元琛性子暴，先揪着文姨娘就动了手。
老太太气得直打哆嗦，“畜生！去找李秀姐，让她把那个小妖精儿和那两个畜生给我绑来。”
顾凝忙安慰她，“老太太，您要是因为两个不懂事的孩子气坏了身子，可真得不偿失。这事儿不如交给大爷去办，先让人给他送信，让他来家看看。”
老太太同意了，立刻打发婆子去找人，又对顾凝道：“你别去。那屋里的跟别处不一样，他们没脑子不讲理，万一让他碰了你，有个好歹就麻烦。”
顾凝点了点头，说自己不去，又说让小池她们接文姨娘去小院待会儿，等楚元祯回来再说。老太太想了想，道：“让她来这里吧。”
顾凝便吩咐小池几个立刻去。
不一会文姨娘跟着小池她们过来，同行的还有张姨娘。
张姨娘衣襟散乱，额头看起来血肉模糊的样子，到了老太太跟前“噗通”便跪下，哀嚎道：“老太太，您要给婢妾做主，您看看，看看婢妾被她打的。她仗着三郎管着生意，受老太爷和老太太器重，向来不把婢妾放在眼里，不过是推了她一把，她就将婢妾按在石阶上一顿磕，要不是婢妾儿看见，便要被磕得脑浆迸裂，魂儿也没了……啊，老太太，您可要给我们做主啊！”
她们这般公说公有理婆说婆有理的，各自的丫头说话便也做不得数，老太太看她确实额头血肉模糊的厉害，一时间有点犹豫，看了顾凝一眼。
顾凝笑着对老太太道：“老太太这简单啊，让她们继续打，打赢了的赏五两银子，以后见天儿跟夫人们一起给您请安。”
大家皆是一愣，老太太看着顾凝，满脸疑惑，又见顾凝抿了唇给她递眼色，瞬间明白过来，笑了笑，摆摆手道：“这倒是个好点子。”
当下的人都以为顾凝伺机报复文姨娘，只是老太太同意别人自然不说什么。文姨娘面色如土，张姨娘却扬眉得意。
一开打，文姨娘便被她按在身下，哪里有一分力气还手？
老太太哼了一声，“够了。”
张姨娘一个激灵忙爬起来，朝老太太笑了笑。
老太太看着她那张美艳得有点妖精儿的脸哼道，“你说文姨娘按着你的头使劲儿磕，当时是性命攸关，如今是五两银子。你倒是立刻有劲儿了。”
看着老太太阴沉的脸，张姨娘立刻意识到自己上了当，忙俯首磕头。
老太太道：“我平生最恨没脑子还想翻腾点事儿招人咯痒的东西，银子给你，以后每天过来伺候。”
张姨娘拉着脸，却也只能磕头。
老太太又道：“别去烦他们爷们儿了，几个女人搞不定，弄得鸡飞狗跳的，让人把我院子东厢收拾出来，文姨娘和张姨娘且住着。这两日文姨娘身体不利索，张姨娘姐妹情深的，就伺候伺候吧。”
张姨娘一张脸立时跟被当头淋了一盆大粪一样，说不出的难看。
老太太笑着问顾凝，“阿凝，我这样可好？男人啊，总是管不住自己的女人，让她们乱来，大房要是也管不住，以后还不被她们欺负？你且让三郎放宽了心，娘们的事儿啊，还有我老婆子呢，我还没死呢。”
顾凝忙说不敢，又道谢，亲自下去扶了文姨娘起来，帮她拍了拍身上的土，让小池和果儿伺候她下去沐浴更衣。文姨娘又给老太太磕了头，然后下去。
等人都退下去，老太太自嘲道：“其实要强风光也没什么用，一辈子到了头，也是这样，少不得为些鸡毛蒜皮折腾。真不知道当初图什么。”
顾凝忙安慰她，让她放宽心。
夜里楚元祯回来先来给老太太磕头，结果各位夫人老爷的都在。
老太太随意地靠在炕桌上，懒懒地，看了一眼炕前站着的儿孙媳妇们，哼了一声，拿手边的痒痒挠用力敲了敲桌子，吓得有些人精神一振。
“你们别打量着我老了，要死了……”
“娘，我们哪敢……”
“哼！当我不知道。你们不敢，哪个不敢了？我丑话说在头里，以后要么别弄些不三不四的女人回来，弄回来就给我管好了，别家里外头的丢人现眼！”
下头各人束手垂首，不敢再反驳。
老太太又道：“家里爷们少爷的也别只等着别人喂到嘴边吃喝，怎么也要学着做点事情。如今满了十三还没有事情分派的都跟着老三老二几个分派去庄子历练历练，这年底也得准备着去督促收租，你们也别糗在家里没事人儿一样。”
说完了，她扫视一圈，见他们个个神态恭敬才缓和了一点，又对四夫人道：“老四家的，吟秋的亲事办完，也该轮到家里其他的。你帮着他们把把关，外头就让老三去张罗，也些微了解一下那些人家，看看相不相当。女儿的嫁妆，儿子的聘礼都按照家里的规矩出，各家不必自己操心。”
二夫人喜欢听这话，答应得特别大声爽快。
说完正事儿，老太太让别家先回去，单留下大爷孙氏说话。
顾凝和楚元祯出去的时候，在自己家门口被二夫人叫住。
二夫人满面春风，笑得干黄的脸起了很多褶子，“三郎媳妇，真有你的，前些日子我听老太太口风还让我们自己张罗亲事她不管呢。”
顾凝福了福，“二婶您说哪里话，老太太自始至终便没说不管的。早先从王夫人和二公子来的时候，大家私下里说吟秋妹妹的亲事，老太太的意思就是各家父母挑人，家里给办事的。”
二夫人点了点头，笑着道：“是是，是我记错了。三郎媳妇，有些话咱说过就算了哈，你也不记得了，我也没说话。”
顾凝诧异道：“二婶，您说过什么吗？我……不好意思，我不记得了。”
二夫人喜道：“不记得好，不记得好，”然后双手合十晃了晃，“我先回去了，跟人约好去喝茶的。”
顾凝知道她一直在给楚楚挑人家，目前有四五家中意的，就比较聘礼多寡了。
楚元祯揽着她往家去，进了书房他扶着她坐下，“娘那里，你原谅她了？”
顾凝斜了他一眼，“你这里没问题，我什么时候都不会生她的气。我体谅她为儿子着想的心。”
楚元祯笑了笑，“她总会明白我的选择始终如一不会改变的。她也会明白，你希望跟她和睦相处的。”
顾凝起身抱过针线笸箩来，现在大家都在孩子的衣服，倒是忽略了楚元祯。顾凝便自己给他做两套新的里衣和亵裤衬裤。
以往外面系腰带她觉得不方便，索性改良了一下，在裤腰折边然后将细长的绢带穿进去，到时候在体前或者腰侧打结即可。外表再好看的男人扒光了也那样，过起日子来都是柴米油盐，生活中有这样那样的小毛病，比如说楚元祯，顾凝一边缝衣服蹙眉叹息。每次给他缝得好好的，他总能给把系亵裤的绢带弄成死扣，解都解不开，经常都是她拿剪刀给他绞断。第一次她还想笑话他怎么解手，发现他这倒是无师自通，亵裤前面有个口子。
她这次特意在腰带上绣了精致的花纹，末端订了一些小小珠玉宝石，然后再订两颗大的珠子这样便不容易滑手，也不至于变成死疙瘩。
楚元祯坐在一旁看书，抬眼见她专心致志地缝衣服，等了一会她也不抬眼看她，便凑过去。顾凝只好停了手瞪他，“这次我这般费心，你若再弄成死疙瘩，拿剪刀剪断的可都是我的心血。”
楚元祯握住她拿针的手，在她掌心亲了亲，“不要缝了，歇会吧。”
顾凝放下针线，笑微微地摸着肚子，翘起唇角道：“有了它，你这个正宗的少爷我这个少奶奶都要靠后，家里没一个丫头记得给你做衣服，我的裙子下摆刮破了，也没人管。”
他笑着将她抱坐在腿上，“等小鸟人儿一出生，咱就给他放到树上去，看他还能怎么的。”然后他提起顾凝的裙裾看了看，不知道什么时候被刮了一条小口子。
他伸手去拿针线，“来，看为夫给你来一招飞针补裙！”
顾凝咯咯地笑起来，拐了他一下，“快别逗乐。”
楚元祯见她不信，“以前我经常自己缝的，在路上鞋子衣服破了，哪里还带着个婆子？自然是要自己缝的。”他挑了个跟顾凝柔蓝色裙子配色的线轱辘，穿针引线，煞有介事地帮她缝起来。顾凝忍俊不禁，虽然缝得粗糙，可也像那么回事儿。
她扭头在他脸颊上亲了一下，“夫君，以后咱俩的衣服都靠你了。”
楚元祯也不害臊，趁势纠缠了一会，待她气喘吁吁才笑道：“夫人放心，为夫虽不是样样精通，至少不能让夫人衣不蔽体。”
顾凝按住他不本分的手，横了一眼，“瞧瞧，这就要衣不蔽体了，你就安安静静地坐会儿，我们说说话。”
楚元祯冤枉地很，下巴放在她肩头，“我整日都正正经经地，现在想不正经。”
顾凝跟他说笑了一番，又道：“我看母亲在老太太那里也不是个事儿，等过几天他们气消了，你还是接她这里住、让母亲住在东间，丫头们也好照顾。”
楚元祯想了想，道：“还是过些日子再看，先让母亲在老太太那里住一段时间，好不容易有人给她撑腰，她一时半会儿肯定也不想走。”
顾凝叹了口气，“这男人要是不正经了，搞些不三不四，一家人跟着受累。”末了忙笑道：“我可没指责父亲，我这是敲打你呢。”
楚元祯笑着给她抱起来，“为夫记住了，这就回屋伺候夫人就寝。”
62 四少
楚吟秋出嫁九日回门，由孙氏陪着小夫妻一同拜见老太太。顾凝本以为他们要晚个时辰不想自己来请安撞个正着，便特意去东厢躲避一下，免得见了尴尬。
文姨娘和张姨娘脸上乌青褪去，只留一层淡黄色还依稀可见。如今两人住一处，把个张姨娘憋得险险就要疯掉，可老太太发了火大爷也不敢说个不字。老太太让她二人每日晨昏定省，还让丫头时不时进来看看，文姨娘的饮食起居，铺床叠被都由她伺候，夜里二人则同床而眠。最初两夜张姨娘还敢掐两把，结果清晨老太太便问，好在文姨娘似是不想再生事儿，搪塞了过去。却把个张姨娘吓得再也不敢碰她，只想着这几日好好伺候，熬过去回自己房间也就罢了。
文姨娘正在做针线，缝一顶小虎头帽子，绣花精致，针脚细密均匀，见了顾凝有些不自在，请她坐，又看了张姨娘一眼。
张姨娘用力地撇嘴还是忍着气，给顾凝端了一盘小柑橘过来，往桌上放的力道大了点，文姨娘看了她一眼，她忙陪着笑，“我帮三郎媳妇剥桔子。”说着手脚麻溜地剥了几只，放在一旁的小青瓷碟里，又请文姨娘吃。
顾凝不动声色，却暗自心惊，看来自己这婆婆也颇有些手段，这一出如果不是因祸得福，就是她的苦肉计。
楚吟秋夫妇当夜住下，晚饭后去拜访杨姨太太和六爷。楚吟秋本不想去，可罗四少跟楚长卿是好友，一直兄弟相称的，如今自然要去拜访。
楚长卿喜欢热闹，便让三郎和媳妇也过去，本家的小年轻素日里聊得来的也喊了几个，命人摆了酒，又让两个丫头疏柳白云琴箫合奏，增添喜乐气氛。
顾凝听得却颇为好笑，疏柳是个爽朗活泼的姑娘，可那洞箫的声音总是幽幽噎噎，所以再欢快的曲子也总是有一点欲说还休的哀怨气息，大家似乎混不在意，本来也不是为了听曲子的，只图一乐。
顾凝有身孕不吃酒，如今她心情好，身体也不错，平平静静地便也不拘着楚元祯，让他自己掌握分寸自热闹着，该吃酒吃酒，不必为她扫了六叔的兴致。
她陪杨姨太太说了会话，杨氏吃了几杯酒，莹白的肌肤红润润的，得顾凝指点如今调理得肌肤水润，倒是像三十不到的光景。杨姨太太拉着顾凝的手，说了许多体己话，悄悄送了她一只精美的小木匣子，里面装满了珍珠玛瑙等首饰。顾凝推辞不下，只得收了。
杨姨太太笑道：“你放心，送你们六叔媳妇的我那里还有，反正你也不是外人知道也无妨，老爷子过世前送了我数不清的珠玉首饰，我一直仔细地收着，如今年纪大了，用不上留着浪费，你还年轻，别整日那般素气。不喜欢的拿去送人，女人嘛，没不喜欢这些东西的。”
顾凝忙谢了，又说了一会，杨氏说自己乏了先去休息，让他们自己尽兴。
楚吟秋成亲时候，楚长卿送了丰厚礼品，如今又把杨姨太太准备的一副首饰送她。顾凝看得分明，比杨姨太太送自己的要差许多，可在市面上也是极好的了。
楚吟秋似乎很开心，吃酒的时候一点都不犹豫，只是那飘浮的目光时不时地仿佛落入虚空。 要说相貌，罗四少也是极好的，那双桃花眼比王允修多情，想必也更懂闺房之乐。
她扭头看向瞅着楚元祯微笑的顾凝，这个女人为什么能如此幸福，运气那么好。两个男人对她死心塌地，她明明是个寡妇，明明没什么情趣，明明平淡地让人乏味，为何王允修会爱她爱到那般委屈自己？
“三嫂。”她轻唤了一声。
顾凝疑惑地看向她，“吟秋，什么事？”
楚吟秋起身，笑道：“我们去走走吧。”
顾凝便起身，小池立刻上前扶她，不紧不慢地跟在身后三步处。
这座院子引外面河水蓄池，如今残荷已尽，水面波光清影，泛着一股股地凉意。
楚吟秋淡淡道：“三嫂，嫁了人才知道，做媳妇真的挺麻烦。”
顾凝叹了口气，有时候生活是最好的老师，楚吟秋的骄纵不必谁来教训她斥责她，将她也放在那样的境地，她便能真切地体会到，什么叫人生。
楚吟秋似是自言自语道：“一个女人做了媳妇，不管娘家再如何厉害，人家也是打骂不计的，嫁出去的女儿，泼出去的水，就算自己不想承认，也只能如此了。”
顾凝诧异道：“他们打骂你？”
楚吟秋摇头笑，“没，我有个嫂子，娘家比我们还强几分，可她过得不好。男人整日羞辱她，她日日以泪洗面，看着……真是让人恻然。”
顾凝扶着栏杆，看水面星星点点的光亮，轻轻道：“别管他人如何，抓紧你自己的夫君，他是你的一切。从前的所有都要忘掉，不要因为过去影响现在的生活。”
楚吟秋俯身趴在栏杆上，淡淡地叹了口气。
顾凝看她似乎变了个人一样，没了之前的嚣张骄纵，倒似柔弱的楚楚那样。
“他……”楚吟秋欲言又止，有些话对母亲和嬷嬷都说不出口，不知道为什么，对这个自己向来敌意的女人竟然有种倾诉地欲望。只是又不知道如何说，难道她要问他们夫妻欢爱是不是如自己这样？罗乐天是个懂情趣也温柔体贴的男人，可她总觉得哪里�