事件处理出这样一个圆满的结果么？
不管怎么说，她感谢他的骄傲和宽宏，给了她能够这样放肆的机会。于是，她也在马上深深地俯首，第一次，向这位草原的帝王低头。
这世上能让她低头的人，并不多。
然后，她感到自己的肩被紧紧搂住了。达延并过马来，用蒙语昂首昭告天下：“你们再不要胡思乱想，她绝对就是我蒙古的公主！即使这样的气度和箭法还不能解除你们的怀疑，即使一直没办法给她封号，即使只有我一个人，我也会相信她就是我的妹妹！”
自信的人，坚持正确与坚持错误都来得特别执著。倒是青离后来知道了他这番话的意思时，心里极不好受，仿佛骗了他人什么宝贵的东西一般。
当即，有人对达延的宣告发出了呼应，而余下的一半，则保持着沉默，但没有像第一次会议时那般激烈地反对……
晚上，猎人们在堆积如山的干柴和牛粪上泼上牛羊的油脂，于咸水湖边点起彻夜不息的篝火。就地取水取盐，煮出新鲜的手把鹿肉，或是将黄羊粗壮的大腿穿在铁钎上，在火上翻转，羊肉不时滴下几滴油脂，下面的火便也贪馋似的突然伸出舌头，往上一蹿。 男人们大块朵颐、大杯畅饮够了，许多便放开嗓子唱跳起来。并不见得多好听，但都悠长嘹亮。高领长袖、缎带滚边儿的袍子甩开去，更显得热闹非常。
青离看着这热闹，开始觉得新鲜有趣，后来有点倦了，就自顾自地啃着羊腿。
其其格不知哪里去了，好长时间没见着影儿。她又伸着脖子张望达延，也没找到。在蒙人中，青离完全是个聋哑人，无法之下，她只好起身去找其其格。
走出老远去，竟也没人发现她，要不是围场里猛兽太多，又不熟路，青离几乎就要撒腿，策划第二次逃跑了。
正想着，前头草甸里好像有其其格说话的声音，青离赶忙拨开没膝的干草，跑过去喊她的名字。
眼前的景象让青离小惊讶了一下，地上是两个人，草倒了一片，其其格正在绑回头发，看见青离，哎呀一声跳起跑了。
青离看着舒舒服服摊开手脚躺在地上的男人，心头火起，白天时像个英武的神明，这会儿竟又不堪至此。
“其其格有情人，听说都快成亲了，你不知道么？”她鄙夷地问。
“哦？那她今后一定会对那男人很不满意。”达延微带几分醉意，坐起身来系腰带，轻描淡写地说。
“一天没女人，你能死？”
“差不多。”他还是没看她，一边穿靴子一边道。青离顿时无语，面色更为冰寒。
“过来。坐。”他又道。
青离不动，他就上来硬拉。青离虽不情愿，可也不敢太硬来，结果还是别别扭扭地坐在他身边。
“再教我个汉话的成语吧。”达延边扯着她的袖子玩，边喷着酒气道。
“勉为其难。”
“意思？”
“现在你要我做的事，就叫勉为其难！”青离狠狠地瞪着他。
达延却不恼，看着她笑，半天方说：“跟你说话比跟其其格睡觉有意思。”
青离由怒转慌，想着要不要祭出“我是你亲妹妹”这面挡箭牌来，抵御尴尬的气氛，在这之前，她还从未亲口承认过这个骗局。
可她还没开口，达延却有些变了神色，叹道：“以前也有个女人，和她在一起什么都不做也很有意思。”
“后来呢？”青离好奇地问。
“后来我打仗回去，看见她跟别人在床上。”
青离无语，再后来的事应该就不用说了。
“所以还是你好。”达延看着她，也许是酒劲的关系，口齿变得含混起来，“永远都不是我的，但也永远不会背叛我……”
说着，巨大的山岳歪倒下来，一手死死抓着青离的袖子，头枕在她腿上。
“下去！下去！”青离拼命地晃他。
“勉为其难地让我枕会儿吧。”
青离气得笑起来，他倒会现学现卖……
达延有了安宁的枕头，不一会儿便发出了鼾声。充满凶光的狼眼一旦闭上，感觉像是狮子变成了大猫。
青离看着膝上的大猫，心里乱糟糟的。
恨？好像有一点。
恼？好像有一点。
敬？好像有一点。
惜？好像也有一点。
怵？这个不是一点，是很多点……
她不由哀叹，自己本非什么驯良的主儿，但在他面前，还真是凡事能忍就忍了，这到底是人在矮檐下，还是一物降一物呢？
打围场回来后，册封的事便再次被提上日程，达延的日程。他说，青离会成为像阿剌海别那样有名的蒙古公主（阿剌海别是成吉思汗的三女儿，曾在父亲出征时主管族中内政）。
同时，逃跑也再次被提上日程，青离的日程。这要从她那日的所见所闻说起。
那天，一支张灯结彩、热闹喧嚣的队伍从她面前经过。顶头的蒙人手捧哈达，几个祝颂引经据典地高歌着，车上光滑的绸缎和浓烈的烧酒堆积如山，后头是进献的牛羊。以蒙古喜欢“九”的传统，再看畜群的大小，估计是羊八十一头，牛四十五头。
“这是谁家的姑娘，好厚重的聘礼？”她扭头问其其格。
其其格简单淡定地回答了一个字：“你。”
然后，青离一口奶茶喷到了帐篷顶上……
青离不得不开始重新思考这个为了一时保命而冒认的身份了。
在此处的一段时间内，她已经对蒙古的情况有了一些了解。
明建国以来，蒙古分裂为瓦剌与鞑靼，瓦剌一度强盛，惨痛的土木堡之变，大概会让明人一辈子记住当时瓦剌的首领也先。
但瓦剌的问题在于，他们没有在蒙古人中具有至高威望与号召力的黄金家族血统，这让他们的首领称汗，被视为没有天命。
于是，也先强攻下东南的察合台汗国，然后强娶了汗国的哈尼木公主——一个具有黄金家族血统的女人。
所以，青离虽不知道来求婚的是什么人，但那根本没有关系。就算是带有黄金家族血统的一只母羊，他们也会欢天喜地地迎娶回去。 在那一瞬间，青离突然觉得有些失落，她感到，一度以为自己得到了那个骄傲而强大的男人真正的感情与信任，却原来，他需要的并不是骨肉同胞的妹妹，而是一个正统的蒙古公主、可以用来与其他部落联姻的政治工具，所以他才那么热衷于册封？
但这样也好，这样她就可以完全放下内疚，大家两不相欠了！
关于求婚的结果，青离并不清楚，原本是可以问其其格的，但她硬压下忐忑，想当面问达延，而他又一连几天不曾露面。
直到四五天后，她才又一次见到了他：行色匆忙，身穿特制的马皮硬甲，蒙古袍下摆无缝，既能在马上运动自如，又可裹住膝盖腿腕，同时战靴的衬里上缝着鳞状铁块保护小腿，左臂则戴一个小皮盾，用于防御面部，背上是两端嵌着锋利黄羊角的桑木强弓，尖钉状的箭头露出箭筒，熠熠闪烁，与腰间别的湛寒森然的马刀交相辉映。
这是战时的装束！
青离心中一惊，上去扯住他便问：“你跟谁打仗？”
“亦思马因。”达延匆匆答道。
青离松口气，亦思马因是上任可汗的太师，也是设计逼死达延父亲的人，这属于部落纠纷。
“册封的事要缓一缓了，你别心急，”达延略停下来补上一句，便又远去。青离点着头，这个，她绝对不急。
北国的春天像不值得信任的男人，前些天眼见草绿花开，四月头，却猛然袭来一股狂暴的倒春寒。
夹着雪砂的北风怒吼了两天一夜还多，仿佛满身白毛的千年妖物，到今天傍晚前才慢慢平息下去。但牧民的牲畜已经大片大片地冻死，母羊用鼻尖拱着冰冷的羊羔，发出咩咩的哀叫。
同时，战争也打响了。
部落的军队离开营盘，冲上前线去厮杀，于是不断有伤员被送回来。
女人们看着死去的牲畜与呻吟着的男人，微不可闻的啜泣被撕碎在风里，一如那些羊儿。但至少，她们安心了，不像没有看到丈夫或者儿子的女人们，心里怀着希望却也怀着恐慌，因为没有回来的，除了尚能征战的勇士，还有血肉模糊的尸体。
探子回报，前方战事惨烈异常，前日两军战于草原之上，亦思马因联合右翼土默特部与兀良哈部，兵力超出达延一倍之多，达延却凭着勇猛与威望，部下个个以一当十，暂时取得了微弱的胜势，迫使敌军撤退到图尔根河之后。两军隔河扎寨，对垒相望。
在风雪肆虐的这段时间，双方都不敢妄动，各自坚守。
“那边有何动静？”满都海问那探子，当然这不是原话，而是其其格翻译给青离听的。
自达延外出征战后，满都海便常常把青离邀到自己的帐中。按说可敦邀请一个已经被默认、等待册封的公主，并不令人奇怪，但青离却总是感觉，可敦是想把自己放在她的视野之中。
“好像没什么特异，”还是其其格的同步翻译，“唯有今日下午风雪小了时，看见许多敌方的人去抬盐，有些怪。”
抬盐？青离想起某日看到的有趣事情：蒙古平民从干涸的咸水湖底直接用斧子砍下�