刘公公是前朝太监，过去常在乾清宫当值，是雍正皇帝身边的人，据说雍正当年密建皇储的谕旨，就是他亲手偷偷放到“正大光明”匾额后面的。这也算为弘历继位建了一功，所以乾隆当政，他就多少有点“资深”的意思。这次皇帝不但点名要他当差，还另外赐给一份荣誉：念他年迈，由他推举一名年轻点儿的公公同去跟班，彼此有个照应。刘进忠好高兴，就推举了自己的一位小同乡李公公。
皇帝上了路，刘、李二位公公就跟在装着弓箭的几只大木箱后面行走。他们始终离皇帝的銮驾七八十步远，既保证皇上的一举一动尽在视线之内，可以随叫随到，又不至于跟皇上贴得太紧，让皇上觉得说话不方便。
乾隆这天的兴致很高，特意把弟弟弘昼召来伴驾，路上兄弟俩有问有答，谈笑风生，完全见不着宫中那些君臣拘束，这让少见多怪的李公公很觉得希奇。行走了个把时辰，他终于憋不住，掩着嘴悄悄问旁边的刘公公：“刘叔，人说兄弟如手足，这回我可信了，您看圣上跟和亲王俩人，哪有一点儿君臣模样，也就是个平常人嘛！”
“孩子，这你就不明白了，你当和亲王他在笑啊？”刘公公眯着眼，拿出长辈的派头：“他是在哭呢！”
李公公很纳闷，和亲王弘昼分明是在马背上乐呵着嘛，怎么说他是在哭呢？
刘公公看透年轻人的心思，撇着嘴角慢慢说话了：“你知道不，皇上为什么就非得把和亲王拉来伴驾呢？你不知道是吧，这其一，他可以向天下人见证皇帝的圣明；这其二，他还可以一块儿回忆当年的父训；这其三嘛，那就是摆谱啊，瞧瞧我皇上，多能耐啊，你一个亲王算什么东西……”
乾隆皇帝的国事家事（2）
弘昼比弘历只小三个月，两人从小在宫中一块儿长大，同读同游，一块分享父皇的宠爱。最后，雍正把皇位传给了弘历，弘昼成了和亲王，这让他在很长时间里不大适应：一个过去时常在一块儿玩的伙伴，常躲在紫禁城的某个角落比小鸡鸡的同伴，一夜之间成了皇兄，见面君君臣臣，不敢大声说笑，实在憋得慌。尤其是弘历当了皇帝之后，那份越来越牛的派头：说话一言九鼎，老子天下第一，放个屁也是天子级别，即便放错了谁都不敢说臭。此外，还要动不动对他这个不太守规矩的“御弟”来几句“不得干政”的警告，诸如此类，让弘昼很觉得伤心。
当然，他这个和亲王大小也是个王，弘昼在宫中发脾气的资格还是有的，只不过脾气有时发到皇兄头上，就有点拿着鸡蛋碰石头的意思。
刘公公接着给李公公讲了一个故事：据说，有一次兄弟俩同在正大光明殿给八旗士子监考，时间长了点，弘昼出于关爱，再三请皇兄先退朝吃饭，乾隆担心那些顽劣成性的八旗士子不守规矩，迟迟不肯离开，弘昼急了，竟然耍起小性子来：难道你皇兄连我也信不过，还怕我被士子买通不成？乾隆听到这种大不敬的话，一肚子不开心，但没有说什么，悻悻地退了朝。第二天，有人提醒弘昼去给他陪罪，弘昼懒懒洋洋跑到皇上面前，嘟囔了两句。乾隆警告御弟：“昨天如果朕答复一句，双方顶撞起来，你十个弘昼也该粉身碎骨了……”吓得弘昼站在那里一句话都说不出来，两条腿抖得就像弹琵琶一样。
连续碰了几次壁，弘昼乖了许多，在皇兄面前自觉的声音也低去一个八度。
刘公公说：“你瞧见没有，皇帝那一身戎装啊，那圣颜威仪啊，一点不比当年康熙爷亲征西域时差。你再瞧瞧，皇帝的腰杆，那是挺在马背上的，多趾高气扬啊。可你瞧那和亲王，要说穿戴吧，也收拾得武装齐整，但底气就差多了不是，怎么着也不能跟皇上比啊！”
李公公眼睛一眨一眨地盯着皇上看，他看到一个眉飞色舞的快乐天子，这是他在宫里头想都不敢想的事。刘公公知道这傻瓜还在犯迷糊，便继续卖弄起来。
“你当皇上是在乐呵吗？你又错了！”刘公公神秘地把李公公往自己身边拉了拉，“皇上家里头揪心着哪！皇上乐呵也是装出来的。皇上还没登基那会儿，同侧福晋哲悯皇贵妃生了几个孩子，都不成器。咱现在的皇后是嫡福晋，跟皇上的情分最深，可是谁曾想，她连养两个小皇子都活不成，一个活了9岁，一个才活了两岁，你说这事儿难受不？”
李公公说：“难受，难受，搁老百姓身上也受不了！”
“还有更受不了的……”，刘公公欲言又止，“有件事我跟你说了，可不敢对外人传啊……”
李公公说：“刘叔您就放心吧，都搁这儿哪，”他用手指指自己的胸口，“就是金元宝也烂这儿了！”
“听说了吗，后宫乱成了一锅粥啦，去年，有个大内的人把皇后的贴身姑娘给拐跑了，哎哟那姑娘名叫黄紫琪，皇后可宠着她啦，这倒好，勾搭上相好的，跑了，嘿！皇上也是刚刚知道，正烦着哪！”
李公公大惊失色：“啊，竟有这事儿？”
“我的祖宗，你小声点儿……”刘公公急用衣袖掩住李公公的嘴，顺便附到李公公的耳边，“那家伙叫赵东来，武功高强，是皇上那边的人，听说他带着那个小婊子去了西域，过快活日子去啦……皇后，她正琢磨着差人去拿他呢！”
李公公叹口气：“唉，人家怎么着也比咱们强啊……”
说着话，承德已经遥遥在望。按照惯例，行围队伍要到承德先住一宿，然后再前往木兰围场，根据皇帝旨意选择一块中间平整、四面高坡的山洼做围猎场，同时在某个便于观察的高处搭建“看城”，用黄色布幔圈成一个围子，中间隆出硕大的蒙古包，皇帝就在这里指挥上下。
第二天清早朦胧时分，满蒙管围大臣就带着虎枪营兵、蒙古骑兵和部落射手，悄悄溜出营地，绕到围场的外边。接着，以“看城”为中心，四面合围，把圈在里面的野兽统统往看城这边赶过来。约摸巳时过一点点，乾隆和和亲王等一干皇族子弟率领着大臣、侍卫、虎枪手陆续进入围中，看到场子里已经排起密密层层的人、马围墙，黄、白、红、蓝各色绣龙旌旗徐徐迎风，狩猎好手个个铆足了精神头，一个比一个勇敢地冲到阵前，有的张弓搭箭，有的挺枪出击，兵器碰撞叮当作响，呐喊声更是此起彼伏……与此同时，围场东道也隐约传来助威的号角，“呜呜”的哑声中间有火饥闷雷般的轰响，数千陪猎的兵丁浩浩荡荡巡游在围场周边。
皇帝骑马登上“看城”，放眼围场内外，起伏的山峦，茂密的森林，萦绕的泉水，纵横的河流，以及在山水之间窜来窜去惊魂不定的虎、狍、鹿、狼等各类野兽……一下子把乾隆的情绪调动起来了，他大口地呼吸着塞外的气息，仿佛置身于准噶尔的戈壁草场，豪气顿时漫过了头顶，禁不住浮想联翩……
“弘昼……”多少年了，皇帝很少这样直呼弟弟的名字。
弘昼找到了一点儿时的温暖感，但他不敢大意，依旧警惕着躬身回答：“臣在！”
“你还记得祖父给咱们亲授《敕勒歌》这件事吗？”
“记得，记得！皇上您不但背诵如流，还能融会贯通，把那个歌词解得透彻极了！”
乾隆频频点头、感慨万端：“就是那年秋天，祖父把咱们带到避暑山庄，是住在‘万壑松风’吧，他老人家教咱们读书写字……这些事，仿佛就在昨天啊！”
“可不就是嘛！”弘昼略显激动，但还是陪着小心，“祖父那么多的皇孙当中，皇兄您是最有天资的，也最受祖父的宠爱！臣记得那一回祖父还赐给您一个长幅、一个横幅，还有……一把扇子，对不对？”
“是啊！是啊！”乾隆挠到了痒处，更加喜形于色，又想起小时候康熙爷在木兰围场亲手教他射熊、有惊无险的往事。他许久沉溺于快乐之中，突然勒马，眉毛拧成疙瘩，问，“你知道祖父屡次出师，所向无敌，是什么道理吗？”
弘昼想了一想，答：“臣以为，木兰行围便是答案！”
“说得好！”乾隆正色，“祖父当年开木兰行围之风习，就是要咱们不能忘记，崇戎尚武是大清立国之根本啊！”乾隆若有所思，忆起一些宫廷琐事，叹息了一声：“可笑监察御史丛洞之流，居然以‘纪纲整肃’为由……哼，‘纪纲整肃’就可以忘乎所以了吗？不能！”他伸手向身后的刘公公要来一张弓和一枝箭，当场开弓搭箭，瞄准一只狂奔的猛虎，嗖地一箭，正好锁喉，老虎站立不稳，一个踉跄，早有几名枪手扑了上去……乾隆满怀着必胜的把握，把弓箭扔给刘进忠，轻轻拍了拍手，脸上现出几分得意：“朕就是要效法先祖……来年，朕要亲率十万大军征讨准噶尔！”
史料记载，乾隆终于没能实现亲征准噶尔的愿望，倒是经过了许多日子的琢磨，这位乐听江南丝竹的风流皇帝，居然得出征服西域的两条经典性策略：一条是，利用准噶尔人对付准噶尔人；另一条是，务必善待投奔到哈密的回子。这使得清军最后统一新疆的时间表，至少提前了十年，而达吾提·买合苏提祖先们的命运，也因此受到深刻的影响。
小镇上的哈萨克女人（1）
那一年，达吾提的女祖先热依姆还是个18岁的维吾尔族姑娘。虽说她随着父母颠沛流离，失去了家乡库车富足而高贵的生活，沦落成为准噶尔北部乡村一个普通的农家少女，但她轮廓鲜明的脸盘上那双深潭般的眸子里，依然珍藏着一团不灭的火焰。她有一个走南闯北的哥哥，还有两个弟弟和一个妹妹。父母赋予她一副典型维族姑娘的美丽容貌与聪慧的灵性，哥哥给了她过人的勇敢和顽强的毅力，而年幼的弟弟、妹妹，则使她比一般女孩有更多的责任。
现在，热依姆和一个叫琳莎的姑娘相伴，正在天山脚下一条蜿蜒的小路上走着。琳莎是热依姆最亲密的朋友，和热依姆同岁，只比热依姆小几个月罢了。两个姑娘都用浅黄色的印花丝巾挽住长长的秀发，身上艾德莱丝绸连衣裙和脖子上红色的围巾也是一样的，艳丽彩裙随风飘逸，衬着她们纤细的腰肢，犹如风中摇曳的红柳，透着青春的健美与活力；鲜红的围巾掩住了她们的嘴和鼻子，只露出一双乌溜溜的大眼睛与人说话。她们胳臂上各挎着一个彩布包袱，那是姑娘两个月来的手绣活儿。她们要去一个叫那拉提的小集镇，找绸缎行的女主人交活，用换来的钱买回家中所需要的盐、砖茶、糖、香料和一些干果，还要给各自的弟弟、妹妹们添置一两件新衣裳。
经过大半个上午的奔波，风尘仆仆的热依姆和琳莎总算赶到集镇上。她们熟门熟路地找到绸缎行，门口柜上的两个戴着白帽子的老年伙计是维族人，姑娘们熟悉他们，见面时慌忙站定，左手放在胸口，行个鞠躬礼，然后径自走进店里。
说是“绸缎行”，其实也就是个小小的棉布和丝织品铺子，分着前柜和后台两处营业。前柜的买卖堵在门口，由伙计张罗；后台靠近里屋，比前柜略高，那是应付重头买卖的交易处，由老板或者老板娘亲自掌管。因为这个铺子常与俄罗斯人有生意往来，那些想用自己的手工、土产卖个好价钱的农民，就把它往高里看了一眼。
当然，小铺子的重要地位还有另外一层原因，那就是，它的老板格木萨尔不是一般人物。他原先是个衙役，因为和噶尔丹部族有亲戚关系，当上了专门看守南疆维吾尔人的差事。在这一带场面上很有点头脸——像这种同俄国人讨价还价的生意，也只有他可以做。
两位维族姑娘刚踏进铺子，一个悦耳动听的声音响铃般地从后台飘了出来：“呕……热依姆，我的宝贝，琳莎，我的宝贝，你们可把姐姐想死了！”随之，一个20来岁的哈萨克族女人，风一般出现在姑娘们面前。她穿件袖口绣花、下摆多褶的连衣裙，外套一件坎肩式的半截袖长襟袷袢，显得干练、泼辣而又不失端庄妩媚。
热依姆和琳莎赶紧把手放在胸口，行鞠躬礼的同时，嘴里道“雅合西姆斯依孜（您好）。”
哈萨克女人象征性地以同样的方式还礼后，一面使唤着前柜的两个伙计搬凳子给客人坐，招呼柜上的男女顾客“等会儿、等会儿……”，一面拉住热依姆和琳莎的手，惊喜地盯着两位漂亮的维族姑娘，亲热地为姑娘们理着被风吹乱在前额的头发，嘴里不住地感叹：“啊呦呦，雅合西，我的小宝贝儿，真是越长越迷人了……”
两位姑娘被这女人热辣辣的目光盯得久了，都不好意思地低下了头，不禁拉了拉纱巾掩住自己的脸，又揪着自己的包袱角和发梢不停地搓揉，热依姆小声嘟囔：“阿依拉（姐姐），你快别这么说了……”
达吾提的先人热依姆就这样浑然不觉地走进了历史，面前这位被她尊崇的哈萨克女子，由此成为她宿命的一部分。
漂亮姑娘谁都愿意多看上几眼，柜上的伙计傻傻地看着两位姑娘有些走神，旁边的顾客不耐烦了，故意嚷嚷：“喂，伙计，看啥呢，眼睛失火也别落下买卖嘛！”
格木萨尔听到喊声，大腹便便地拖着鞋从里屋出来。他是大名鼎鼎的看守，又是这儿的老板，脾气自然不好。他拧着眉毛，很不满意地瞥了瞥柜上的顾客，抬头发现两位姑娘，脸上立刻礼花般的绽放起来，“森额勒（妹妹），你们还认得我吗？我是格木萨尔老爷……”
两位姑娘忙不迭地行礼。
“滚里屋去，没你的事！”女主人上来就瞪了丈夫一眼，然后吩咐，“还不快去叫伙计热壶奶茶！”说着把丈夫朝里屋一推，转脸对姑娘们笑着，“这些男人啊，对他们别太客气。”忽然，她想起什么，凑近热依姆放低了声：“不过，对你那个小伙子可就不一样啰，人家可是库车的阿奇木伯克……”
琳莎抢过话头：“下个月初，热依姆就要做阿奇木伯克的新娘子啦！”
“啊呀呀，好极了，我的小宝贝，真想不到……哎呀，年轻多好啊！”女主人迪里娜拔高了声音感叹着。
热依姆白了琳莎一眼，怪她�