雍郡王一怔道：“什么——”
年羹尧道：“我说他婉拒了雍王府的好意，事实上他也的确不需要。”
雍郡王惊喜之色刹时俱敛，目光一凝，急道：“小年，你是说他不愿意——”
年羹尧道：“那倒不是，事实上他也的确没做这种表示。”
雍郡王道：“那他婉拒了咱们的好意有什么要紧，只有舅舅咱们三个知道，我还真惹不起那一帮走船玩命的。在没把握他是否应付得了之前，我也真不愿树立那么个强敌，如今咱们确实知道他应付得了了，他接受咱们的好意，咱们可以放心大胆的帮他的忙，他不接受，那是更好，只要他不是不愿为我所用就行了。”
年羹尧道：“四爷，就像刚才舅爷说的，我从没给您办砸过事，可是这件事，我没有把握，不但没把握，我甚至要劝您死了这条心，及早他图，别因为把希望放在他的身上而耽误了。”
这话，听得雍郡王跟隆科多都一怔。
雍郡王道：“是不是让他们谁着了先鞭，捷足先登了？”
年羹尧道：“那倒不是，我也可以担保，绝没有哪个府哪比雍王府更快，抢在了前头。”
隆科多道：“小年，那么，那是为什么？”
年羹尧道：“舅爷，我只能说，郭怀这个人志不在此－－－－”
雍郡王道：“怎么说，志不在此？”
年羹尧道：“他不但志不在群义镖局，甚且志不在阊达。”
雍郡王道：“不通，那么他上儿来干什么？我不信真有，也不信谁能不求飞黄腾达，视荣华富贵如粪土。”年羹尧正色道：“四爷，以您的知人之明，不该说这种话，郭怀所以来京，必有他的目的，也必有一番大作为，但是他的目的跟作为，绝对跟飞黄腾达，荣华富贵无关。”
隆科多微点头，“嗯”了一声道：“小年具慧眼，英雄也识英雄，所见应该不差，听他这么一说，我有同感。他有一身连小年都推崇备至的能耐，如果求荣华富贵，垂手可得，也到处是捷径，大可不必投身群义，从两个女子身边做开端。”
雍郡王刹时像泄了气的皮球，颓然道：“您跟小年是我的两根擎天柱，您跟小年都这么说，应该不假，可是像郭怀这么个人，我怎么甘心就此放手——”
年羹尧道：“我知道您不甘心，我又何尝甘心，可是事实上您非得放手不可。”
雍郡王道：“我放手了，万一让他们别个谁——”
年羹尧道：“四爷，我可以担保，谁也拉不走他，就连皇上，恐怕都未必拉得动他。”
“他真是这么高深的人？”
“或许高深，或许未必，但是他志不在此，绝对是实情。”
雍郡王默然未语。
年羹尧道：“四爷，虽然这样，尽管放了手，但是这个朋友绝对要交，像他这么个人，将来只不跟咱们作对，咱们就应该感到庆幸，而且对他这个人，必须待之以礼，动之以情，绝不可用术谋。”
雍郡王沉默了一下，抬眼望年羹尧：“那你要我——”
年羹尧道：“另做他图。”
雍郡王苦笑道：“我还有什么好他图的？”
年羹尧道：“虽然是退求其次，但却仍是一条明路，对神力侯府傅家多下点工夫，拉紧他们。”雍郡王道：“别人不清楚，你明白，我不是没下工夫，不是没拉，可是那个老的，铁面无私，不管是谁，一点帐都不买——”
年羹尧道：“这个我知道，可是为久远计，得从小的身上着手，只拉住了小的，绝对可以拉住老的。”雍郡王摇头道：“这本是天下之至理，可是在傅家行不通，你又不是不知道。”
年羹尧道：“我知道，但是我更知道，至理就是至理，放之于四海皆准，在哪儿都行得通。”雍郡王还待再说。
隆科多捋着胡子突然道：“老四，小年的话你还没懂么？”
雍郡王微怔道：“舅舅，小年的意思是——”
“我问你，以你看，傅家现在最需要什么？做件什么事能让傅家感激不尽？”
雍郡王道：“这——”忽地霍然道：“胡凤楼——”
“对，找个工夫，拉玉翎好好谈谈。告诉他，帮他这个忙，促成这段姻缘，交换条件是让他为雍王府尽心尽力，你说他干不干？”
“干，他一定干。”
“还有，傅家能娶这么个媳妇儿进门，你说，两个老的高兴不高兴，心里感激不感激大媒？”“当然高兴，当然感激！”
“心存感激，当着面不说，一旦有什么事，背地里还能不帮你的忙，说你的好话，傅家的好话不用多，只一句就够你受用不尽了。”
“可是凤楼那个丫头，对玉翎不只是若即若离，简直是不假辞色，以我看，玉翎根本就是剃头挑子一头儿热——”“我有同感，恐怕小年也看得很清楚。”
“这就是了，那你们还让我——－”
“老四，别忘了那放之于四海皆准，到哪儿都行得通的至理。”
雍郡王一怔道：“舅舅——”
隆种多道：“刚才是让你先拉住小的，然后自然也就拉住了老的，如今，却是让你先拉住老的，自然也忙拉住小的了。”
雍郡王又一怔道：“您是说——”
年羹尧道：“四爷，胡凤楼父早丧，仅一寡母，这位姑娘至孝。”
雍郡王道：“你们怎么知道？”
隆科多道：“凡是可能用得着的人与事，都得早摸清楚准备着，要不然凭什么叫智囊，老四，智囊可不是只出出主意就行了的呀？”
雍郡王笑了，很高兴的笑了：“舅舅，只我有那么一天，我会好好谢谢您跟小年。”
隆科多道：“那我们就先谢主隆思了。”
雍郡王两眼之中奇光暴问，一仰头，纵声大笑。
适时，外头响起个恭谨话声：“禀王爷，护卫班领有要事求见年爷！”
雍郡王笑声倏然而落，道：“小年，你去吧！待会儿跟舅舅，咱们三个喝两杯。”
答应声中，年羹尧冲隆科多欠了欠身，行出了敞轩。
听得那雄健步履声去远，雍郡王忽然压低了话声道：“舅舅，您看，小年去过一趟群义镖局之后，回来让我对郭怀放手，会不会是因为他有顾忌，有私心？”隆科多道：“你是说，小年怕郭怀把他比下去？”
雍郡王一点头：“嗯！”
隆科多摇摇头：“不会，绝不是那么回事，你要知道，小年他是绝顶聪明个人，他清楚得很，只有你能成事，才有他的极荣华、大富贵，所以，他不会拒绝，更不会排斥任何一个对你有大助力的才能。”
雍郡王点头沉吟着，没说话。
隆科多又道：“其实，你应该有知人之明，现在的小年，对你绝对是忠心耿耿，可是—
—”雍郡王忽一笑，这一笑，笑得明芬：“我知道，小年是个不可多得的将才，将来也必是个朝廷柱石的虎将，但是我也清楚，他不是个英雄，他是个袅雄。”
隆科多道：“我就知道你不会没知人之明。”
雍郡王又一笑，这一笑，笑的得意，他侧身端起几上的盖碗，喝了一口茶。
就在他喝茶的时候，隆科多的脸上闪过了一条奇异的表情。
那该是心底里的一懔。
这是一个夜晚，华灯初上后的夜晚。
威远镖局后院，那林木深处的一座小楼上。
灯光柔和，纱窗开着，姑娘胡凤楼凭栏而坐。
小楼上，是间卧房，很精致的一间卧房。
这是老镖头韩振天专为姑娘备的，每次姑娘来京，住威远镖局，就住在这座小楼。
姑娘不在京里的时候，楼门深锁，任何人不得擅入，就连老镖头的亲生爱女姑娘韩如兰都算上。老镖头之钟爱这位义女，可见一斑。
没人不服，姑娘韩如兰可是刁蛮难缠出了名，可是唯独对姑娘胡凤楼，连她都服服贴贴的。没别的，她还没见过有谁比得上她这位凤楼姐，连她自己也包括在内。
如今这座小楼上，只姑娘胡凤楼一个人，一个人凭栏而坐，一双深邃清澈的目光，投注在楼下院子里，那一泓池水上，呆呆的。
池水里，映着碧空一钩冷月。
不知道姑娘是不是望着这弯水中钩月出神。
立秋天儿，白天热，到了夜晚也不见得凉快，不见镖局里的爷儿们，背着人光着膀子还直擦汗，恨不得扒下一层皮来。
可是姑娘，她坐在那儿毫无热意。
理应如此，玉骨冰肌，自清凉无汗。
一阵轻快的步履声，从楼下响到了楼上，然后帘外响起个话声：“姑娘——”
姑娘开了门，话声那么轻，那么柔：“是紫鹃么，进来吧！”
珠帘掀动，一条倩影闪了进来，正是姑娘三名美婢中的紫鹃。
她近前微一礼道：“姑娘，天津船帮动了！”
姑娘微一凝神道：“什么时候？”
紫鹃道：“今儿个一早。”
姑娘道：“怎么到现在才知道？”
紫鹃道：“镖局里是早知道了，可是独瞒了咱们，刚要不是红菱听前院的弟兄说起，咱们到现在也还不知道。”姑娘轻轻的“哦”了一声。
紫鹃又道：“听说天津部帮来了不少，总有三十个之多，结果只见三十个恨爹娘少生两条腿似的都跑了。”姑娘道：“那原在意料中，只是没想到他们会来这么多，天子脚下，京城重地，他们未免也太不把王法放在眼里了。”紫鹃道：“一大批人进了城，不会没人知道，可就没见有人管。”
姑娘道：“简直就是纵容，不过，天津船帮他们也猖獗不了几天了。”
“您是说郭怀？”
“他们既找上了他，他不会不找他们。”
“可是毕竟就他一个——”
“我也知道就他一个，可是我总觉得他这个人像个巨人，具有无比的力量，能够力敌万人，如果我没有料错，最后低头的一定是天津船帮，不是他。”
“但愿您料中。”
“哦！”
“不论在哪个场合，您不是都挺偏向他的么？”
紫鹃这句话没什么，也是实情。
可就不知道为什么，姑娘那清丽如他的娇靥上，竟然飞快的掠过一抹酡红，旋听她淡然道：“单对群义镖局这件事，我希望我料中，但对今后京里的情势，我却希望我料错，因为天津船帮一旦对他低了头，群义的声威立即就会上腾九霄，第一个受不了的就是威远，谁也不敢说是福是祸。”
紫鹃道：“上腾九霄的是郭怀那两个字儿，群义只不过是沾了光。”
“那就够了！”
“我就不明白。”紫鹃道：“也想不通，郭怀他怎么会单投身群义。”
“许是因为欧阳姐妹是孝女，尤其那位叫霜的行事愧煞须眉，其他的，就该是他有一付侠骨，一付柔肠了。”“可是他刚来京，又是怎么知道的呢？”
“这就是我再次觉得他让人莫测高深的地方，可能，在京里，他有人在，要是这样的话，他的来京就是有大目的，也就必有大作为，恐怕是这样，这跟我觉得他有着无比的力量不谋而合。”
紫鹃要说话。
姑娘又道：“这一次，咱们自己留意，叫红菱出去盯着群义方面的动静。”
明明是盯郭怀，但是姑娘说群义而不说郭怀。
紫鹃答应声中，秀眉微扬：“姑娘，我不懂，镖局为什么独瞒我们。”
姑娘胡凤楼沉默了一下，淡然道：“我一直很推崇郭怀，许是老镖头不愿意我对郭怀，再有多一份的推崇。”紫鹃还待再说。
姑娘道：“不要再说什么了，你去告诉红菱一声吧！”
紫鹃恭应一声，施礼退了出去。
姑娘的一双目光，又缓缓投落在楼下那一泓池水之上，神态跟刚才没什么两样，只是，眉宇间多了一份淡淡的愁意。
谁知道姑娘她愁什么，为什么而愁？
同样的一个夜晚。
但是地方在天津。
或许，这个地方归天津卫管，真说起来，它并不在天津。
这个地方，自己有个名字，叫“东淀”，是一个湖。
这个湖不大，比起八百里波涛浩瀚的洞庭，三万六千顷的太湖，那是差多了。
但是若论起名气来，至少在河北、山东，甚至在北六省，一直到出了海，它的名气绝不比洞庭或者太湖小。因为，天津船帮的总舵在这儿。
这里，周遭二十里内，不是天津船帮的人，绝不许进入。
天津船帮只立这么个规矩，没设禁卫，不设桩卡，但却没人敢擅越雷池一步，从来都没有。擅入禁区的后果怎么样？没人知道。
因为，从没有人触犯过，就算谁也不知道后果严重到什么程度，却还是没人愿意，没人敢轻易言试。“东淀湖”扼“子牙河”跟“西淀湖”几条河通往天津的要冲，那么来往的船只该怎么办？容易，只要事先交了现银，把天津船帮给的一面三角小旗插上船头，二十里的禁区内，就能通行无阻。不过——一所谓从没人敢擅入禁区，那应该是指今夜以前。
而就在今夜，破天荒的第一遭，有人进了“东淀湖”周遭约二十里禁区，外人。
这外人不只一个，是两个，这两个外人不但进了天津船帮总舵所在的哲里禁区，而且直抵天津部帮的总舵之前。天津船帮的总舵，是一座占地广大的大宅院，在“东起潮”北，紧挨着“东淀湖”，背湖面陆。这两个外人，一个是郭怀，一个居然是海威堂的总管，通记的东家，有活财神之称的官弼。郭怀仍是那潇洒不失简朴的一身，宫弼则是一身黑绸裤褂，手里还提着长革囊。
没有车，没有马，两个人显然是步行而来。
车马是不是停在廿里以外，那就不得而知了。
尽管是步行，廿里的禁区内，陆上，有天津船帮的人行走，水上，有天津船帮的船只来往。但却没人发现这两个外人进来了廿甘里禁区，甚至直抵总舵之前。
或许，天津船帮从不相信有人敢擅入禁区，事实上也的确从没有过。
天津船帮的总舵所在，那座大宅院前，或坐或站的有几个光着脊梁的汉子，一个个不但壮，而且一个个剽悍。这几个一见门口到了这么两个外人，坐着的霍然站起，站着的全傻了。
本难怪，从没有过的事儿，这是哪个胆上长了毛，活