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“提洛朝我一步步地逼进，而我则惊恐地一步步地倒退着，倒退着，倒退着……直到退到了一堵悬崖边上。看到我已经无路可退，提洛停了下来。我愤怒地责问他究竟为什么会从一个对我、对国家忠心耿耿的人变为一个叛徒。提洛还是没有回答。我又问他是否是对我在9年前没有救他怀恨在心。这时，提洛招了招手，他的一名随从递给他一个圆滚滚的东西，提洛把那东西扔到了我面前。”
“当我看清楚那东西是什么时，差一点又昏过去了。那是我的王妃纳迪亚的头颅，原本清秀俊美的脸上已经沾满了血污。我捂着嘴在地上边爬边逃，但是悬崖峭壁已经让我无路可逃了。提洛走到我面前，坐了下来。他开始缓缓地讲述他的故事，我有生以来头一次知道，一个人的心中竟然可以隐藏那么多的秘密。”
“原来，提洛从小就一直对纳迪亚抱有倾慕之心，我一直没有注意到，每次我们和纳迪亚一同游玩时，提洛都会不谨慎地大献殷勤。但是，纳迪亚是从小和我订过亲的贵族之女，提洛身为奴隶，是绝对没有几乎可以和他亲近的。当时，我们也没有多想，只是以为提洛热心而忠诚，完全没有体会到他那颗悸动的心。”
“在9年前的出征前，提洛向纳迪亚表露了自己的一片心意。纳迪亚惊恐万分，丝毫没有料到一名奴隶会提出这样非份的想法。她言辞拒绝了他，并且要求他永远不再提起这桩荒唐的事，同时，她也安慰地给予他一些鼓励和抚慰，并且答应永远不会把这次谈话告诉我。尽管纳迪亚做地相当有分寸，但是，对于提洛来说，这仍然是个相当大的打击，他当时就万念俱灰，抱着必死之心上了战场。所以，他才会作出了冒死把我救出敌阵的举动，他的良心告诉他，要让纳迪亚幸福，只有努力让我活下去。”
“就和先前我讲述的一样，提洛被贵霜人带走了，贵霜人的王，如果我没有记错的话，当时还是阎膏珍。阎膏珍敬重提洛的勇敢和忠诚，饶了他一命，并且希望他能够为他效力。但是，提洛拒绝了他的建议。阎膏珍虽然没有办法降服提洛，但也不打算将他放回巴克特里亚。于是，提洛被流放到了贵霜人控制的沙漠之中。在那里，他因祸得福地发现了一卷古书，具体的情况他也没有详述，但是可以肯定的是，读了这卷古书，让提洛掌握了‘气’的控制术，而且，让使的性情发生了完全的变化。我不知道为什么会这样，因为，我所学的用‘气’之术只会使人心灵变得纯洁、宁静，而提洛在掌握了‘气’术之后，竟然变成了一个卑鄙、阴险、恶毒的人。”
“事情也发生地不巧，正在这个时候，我和纳迪亚成婚的消息传来，嫉妒和愤恨的毒火立刻燃烧了提洛的X膛，对于我和纳迪亚的忠心和爱变成了无与伦比的憎恨，这种极度的恨意，让他接受了阎膏珍的邀请成为了贵霜人的将军，带兵攻打我国。接下来的事，你们都已经知道了。”
“提洛讲完了他的故事，就站了起来。他告诉我，在他砍下纳迪亚的头之前，曾再一次向纳迪亚提出了亲近的要求。这一次，纳迪亚用一记响亮的耳光回答了他。提洛告诉我，我很幸运能够有纳迪亚这样一位美丽而又忠贞的妻子。接着，他一脚把纳迪亚的头颅踢下了悬崖。”卡西乌斯又喝了口水，但是表情仍然是镇静自若。
“我趴倒在悬崖边上，朝坠向无底深渊的纳迪亚的头颅伸出手，想要拉住她，但是，她已经完全超出了我的手臂所能及的范围，由于用力过猛，我的半个身子挂在了悬崖外，眼看就要掉落下去了，突然，一只极有力量的手把我抓住了。是提洛，他又一次救了我的命。我诧异地望着这个前不久还将匕首插入我的X膛的人，不知道他究竟是什么目的。提洛笑着告诉我——他的笑容是那么地可怖而无情，在往后的日子里，这张面孔屡屡出现在我的恶梦中——提洛的目的是，要让我或者，要让我活在孤独和恐惧之中，尝遍他所经历的苦楚。”
“但是，他没有让我毫发无损地离开，他挑断了我的手筋，费去了我的武艺。然后，他又派两个人跟着我，保证我不会以自尽来了却无尽的痛苦。就这样，我生不如死地流浪着，漂泊着，足足一整年，直到有一天，我发现自己已经来到了帕提亚界内。这对我来说是个陌生的国度，自从帕提亚人将希腊帝国分为两半后，巴克特里亚人已经很少与西方的人接触了。在这个时候，或许是认为已经没有必要追究我的生死了，或许是因为贵霜人在帕提亚还不受欢迎，那两个形影不离地跟着我的监视者终于撇下我离开了。我终于获得了自由，获得了死的自由。在帕提亚又流浪了几个月，我终于发现，自己已经没有必要再留在这个世上了。于是，我踉跄地走到了一条河边，纵身跳了下去。但是，巧得很，看样子天神对我还另有打算。那条河竟然从皇宫的底下穿过。平缓地河水把我送到了那地下石窟之中，让我发现了其中伟大的秘密，这才有了现在的我。”
“没想到，你和那个提洛之间原来有过这么一段纠葛啊。”狄昂叹道。
“这么说来，那教授人修炼‘气’法的秘穴还不止一处喽。”塔西佗道。
“看来是这样的。”卡西乌斯道，“但是，提洛的运‘气’法好像又和我的方法不同，在我学得的运用‘气’的技术中，绝对没有象取人头颅这样残忍的手法，而且，提洛的心性好像也因此而变得败坏，这在我所接触的‘气’法中是不可思议的。按理说，‘气’法本来就有修身养性的功效的，如此得出相反的结果实在令人费解。”
“有没有可能——”塔西佗沉思了一会儿道，“这与‘气’法修炼是否得当有关，如果修行得法的话，可以对人的心灵产生正面的影响，而如果不得法，则会产生相反的效果。”
“不，就我所掌握的‘气’法看，其中没有一种可以导致人误入歧途的。”卡西乌斯坚定的说。
“但是，众神之神为什么要留下两个隐藏着‘气’法的秘穴呢？”狄昂道。
“或许他怕只留下一个的话，可能会永远被湮没而不为人所知。”塔西佗道。
“不，他的目的一定不是为了让人来发现它们，否则就没有必要把他们埋藏地那么好。众神之神之所以这么作，一定有他的道理。”卡西乌斯道。
塔西佗点点头：“看来，这已经超出了我们智力所及了。”他顿了顿说道，“卡西乌斯，不是我怀疑你的能力，但是，提洛的手段我们已经见识了，他的几个徒弟也非常了得。你……”
“哈哈哈……”卡西乌斯大笑了起来，“提洛的几个徒弟？真没想到他会这样吝啬，他只交给他们一点用‘气’的三脚猫功夫。或许，他是怕徒弟们学会了这门技术对自己不利吧。而对加图而西多，我可是毫无保留地把自己全部家当都交给他们了。说实话，现在的我未必是他们两人的对手。”他笑着朝加图他们望去。
“的确，西多和加图变得很不一样了。”狄昂道。
“是的，”卡西乌斯笑着点头的说道，“我刚接触他们的时候，他们还是两个愣愣的小傻瓜。这就是修炼‘气’法的奥妙之处啊。怎么样，两位是否也想试试？虽然我已经决定只收两个徒弟，但是随便教给你们一点修身养性之法还是没有问题的。”
狄昂苦笑道：“你看我们这些老骨头还有这个能耐吗？谢谢你的好意，卡西乌斯，如果能再年轻二十岁就好了。”
卡西乌斯点点头道：“如果你不愿意，我就不勉强了。其实，我也没有必要这般推崇它，即使学了‘气’法，未必也不见得有利无弊。”
“你是说，这种修行还有它的害处？”塔西佗道。
“我想是的，修炼‘气’法可以延缓衰老，但是，这样的结果是与天理不合的。要达到这样的目的，人的身体必然要承受一定的代价。”
“你指什么？是痛苦吗？”
“不，如果单单是痛苦的话，我就要谢天谢地了。”
“那……”
“我还不能明确地指出它的症状，但是我隐隐地感觉到了有点不对劲，尤其是近几个月，和加图他们一同修炼，技艺有了较快提高的这段时间。我发觉自己的手脚有时会不听使唤，虽然这种迹象并不明显，一开始我还以为是自己修行过度产生的幻觉，但是，渐渐地，我能够肯定它的存在。这种感觉非常奇异，仿佛自己的手脚并不属于自己了，而是被别的什么东西控制住了一般。加图、西多，你们有这样的感觉吗？”
“是的，你这么一说起来，的确有时会有一种异样的感觉。”加图道。
“嗯，有一次，我几乎从树上掉了下来。”西多也补充道。
“师父你也不知道这是怎么回事？”加图问道。
卡西乌斯摇摇头，道：“所有的石刻上都没有提到有这样的作用。我们只能希望这不会变得更糟。”
众人沉默了一会儿后，加图说道：“狄昂，阿维娜呢？这下该和我们说了吧。”
狄昂和塔西佗互望了一眼，缓缓说道：“加图，我知道你和阿维娜有着深厚的友谊。但是，你得接受这一个事实，阿维娜，她被人掳走了。”
“掳走了？”加图皱眉道，“怎么回事？是谁？是被师父击退的那些人吗？”
“很遗憾，加图，我们现在还不清楚。不过据我们推测，应该不是他们，否则的话，他们会利用她来要挟我们。”
“那会是谁！”尽管加图的脸色依然平静，但是声调稍稍提高了一点。
狄昂犹豫了一阵子，望了望坐在角落里的甘英，压低了声音说道：“我真不愿意这样说，但是，掳走阿维娜的很可能就是那个掳走了阿琪姑娘的人。”
昨天晚上，狄昂已经向加图他们讲述了阿琪的悲惨遭遇，现在他这么一讲，加图猛地一惊，要不是有‘气’法修行控制着情绪，他必定会从地上跳起来了。
他声音有些急促地说道：“那不是……”
“不！”一个声音从他们身旁传来。
狄昂扭头一看，是甘英，他靠在石壁上，刚才他们的说话，他一直在静静地听着。
“不会是同一个人。”甘英斩钉截铁地说道。
“真的，甘英？你怎么知道的这么清楚？”狄昂道。
“是的，因为我和那个人已经碰过面了。阿维娜如果失踪的话，那一定不是他干的，因为当时他和我在一起。”
“你见过他？”塔西佗急问道。
甘英点点头。
“你没有把他抓来？”
“没有。”甘英道。
“这可不太像你，甘英。”狄昂摇摇头道。回想起甘英对阿琪非同一般的感情，他怎么也不会相信，甘英会任凭一个戕害阿琪的凶手逍遥法外。
“这说起来又是个相当长的故事。我已经没有力气再讲给你们听了，但是，三天后，不，还有两天了，我会让那个人为阿琪偿命的。”
“两天后？”塔西佗皱眉道，“莫非你也和他约定了决斗？”
“不，比这简单多了。到时候，他会在那儿引颈等我。我只要那剑一挥就可以告慰阿琪在天之灵了。”
“这么说来，那个人会在那儿等你杀他？这太不可思议了。你究竟用了什么方法能够让他这样作的？”狄昂对这个塞里斯人越来越捉摸不透。
“这只是个约定，没有别的。”甘英道。
“那你不怕他到时候不赴约而逃跑？”狄昂道。
甘英沉默了一会儿，缓缓道：“不，他不会逃的。”
见他这般肯定，狄昂也不便再说，只能叹了口气道：“只要阿维娜没有落在他的手里就好。”
“但是阿维娜究竟到哪里去了我们还是不知道。”塔西佗道。“而且，不管带走阿维娜的那个人是谁，他一定不是善类，看看尼禄吧。看看这个健壮的人被折磨成什么样子吧。”
回头望了望躺在地上不省人事的尼禄，加图感到自己又变地烦躁起来了：“那我们要赶快找到她。”
“是的，是的，加图，没错。找到阿维娜是我们的当务之急。我们会尽力的。”狄昂安慰道，能够发现加图身上浮现以往的那种不安和浮躁，不知为什么，他反而感到了欣慰。
“休息一阵子，我们立即行动吧，凭着我们三个人的脚力，跑遍一个城市应该不需要太长的时间。”卡西乌斯所知的三个人当然是指他自己、加图和西多了。
“我们立刻走吧。我们多待一会儿，阿维娜就多一份危险。”加图说着就站了起来。
“镇静，加图，镇静。”西多突然说道。
他这么一说，倒把狄昂等人吓了一跳。的确，自他们重逢以来，西多说话不多，狄昂当然认为经过修炼，这个年轻奴隶变得懂事有修养了，不随便插话也不再胡言乱语了。但是和加图比较起来，谁也不会认为他在哪个方面会比加图地更为出色。但是，在加图开始烦躁的时候，西多突然冷静异常地说出了这样一句话，真的是让人不敢相信，西多居然比加图更为成熟和镇定。
我记得他曾经也对阿维娜抱有好感，并且时不时地献点殷勤的，狄昂纳闷地想到。
“现在，围绕我们的谜团还很多，如果贸然行动，很可能会有不可预料的后果。”西多继续说道。
卡西乌斯点点头道：“西多说得没错，我们还是要三思后行。加图，坐下，让‘气’汇聚到腹部，不要让它乱动。”
加图依他所言，合腿坐了下来，闭上双眼，缓缓地呼吸了一阵子，很快，脸色又恢复平常了。
“是的，尼禄不是个容易对付的人，要把他打成这样，对手一定不是等闲之人。”塔西佗道，“还是要小心一些为妙。”
加图睁开了眼，说道：“明白了。”他的声调又恢复到了重前。
“先休息吧，加图，下午我们开始寻找你的朋友。”卡西乌斯说道。
加图点点头。
于是，山洞里又恢复了寂静。
“你可