比死更可怕的，是等死。
比怕更可怕的，是后怕……
在这间明显不如刚才暖和的帐篷里，听着隔壁很快传来另一个女子的尖叫，青离身上的衣服顿时被冷汗浸得透湿……
尖叫声直到半夜才停，这期间青离一直试着起身，却始终软得像摊稀泥，看来前头对一时三刻药劲可过的推测，纯属过于乐观。但她的头脑却渐渐冷静了下来。
她琢磨着达延的行为，与那惜字如金的几句话。
到底是什么，有着如许强大的力量，能让一个陷于情欲的男人瞬间冷静？
她打个冷战，因为想到的答案只有一个：人伦。
在没有血缘关系的女子身上，蒙古的传统与汉人不同，子可继父妾，叔可娶寡嫂，但一旦涉及血亲，为种族质量起见，他们的伦理也很严格，一个部族内部通常不通婚，更别说亲兄妹或是亲姐弟了。
那么……这说明，她是蒙古可汗的血亲？当然，她不是，因为她并不是坠子真正的主人。
她的脑袋嗡嗡响起来——那个真正的主人……是蒙古人，还是大汗的兄弟？不要开这种玩笑！
她的目光落在那颗苍白的兽牙上，这坠子的主人，现在还在回京的路上吧，他会知道，自己终于保护到她了么？
但不管怎么说，天啊，天啊！如果猜测是对的，她不用死了，起码不用很快死了！
在一瞬间，青离便决定把这个身份好好演下去，直到找到机会脱身。
天色刚刚亮起的时候，可汗便来了，他倒是好精神……
青离这时才算仔细看清他，先前尽管离得那么近，因为心里的抗拒，竟完全只看到一个狰狞的影子。
不用说，身材是很雄伟的，古铜色的皮肤近看颇为粗糙，鼻子也嫌过大，不过因为高直，配上一双细长的狼眼，整个人看起来却有一种不怒而威的男子气。
此刻，他正合不上嘴地笑着，眼光里竟带着些温柔，让青离很难将此刻的他跟昨晚联系在一起。
虽然人人都是一面天神，一面恶鬼……
“叫什么？”他蹲下来问。
“柳青离。”
“离……汉人的名字真难记。”他皱起眉头，随便就因自己发不准音而篡改了青离的姓名。
青离火了，只叫一个字，好像我跟你很熟的样子……当然她不敢说出来，只是老老实实地扮演无辜少女。
“家里如何？”
“有几个哥哥，一个孪生姐姐，不过现在都没了。”青离特地在后头略有加重。
紫迷跟她不是双生，青离这么说是基于她的推测：大概是由于什么缘故，那对双胞胎在襁褓中就流落到汉人手中，那时达延应该也很小，不分男女极有可能，但他应该记得婴儿的数目。
果然，他笑得更加开心：“如果我告诉你，你并不是汉家的女儿，而是蒙古的公主，你信吗？”青离张大嘴巴装惊愕……
“这个，是狼牙，我给你的。”达延拿起她颈上的坠子，盯着她道。
青离还没答话，有随从上前跟达延说了几句什么，达延也正色站起来，让人把青离扶着走，去了他自己的金顶大帐。
青离这时已经能走路，手脚也松开了，试着运气，武功似乎还在，说明不幸之中的万幸，被下的是蒙汗药，而不是软筋散。但毕竟被众人环伺，她也未敢造次。进了大帐，已有一众高大的蒙古武士分列两旁，巨大的火撑依然熊熊燃着，羊油的膻气混着麝香，弥漫得更加浓烈。
蒙古以西北为尊，达延上去，坐进西边正中的虎皮大椅，身后供奉着祖先牌位——那位鼎鼎大名的征服者成吉思汗，稍远处挂着马嚼子、鞭子、鞍子、套马杆等马具。
青离注意到，他左手边早坐下了一个女人。
草原对男子是优渥的，即使他们老去，整个人也是雄健的，那份用岁月换来的沧桑甚至让他们更有味道，而对女子，尤其是美丽的女子，却无疑有些严苛。
那女人看起来大概五十岁上下，脸上早被风霜刻下利刀一样的皱纹，嘴唇紧抿，神色间却自有威仪。
青离被安排坐在那女人的左下，从这时起，叽里咕噜的蒙语开始漫天飞舞，她无奈又无聊地散漫起目光，落到不远处擦得很亮的马刀上。于是刀刃部分映出了她那张面具似的脸，粉白得跟瓷片一样，嘴唇红得像刚喝过血，加上一身贵气的大红蒙古袍，整个人好像积怨几百年的厉鬼……难怪昨晚达延第一眼看到她，是那么失望……
渐渐高起来的说话声打断了她女人的虚荣心，看时，却不知怎么周围已弥漫着无比压抑的气氛。
达延站了起来，狼眼里射出怒光，而下面一名高颧骨的武士也寸步不让，正比比划划地说着些什么。有些年纪的女人则眼神淡定，沉默地扫过这一切。
最后，不欢而散。
青离后来才知道，这是一场为她举行的集会，达延召集众人，是急切地宣布他的发现，并讨论要给她一个封号，但并不意外的，没人相信这个瘦骨伶仃的女鬼是蒙古公主……
事情就此搁置下来。
不过从这集会上，青离看出了两件事：
第一，达延的权威还不够稳定，这也难怪，黄金家族的内讧不是一两天了，篡弑的事时有发生，达延号称是蒙古大汗，但个个部落其实都呈现半独立的状态，远有强敌瓦剌，近有右翼势力，他一个二十出头的小子，今天可能还是高高在上的大汗，明天也许就变成他人脚下的头颅。
第二，达延希望，很希望，她是蒙古公主。他的轻信与急切甚至让青离感到意外，但人之所以被骗，都是因为他们自己选择相信，不是么？
奔·逃
（她在心里大骂自己，这辈子要是再多管一次闲事我就不姓柳！这一刻的她好像忘了，她本来就不姓柳……）
冰蓝色的天空飘过几分轻纱似的云气，淡淡的早春阳光洒下，几只草原雕在缓缓盘旋。无边无际的苍穹笼盖着同样无边无际的青野，残雪化处，遥遥看得一片新碧的草色，近瞧却又似有似无。远方，洁白的羊群片片云朵般飘动，九曲回肠的高亢“花儿”出自少女们的喉咙；近处，剪不断的炊烟直上天际，牧人们开始为接羔而忙碌，因为羊羔在春季出生，才最容易存活。同时，母马也开始产下马驹，新酿马奶酒的清香在空气中不绝浮动。天地有大美不言，古人诚不我欺矣！
青离咳了两声，收回眼睛，提醒自己可别忘了，自己是在侦测地形。
披着狼皮的小绵羊心怀鬼胎地在狼群里生活了一段时间，达延每天下午来看看她，话不多，至多问问吃住习惯之类，但眼睛总是弯得月牙一样。另外说是保护也好，服侍也好，监督也好……他还派了七八名随从给她。
不过青离当然没有放弃逃跑，只是因为现在情况缓和，她想谨慎些，尽量让成功的把握再大一点，因此见天地带着七八个拖油瓶在外头晃，推说观赏风物，实则侦查路线。
“那是什么？”青离看到路上一个男子牵着马，马背上一块洁白晶莹的石头状物事，中间有一小孔，以细牛皮绳贯穿，便好奇地问侍女其其格。
其其格这名字在蒙语是鲜花的意思，她因汉话说得好，而被指派给青离，是回汉蒙多族的混血儿，面貌上回鹘人的特征多些，大眼睛深陷在眼窝里，却不符合蒙古的传统审美。
“是盐。”她答道。没对青离称敬称，是因为不知该称呼什么。“盐？”青离惊愕，她从来没见过这样的盐。
“咸水泡子。”其其格边说边比划，“盐湖有的地方干了，就露出来，用斧子砍下来，就是一大块盐，采回去不用再熬了。”
青离讶异而快活地笑起来。她见过海边晒盐，白花花的一片。可原来，世界是可以很不一样的。
在这边，已经看过不少新鲜而美丽的东西，她甚至想，如果那狼牙真是她的，做个蒙古公主似乎也不错。不过就在下一刻，她又见到令人齿冷的情景。老天爷就是如此，仿佛开玩笑般，完全不顾人感受的落差。
那是一间石头垒成的大羊圈，厚重的木门上落了大锁。不过里头关的并不是羊，而是人，嘤嘤的哭泣声从里面传出来，引得青离不由下马，趴到缝隙上看去。
这一看，让她倒抽了一口凉气——里面是三四十个女人，年纪大的约三十多岁，最小的只有十五六岁，皆赤裸上身，直接披着破旧的羊裘，拥聚在一盆小小的炭火前，低声啜泣。 青离看清，正对着的她的一人正是来时在她旁边的微胖女人，胸部像两只白面口袋般耷拉着，上面有许多新鲜的伤痕，打绺的头发散乱蓬松，正眼神空洞地看着火盆。
她一下明白了这是什么地方，无语地退回马上，面上装得视若无睹，心里却不禁气血翻涌。但她能怎样呢？自己此刻没坐在里头，已经是不幸中的大幸了。
这时节，一骑飞驰过来，跟其其格说了些什么。其其格再转述给青离：“满都海可敦要见你。”
“可敦？”青离知道可敦是可汗妻子的称号，类似于汉族的皇后，不由心下一紧，暗想阿弥陀佛，我只想赶紧跑路而已，对你们家公狼完全没兴趣……事情可万万不要变得太复杂啊。
可敦的帐子建在湖畔，银顶反射着白色的阳光。进去后，青离见到的正是那天集会时坐在达延左手、有了些年纪的女人。
在路上，青离向其其格打听了可敦的事，已经吃惊过了：她，满都海赛音，曾经是达延的婶婶，不过现在是他的可敦。她在三十多岁时把自己嫁给一个六岁的孩子，并扶助他这个黄金家族唯一所剩的幼子，登上汗位。形成了这一桩荣耀却又有些难以想象的婚姻。
帐子里，满都海的脸上看不出喜怒，语气也听不出情绪，但汉话可以称得上标准：“你是不是巴图的妹妹？”青离稍愣了一下，达延其实只是个音译的称号，巴图蒙可才是名字，不过她还是习惯叫达延。
“回可敦的话，是可汗说的，我自己记不得了。”她尽量让回答不卑不亢、滴水不漏。
“那你想不想呢？”可敦的话还是淡淡的。
“可敦见笑了。这个福分，有便有，没有便没有，又不是我想不想就能决定的。”青离脸上赔笑，心里一团狐疑：她这么说是什么意思？
“福分啊？”满都海的目光落向稍远处，不知是在自言自语，还是在对青离说话，“你觉得一个孩子六岁登上大汗之位，是不是福分呢？”
“自然是天大的福分。”青离客套。
“那一个孩子四岁设了阿爸和额吉，又怎样？”
“……”
“将我的见面礼呈上吧。”满都海又开了口，倒省去了青离不知如何回答的尴尬。
侍女立即捧上一个牛皮的酒袋，拎在手里约有两三斤重，清冽的香气从盖口不绝溢出。
“这是上好的奶酒。巴特尔总说，有这个，命都能不要。”满都海继续絮絮说道。
青离的脑子飞速运转，听其其格说过，巴特尔是此处最好的马倌，选马驯马、骑术箭法都属一流，常常被姑娘们谈起，唯一的最大弱点就是好酒。那么，满都海难道是在暗示着什么？
这个疑问似乎在晚上便得到了解答，平时围着青离绕来绕去的几个人竟不约而同地都被“凑巧”安排去做其他事情。
此时不走，更待何时？青离从远处瞧着巴特尔盯着面前无主的上好奶酒，理性逼迫着他远远地转圈，感官却又诱惑着他每次都转了回来，终于，他还是忍不住打开了酒塞，片刻后醉倒在地……
于是青离野兔一样从草窝里跳出，从他身上搜出令牌和短刀，本来也想拿走弓箭的，因为他仰面醉倒，压在背后，青离怕动作太大会弄醒他，急切间便没有取，而是蹑手蹑脚靠近马群，争取逃亡的重要工具。
蒙古人对马的感情极深，凡马具，不放在人走路时需要跨过的地方，以免亵渎。选取良马，更有自己的一套办法：将母马拴在高山绝顶之上，令其嘶鸣，马驹在山下听到母亲的叫声，自然奔腾向上，最先登至山顶者，便是蒙人眼中的璞玉浑金，被交由最好的马倌精心打磨。上了战场，即使在水草不足的情况下，连续作战七八天仍能不惧山岭险峻，驮载主人奔驰，如此在历史上留下了乌珠穆沁马令人生畏的声名。
青离挑了匹栗色小牡马出来，这马一看毛色油亮，四蹄修长，腹细臀实，跑起来必定箭头一样。且好在不太认生，拿鼻子拱她两下，就没在发出别的抗议了。
她摸上马背，按白天寻摸的路线悄悄遁入夜色，离开营盘的一路上，女人们下夜喊夜的“嗬嗬”声在黑暗中此起彼伏，偶尔还夹杂着牧羊犬的咆哮。这是牧民防止狼或其他野兽夜袭牲畜的方式，千百年来从不曾改变。草原深处，牧羊犬的对手则以凄厉的长嚎呼应，令人不寒而栗。
天一黑，白天记下的路也不那么好找了，青离一半靠看不了两尺的眼睛。一半凭着对地势的记忆，并不太快地前行着。不一会儿，感觉马蹄下踩的是半沙地，空气中传来黄蒿草的甜香药味，听其其格说，这种草是长在碱滩上的，她心下不由一喜：看来还没摸错，这里正是白天看见盐泡子的地方了。
这时，夜风突然送来了低低的啜泣声，青离不由猛地一惊，想起白天见到的情形。看过去，石制的羊圈呈现为一片巍峨的黑影，门上只是落锁，并没有人看守。
理智告诉她，她根本管不了这事。她骑了马，还未必能十拿九稳地逃掉，何况那些裹着小脚的女人。
但管不了，也得管！ 呆会儿打开木门，实在不能走的留下，能走的按顺序编成队伍，年轻些的照顾年老的，体壮的照顾病弱的，她的马轮换着总还能多载一个——青离盘算着，说不定会有一二成的成功率吧。
前面说过，人会相信一些不太可能的事，是因为他们希望相信罢了。于是青离手里的短刀在木门上溅射出耀眼的火星……
从发出撞击声的那一刻起，就听见羊圈里骚动起来，直到青离破开门喊道：“愿回明国的跟我走！”
动乱在