她女儿李兰佩，何夫人在高兴之余，难免会觉得有几分奇怪。
这两姐妹相貌很有几分相似，但是跟何夫人精明强势不同，李夫人看着就温和懦弱的多，一双眼皮还微微有点红肿，似乎是刚哭过一般。
对于这一个妹妹的性子，何夫人也是很有点了解，只能叹了一口气，尽量和颜悦色的劝说了半天，李夫人才抹着泪，哽着喉咙说了一句：“尧岁他……又纳了一个妾侍。”
何夫人还以为发生了什么天大的事情，让这个妹妹哭成这个样子，一听原来是这个事情，何夫人也有点为难，就算是她家里，何老爷还是有好几个小妾的，叹了口气，劝她：“哪个男人不是三妻四妾的，你又何苦给他这样脸色呢？”
没想到这话一出，李夫人反而是哭得更悲切了，慌得何夫人赶紧轻拍她的背哄了半天，李夫人才断断续续地说了事情的经过。
原来去年的时候李尧岁就新纳了一房小妾，未免就开始冷落了夫人，李夫人也是个绵软的性子，除了暗暗地哭几回，也没有旁的心思可想。只是那小妾看李夫人善良可欺，渐渐地胆子也大了起来，非但不把李夫人放在眼里，反而在暗地里给里她下了不少的绊子。
李夫人不察，中了好几次计，被李尧岁骂了好几次，没办法之下，她才给何夫人写了信，想到何家来住一阵，出来散散心。
因为当时接近年关，李夫人本来也是打算等过年，天气暖和了，再慢慢地坐车过来。只是在正月的时候，那个小妾被大夫证实有了身孕，她却在故意在李夫人里房里面摔了一跤，差点没把孩子给滑掉。
小妾哭着说是李夫人推她的，害的李夫人狠狠地被李尧岁发作了一顿，只差点没当场说要休妻。
李夫人气的差点没背过气去，只好赶紧收拾包裹，正月初二就带着女儿出了门，千里迢迢地跑到了何家。
这中间的缘故一说起来，何夫人自然是气的火冒三丈。
第二十三章：亲上亲姐妹两心
这中间的缘故一说起来，何夫人自然是气的火冒三丈，立马跳起来想要去写信质问李尧岁，却被李夫人紧紧地拉住了，哀求着：“我家老爷最是好面子不过，被他知道要怨愤的，姐姐不要去！”
何夫人被她哭得没有办法，只好又悻悻地坐下，直感叹：“同一个娘胎里出来的，怎么就生出个你这么没用的，居然被小妾爬到头上的？”
话是这么说，毕竟是家事，李夫人不愿意的话，何夫人也没有什么办法，只好答应了下来，先把李夫人一家子给安置了下来。晚上的时候，何夫人就跟何老爷说起了这个事情，“这事该怎么办呢？”
“清官难断家务事，虽然是你妹妹，倒是也是嫁出了，这事也不好管。”
“难道就让我妹妹这么被人欺负不成？”何夫人正梳头，立刻就扔了梳子，柳眉倒竖地反问。
何老爷很好脾气地笑了笑，说：“夫人知道我不是这个意思，留妹妹多住几天也好，妹夫那里就报了平安信好了，旁的不用多说，晾他一晾，没准就会急了。”
想了一想，何夫人也觉得很有点道理，倒是很赏脸地给了何老爷一个娇媚的笑容，缓缓地说：“兰佩那丫头长的可真是整齐，家世也好，就是这年纪小了点，有点可惜……”
“兰佩是属蛇的吧。”何老爷在心里默默算了一下，有点明白何夫人的意思，笑嘻嘻地说，“这不挺好的，跟老三老四都差不离的，能亲上加亲的，自然是一个好事。”
对于何老爷来说，老三老四那都是亲生儿子，也没有太大的偏见，但是他毕竟不大明白何夫人的心思，亲生的妾生的总是隔了一层，自家的外甥女总是不想说给妾生的两个小子。但是何夫人所出的何金贵虽然还没有娶亲，只不过何金贵是己酉年，比李兰佩大了八年了，年纪稍微不合了一点。估计李家并不会同意，所以何夫人也只是想了一下，感叹了这门亲事，就放开了心思。
何家来了一个李兰佩，最高兴的莫过于何金宝了，本来兄弟姐妹中年岁相仿的自然有，但是一个何金元是个瓷器瓶瓶，需要轻拿轻放，生怕就就碰碎了，另一个同年生的何如花，那是何夫人所出，又是姑娘家，从来跟何金宝玩不到一块去。家里的丫鬟小厮没意思，外面的小子倒是合脾气，只不过上一回因为穿着破袜子被结实地嘲笑了一会，何金宝也觉得有几分无趣，慢慢地就淡了关系。
就在这个时候，突然来了一个李家的表妹，而且还是京城里来的，跟从前见过的丫头都不同，白白净净，明艳动人，说话还慢声细语的，常睁大着一双黑白分明的眼睛，很认真倾听的模样。
何金宝觉得这一个表妹是从来没见过的好，李兰佩也是打小就长在京城，乡下的这些东西见都没见过新奇地着，何金宝又是个爱玩会说的，这两个小的一个讲京城的事，一个讲乡下的事，相处的居然格外的好。
李夫人总共才得了这么一个女儿，自然是宝贝的很，只是她在家受了小妾的气，对于李尧岁很有点心冷，看着李兰佩跟何金宝要好，李夫人心里盘算了一阵。这何金宝虽然是庶出，家世也不高，但是这孩子看着老实，又是真心跟李兰佩要好的，想必以后会是个疼人的，而且何家又是何夫人当家，自家亲姐姐肯定亏待不了外甥女。
性子虽然软了点，被人欺上门，但李夫人也是个通透的人，这几年在家又是灰了心，也不期望达官显贵光耀门楣，只盼着女儿能平安康顺。
存了这样的心思，李夫人倒是打起了精神，小心地给李尧岁写了信，隐晦地把想与何家结亲的意思透露了一下。
这年六月的时候，李尧岁那一个小妾刚生了一个胖小子，正高兴着呢，对于李兰佩这一个女儿也就没那么关注了，而且何家这一门亲戚，李尧岁也是知道的，虽然门第不怎么高，但是家里田多地多，也是个富贵人家，就回信说了一句“由夫人做主”，就撒手不管，专心逗弄新生儿去了，只字不提李夫人回府这一事。
收到回信之后，李夫人又是偷偷地哭了一回，更是决意要给女儿找个一心一意的夫婿，也不着急跟何夫人提联姻这一事，专心地看起何金宝人品来。
对于陈霜降来说，在何家的日子，倒是她最安稳的几年了。
周正要替何太爷跑外事，平常很少见着，周嫂子是个和善的人，又念着赵老太的情，对于陈霜降很是照顾。
就连看上去很是正经严肃的何太爷，处惯了，才知道这也是心善的老人，陈霜降一开头还很是怕他，每次见着都是特别小心翼翼，被何太爷无意扫上一眼，都要忐忑半天。
洗衣服的时候，陈霜降看到何太爷的一条手巾也不知道在哪给钩了一小个破洞，陈霜降是个节俭惯的，看着一条手巾还有八成新，也舍不得扔，随手就绣了小花，把那破洞给遮了起来。
等何太爷练完拳擦汗的时候，看到这手巾，就乐了：“想不到我老头也用上了这些年轻姑娘的玩意。”
当时还把陈霜降给狠狠吓了一通，还以为这一次自作主张要被责罚了，后来才知道，何太爷小时候狠吃过苦，现在富贵了也还是很有点乡土气息，手巾钩破的事情他是一早就知道的，觉得扔了浪费就这么凑合着用，只是没想到让陈霜降给绣了朵花，居然一点都看不出来破在哪了。嘴上虽然没说，但对于这一个小丫头，何太爷还是很满意的，觉得挺合脾气。
渐渐地等陈霜降摸熟了何太爷的脾气，才慢慢地放开了胆子。
这天一早，陈霜降正在院子里打扫，忽然二门守门的小厮跑过来说：“你家来口信了，过两天你姐成亲，你娘让你回家帮忙。”
陈采春成亲！陈霜降一下子就懵了，虽然早就知道陈采春定了亲，成亲是迟早的事，只不过没有想到居然会是这么突然，毫无预兆的。
第二十四章：突来临采春定亲
越想越是觉得这个事蹊跷，一颗心砰砰乱跳，几乎要冲出胸口一般，陈霜降不得不专门停下来稳了一下心神，才感觉稍微好受了一点，然后跑过去找了周嫂子。
陈霜降的地位很有些微妙地尴尬，说是何家丫鬟吧，又没有买断，说是雇工吧，又偏没有雇期这么长的工，仔细算起来的话，陈霜降是全借了周嫂子的面子才能签下这五年的工期。
周嫂子是何太爷面前的老人，平常又是难得开口，好容易才老起脸皮安置了一个陈霜降，之后倒是自己觉得过意不去，在何太爷面前赔了好久的小心。
陈霜降也知道周嫂子的难处，更是一心一意地干活，除非必要，都不肯出院子，倒是也消停。
要请假出门也是可以的，只不过这时候又不像过年过节时有个现成的章程，要麻烦上许多。
先是回了周嫂子，周嫂子倒是很痛快地应了，然后对着陈霜降说：“你这事，单我说了不管用，你得回了太爷、夫人，他们准了，你才可以家去的。”
何太爷这边倒是没多话就准了，还赏了陈霜降几个钱，两匹麻布，算是何太爷给陈采春添的妆。
当陈霜降去求见何夫人的时候，何夫人正在跟她的心腹商量着事，满腹心事。
因为心疼女儿，所以谨慎看人的李夫人，虽然没有跟何夫人明说想要在她儿子中间挑个夫婿，但是李夫人是负气离家的，出来的急，带的下人少，李尧岁又不上心，所以李夫人的院子里有不少何家的下人，何夫人的那一点心思自然就瞒不过何夫人了。
当知道李夫人居然看中了一向跟自己很有些不对盘的何金宝，这让何夫人愤怒的同时，原本已经熄灭的念头，慢慢地又蹿了出来，既然何金宝可以的话，那为什么何金贵不行，更老实听话的何金元也好的。
正商量着呢，忽然听陈霜降来请假，何夫人也没有什么心思，叫进来随口问了几句，就准了陈霜降的假。
候在一旁的王嫂子看着陈霜降，忽然就有了个主意，悄悄地在何夫人耳边低语了几句。何夫人一愣，回头仔细盯着陈霜降望了几眼，在陈霜降感到奇怪之前，挥手让她退下了。然后皱着眉头想了想说：“我怎么听说陈世友家是盐户的。”
“这有什么相干，娶媳妇又不是嫁女儿，盐户什么的跟咱家又有啥关系的？而且小门小户家的丫头听话又勤快……也孝顺不是。”王嫂子停顿了一下，讨好地笑了笑。
“给老四先纳妾么？”
纳妾？王嫂子暗地里翻了个白眼，她跟何夫人下面可是干了好多年活，对于何夫人不待见何金宝的那份心思早就一清二楚，要不是想着让她亲生儿子娶到李兰佩，何夫人根本不会理会何金宝的事情，还纳妾呢，能给何金宝一口饭，一身衣服穿，她就已经觉得自个很慈悲了。
而且要是把陈霜降说给何金宝当妾，那不是还有一个正室的位置空着么，何夫人是想在李夫人没说明说出口之前，把何金宝的亲事给确定下来，所以何金宝要娶的话肯定是要娶妻的。
王嫂子也是知道何夫人在等她说话，赶紧凑上去说：“当然是娶妻了，这陈家丫头模样也算是顶好的，女工也好，拿出去谁家不夸，放在这十里百里村子里的，还真找不出第二个拔尖的了。”
这话说得何夫人似乎是很有点心动，王嫂子趁机又是挑着优点好好地夸奖了陈霜降一顿，只差没把陈霜降夸到天上仅有，地上没有的天仙了，末了又加上了一句：“她家的娘子我认识，夫人去说亲的，没有不同意，肯定成的。”
陈霜降担心陈采春，一得了假就急匆匆地收拾东西往家里跑，远远地看了看，除了房子外面的青苔似乎更厚重了一点，家里似乎也没什么变化，陈霜降还暗暗松了一口气，心想没准是送信的弄错了，根本就没有成亲这一回事。
陈家的人都聚拢在厨房里，热腾腾地一锅子煮鸡蛋冒着水汽，地上还有一盆红彤彤的颜料水，正把一个个鸡蛋小心地放在颜料水里过一遍，放在箩筐上沥干水。
陈采春也在其中，一张小脸绷得紧紧的，既看不出喜也看不出怒。
“傻愣在那里干嘛，回家了，就赶紧来帮忙！”杨氏偶然一抬头就瞧见陈霜降呆呆地站在门槛上，往里看，立刻就不高兴了。
“我累了，想倒会。”陈霜降只管盯着陈采春，也不管杨氏说了什么，随口回了一句，然后一脚跨过来，把陈采春拉了出去，“三姐陪我一会。”
“这丫头越发的不懂事了！”杨氏一生气，手下难免就用力了一点，咔嚓一声，就撞破了一个鸡蛋，幸亏这鸡蛋都是熟透的，杨氏看看破的也不是太严重，若无其事地把鸡蛋扔了回去。
赵老太看着，慢悠悠地说：“小孩子家的就由她们去吧。”
陈霜降拉着陈采春到了一个偏僻的角落，看看没其他人在，才焦急地开口：“三姐，你真的要成亲了？我总以为要再等好几年的。”
“娘要送阿楠去县城的学堂，娘舅家的定头全被她拿去托人情了。”
“那你的嫁妆……”陈霜降大吃一惊。
这边娶嫁的风俗比较复杂，男方送到女方的聘礼也分了好几种，小礼中礼大礼，因为送过聘礼之后也就算是定亲，所以一般也叫定头。小定也有叫“四洋红”或者“六洋红”，绸缎衣料四到六件，金戒子两只，耳环一副，富贵人家里还会有其他金坠子金钗等金头面不等。中礼也叫“送六四”，用杠箱装上包头六十四对、油包六十四只、麻饼麻团等等各六十四只，还有老酒几担。之后再送上大礼一百二，这里是就一份大头，穷人家一般送银馃子，富人家送金铢子或金馃子，但是数目一定要是一百二十个不能多也不能少。
第二十五章：陈霜降为姐愁嫁
定头送得越是丰厚，喻示着这段姻缘越是美满，而一般道理来说，女方家会只收一半的数目留给女儿办嫁妆用，另一半则用女儿自做的绣品包了，并着金团、油包一类东西做回礼，送还给男方。
当然定头全收的人家也有，为了女儿以后能在男方家日子过的更体面，他们会置办出比定头更丰厚几成的嫁妆，经常称之为富嫁。
所以一听说陈采春的定头被杨氏花光了，陈霜降立刻震惊地睁着一双圆溜溜的眼睛，家里的情况她也是知道的，绝对没有可能拿得出置办嫁妆这么庞大的一笔钱的。
“能怎么样，她说舅舅家是至亲，不会在意这些小事的。”陈采春说的很平淡，但是被陈霜降紧紧地握住了手，陈采春忽然就涌现出了一阵委屈、不甘，眼泪珠子扑落