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艾宓尔眨巴着一双妖瞳：“那我们就用龙骨兵去对付艾尔库吧！”
实在是好提议，龙骨兵不怕痛不怕死，战斗时只会勇往直前，好用得很呢！
“可是……”希斯敏笑了笑，“龙骨兵的确是好帮手，不过也是有前提的，不但对召唤师的精神力与魔法力都要求很高，并且还必须是崇尚暗黑力量的那些人才有机会召唤出来。一般来说，像龙骨兵、丧尸、亡灵骑士等等特殊的士兵，我们都称之为亡灵军团。”
丧尸！亡灵骑士（是不是那种无头的黑骑士）！
女孩们都打起寒战来，太恐怖了！
“有没有人想开始修行啊？你们大多都没有魔法基础，从头开始一点也不麻烦，我可以回去找一些参考书目。”
“还是不要了吧！”菲丝想得鸡皮疙瘩都冒了出来，“我宁愿和魔鬼一起战斗，也不愿看见丧尸的脸！”
“没想到，在狮鹫生活的地方，也会有极端暗黑的力量存在着。”
希斯敏坐在火堆旁，跃动的火焰映红了她那写着不安的脸。
亡灵军团的出现，让我们心中都感到不安。我想，艾尔库既然是这群黑暗势力的头儿，他的力量一定十分强大。如果他能够召唤更加强大的亡灵士兵，那么我们往后的战斗就更加惨烈了！
“莫兰斯你后悔吗？”希斯敏忽然问。
“我？我不后悔。”我说，努力用我的笑容稳定同伴的心情，“你是说来到迷茫山区这件事吧？我一点也不后悔的，相比之下，生命树更加难以对付，而且杀害那些动物，总让我们感觉到罪恶的存在。我宁愿来对付艾尔库，也算是为所有的人做一些贡献吧。”
当日与生命树之间的恶斗，现在仍像噩梦一般在我的脑海里挥之不去，那时候我们连生命树都无法靠近，更别说摘取上面的果实了。
……
我尽力挥去这些不愉快的回忆。我的手中是从战场上捡回来的箭矢，以精钢为箭头。其中一些已经折断了，但尚有不少可以继续利用，因为没有可能进行这方面的补充。我从中挑出质量最好的几支，做上记号，准备专门用来对付艾尔库。
夜已深了。
今天晚上，月亮竟然是赤红色的，发散着黯淡的光芒！在这种奇特的夜晚，一定会发生什么事吧！在我的记忆里，这是我第三次看见红月出现，此时在克伊尼亚城，肯定会专门举行祈祷仪式，祈求红月的出现不会给世界带来灾难。我猜交战的两军也很可能因此而罢兵数日。
我们——我和菲丝、希斯敏、克丽斯汀等几个不愿早睡的人——都从山洞里钻了出来。洞外是一块很宽阔的平台，左侧有下去的通道，而平台前方则是数十米深的谷地。那一片黑黝黝的森林，因为夜色的覆盖，显出死一般的沉寂。我们的正前方，那轮暗红的圆盘，比平常要显得大出许多。
我们正看得出神，希斯敏忽然浑身颤抖起来！她的反应简直把我们吓了一跳，大家围住她，以为红月开始作怪了，只见希斯敏的脸色转眼间变得煞白，额角冷汗直冒。菲丝和克丽斯汀把她合抱住，正不知该怎么办才好，希斯敏的颤抖忽然减轻了。不久以后她竟开始复原。
“刚才出了什么事？”
我关切地问，在这种异常关键的时刻，若有什么差池出现在我们的魔法主力身上，我这队长可真是六神无主了。
希斯敏大口呼吸了几下，让心跳平稳下来。过了一会，她吃力地站起来，说：“不是什么大问题！刚才艾尔库的意念力正企图进入我的头脑中，我立刻进行了反击，把他击退了。但是现在他已知道我们的具体位置，而且往后我们到底往哪个方向前进，他都会同步了解得一清二楚。”
“好可怕的魔法师！”
“是的，这个家伙在得天独厚的环境里修炼了好长一段时间，不强大才怪呢——更何况他还得到生命树的恩赐！”希斯敏对我说，“莫兰斯，这回的敌人你一定要小心小心再小心，他不同于你们在国内见到的那些魔法师，那些人自称魔法实力强大，实际上只不过对魔法略知一二而已，真正的大魔法师们，多数都隐藏了实力或者是在人迹罕至的地方修行。我估计，艾尔库现在的力量，要远远超过一般的魔法导师，几乎可以和大贤者之塔里的主人相媲美了！”
我们吞了吞口水。
在魔法领域，等级和力量的区分是非常独特的。与我们国家的骑士分级制度相同，魔法师也分三个等级；骑士见习生经过刻苦学习和磨练，可以成为正规的骑士，相应的魔法学徒经过学习和修行后也能成为元素魔法师（简称魔法师）；但是，正规骑士只要在战斗中积累战功，或在每年的比武大会上成绩优异，就有机会晋升为近卫骑士，因而享受特别的待遇，而元素魔法师想要晋升为魔法导师，就不仅仅是积累经验、功劳就行了，能够成为导师的人物，不是拥有广阔的胸襟且淡薄名利，潜心修行，则是那种拥有异常坚定的信念并野心勃勃的家伙——这是两种极端！所以，乌法尔境内，元素魔法师有不少，但是导师级的人物却几乎用十个指头就能数出来，除非名声显赫的魔法学院，根本就没可能拥有导师级的人物做校长！
所以我们对魔法导师都怀着一种敬仰和畏惧！
希斯敏轻轻抹去前额上晶莹的汗珠，那煞白的表情，分明告诉我们，刚才在她的脑海里，两股意识流正在进行着多么激烈的战斗！一个人的神经里，要承受他人意识的侵犯，仿佛每个神经节都被攻击，因为大脑极度缺氧而造成思维中断、眼睛无法看见东西，当后来希斯敏告诉我们她当时正处于这样的状况，我们都不禁为她打几个寒战——还好我们没有被艾尔库的意识所侵袭。
“你们也无须害怕，因为你们不是魔法师，他的意识没办法入侵你们的脑子。这是一种所谓‘心灵交流术’的魔法，除非双方都或多或少懂得‘心灵交流术’，这种入侵就无法进行。”希斯敏解释着。
克丽斯汀立刻叫起来：“还好还好，去年我没选择这种法术而是去修习了夜光术！”她是在为自己有幸避过这场灾祸而舒了一口气。
“恩，我也劝你一生也不要去修习它，即使学会了，也不会有太大的用处，而且你被折磨的机会比你折磨别人的机会要多得多！”
希斯敏说着，气色又好了一些。大家都笑了起来。或许希斯敏是在说玩笑话吧，但她说的也蛮有道理。
因为对艾尔库怀着莫名的恐惧，不管有没有接近他，我们从此以后的晚上都开始布置一个魔法师和一个战士一同值夜了。不过希斯敏也在鼓励着大家，因为我们杀死的那一名魔法师，实力也几乎是导师级的。我们没有理由对魔法师感到害怕！不知不觉中，两天又过去了。
迷茫山区很大，而且山路崎岖。我们有时候须穿越树林，有时候须渡过湍急的河流。途中，我们又一次碰上了艾尔库派遣出来的亡灵军团，看起来这些人是分批驻守某一片区域。如果我没有估计错误，艾尔库或许正在酝酿着大阴谋，他若要组建军队，就必须占领一些资源，把尽可能多的地区划入他的势力范围之内。虽然大家都知道，席罗斯山脉是矮人与翼人的领地，在这里，到处都散布着翼人的村落，地下也有矮人建造的四通八达的交通网络，可是艾尔库却得以在这里落地生根，并且力量不断发展。
胡斯带领我们前进的脚步，从现在开始明显地放慢了下来。胡斯说这一片地区过于复杂，而且处处都充满着危险，就凭他只来过两次的经验，如果每一次行动前都不仔细思考一下，很可能会误入歧途，到时候花费的时间和精力会更加多。从节约的角度来说，此时放慢速度，理论上来说是对的。
胡斯是我们唯一的向导，是我们整支队伍的眼睛和耳朵。所以大家都唯唯是诺。
我们第二次对付亡灵军团时，感觉要比第一次轻松了许多，一方面是因为部署在最外层的召唤师是艾尔库实力最强的属下，另一方面也因为我们第一次面对龙骨兵时没什么经验。艾尔库显然过于相信他最强悍的属下，所以当那个人丧命于我的利箭之下时，他显然表现出了不安和短暂的头脑混乱——即使没亲自去会会他，在我们第二次与亡灵军团交手之后，我就对这一点十分肯定了。我有时候也很会设身处地地为别人想一想，比如说，把我自己假设是艾尔库，揣摩他的心态，我会发现，就算在迷茫山区划地为王，艾尔库的手下们，数量上也是有所不足的；如果我是艾尔库，我自然也会把那位最强的手下，部署在迷茫山区的入口，以便给所有入侵者一种感觉——艾尔库的势力很强！且看他的第一道也是最强的一道防线被我们攻破之后，他是怎样仓促应对的——月夜里让自己的意识流入侵希斯敏的大脑，一方面弄清楚我们的位置，另一方面也要对希斯敏造成一些伤害；可惜他没得逞，而且‘心灵交流术’用来攻击，很少有第二次还能成功的例子——这是希斯敏说的。然后他就慌了神，所以他的第二批部下来袭击我们，气势上已经比第一次弱了很多，很明显的底气不足了。
在这样的状况下，我们像北前进，穿越了名为“半月”的原始森林，过了一条大河。胡斯小心翼翼地为我们带路，而希斯敏则借助着水晶球的力量，加上自己所掌握的古代语魔法，比较精确地确认了艾尔库的位置。“那家伙绝对不会离开他的巢穴！如果他畏惧我们，他早就跑了，在这茫茫森林里，要逮住他实在太难太难！”希斯敏如是说，意思是艾尔库一定会等着我们去拜访他，因为他对自己的实力尚有绝对的自信。
然后在这一天，我们开始翻越据称是席罗斯山脉第二险要的山峰——玛尔西斯。
这一天，是我们进入迷茫山区后的第十四天。
朝阳与夜歌第三十六章 不死系之王
（莫兰斯的心路历程之十三）
月亮似乎与我们完全平行一般，只要再努力向西走那么十来分钟，就可以到达月亮的旁边，伸手把它摘下来了。不过呢，历史上还没有人摘过月亮吧——至少我是从来没有听闻——要不然月亮怎么还好好地挂在它自己的位置上呢？
空气比较稀薄了。我们虽然费了九牛二虎之力，总算克服了一切困难，但我们现在还处于海拔很高的位置，稍微走几步就会气喘吁吁。我们抱怨胡斯为什么挑了这条路来走，胡斯却说，因为这一带他也没来过，所以已经没有任何经验可以卖弄了。因为希斯敏一口咬定说，艾尔库就在山的那一边，所以我们不得不翻越这该死的玛尔西斯。前天在那条窄得只有一米宽的山道上，艾宓尔差点掉下去，光这一次惊吓就足以让我减寿十年！
直到现在，只要是通过比较危险的山道，艾宓尔就双腿发软，所以只能由我来背她。
该死的玛尔西斯！
吃尽了胆战心惊以及受淋挨冻的大家，好不容易才过了这死亡之峰，来到一座山谷。回头望望云雾缭绕的峰顶，大家都不约而同地骂上一句——
“该死的玛尔西斯！”
因为这一带找不到足够大的洞穴，我们只好在草地上宿营。地面上的爬虫多且极爱捣乱就不说了，半夜的时候竟突然下起大雨来，以致我们大家都忍受了一夜水淹之灾，第二天早晨起来，居然有不少人不同程度地感冒了！
马上就要接近艾尔库了，大家却在这个时候生病，老天也实在做得太过火，这样来拿我们开涮，想想看还真是倒霉透顶！才骂完玛尔西斯不久，我们又开始对我们头顶上那片蓝天表示不满。
正是在这样的状况下，我们一步步接近了艾尔库的巢穴。
希斯敏一边走一边皱眉头：“按理说这边已经是矮人的地盘了，我实在不明白艾尔库怎么能够在这里安下身来？”
她这样一说我就紧张起来，一是怀疑她的定位是否出错了，二是担心我们再这样前进会不会遭到矮人的进攻。不过我没发表我的意见。过了不久，当我们翻过一座山丘，我们终于明白了到底是怎样一回事。
山丘的那一侧是一大片平地。阳光下二十多名矮人妇女和儿童正在工地上劳动，周围有不少龙骨兵来回巡逻。矮人向来都是能工巧匠，在童年时期就开始接受长辈的指导和训练，因此即使儿童也拥有比较高的建筑、雕刻以及制造水平。
我想这些矮人一定是被艾尔库逼迫着进行劳役。艾尔库攻陷了矮人的部落，然后杀掉壮年的男性矮人，而以小矮人的性命来威胁剩下的人，为他工作。虽然传闻中矮人族拥有很强烈的自尊感，宁死也不会受人奴役，可是当他们年幼的子女被人挟持，他们又该怎么办呢？总不会冷酷到连子女的性命也不顾吧！动物尚且爱惜自己的亲生骨肉，何况是极具智慧的种族！
我们还注意到，地面上零星散布着少许尸体，我猜他们应该是奋力反抗者悲惨命运的写照。剩下的矮人，虽然悲痛于同伴的阵亡，却不得不屈从于艾尔库的淫威之下。
“太可恶了！”
身旁有人握紧了拳头说。
这时希斯敏的身体猛地一震，双颊又泛起一阵苍白。
我们正担心红月之夜发生的心灵斗争会再次上演。但希斯敏的表情很快镇定下来，取而代之，她似乎沉浸到某种对话中，而对方却只有她能够感受到。我们所有的人都被忽略了十来分钟之久，然后希斯敏的神色回复正常。
“我们不用再鬼鬼祟祟地偷看了，艾尔库早已经发现了我们，刚才他跟我对话，叫我们大家现身一聚。”
希斯敏刚说完，旁边的蒂尔就很粗鲁地骂道：“我呸！谁稀罕跟那个老家伙一聚啦！”
“蒂尔你今天的嘴巴很臭啊，太反常了！”
“我今天要把那老家伙的脑袋割下来！”蒂尔握紧了佩剑的剑柄。
我从隐蔽的石头后面站起来，上半身暴露于对方的视野中。“