因为知道“科菲”渡口的重要性，龙克派遣了心腹部队把守。而黄金公爵这一方仿佛是咬住了要点不放，不断从正面施加压力。才一个星期不到，第二次争夺战又爆发了。歌利亚河饱饮了战士的鲜血，夜里听着哗哗的水声，仿佛不肯安息的怨灵在低空盘旋，让人毛骨悚然。
这一次战斗分别为双方增加了数千伤亡。
龙克的精锐部队倒是损失不大，阵亡的多为农村里来的所谓下等士兵。不知又有多少个贫困的家庭失去了最主要的劳动力。与上次一样，双方的阵亡数也是一比三的比例。
阿卡菲尔更因为作战的失误，让龙克又夺得一个新城池。
所以这天下午从教皇国急忙赶来的特使，当着所有人的面，毫不留情地将主帅贬斥了一通。
等到特使返回驿馆了，黄金公爵和他的几个心腹属下才绽露出笑容。
“那位大叔骂得好凶！殿下你没生气吧？”
艾尔普娜不太放心地问。因为那位特使大叔虽然只是个勋爵，骂起公爵来，却像管教自家孩子一样，好比他自己就是教皇本人。
公爵本人倒十分轻松，一边耸耸肩一边说：“以后自然有机会找他算帐的！”
过了不久便有卫兵把最新的伤亡统计资料送了过来。阿卡菲尔只看了一眼，就甩到一边去了。对于伤亡情况，他表现出很明显的漠不关心的姿态。
让·雷根多看了几眼，却有些生气地说：“都是一群没用的家伙，败得这么快，阵亡得这么多，实在是丢尽我军的颜面！”
“让，当初不是你策划让他们战败的吗？你这个幕后主使人，一手策划了他们的败绩，数千人冤死在战场上，到头来你反而责怪他们过于窝囊了……这些家伙，多死一些也无妨，反正他们都是安德鲁的旧部，我们正好可以削弱安德鲁的力量。”
“可是演戏也得分真假啊，太差的演技将会暴露我们的意图，聪明者如格兰兹·胡里安之辈，将会怀疑起来，以后我们的行动就难以展开。”让·雷根说道，“如今乌法尔各地群情激昂，因为自上而下都广泛地发动和团结起来了，对付他们远比从前对付那些零散的公国要来得困难。虽然我们可以把胜利之神留在身边，但战胜他们需要付出重大牺牲。最好的方法，就是引起他们的窝里斗了。”
“确实是恶毒的一个计策！”
黄金公爵感叹道。
不过这不失为保存自己实力的好办法，自己麾下的每一个士兵，将来都要在开拓霸业的战争中充当不可缺少的角色。
“不过很多连队里士气都比较低落！”让·雷根提出令人头疼不已的问题。
故意战败固然可以损耗政敌的兵力，也能够造就对方骄傲自满的感觉，但对自己的精锐部队也造成不小的影响。
“接连的失败，会让属下们产生极不塌实的感觉。要知道其中有不少人是怀着各种心态才来到乌法尔作战的，是殿下的作战实力让他们可以放心地出征。现在殿下首战即告失败，不知对部下们会有多大的影响。”
让继续说着。
“这我也考虑过啊！有得必有失，想要获取胜利，就必须付出代价！”阿卡菲尔将麦酒猛灌入自己的口中，接着说，“若要振奋士气，就需要打一场大胜仗。一旦时机成熟，我会亲自率军出击。不过在此之前，我需要你们共同努力，保证最精锐的几个兵团保持高昂的士气，你们必须加紧训练和思想教导；特别是艾尔普娜，你负责掌管的是禁卫队，你的责任就更加重大了，不要让我失望，当初我就对你抱以很大的期望值。”
“殿下请放心，属下一定拼尽全力，完成陛下吩咐的每一项任务！”
女侍卫长单腿跪下，手握剑柄宣誓道。
阿卡菲尔点点头，接着对扬羽勋爵说：“还有你，近来我发现你的部分属下在城里有骚扰民众的行为出现。我先给你发出警告，如果下次他们再不检点，我就让艾尔普娜带我的卫兵去处理，到时候别怪我不留情面了！”
扬羽连忙跪下，额头上冷汗直冒。这事他还不知道，他的顶头上司却已经发出警告了。
“让，到底是游说龙克去吞并克伊尼亚，还是设置陷阱让他们掉进来，这一点就由你全权负责，我不过问了。不过我想前一个计策成功的机会不是太大，那么就用陷阱吧。现在暂时没别的事，大家都退下吧！”
这天是周日。天空中飘洒着毛毛细雨。
克伊尼亚的统治者忽然收到来自龙克伯爵的信函。
原来春风得意的伯爵，打算乘胜进击，争取一鼓作气将敌人赶出乌法尔。但是光靠他的部队无法实现这一宏伟计划，虽然他的部队已经在前两次战斗中取得了辉煌的胜利——这是伯爵本人在信里三番五次地进行炫耀和强调——但考虑到对方在兵力上尚且存在着不小的威胁，孤军挺进的难度很大，所以本次作战急需盟友的支持。
美塞娅把信看完，随手往后面一扔：“太急躁了！别以为光凭几次胜利就想把阿卡菲尔彻底打败。”
四月会战的阴影还笼罩在她的心里。她不相信事态的发展会对龙克那么有利，尽管前一阶段幸运女神一直有意眷恋着他，不但声望急剧攀升，作战时还一路胜过来。现在很多盟友都对他唯令是从了。
“或许修书劝他稳扎稳打会有一些效果。”格兰兹建议道。
“那个家伙会听我们的吗？他老早就希望我们也变成他的手下，他指东我们就不能往西。”美塞娅有点愤愤地说，“现在他已经联络了各路盟军，并指责我们前一阵龟缩不出，有损盟军声威。我看我们这次想不出兵也难了！”
莫兰斯呵呵一笑，“或许上天真的很照顾乌法尔的人民，在大家的同仇敌忾下，军队以无比旺盛的士气，击溃了来犯的敌人。我最近还听说，在敌人的驻扎地附近，不断有游击部队出没，造成了不小的麻烦。”
不论什么时候，莫兰斯总是保持着乐观的态度，有时候做姐姐的真是服了他。
格兰兹重新拾起信笺，在跃动的烛火下仔细地多看几遍。然后她将大家集中到作战地图的周围。
“各路盟友都开始行动了，我们如果再没有任何表示，肯定会失去在大家心中的威望。看来我们只有按照总的安排来进军，并把我们的路线告诉盟友，以便大家可以更好地配合。”
美塞娅点点头，然后军师向大家分析敌我双方的兵力部署情况，分析龙克在信中提到的进军线路到底是遵循着怎样的战略构想。从正统战法上看，龙克的安排不失为周全的一个计划，美塞娅公主相信，如果父王安寇司·梅隆·迪南多在世，脑海里的想法也会和龙克伯爵一样。中年将领所制订的作战计划，一部分是凭借他们一直接受的战术思想教育，另一部分则来自他们长期积累的经验。
但是此时的女军师，脑袋里却有一点隐隐不安——或者说是遗憾，因为她精心准备的几支特殊部队尚处于训练阶段，离投入战场还有好长一段时间需要等待，敌人就如此迅速地疲软下去，她长期来的努力岂不是全都浪费了？
看看美塞娅的表情，似乎与军师是差不多的，都希望着在战场上检验奇兵部队的效果。阿卡菲尔是最佳对手，既有智将让·雷根，又有勇猛的阿流斯和扬羽。通常，不论美塞娅还是格兰兹，抑或军中中流砥柱一般的华史·缪伦，都有一种对势均力敌对手的渴望。
这是一种很矛盾的心理。
战争本来就充满了矛盾，不是吗？
谁也不会料想到，等待着他们的是一个巨大的骗局。阿卡菲尔正在充当着可恶的骗子。骗术手段的优劣高下，归结为一点就是演技，高手会将整常戏剧演得真有那么一回事一样，低劣的庸手则只会留给别人无尽的嘲讽。当初美塞娅他们醉心与自己的高超骗术，过分相信自己识别真伪的眼光，因而在这关键时刻，他们的双眼却不能透视到隐藏在表象之内的本质。
当然，阿卡菲尔为了导演这一场骗局，已经付出了不少代价，也相当程度上显示出强烈的诱惑——诱惑对手为了争夺胜利果实而奋勇向前。这些代价是士兵的生命，是把拥有数十万人口的城池像弃物一样抛离手心。将领们会说，这就是战争！直到后来，阿卡菲尔也尝到被欺骗的滋味，那根本是格兰兹他们将整出戏移植过来，还施彼身，不过这已经是后话了。
朝阳与夜歌第二十六章 天使折翼
克伊尼亚的军队，已经基本上渡过了歌利亚河，沿着预定的路线向丘陵地带前进。
战争的态势如乌法尔的每个人盼望的那样，在大家的不断努力下，胜利的喜讯一次次地传到中军大帐里。
黄金公爵虽然是梵特拉国内首屈一指的大将，但他来到乌法尔之后，似乎陷入了无穷无尽的旋涡之中而无法自拔，梵特拉军的补给线与后方不断遭到游击部队的骚扰，前线的士兵也饱尝败绩，数日之后阿卡菲尔不得不放弃巴德兰城，退守到仅有的几个据点里。
在前线，作战最勇猛的是龙克伯爵的部队——另一方面或许因为对手太过孱弱——他们突破公爵精心部署的好几道防线，像一把利刃插入对手的心脏里。
“可是，殿下……”
玲沙·巴希克转头向美塞娅说，“我总觉得对方实在败得有点蹊跷，而龙克的军队又挺进得太快……我担心这是一个圈套，阿卡菲尔希望以这个策划已久的圈套，让我们所有的人都陷入巨大的灾难中。”
“很有可能！”美塞娅停下马来，拿出侦察兵昨天刚侦测好的地图，细看了一遍，“友军单方面突进得太快，会造成势单力薄的危险局面。龙克这个人太急进了。所以我们也必须加速前进，以形成对敌人的合围之势。”
这次参加合围阵势的克伊尼亚军，大约有四千骑兵和四千步兵，统帅是美塞娅与莫兰斯。
由于对黄金公爵的行动持怀疑态度，军师格兰兹临时建议她与兰森·布鲁姆分兵从预定外的路线向南包抄。另外，华史·缪伦将自己的部队部署在国内各重镇，一方面随时接应友军，另一方面也在防备着龙克——据推测这个人也是莫兰斯将来的主要敌人。
任何时候，格兰兹和美塞娅都认为黄金公爵和他的下属将领非常不好对付。就算乌法尔军民空前团结，前方后方都不断派人进行骚扰和攻击，阿卡菲尔都不可能如此轻易地一败再败。既然对方采取让人捉摸不透的行动，那么克伊尼亚也不应该按照常理出牌。
格兰兹向来都在贯彻着“以非常行动对付非常行动”的原则。
尽管对敌人的行动充满疑虑，但是这一天莫兰斯他们仍旧按照预定路线，到达了距离巴德兰约四十公里的山地附近。因为长时间行军的缘故，步兵队需要停留半天进行休整，否则无法发挥出应有的水平。但龙克派来的传令士兵又带来了催促的消息——前方战况忽然有些吃紧，所以美塞娅决定先率领三千骑兵在前开路。
巴德兰的东、西两侧，都有不少林地与山地，以出产乌法尔境内最优质的杉木而闻名。
龙克的部队早已率先控制了巴德兰附近的大部分地带。按照总体的作战构思，克伊尼亚军应该从巴德兰以东挺进，协助切断寇鲁兹要塞与黄金公爵的联系，另一方面也可以立刻造成对让·雷根所部的最后合围。虽然这些地区已经暂时被龙克及其友军控制，但将兵力分散守护各处，使他没有足够的战力进行下一步攻势，因此他才把侧翼援护的工作交给克伊尼亚军。此时的龙克，俨然成为了联盟军的最高统帅，所以说，个人的威望、成就，往往都是不那么容易预知的，一旦幸运的天平有所倾斜，就水涨船高一发不可收拾。
克伊尼亚军需要从一个山谷间穿过，否则就必须多花半天时间，才能够赶到目的地。
时候已经不太早了。
而且——美塞娅抬头望望天空——天色似乎也不太好，过一阵也许要下暴雨。自军必须在大雨倾盆而下之前传过山谷，起码能够赶到一处村庄。在这荒山野地里扎营，忍受雨水之苦，战士们会有所抱怨的。
山势很险。
在模拟战中，美塞娅一直期望着，能够有这样一处地形，让自己部署一支偷袭部队。大部队进入这里，便无法像扇形般展开，使得进攻面宽阔的优势无法施展，而己方则能够据险而攻，居高临下地实施打击。
“殿下，天色越来越差，我们还是赶快通过山谷吧。”
“玲沙，你有没有一种奇怪的感觉？你看，这里的地势非常险要，说不定敌人会在这里设有埋伏。”美塞娅指着前方V形的谷地，声音中夹杂着少许的不安。
数日行军以来，克伊尼亚的部队是第一次来到这么狭长的山谷前。确如公主殿下所说，这里是偷袭的最佳地点。可是，龙克伯爵的部队，早已经把周围的地区都掌握在手中，就连敌人军中有智囊之称的让·雷根，也因数量的劣势被包围起来而无法动弹。按理说，这里现在是安全的，可以放心通过。
“但就是因为龙克控制着这里，我才不放心呀！我倒觉得，比起梵特拉的部队，龙克才是更危险的敌人呢，天知道他什么时候会摆我们一道。气愤的是他现在小人得志，一路扶摇直上，我们没有办法不遵从他的指示。老天为什么就是不让他败几次！”
公主忽然发起牢骚来。看起来她对龙克十分不满，不过牢骚发完了，她的思绪又回到眼前。远处传来几声滚雷，像军中的低音号那样深沉。大雨好像随时都有可能泼下来似的。
弟弟的部队，正驻扎在后方十多公里处的小镇上。今天这场雨一定会让他头疼的！
“好吧，我们赶快通过这里，到山的那一侧为国王陛下巩固一个好阵地，同时也要让龙克对我军的作战水平刮目相看！”
美塞娅说着，一抽马鞭，座下骏马撒开蹄子向前跑去。
不一会儿，骑兵们以一字长蛇穿过山谷。负责侦察的轻骑兵偷了懒，只是草草