缪法大叫起来，终于插上一句话：“唉，她压根就不被我瞧得起，我马上就同她断绝关系。”
娜娜在这一点上，好象很满意。 她又说：“那么，你还有什么难处？
博尔德纳夫是老板……你或许会说，除了博尔德纳夫还有福什利……“
她拉长了说话声，因为事情的微妙之外她现在说到了。缪法耷拉着眼皮，一声不吭。 对于福什利和伯爵夫人的频繁接触，他假装不知道，天长日久，他心里倒平静下来了，希望在泰布街的一家门口度过的一个可怕的夜晚他是弄错了。 但对福什利这个人他一直很反感，怀恨在心。“唉，什么，福什利又不是魔鬼！”娜娜试探着说，想知道伯爵和他老婆的情人之间的关系达到什么程度，“至于福什利吗，总能说服他的。 实际上，我向你保证，他是一个好青年……嗯？就这样吧，你对他说，这个角色是你为我要的。”
他想到要为这种事去奔波，心里就反感。
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“不，不，这绝不行！”他大声叫喊。娜娜等待着。有一句话到了嘴边：“福什利怎么也不会拒绝你的。”但她又觉得拿这句话作为理由，说出来有点生硬。她只淡淡一笑，那句话的意思被包含在这古怪的一笑中。 缪法抬起眼睛盯着她，随即又把眼睛垂下来，他的脸色苍白，心里忐忑不安。“啊！别人的忙你就是不愿帮。”娜娜嘀咕道。“我真的做不到！”他忧心忡忡地说道，“除了这件事，我可以答应你任何要求，哦，亲爱的，我求求你！”
于是，娜娜不再多花时间与他磨嘴皮，用两只手把他脑袋往后一推，弯下腰来，把两片鲜嫩的嘴唇凑到他的嘴唇上，吻了好一会儿。 他在她身子下面打了一下哆嗦，这时他已神魂颠倒，两眼紧闭。 随后，他被她拉一把拉起来。“去吧。”她只说了这么一句。他抬步向门口走去。 但是，当他要出门时，他又被她搂在怀里，装出谦恭、温存的样子，抬起脸，用下巴像母猫一样在他的肩上来回蹭着。“你说的那座公馆在哪里？”她悄声问道，表情羞羞答答，粉面含春，像个天真的孩子，刚才给她好东西她说不好意思要，现在又要了。“给您的公馆在维里埃大街。”
“那里有马车吗？”
“当然有。”
“有花边吗？还有钻石吗？”
“当然也有。”
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“哦！你真好，我的小猫咪！你知道，刚才我的拒绝都是因为嫉妒……但是这一次，我向你保证，不会像第一次那样，因为你现在懂得了女人需要的是什么。你什么都能献出来，是这样吗？那么，我现在不要任何男人了……瞧！只有你一个男人占有我的吻！来吧，这里，这里，还有这里！”
娜娜的吻像雨点一般落在缪法的手上和脸上，把他吻得身上发热了，便把他一把推到门外，这时，她才舒了一口气。天哪！
怎么有股怪味弥漫在这化妆室。 马蒂尔德真懒！
不过，人在里面倒是很惬意的，像在普鲁旺斯的卧室里，冬天的阳光照进来，既暖和又安静，不过，变质的香水味，还有其它脏东西的气味，的确太浓了。 她打开窗户，把胳膊肘支在窗台上，出神地瞧着胡同里的玻璃天棚，这样来打发时间。缪法踉踉跄跄下楼梯，脑袋里嗡嗡作响，他还要说什么呢？对于这件同自己根本无关的事用什么作开场白呢？他到了舞台时，就听见有人在争吵，第二幕快要演完了，普律利埃尔在大发脾气，因为福什利说他的一段台词必须被删掉。“全部删掉吧，”他吼道，“我求之不得！……怎么，我的台词还不足两百行，还要删！不，我受够了，这个角色我受够了。”
他从衣袋里掏出一本弄皱了的笔记本，在激动得颤抖的手里转来转去，样子好像要把它扔到科萨尔的膝盖上。 他很痛苦，别人伤害了他那脆弱的虚荣心，他苍白的脸抽搐着，嘴唇抿得紧紧的，眼睛里燃烧着怒火，内心的激动怎么也掩饰不住了。 他呀，普律利埃尔，是观众热烈崇拜的偶像，竟然演仅有两百行台词的小角色！
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“怎么不让我扮演端托盘送信的听差呢？”他用辛辣的口吻说道。“行啦，普律利埃尔，别生气了，”博尔德纳夫平静地说道，他对普律利埃尔还是很客气，因为他对包厢观众很有吸引力，“别再闹情绪了……可以为你增加效果，好吗？
福什利，你给他增加一些效果……在第三幕里，你甚至还可以再多演一场嘛。“
“那么，”普律利埃尔声明道，“我要落幕前的最后一句台词……我理所当然要这句台词。”
福什利一言不发，像是同意了，普律利埃尔把本子放进衣袋里，仍然心绪不宁，很不高兴。 博斯克和丰唐在他们争吵时，漠然的表情明显地浮现在脸上。 每个人都只关心自己的事情，这与他们没有关系，所以他们丝毫不感兴趣。 所有演员把福什利团团围住，向他提问题，都希望他赞扬自己几句。 米尼翁则听着普律利埃尔的最后几句埋怨话，同时眼睛盯着缪法，伯爵回来了，他在他的注视下回来了。伯爵走进黑漆漆的舞台，在舞台的后面停下脚步，他迟疑了一阵，不想介入别人的争吵中。 但是博尔德纳夫已瞥见他在那儿，连忙跑过去。“嘿！他们是什么样的人？”他嘟囔道，“伯爵先生，你简直想象不到我跟这些人相处有多困难。他们都是半斤八两，个个爱虚荣；他们还是骗子，简直是疥疮，老是来找我的麻烦，都想搞垮我的剧院才高兴……请原谅，我刚才火气上来了。”
博尔德纳夫停口了，他们沉默了片刻。 缪法想绕个弯子说明来意。 恰当的措辞就是爬不到他的舌尖，为了尽快结束
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这件事，他终于直截了当地说道：“娜娜想要演公爵夫人。”
博尔德纳夫听了大吃一惊，大嚷道：“什么？简直疯了！”
接着，他瞅见伯爵，发觉他面色那样苍白，神色那样惶恐不安，于是，马上冷静下来。“真见鬼！”他只吐出了这么一句。两人又沉默起来。 其实，真让娜娜演公爵夫人，经理也无所谓，这个胖乎乎的娜娜扮演公爵夫人，说不定还挺有趣呢。何况，通过这件事，缪法就会被他牢牢地掌握在手心。因此，他马上作出决定，他转过身子，喊道：“福什利！”
伯爵做了一个手势，想不让他跟福什利讲。 福什利没有听见叫他，丰唐把他拉到舞台的檐幕边，耐着性子听这位演员讲他对塔迪沃这个角色是如何理解的。 丰唐认为塔迪沃是马赛人，因为他讲话带南方口音；于是他就模仿南方口音。他背了整整几段台词，问福什利有什么差错？看来他也只是提出一些想法，对不对，他还没有把握。 可是福什利态度显得冷漠，并且提出一些不同看法。 丰唐马上发火了。 很好！既然他领会不住这个角色的精神，为了替大家着想，最好这个角色还是别分给他。“福什利！”博尔德纳夫又大声叫道。于是，福什利拔腿就走，摆脱了这位演员，感到非常高兴。 丰唐见他突然走掉，觉得他的面子被深深地伤害。“别呆在这里，”博尔德纳夫又放低声音说道，“先生们，
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跟我来吧。“
为了不让丝毫话语钻入好奇的耳朵，他把他们带到舞台后面的道具库。 米尼翁见他们忽然不见了，感到蹊跷。 他们走下几级楼梯就到了道具库。 那是一间方方正正的房间，两扇窗户朝向院子。 一道好象从地窖里射出来的光透过脏兮兮的玻璃窗射进来，光线显得很暗淡，天花板很矮。 屋里摆满了带格子的架子，架子上杂乱无章地摆着各种道具，很像拉普街旧货商摆设的摊铺，有杂七杂八的说不出名字的盘子，金黄色硬纸杯，红色旧雨伞，意大利罐子，以及款式各异的挂钟、托盘、墨水瓶、火枪和灌注器；所有东西上都积了一层一寸厚的灰尘，看了难以辨认，有的缺了口，有的破碎了，全都堆在一起。 一股令人难以忍受的废铁味、破布味和潮湿纸板味从这里的一堆堆东西中散发出来，这些演戏用的破烂东西堆在这里，已有五十年了。“请进吧，”
博尔德纳夫喋喋不休，“这儿只有我们几个人，没有人来打扰。”
伯爵有些尴尬，只走了几步就停下来，以便让剧院经理单独大胆向福什利提出这项建议。 福什利惊讶地向他问道：“有什么事情吗？”
“是这样的，”博尔德纳夫终于说道，“一个新的想法闪现在我的脑海……你听了千万别发火，说件正经八百的事情，公爵夫人的角色让娜娜来演，你看怎么样？”
福什利听了惊愕不已。 接着，他果然大发雷霆。“啊！
不行，这简直是在开玩笑……观众会笑破肚皮的。“
“唉！观众能发笑，就算不错嘛！……你考虑一下，亲爱
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的，这个主意很受伯爵赞赏。“
缪法努力装成若无其事的样子，他从一块积满灰尘的木板上拿下一样他似乎不认识的东西，那是一只吃带壳糖心蛋用的蛋杯，是重新用石膏塑的杯脚。 他无意识地把杯子拿在手里，向前走了几步，悄悄地说道：“对，对，这个主意真妙。”
福什利向他转过头去，马上显出不耐烦的样子。 伯爵同这出戏毫不相干。 随后，他直截了当地道：“绝对不行！
……让娜娜演荡妇，要演多少都行，可是让她演上流社会的妇女，这绝对不行！“
“这回你错了，我向你保证，”缪法大胆说道，“刚才我还亲眼领教过她饰演的正经女人呢……”
“在哪里表演的？”福什利问道，他更觉得奇怪了。“在楼上一间化妆室里……她真的表演过。哦，出色的表演！尤其是她那瞟人的眼神才像呢……你知道，她经过别人面前时，眼睛就像这样子……”
急于说服两位先生的他，一时忘记一切，手里还拿着蛋杯，就模仿起娜娜的表演了。 福什利呆呆地瞧着他。 他明白了，不再生气了。 伯爵从福什利的眼神中看出来，他既有几分嘲讽又有几分怜悯，脸一下子浮起了红晕，连忙停止了表演。“我的上帝！说不定真可以，”作者为了讨好伯爵，喃喃说道，“她可能演得很好呢……不过，演这个角色的人已经定了，罗丝不可能让我们再要回来。”
“哦！
如果只这一点困难，“博尔德纳夫说道，”事情由我
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来负责处理。“
这时候，年轻作者见他们两人一唱一合，反对自己的意见，便觉察出博尔德纳夫怀有某种不可告人的目的，于是，他也不甘示弱，便加倍地反对他们的意见，差不多使商谈破裂。“哎！
不行；哎！
不行。即使没有哪位女士适合这个角色，我也决不让娜娜演……这一点，你们明白了吗？让我安静一下吧……我实在不愿毁了我的剧本。“
僵持之下，随即而来的是一阵沉默。 博尔德纳夫觉得自己再呆在那儿就成了多余的人，便主动走开了。 伯爵耷拉着脑袋。 随后，他终于抬起头来，换个口气说道：“亲爱的，就算我恳请你帮个忙吧，你看怎么样？”
“我的确做不到，我做不到。”福什利竭力拒绝，连声说道。缪法的语气也渐渐强硬起来。“我请求你……我一定要这样办！”
他把目光盯住福什利。 从那愤怒的目光里，福什利看出他在面对着缪法的威胁，年轻人忽地让步了，结结巴巴地说了几句含混不清的话：“就按照你说的办吧，当然，我本来也无所谓……哎！
你太过分了。 等着瞧吧，等着瞧吧……“
这时候，气氛显得更尴尬了。福什利倚在一个架子上，一股劲儿地跺着他的脚，缪法一直转动着手中的那只蛋杯，似乎在专心捉摸它。“这是一只蛋杯。”博尔德纳夫又走过来，殷勤地说道。“你说对了！这是一只蛋杯。”伯爵淡淡地说道。
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“对不起，把你身上搞得满是灰尘。”经理一边继续说道，一边把蛋杯放回木板上，“你知道，如果每天打扫灰尘，我们也打扫不完灰尘……所以，这儿不大干净。哎？
乱七八糟！
……
不过，你也许会相信我的话，这里面还有些值钱的东西。 看吧，你把这里的东西都看看吧。“
缪法在他的引导下从一个个架子前面走过去，借着从院子里照进来的淡绿光线，他把那些道具的名称一一告诉伯爵，还笑吟吟地说自己像是个卖破烂的商人，在盘点，想以此引起伯爵对他的道具的兴趣。随后，他们回到了福什利身边，他用轻快的口气调侃：“听我说吧，既然我们大家都同意了，事情就这样决定了……正好米尼翁也来了。”
米尼翁在走廊里逛了好一阵子了。 米尼翁对于博尔德纳夫谈到要修改合同的事刚刚听了几句，就大发雷霆；这真无耻，这是要葬送他老婆的前途，他要进行诉讼。 然而，博尔德纳夫很冷静，他讲了很多道理来劝服他；他觉得这个角色分给罗丝是大才小用，他想把罗丝抽出来，等《小公爵夫人》演过后，让她主演一出轻歌剧里的角色。 但是，由于罗丝的丈夫总是大吵大嚷，博尔德纳夫便断然提出一定要解除合同，因为游乐剧院聘请了这位女歌手。 这一下把米尼翁弄得不知所措。 他并不能否认聘请这件事，但他又装出一副蔑视金钱的样子；既然已经聘请了他的老婆演埃莱娜公爵夫人，她就一定要演，他米尼翁即使丢了财产也在所不惜，这是涉及到一个人的尊严、荣誉的问题。 争论到这里，问题就变得复杂了。 经理总是抓住这条理由：既然游乐剧院愿意每晚演
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出付罗丝三百法郎，总共要演一百场，而她为他演出每晚的进帐一百五十法�
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