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“蒂尔，你们的这一身打扮，是今年的春季流行款吗？”
在路上，美塞娅注意到信使蒂尔及其余四名护卫的装束。这五人是公主亲卫队中新近的成员，按照原来的制度，只要进入亲卫队，最低的等级也是骑士见习生了。但她们现在却只穿着十分轻便的熟皮胸甲——蒂尔更是连护甲都没配备，一套浅蓝色的猎装，一双长筒布靴，背上挎着鹿皮箭袋和合成弓，腰间还有一把长刀。是为了掩人耳目，还是因为某种理由而故意这样打扮？总之，这样的装束实在不像骑士，因而美塞娅也感到有点生气。
蒂尔回过头来：“应该说是最近五年内的流行款——凡是去年初以后加入亲卫队的，格兰兹老师都会要求我们配备轻骑兵的装束，她说骑士已经在乌法尔没落了，从今以后该是骑兵发挥作用的时期。新人们都使用长刀，而表姐她们也有不少人改了用剑的习惯。”
“格兰兹是谁，竟然如此地自作主张！”美塞娅有点震怒，要知道，她手下的女兵队，向来都是以华丽的剑技而闻名四方。剑，是贵族身份的体现，是高贵华丽的代名词，但现在那帮蠢蛋弃剑用刀，不是自贬身份么？“回去后我一定要找那个格兰兹算帐，我要她为这件事付出代价，我要严惩她！”
“公主，你可不能这样！格兰兹老师是个知识渊博且极具智慧的人，本来她并不打算出山的，幸亏梅莉小姐费尽心思去劝说——她是老师的远房侄女——才把格兰兹老师请了出来，担任荷里底亚的军师。现在，老师可把那里的军队治理得井井有条，战斗力大增呢！”
蒂尔说着，两眼充满佩服的光彩。
荷里底亚城居然冒出了一个军师！一行人当中，有的兴趣盎然，有的迷惑不解，有的则不以为然。美塞娅并不把这军师放在眼里，因为向来都是由她与华史·缪伦决定战斗策略，她自认为并不需要任何军师。
“格兰兹老师还是夺权计划的总设计师呢，虽然她表面上没怎么说，但骨子里她对王子与公主殿下是十分忠心的！听说她的曾祖父曾经出任过克伊尼亚的首席参谋一职，她的父亲当年也很希望进入克伊尼亚的幕僚中，贡献自己的力量。”
“哦？我从前怎么没听说过这个人——有点意思，我倒真想去会会她了！”
公主的兴趣，开始被一点点地钩起来了。
“不过擅改骑士装备一事，我还是要追究她的责任！”
美塞娅说着，两腿一夹马肚，座下骏马顿时撒开四蹄奔跑起来。马上就要通过教会武装的巡逻地带了。
到达荷里底亚的时候，谷神祭还未曾结束，城门处各种运输车辆进进出出，特意进城来观看祭典的乡下人，如潮水一般川流不息。蒂尔向城门的卫兵出示了伯爵夫人的特别证明函，一行人得以进入城中。
商都的繁华程度，比其前几年更上了一层楼。谷神祭期间，各种商贸活动都积极展开，在商会的悉心组织下，每天的总营业额都相当于塔之恩这类城市一个季度的商业收入。具备这种规模的活动，一年中会有好几次。身为城主的兰森伯爵，平时与商会的关系密切，互惠互利，想必已经获利丰厚，口袋里装着大把的金币了。有道是“清贫寡欲，富足多欲”，在经济上狂捞不止的伯爵，有了坚强的后盾，野心自然一日日地膨胀；加上商会的人为了切身利益，也希望这个靠山能够越来越强大，于是不断在其耳边吹捧赞扬，搬弄口舌。
美塞娅感叹之余，不仅要称赞兰森的治理得当。
“我想先去看看兰森伯爵。”公主说。
蒂尔应了一声，策马向伯爵府邸走去。众人跟随其后。
早有人通报了公主与王子殿下的到来，于是整个府邸都匆匆地办置筵席，增派卫兵，好为公主与王子接风洗尘。城里的各大官员也被紧急召来，在府邸的前厅集中。
在水盆中洗了手，用湿毛巾擦完了脸，风尘仆仆的一行人进入厅中。
“殿下，我们盼了好久，总算把您盼回来了！”身为伯爵夫人的露西娅，一看到美塞娅的到来，就兴奋地冲上去。不仅是她，所有在这里等待着的女侍，一看到美塞娅与莫兰斯的身影，立刻冲上去把他们几人包围，整个大厅顿时唧唧喳喳闹成一片，倒是冷落了那些官员，任凭他们在那里傻站着，连搀进来说半句话的机会都没有。
“露西娅，我想去看看你丈夫，他现在还好吧。”
“还好。这次他犯下的错误实在太大，我们关着他，就是希望他好好地反省。至于怎样处置他，还要等公主来做决定。吃过了晚饭，我再带殿下去禁闭室吧。”
“不，我现在就去！——其实，露西娅，我看得出来，你是很喜欢兰森的，这么做真是委屈了你！”美塞娅紧握着露西娅的手，说着。
“这只能算是他自找的！不过我斗胆请求公主殿下，虽然他犯下不可饶恕的罪行，希望殿下能饶了他的性命，毕竟他也曾经为殿下做了不少贡献。” 露西娅开始为丈夫求情。
“露西娅啊，你跟了我这么久，为何还是没能摸透我的脾气呢？从一开始我就没打算怎样去惩罚他呀，惩罚的工作，你们其实已经做得很好了！快带我去看他，我有些话要对他说。”
露西娅点点头，向姐妹们吩咐几句，姐妹又将吩咐传到外面的管家那里，于是大厅中响起了管家洪亮的声音——公主有事先离开一会，各官员不得擅自离开，所有工作人员继续监守岗位……过了不久，公主一行人便出现在前城主兰森·布鲁姆的面前。
“罪臣叩见公主与王子殿下！”
兰森缓缓地跪下去。自从被女侍捉住关在这里，每天他的心里都在进行着复杂的斗争。因为一直都没注意到整理仪容，下巴满是胡子茬，头发也显得有些凌乱。
公主扶起兰森，四目相对，公主没有开口，大家便不敢首先发话。忽然公主说：“大家都出去吧，我希望跟伯爵阁下单独聊一聊。”
虽然不知道公主心里有什么打算，大家还是乖乖地转身向外走。禁闭室里只剩下两个人，隔着厚厚的墙壁与铁门，谁也听不到里面是怎样的一番对话，大家都抱着无数的疑团，静静等待着公主出来。这种情形约莫持续了一个小时，正当露西娅提议大家到大厅里休息时，门开了，美塞娅走了出来。
“各位，我宣布将兰森·布鲁姆伯爵释放，恢复其荷里底亚城主的职位；鉴于其治理荷里底亚有功，赐金色狮鹫纹章一枚及金马克二千。”
大家顿时都呆住了，半分钟后，露西娅才感激地握住公主的双手，不知用何言语来表达；但公主对伯爵不降罪反而褒奖，这举动实在让大家摸不透，心中的疑团越积越多，却不知道现在是不是可以询问原因的合适时刻。
“大家不要都楞在这里啊，走，吃饭去，我的肚子可是饿的咕咕叫了！”美塞娅微笑着。她这样一笑，众人更觉得诡异，越发对这个不简单的公主感到不可思议。
这天晚上莫兰斯捉住姐姐，问她到底动用了什么魔力，将心怀叛意的兰森降伏。
“很简单，只要恢复他的责任心就可以了！”美塞娅解释着，“其实任何人都具备野心，任何人都可以拥有高高在上的梦想。野心有时候还会成为催发我们努力奋斗的动力。重要的是责任，因为责任，才会使人变得坚强，维持着人心之中那光明的一面。我只是提醒了兰森，他好歹也是光荣的乌法尔贵族，是一个堂堂正正的伯爵与骑士，他应该知道他一生所要守护的是什么，为了什么而奋斗。兰森这个人好就好在他的责任感也是非常强的，正好可以抵消掉他所具备的野心，我所要做的仅仅是从中点拨，点到刚好让他开窍为止。我知道一切错误的根源——我也当场跟他摆明了说——并不在他，而在那些商人身上，他们想利用兰森，只要兰森成为他们的一份子、代言人，当兰森的权力越来越大，他们可以获得的利润也将越来越多。我给兰森上的第二课就是，不要低估了商人的力量，更不要低估商人的野心，你也要记得牢牢的，以后别像兰森那样中了别人的圈套！只要他认识到自己的错误，我再显示出宽大为怀的精神，并且委以重任，他以后一定会尽心尽力为我们效力了。”
“姐姐很厉害呢！”
“当然了！你不要看我平时总不够正经，喜欢开玩笑捉弄人，其实姐姐的厉害程度远远超出你的想象呢！若让你们摸透了我的底细，那可实在太没趣了。不过，弟弟，其实你也具备姐姐这样的素质，只不过你还没发现罢了，以后你一定会是一个很英明的君主！”
“姐姐说什么都没错的，我知道！”
朝阳与夜歌第十九章 军师登场
军师的宅第，在荷里底亚城新香榭里大街的中部，是一座三层的红楼，拥有美丽的庭院。中间是圆形的花坛，四种花卉围成四个圆圈，包围着一株铁树。小径由碎石铺成，灰色为底，淡黄色的石子组成一些简单的图案。格兰兹·胡里安女士，大约三十岁，单身。据说她不仅头脑十分好使，她还是个技艺很好的插花爱好者，一名辛勤的花匠，以及一名很高雅的茶道人士。
当美塞娅一行人来访的时候，格兰兹正悠闲地品尝着新到的绿茶。她似乎已经事先料到了公主的来访，因此并未显得应付仓促。
“呶，那就是我们的格兰兹老师了！”蒂尔通报说。
一看到格兰兹的脸，公主的心里顿时像被门槛绊了一下，差点没跌倒。
真难看！首先是那几近悍妇的体格，加上一头又粗有卷的短发，从背后望过去，十个人里怕有九个会以为她是男人。她倒也有自知之明，虽然家里财富不少，在脂粉方面却基本上没有投资，大概她也知道那些化妆品对于她乃是无用之物，或许保持着自然的外表，反而看起来更顺眼些。
创世神当初在创造生物——尤其是创造人类种族——时，尤其注重公正性。天底下既漂亮又聪明的女孩有不少，但那大多是小聪明；当神想把出类拔萃的智慧赋予一个女人，令其变得大智若愚，那么她将不得不牺牲自己的外表，所谓鱼与熊掌不可兼得。美塞娅自然明白这个道理，因此她一看到对方，就意识到不可小看她的实力。
后面的莫兰斯，惊异神色不亚于姐姐。不过格兰兹似乎习惯了这种眼光，又或许是长期品茶浇花的生活磨练了她，她倒是显得十分平静。来访者在进入正厅中坐下，美塞娅和格兰兹便开始漫天聊起来，不用说，都是在互相试探着对方的学识与口才，剩下小王子傻傻地坐着。
“姐姐，老师，我想和艾宓尔一起出去逛逛，行吗？”不甘做木头人的王子说。
美塞娅点点头，王子顿时像解放了一样，迈着轻快的步子向外走去。庭院的小石凳上，艾宓尔已经百无聊赖地坐了好一阵子。
屋子里，军师像是要证明自己的能力似的，开始与美塞娅讨论起骑兵部队的建制来。本来乌法尔的骑士就不如梵特拉，四月会战里，圣殿骑士团的强力冲击，不知让乌法尔的多少战士丧命于战场。自从格兰兹出任荷里底亚首席参谋，她便开始大力组建轻骑兵部队，同时也减轻了骑士身上的负重，虽然防御能力降低，但提高速度与灵活性，才是军师的本意。
“梵特拉正是以强大的骑士发迹。他们的骑士，装备精良，更重要的是他们无与伦比的忠诚。他们是狂热的护教者，对于异教徒则是可怕的屠夫。我国的骑士，输就输在还没有遭受可怕的精神控制。
“可是，更久远的历史让我看到了骑士存在的诸多弱点。我们的圣湖大陆年代久远，历史总是往复循环，一朝兴一朝灭；尽管中间出现了历史断层，使得我们对历史的了解失去许多理论依据，但毕竟还是有一些古书遗留下来了。我曾经花费了二十多年的精力，悉心研究这些古书，尤其是与军事有关的书籍，后来我发现，原来古代军事曾发展到一个前所未有的高度。正是受到古代思想的影响，加上我的深思熟虑，我发现了骑士所存在的越来越多的缺陷，只要针对这些缺陷，就可以击败梵特拉的骑士。”
“你说大话！骑士兴盛了数百年，直到现在，仍然没有任何力量可以与之正面相撞，想打败他们真是谈何容易！”
“但骑士制度在数百年里并没有进行革新，随着时间的深入，问题将慢慢浮出水面。时间也给了我机会，让我找到破解骑士攻击的办法。”
“哦？怎么说？”
“想要对付梵特拉的骑士，不能存有‘我要训练出更强大的骑士部队’的想法，从现在乌法尔的景况来看，这是根本不可能的。对付骑士，正面攻击是下下策，更好的办法，是打击他们的心理，破坏他们的后勤，针对他们机动力不足的弱点，以快速骑兵拖垮他们。弓箭手、魔法师、雇佣兵团……每一种部队，都可以成为骑士的可怕杀手，关键在于你怎样来调动和运用这些部队。相对于武装一个骑士所需要的优质武器与防具，以及大量随行的侍从，培养一个骑兵要便宜许多，快捷许多；骑士来自贵族，而骑兵可以来自广大平民，并不是我特意小窥贵族，实际上他们也是常人，脱掉那厚实的铠甲，他们与普通人一样脆弱。大量的骑兵可以弥补冲击力的不足，更重要的一点——骑兵的速度将是对骑士的致命武器！”格兰兹进一步解释，“我早就意识到这一点，所以我放弃了与梵特拉正面比拼力量的想法，虽然保留了我们自己的贵族骑士，但是我要训练他们的速度，让他们从沉重的铠甲束缚下解放出来；不过，骑士道里的很多信条，不管任何时候都将成为一名军人不可或缺的精神支柱！”
“屁话！”美塞娅冷笑着说。不过她毕竟不是华史·缪伦，那个家伙只要听到这番话，立刻就会跳起来敲掉对方的门牙，因为华史可是一名优秀而正道的贵族骑士。“不过，你的说法——就是‘拥有骑士之心的新骑兵’—�