关于这趟行程的人手，老船长将选择权全部交给尼克——他决定的事情，就该由他自己负责到底。
卧房里，简凌为老船长打完针，然后给他留下了几瓶自行调制的药水，并且给他写了张药方，上面写了需要注意的事项和忌口的几样食物。
这个时候，房间里之后她和老船长两个人，尼克正忙着布置人手。
老船长躺坐在床上，看着她埋头分装药水的模样：“尼克这是第一次脱离我的保护，如果有可能，希望你能多照顾他些。”
简凌手下毫不停顿：“看您对尼克放任不管的态度，我还以为您并不关心他。”
“我自己的身体我自己清楚，我没办法再像以前那样将他完整地保护在羽翼下，他总得成长，危险是他必须经历的历练。不久的将来，他就会接掌这艘船，他得靠自己的力量保护这艘船上的人，在此之前，他得尽快让自己强大。”
简凌将按照剂量分好的药水收进柜子里，实话实说：“我和你们本就不是一路人，关键时刻我不一定能保证自己会优先照顾您的儿子。”
老船长忍不住笑了笑：“你这女人还真直接，让我连一点动之以情的机会都没有。”
“彼此彼此。”
很快，尼克需要的人手都挑选好了，一共十个人，除了一个强行要跟来的中年大叔，其他都是些年纪与尼克相仿的年轻人。
这些年轻人，大多有着普通年轻人都具有的热情和冲劲，但同样的，他们缺少丰富的经验，没有足够应对危险的能力。
对此，尼克却有他自己的考量。
他老爸的病还没好。需要可靠的人照顾，再者。万一在他离开的这段时间里，海盗船遭遇袭击，年轻的海盗们肯定没办法应付。
对于他的决定，那几个叔叔辈的老海盗们很不同意，他们根本不相信那些年轻人可以从政府军的手里全身而退。
他们试图劝说尼克改变主意。但尼克不为所动，最后闹到老船长面前。
出乎所有人意料的，老船长没有表示任何反对或者阻挠的意思，只是感慨了一句：“以后都是年轻人的天下了……”
一天时间。飞船开始靠近深蓝星球的附近，未免被侦察系统捕获到海盗船的身影，飞船停在临近的一个小型矿星上。
简凌与尼克一行人稍加改装。准备好一套假证件，下了飞船，在当地转乘其他飞船，直飞深蓝星球。
透过飞船的窗口，简凌看到前方的深蓝星球。果真如名字般，整个星球都呈现出海洋般的深蓝色。它在太空中泛着淡淡的莹润光泽，像一颗圆润的蓝宝石，优雅温润。
根据临时找来的资料显示，她才知道这个深蓝星球隶属苏瑙帝国。这个苏瑙帝国只是个很小的国家。人口不过四万多，地理面积就只有这么一颗星球。连一个像样点的殖民地都没有。
出乎意料的，这么一个小国，却一点都不贫穷。不仅不穷，他们甚至是星际若干国家中人均收入水平名列前茅的富国。
这一切都源于他们得天独厚的地理环境。
在他们的星球上，埋藏着不计其数的珍贵金属矿物，苏瑙帝国极力鼓励国民尽开发这些资源。在政府的支持下，这些金属矿物得到了最大限度的使用，大量高性能机甲器械被出口其他国家，无数的钱财源源不断地滚入苏瑙帝国的口袋中。
所以，苏瑙帝国又有另外一个很贴切的别称——机器帝国。
十分钟之后，飞船抵达目标港口。
鉴于查来的资料，简凌做好了下船就会看到一片钢铁大楼的心理准备，结果当她通过光梯落到地上时，被眼前这番意想不到的景色给弄得一愣。
放眼望去，全是苍茫无际的白雪。
不管是远处隐约可见的山峰，还是面前的房屋建筑，全都被厚重的积雪所覆盖。
一阵寒风吹过，只穿了一件外套的简凌呼了口热气，身体被冻得都快僵了。
——这哪是机器帝国？这分明就是冰雪海原！
尼克等人似乎也没料到苏瑙帝国竟会是这幅景象，一个个都冻得跟二愣子似的，赶紧离开港口。零下二十几度的气温，要是再在这外面待下去，他们很快就会被冻成冰棍！
他们以最快的速度，在附近找了个小旅馆，开了几间房，分别住进去。
室内的温度有二十几度，而外面的冰天雪地比起来，这里面简直是暖意洋洋！
他们刚一住进去，就赶紧上网订了几件保温性能比较好的皮外套，快递很快就将货物送上门。一个年青海盗负责下楼去取，回来之后，立马就急匆匆地敲响了尼克的房门。
几分钟过来，简凌和另外几个人都出现在尼克的房间里。
尼克很严肃地说道：“刚刚杰恩去拿快递，看见外面有军队在巡查，好像是在找什么可疑人物，所有外来人口都必须仔细盘查。咱们现在有十几个人，人数比较多，很容易招引目光，依我看来，咱们最好先分开行动，这样目标会减小很多。”
简凌看了他一眼：“人都散开了，万一出事了怎么办？”
听她这话，有人不满地反驳：“你这是看不起我们兄弟几个？！”
“看不得看得起是一回事，事情会不会发生变故又是另外一回事，这两者之间有什么必然的练习吗？”
对方被噎住，无话可说。
尼克敲了敲桌面，示意他们安静些，然后将目光落在简凌身上：“你还没跟我说说，你那个朋友到底是怎么回事？”
原本照理来说，摩尔的身份是觉得不能随便外泄的，但目前情况紧急，要让尼克那群人帮忙救人，势必会让他们知道事情。既然早晚都会知道。简凌索性也没了顾忌，将摩尔的身份简单叙述了一遍：“他说他被抓住之后。可能会被销毁，亦或者被人将记忆格式化。不管怎么样，能进行这种事情的地方，在苏瑙帝国很多，但摩尔的身份比较特殊。那些比较容易找到的普通研究所基本可以被排除，我们应该着重去调查那些跟政府有联系的秘密研究所。”
尼克了然地点点头：“既然这样，我等下就去联系，让这里的朋友帮忙把那些研究所的资料发过来。到时候咱们再根据研究所的数量，分成几个小队，同时进行追踪排查。”
对此。所有人都没有异议。
当天晚饭过后，尼克拿到那些可疑的研究所资料，总共有二十四个。他将全队人分成六个小队，两人一小队，一小队负责排查四个研究所。
为免意外。尼克特意将简凌分到自己这队，他们两人一起将那四个研究所的资料看了一遍。
简凌有些好奇他是从哪儿弄来的资料，尼克很大爷地抽了口烟，得瑟地说道：“我们做海盗的，不能每个地方都跑遍。但都会有专门的情报来源。关于这一点，身为外人的你。就不用多问了，机密不可外泄，懂不？”
简凌淡淡地瞥了他一眼：“我只想确认这些资料的可靠性。”
原本还期待她会因为好奇，对这些资料的来源追根刨底，结果却等到她这么一句不冷不热的话，尼克那张得瑟的脸顿时就崩坏了。
“这些情报可是老子花了大价钱买来的，要是有一丝假，老子立马就把布罗迪他的老窝都给轰了！”
简凌露出了然的表情：“哦，原来是买来的……”
尼克：“……”
他们商量了一下，由于那四个研究所的位置相距比较远，来回跑一圈得不少时间。他们决定，与其呆在这里等到天亮，倒不如现在就出发。
说做就做，尼克跟兄弟们打了声招呼，就和简凌一起走出旅馆。
外头的天色已经全黑，风雪交加，温度比白天又下降了七八度，稍微流点鼻涕，都能立刻凝结成冰凌子。
大街上行人不多，他们两人裹着厚实的皮外套，将整个脑袋都缩在围巾里，只露出一双眼睛在外头。
一脚踩下去，积雪能够没过膝盖，这样子根本没法走。
他们在门口站了一下，受到旅馆老板的提点，他们在附近租了辆悬浮汽车。钻进车里，将温度调高，他们赶紧扯掉厚实的围巾帽子，冒着风雪前进。
距离最近的一个研究所在郊外，他们在经过道路关卡的时候，被电子交警拦下来。
见到要检查，简凌和尼克不由得有些紧张，当电子交警要求他们出示证件的时候，他们心跳加速，几乎随时都在准备强行突破阻拦逃离现场。
简凌拿出证件，电子交警却没有收，只是在上面看了一眼就示意她没问题。
尼克却有些麻烦，他的证件被拿去仔细检查，他和简凌的证件都是假的，只要稍微检查，就能立刻检查出问题。
就在简凌和尼克都打算强行冲出去的关键时刻，关卡站忽然发出警报，电子警察似是收到了什么指示，迅速将尼克的证件还给他，然后变身成为悬浮汽车，朝着东南方向飞去。
简凌和尼克趁机溜之大吉，路上，他们回忆刚才发生的事情，似乎他们对男人的检查颇为严厉。
这次是好运，为了避免下次再出现那种情况，简凌的目光落在尼克身上，相当的意味深长：“你觉得性别和性命，哪个更重要？”
“……性别。”
59。 捡个美人
将悬浮汽车停到一个比较隐蔽的地方，简凌和尼克悄悄靠近研究所。
此时正值半夜，十几层楼高的研究所屹立在郊野之地中，在月光的照耀下，泛起淡淡的银制光泽。
研究所不比军队，没有太多的把守，不过要想躲过那些无处不在的监控，悄无声息地进入内部，也不是件容易的事情。
尼克是海盗，不是小偷，对于这种偷鸡摸狗的行为表示很不在行，简凌自然也是。
两人合计了一下，那么一栋楼，大门紧闭窗户全部锁死，除了有解锁的办法，就只能从地底下钻进去。
他们找到这附近的下水道入口，先后跳进去，忍着下水道里的恶臭，一路摸到研究所的下方。他们顺着下水道，爬进研究所的最底层，这里是专门处理污水的地下室，到处都是各种有毒气体及液体。
简凌和尼克尽最快速度离开这间地下室，不过片刻功夫，他们的身上就已经生出不同程度的红疹，看样子是中毒了。
好在简凌是医生，她从耳钉空间里拿出一瓶药水，这种特制药专门针对各种皮肤疹。她和尼克分别喝了点，身上的红痕快就消失了，看得尼克目露惊讶，一度以为她那是什么神丹妙药。
从地下室开始，他们一层层往上搜查，过程中，尼克试图旁敲侧击：“你看起来年纪不大，在军队里呆的时间应该还不长吧？我知道军队里的事情，那里头规矩一大堆，不仅工资很少，万一出了什么差错，你还得接受各种惩罚。不像我们，想干什么就干什么，吃喝玩乐全都随心所欲，多舒坦啊！”
简凌小心躲过红外线的扫射，寻找附近可能隐藏的监控摄像头，淡淡地回了他一句：“你废话真多。”
“……”尼克面部扭曲。
两个人停停走走。总算摸到了最顶层，结果却依旧一无所获。
看来。摩尔并没有被关在这里。
他们不得不又原路返回，再次来到满是污水的地下室，未免再次中毒，简凌和尼克提前吃了药。刚走没几步，简凌忽然听到一阵细碎的声响。像是有什么东西依依呀呀地叫唤。
她停下脚步，四处张望了一圈，除了各种颜色污水以外，什么也没看见。
正要提步走人。那个声音似乎又变大了些。
她竖起耳朵气息停了一会，忽然抬起头，终于看到。在她的头顶上方，悬挂着一只巨大的牢笼！
笼子好像关了东西，简凌听到的声音，正是从那里传出来的。
走在前面的尼克注意到她没跟上来，回头看她抬头发呆的样子。也跟着抬起头，见到那只被锁链缠绕的牢笼，不由得微微一愣：“那里面是什么？”
光线太暗，隔得又有些距离，他们没法看清楚。
就在简凌犹豫着要不要想办法把牢笼放下来。看看里面是不是摩尔的时候，耳钉空间里传来微弱的声音：“主人。它在向我们求救。”
听到这话，简凌更加疑惑了，想要问芭芭拉怎么会听懂对方的话，可是碍于尼克在旁，她没法开口。
空间里的芭芭拉似乎知道她的疑惑，主动解释：“牢笼里被关了一只智慧型虫兽，它应该是芭芭拉的同族，它说它被人抓在这里，当成标本，被那些人进行各种试验。它已经快要撑不下去了，希望主人能够救它一命，它愿意做任何事回报主人。”
简凌在想，她需要一只虫兽为自己回报些什么？
答案很显然，她没这个需要。
就在她准备放弃冒险救虫的时候，芭芭拉的声音又传入她耳中：“救救它吧……”
简凌停下脚步，显然在等待它的下文。
“智慧型虫兽在这个世界已经很稀少了，它和芭芭拉一样可以变成人形，并且任意转换外貌。”
听到这话，简凌挑起眉毛，看了旁边的尼克一眼：“有办法跳上去吗？”
尼克以为她是要看看牢笼里被关着的是不是她朋友，所以也没怀疑她的动机，只是看着牢笼想了一会：“跳上去不大可能，不过将它放下来倒是有可能。”
“你有办法？”
“这牢笼看来不轻，既然有人能帮它挂上去，肯定就有办法把它放下来。”他在海盗船上学过不少的机关制造，这种牢笼的机关对他而言，不算很难。
他在地下室转了一圈，终于在一块砖后面，找到了开关所在。
拉下开关，上头立刻传来一阵齿轮转动的声音。
牢笼被缓缓放下来，等到落地了，简凌和尼克才看清，这里头——关着一个果男？！
乌发黑眸，五官俊美中透着一股子妖异，全身上下一丝不挂，肌肤苍白得有些过分，上面布满了青红不一的伤痕。他对于自己赤身果体的状况并不觉得羞耻，就那么笔直地跪坐
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