尔安依然是那张死人脸，“敢问圣上，拔那根？”
“喔，我插过很多根？”文帝停了下来，回过头看了一眼尔安，却惹来少年一声不满的呻吟。
“圣上上次说要看他一夜能举几次，结果他举了六次，皇上就命人在他的四肢底部各穿入六针。一共二十四根。”
“那就四肢各拔一针吧，等他尾指好了再去，其余的留着下次拔。”
“是。”
随着最后一顶，文帝低吼一声发泄出来，身下的少年也呻吟着射了出来。
喘过气，文帝，披了件内衫就下了床，做到一旁的塌边，喝口茶，边开口道：“崇善快要回来了，记得，别让崇善见到他。”
“是。”
隔天下午，我们万受菊大爷正躺着庭中的摇椅上望着天发呆，嘴中念念有词，让一旁的小厮很是困惑——每天这个时候，柳爷不是应该在大堂指手画脚或者是对着小倌们谆谆教导的吗？怎么今天有这个闲情？
直到万菊园的总管凰驾拿着一盆水慢条斯理地走到庭中，我们万受菊大爷才回过神来。
万菊园的小倌最怕的不是柳老板，而是总管凰驾。柳大爷自己平时忙着接客忙着数银子，自然没多少时间去管手下的一众小倌。偏巧这打理倌管是最劳神只是，新买回来的小倌要□，旧的小倌要好好伺候着，账簿要细心整理，就连每日布置厅堂，也不是什么轻易的事。好在柳大爷不知怎的招来了这位万能总管，把万菊园里里外外打理的妥妥当当，生意更是红火。只是这总管一向黑着脸，对谁都不客气，这副态度，自然是接不得客人。
“凰驾，我警告你！你要再像上次那样泼我，我就马上把你扫地出门！”
“不想我泼你就给我起来！你这幅念念叨叨的模样跟街口那个疯了的乞丐有什么不同！”
柳大爷最擅长的就是审时度势，一闻言马上从椅子上跳起来，耷拉着头走到凰驾面前，伸出五指，一脸委屈。
“我的手指伤了，我这不正养伤么？
凰驾瞟了一眼那只包得像粽子一半的尾指，终于消了消气，“过来，我给你重新包扎。”
口甜舌滑是我们柳爷的第二强项，立即挤了滴眼泪，嘟着嘴看着凰驾， “还是凰驾对我最好了，你看我什么都依赖着你，又怎么舍得赶你走呢？”
凰驾也不管他，继续对付那只粽子。
柳大爷好不容易安静了片刻，却又突然蹦了一下，一脸谄媚地凑到凰驾跟前，脸几乎要贴了上去，“凰驾，你说我们大家也好久没休息了，要不下月中旬我关门休业，我和你去长安玩玩吧。”
“你别忘了下月十五是万菊园菊首甄选之日，你已经收了李丞相、郭老板菊首□的定金，你觉得你一走他们是会马上把万菊园给烧了呢？还是等你回来连人带铺一起烧？”
“好吧，当我没说过。”
柳大爷最近斗嘴总是大败而归。
要来的终归是会来的。
十二月初八，定安将军沈博竞和扬州巡抚封崇善回京述职。
很久之后，柳无愁依然记得，那天热闹异常，京城大半老百姓都丢下手中的活去城门迎接两位大人，拥挤不堪，盼了一个上午，忍了一个上午，只为一睹其风采。
当然，这些都是后来凰驾告诉他的，我们柳大爷那天早上忙着把自己几百件的纸镇拿出来晒晒太阳。
封家世代为官，当年先帝夺位就得到前朝御史封严的鼎力相助。先帝在位那两年，封严也任陆国丞相一职，直到先帝驾崩，才因悲痛过度损伤了气脉，文帝特许其在家中颐养天年。
封严有两个儿子。
大儿子封崇善与太子同年，先帝原为前朝将军，与封家乃世交，崇善自与太子一同习武一同读书，亲如手足。封崇善满腹诗书、文韬武略、深得民心，又得文帝赏识，自然仕途顺畅，不到一年便就任礼部尚书一职，官拜二品。
直到三年前其弟病逝，悲痛欲绝，遂自请调任扬州巡抚，三年不过京城。
至于小儿子因是庶出且从小病弱，世人也未传唱，只道其与崇善兄弟感情极好，于三年前病逝。
定安将军沈博竞，原为先帝部下，人道是韬略奇才，自少年起便成为先帝的副帅，先帝夺位时，跟着先帝南征北战立下汗马功劳。建国即后不到二十三岁便被立为定安将军，一直教授太子武功，太子即位后调往扬州，驻守南方水路。
两位大人一文一武，皆为传奇，今日回京述职，看热闹的人自然多。
只是远远看热闹的人却看不到，两位大人骑在马上，沈将军脸上一直挂着微笑，戏谑而轻佻；封大人却一直闭着眼，不忍睹京城一草一木。
名臣回京述职，文帝自然设宴款待。
祖制：宴者，国庆三日，外宾二日，朝臣一日。
按道理，文帝应于大殿设宴一日，以表封赏，但因为二臣一为恩师一为挚友，文帝便免去了俗规，在御花园设一桌酒菜，与之共聚。
大礼行过，便开了席，宴间沈博竞却一直沉默，低头默默进食。
唯文帝一直找往崇善碗里夹菜。
“崇善，来，朕今日特命人做了你最爱的红烧狮子头，你多吃一点。”
“皇上误会了，爱吃狮子头的是家弟，不是臣，只是他爱吃，臣便经常命下人做。”
沈博竞玩味地看着那两人的手，竟那么默契地同时握紧手中的筷子，直到骨节一点一点逐渐发白，又“啪”地一声同时折断，飞向两端。
沈博竞重新给二人递了双新筷子，依然沉默不语。
“崇善，人死不能复生，莫要悲伤，小心坏了身子。”文帝挥手撤退了一旁伺候的宫人，发白的手搭着崇善的肩膀。
“皇上，臣无能为力。”
说罢，崇善便请辞了。
“你也别怪他，在扬州这三年他一直这样，只是回到京城睹物思人，更伤怀罢了。”沈博竞喝一口酒，优雅地夹起一颗杏仁送进嘴里。
“你应该见过封逸朗吧？我听崇善说他可是长得倾国倾城啊，要是他活得长一点指不定本将军还能一亲芳泽呢。”
“他怎么样不关你的事。”刹那间，文帝脸上那仅剩的暖意消散无迹，一双寒目，剑一般射到沈博竞身上。
沈博竞也不理他，站起来，伸了伸懒腰，嘟哝着，“不说就不说，反正你知道，我这次回来可不是为了陪崇善的。”
说罢把嘴凑到文帝耳边，沉吟道：“当年我答应他，十年不动你。我便不动你。现在十年过去了，你觉得我是不是应该夺回属于我的东西呢？我的小徒弟。”
说罢，拿起桌上一串葡萄，踱步而去。
沈博竞走后一个时辰，文帝不言语也不起身，就一直坐着，望着一池湖水。
“尔安。”
“臣在。”
“你说要怎样才能完全消除敌人对你的威胁？”文帝终于拿起酒杯，一饮而尽，十二月的天气冷了一个时辰的酒，直刺胃肠。
“回皇上，臣以为，只有杀了他。”
“废话，你真的这么容易杀了那人，他就不是你的敌人了。”
“尔安只知，要真想杀了一个人，终归不会没有办法。”
“那你倒是说说有什么办法？”文帝直视着尔安。
“用毒。臣记得宫中有一密毒，于男子最松懈之时——□之际送入其口中，不出一刻，可使其当场暴毙。”
“用毒？倒不是不可。只是偏要是合欢之时放入就有点难了。你可有合适的办事人选？”文帝终于满意地挑一挑眉，笑着望着尔安。
“唯有他。”
“哼，天下娈童小倌如此多，为什么朕就非他不可？”文帝重新倒了一杯酒，也不喝，直接倒进湖里。
“皇上知道，至少，只有他不会背叛皇上。”
其实你都知道，只不过想透过的的嘴说出来而已。
尔安闭上演，他决定赌一次。
“只要皇上以自由为筹码与他交换，他一定答应。”
“彭”地一声，文帝把整个酒壶摔到尔安脸上，壶是瓷壶，越是透薄越能保酒香，也越容易碎。碎片散落，划了尔安一脸血痕。
文帝狠狠地捏着尔安的下巴，咬着牙，一个字一个字地吐出。
“你觉得他有什么资格跟我谈条件。”
尔安竟也不避，坦然地望着文帝。
“皇上忘了，以前他完完全全是皇上的人。现在，他可以是皇上的人，也可以是定安将军的人。”
文帝深深地看进尔安的双眼，手愈加收紧，过了半晌，方转身离开。
“尔安，我们拔针去。”
尔安来的时候还是下午，万菊园还没开始做生意，厅堂里燃着熏香，烟雾弥漫，他一进门看到的就是这幅情景：万菊园里所有的小倌一字排开站在厅堂，唯有我们柳爷慵懒半倚在长椅上，手里把玩着一个翡翠纸镇，慢慢地吐着训话。
“我知道你们最近都在讨论菊首甄选之事，也知道你们担忧自己的恩客被新选的菊首抢，可是总不能你们怕我就不选不是？我总要做生意不是？难道我万菊园要陪着你们终老然后直接改造成颐养院？”
一双媚眼逐一扫过眼前的众少年，等到所有人都低头不语了，才满意的发话。
“我说过什么？为菊者，专业至上，为永媚者方能永葆菊盛。担忧带给你们的是更显人老花黄的皱纹而不是更多的恩客。”
说完慢悠悠地放下手中的纸镇，拿起桌上的茶杯，送到嘴前，吹一口气，也不看其他小倌，“菊首选了这么多届，也不见我万受菊大爷凋谢过？”
“会训话了就是伤好了吧？”
尔安那寒气逼人的声音在耳边响起，吓得我们柳大爷哆嗦了一下，滚烫的茶水也跟着溅到下唇，烫红了一片，本来就润泽的朱唇竟更显媚态。
“你这个妖孽，活该你受一辈子。”
我们的万年受柳大爷无辜地看着这张万年死人脸，重新躺回椅子上，“大人过奖了。”
“今天要什么？”
“你记得你四肢插过银针吧？”
柳大爷眉头也不皱一下，“要继续插吗？随便来吧，反正应该还有缝隙。”
“不是插，是拔。”
又哆嗦了一下，这下，连上唇到妖媚起来。
柳大爷还记得当初插进去的那种痛苦，五寸长的银针，一点一点从脚底穿入，直入骨髓，那一瞬间，甚至有种插进脑髓的绝望，一根还没插进去柳大爷就昏过去了，本想昏过去就什么都不知道了，那个人却说，等他醒了才能继续。
于是这种绝望一直持续了整整二十四次。
那之后的一个月里，柳大爷都无法下床，别说洗澡，连如厕，也得凰驾帮忙。
那次，凰驾也忍不住了：“你到底得罪了皇上什么？开个小倌馆至于这样吗？”
那次是一年半以前，过了一年半，那二十四支银针已经连进血肉，融入骨髓，连脚底留着的那些针头也埋入皮肤。
现在要拔出来，首先得把皮肤割掉，露出针头才能抽出，柳爷都不知道自己熬不熬得过削皮这一关，所以抽针已不是他需要担心的范畴。
所以就算已经习惯了那人的虐待，当尔安拔出刀时，柳大爷还是紧闭着双眼。
“你放心，今日拔的不是我。”
柳大爷疑惑地睁开双眼，抬头竟见一人推门而入。
还是那付高大的身材，还是那棱角分明的面貌，还是那个恨之入骨的眼神，三年未见，恍若隔世。
接过尔安的刀，文帝抬起柳大爷的脚，趁其发呆，沿着脚底，轻轻片起了一片皮肤，再一点一点地掀起，苍白的双手立即染上了落霞一般艳丽的色彩。
“弘湛……”本是缠绵的一声叫唤，硬生生被逼成了一声呻吟。
“你想要自由么？”
片去一层皮肤后，六根针头隐隐若现。
长期在浸渍在血肉中，银针已失去了金属的光彩，只看到些许暗哑的突起。
用手甲轻轻拂过针头，如搔痒一半，那种撕心裂肺的痛觉和发自骨髓的酥麻之感直入脑髓。
“你……说……什……么？”自由？那是什么。
手指勾上一根针头，往外抽出一点，去了皮，却扔带着肉。
“去帮我杀一个人，他死了，你就自由了。”
我们柳大爷已经全身抽搐，大半身的肌肉已经无法自制的跳动。
“不……我答应过哥哥不会杀人的……”
毫无预兆地又把针头往里推，接着竟模仿起□的动作□起来。
□的是却是极端的痛，不是快感。
“凤临你都杀了，还说你不杀人？”
“我说过，我……没有……杀……凤临。”最后二字已是咬牙吐出。
柳大爷的意志已剩最后一丝，轻轻地攀附着人世。
那种远离已久的绝望重新涌上心头，原来，我也还是会痛……
“我问最后一次，你要自由么？”
“我要……我答应你。”
“好。”“嘶“地一声把银针整根抽出，抬头一看，椅上之人已经全身发白、昏死过去。
“为什么三年之后你仍不相信？”
你不觉得这些年不是你不给我自由，是我不愿意离去么？
只是那人已经转身离开，毫无眷恋。
话说两年前，万菊园对面开了家名叫醉红楼的妓院。
本来这一间小倌馆一间妓院，服务商品不同自然没什么冲突，问题是当客人们皆有染指的时候，竞争就开始了。再本来，那醉红楼里的小姐长相一般身材中等，连服务态度都不怎么样，应该不会对我们万菊园造成威胁。
可问题就在于醉红楼一年一度的花魁大赛，把醉红楼里所有的雌性动物都拿出来让大家挑选，
想当年，那是轰动全京城啊，那天晚上全城大半的官员老板都涌到醉红楼去了，害我们万受菊大爷整整拍了一晚苍蝇。
是可忍孰不可忍，在拍死第十一只苍蝇之后，我们万受菊大爷拍案而起——下个月万菊园也要搞一个菊首甄选！
于是，京城一大盛事——菊首甄选，就这样登上了历史的舞台。
当然，以我们万受菊大爷的商业头脑和敬业精神，是绝对不会把万菊园里所有的雄性动物抓出来选举的——那只会影响万菊园在顾客们心目中的形象。于是万受菊大爷决定，每年十二月中旬，把所有新买回来�