电子科学发明家- 第22部分

　　　　　在场的人都不相信这台机器会说话，有的人还打趣地说，爱迪生是在“开　

国际玩笑”。爱迪生微微一笑，胸有成竹地取出一张锡箔，裹在大圆筒上。　

并且把连着膜板的针头对着锡箔。等一切准备好了，他就开始用摇柄转动大　

圆筒，一面转动，一面对着碗口唱起来：“玛丽有只小白羊，它的绒毛白如　

霜……”。因为锡箔下面的金属筒上有槽纹，所以随着歌声的起伏，唱针在　

锡箔上刻出了深浅不同的槽纹。　

　　　　　然后，爱迪生停下来，把针拨回起始的位置，让克鲁茨把耳朵贴近“碗　

口”。爱迪生重新转动摇柄，一个熟悉的声音顿时传进克鲁茨的耳朵，它还　

在办公室里飘荡。声音虽然细微，却清晰入耳。这一下把大家都惊呆了。过　

了一会儿，克鲁茨第一个喊起来：“我的老天，真是会说话的机器呀！”原　

来，连在膜片上的金属唱针把声波转化成锡箔上的波纹。当唱针沿着波纹重　

新振动的时候，录下的声音就再现出来了。爱迪生给他的发明取了个动听的　

名字，叫做“留声机”。当时的英文字典里没有这个词，它是根据两个希腊　

词“声音”和“记录器”合成的。　

　　　　　这台留声机虽然结构简单，外观不好，能录的声音也不多，但是它的出　

现，却是前所未有的创举。人类第一次实现了声音的贮存和再现。这是继贝　

尔发明电话以后，电声学上又一个伟大的创造。当时，爱迪生才三十岁。　

　　　　　爱迪生发明“会说话的机器”的消息，象春风一样流传开了。好奇的人　

们从各地纷纷赶来，挤满了门洛公园里的爱迪生研究所，他们一个个对着留　

声机叫喊，吹口哨，打喷嚏，唱歌子，然后入神地聆听机器重新播出这些声　

音。参观的人越来　

　　　　　越多，门洛公园车水马龙，简直变成了一座游艺场。大家对爱迪生的发　

明惊叹不止。报刊纷纷发表文章，称赞这是“十九世纪的奇迹”，甚至在美　

术作品里也出现了留声机。　

　　　　　爱迪生誉满全球，整个世界都被他的发明震动了。1878年春天，英国皇　

家学会特地举办了留声机展览，巴黎世界博览会主持人也派专人远渡重洋，　

到爱迪生研究所索取留声机样机。法国政府还为这项发明颁发了奖金。为了　

表彰爱迪生的发明，美国总统在白宫接见了他。总统和政府官员观看了留声　


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机表演，都赞不绝口。　

　　　　　爱迪生成了新闻人物。采访、宴会、签名和各种荣誉，使他简直招架不　

过来。他对这些社会应酬不感兴趣，好不容易才逃出重围。他需要的是时间　

和工作。青年发明家在考虑，怎样对留声机作进一步改进。刚刚问世的机器　

还有些不理想的地方，比如声音小，录放声音的时间短。另外，靠手柄旋转，　

转速不好控制，如果录放声音的时候转速不匀，声音就会明显失真：转快了，　

声音变得尖声怪气；转慢了，就会低沉得象老牛哞哞叫。为了消除这些缺点，　

爱迪生作了一系列改进。在第二代留声机的话筒上，他加了个喇叭形的音筒，　

远看很象一朵硕大的喇叭花，是作为扩音器用的。他还用蜡筒代替锡箔，并　

且在　

　　　　机箱里装上了驱动结构，每次只要上紧发条，就可以自动录放声音。原　

先用锡箔，每张只能使用一次。改成了厚的蜡筒，每用完一次，刮掉以后还　

可以再用，使用寿命大大延长。不过，改进以后的留声机放音时间还是比较　

短，每次最多可以播放四分钟。这在当时已经是很难得的了。　

　　　　其他发明家对改进留声机也很热心，不少人在作新的探索。一场使“会　

说话的机器”达到完善的竞争激烈地进行着。　

　　　　　1881年，贝尔和两个助手也发明了一种留声机，同爱迪生的留声机的原　

理一样，结构也很相近，只是录制声音的方法不同：爱迪生的留声机是用唱　

针在一条线上刻成不同的深度；贝尔的留声机是在蜡筒上刻出曲线来。换句　

话说，一个是唱针作纵向运动，另一个是唱针作横向运动。后来在1937年，　

贝尔的这台留声机曾经在美国一个工程学院公开展出过。现在虽然已经过去　

五十多年了，转动机器上的蜡筒，还清晰地播出了当年记录的话来。　

　　　　　1886年，贝尔的堂兄弟同别人合作，取得了一种新型的留声机设计的专　

利。这种留声机，第二年由爱弥尔·柏林纳制造成功。它的最大特点，是用　

圆盘形的唱片代替了大唱筒，唱片用两个手摇转轮带动。唱片留声机同唱筒　

留声机相比，性能有明显提高，基本上形成了现代电唱机的雏形，这无疑是　

留声机发展史上的一次重大革新。　

　　　　　爱迪生也不甘落后，为了对付日益激烈的竞争，他经过连续苦战，在1888　

年，把他的唱筒型留声机装上了电源，用电瓶启动，然后用接有软管的耳机　

收听，有点象医生在用听诊器听诊一样。改进以后的留声机，声音清晰逼真，　

被人们广泛地使用。直到晚年，爱迪生还在努力改进留声机。可是，最后唱　

片还是取代了唱筒。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　把光明带给了人类　



　　　　　爱迪生一生有两千多项发明，平均十三天就有一项发明，其中最辉煌的　

两项发明——留声机和电灯，差不多是同时完成的。　

　　　　　就在爱迪生发明留声机的同时，他对电灯的研究取得了突破。　

　　　　　当然，爱迪生并不是第一个研究电灯的人。早在十九世纪初期，就有人　

探索用电来照明。在几十年时间里，不少科学家前赴后继，作出了贡献，但　

是直到爱迪生的时候，还没有一种实用的电灯问世。　

　　　　在研究电灯的先驱者中，首先应该提到的是法拉第的老师戴维。戴维在　

做电化学实验的时候，曾经发现两根相邻的碳棒中间通过电流，会发出强烈　

的弧光。他根据这个发现，发明了弧光灯。他用两千只伏打电池做电源，使　


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一盏弧光灯发出的光足够照亮一个大厅。戴维还发现，白金丝通过电流的时　

候，会白热发光，而且很快就会在空气中烧掉。这一发现，启示后来的人发　

明了白炽灯。跟戴维同时，有个俄国科学家彼得罗夫（1761－1834）也发现　

过电弧，时间比戴维早一些，不过由于沙俄统治者不重视，彼得罗夫的发现　

被埋没了。　

　　　　　到十九世纪下半叶，随着发电机的问世，电弧灯已经广泛用在灯塔、剧　

院和广场的照明。但是由于电弧灯耗电惊人，每一盏电弧灯都得配上一台发　

电机，而且灯光也太刺眼，不适合家庭使用。人们一直用煤气灯、蜡烛或者　

油灯做家庭照明，黑烟很多，也不明亮。为了寻求一种经济实用的电灯，人　

们做了大量工作，积累了很多失败的教训和成功的经验。十九世纪七十年代，　

发明电灯的条件日趋成熟，不少人都想显一显身手。爱迪生就是在这时候参　

加研究的。1869年，他刚到纽约的时候，曾经对着街灯出神，想不到十年以　

后，他的发明竟使全世界的街灯改变了面貌。　

　　　　　1878年初秋，在留声机研究胜利在握的时候，爱迪生决定集中精力研究　

白炽灯。他首先收集人类照明的各种资料，从上古的油灯、鱼烛，后来的煤　

气灯，直到当代各种电灯的研究资料，凡是和照明有关的材料，他都进行研　

究。他先后摘录的有关笔记，就有四万多页。1873年，俄国有个叫罗德金（1847　

－1923）的青年工程师，研制出了一种白炽灯。他用细炭条做灯丝，装在密　

闭的玻璃泡里，这大约是世界上最原始的电灯。但是由于解决不了寿命短的　

致命弱点，他最后破产了。因此，许多人对白炽灯的研究望而却步。几年以　

后，另一个俄国人雅布洛奇科夫　（1847－1894），对电弧灯作了改进，发明　

一种新颖的“电烛”，很受欢迎。据说巴黎的大街，伦敦的剧场，直到柬埔　

寨的王宫都曾经闪耀过“电烛”的光亮。不过，从本质上说，“电烛”还是　

一种电弧灯，只是稍省些电罢了。爱迪生经过反复比较，决定研究白炽灯。　

他确信白炽灯成本低，耗电省，只要解决了寿命问题，最有成功的希望。爱　

迪生在笔记里写着：“电弧灯太刺眼，我们希望的是小型电灯，并且它能象　

输送煤气一样，架设到千家万户。”　

　　　　从九月开始，门洛公园里的研究所成了研究电灯的战场。爱迪生是总指　

挥，有七个经验丰富的人当助手。爱迪生首先遇到的难题，是不知道用哪一　

种材料做灯丝才能延长灯泡的寿命。最先他试用传统的炭条，但是一通电就　

断。接着，改用钌、铬等金属丝，通电以后，也不过亮了片刻就烧断了。爱　

迪生再改用熔点高的白金丝做试验，灯泡的寿命还是不长。　

　　　　　1878年过去了，爱迪生的研究毫无进展。他用极大的毅力和耐心，试验　

了一千六百多种材料。各种金属、石墨、木材、稻草、亚麻、马鬃，都成了　

试验品。爱迪生用的试验方法，基本上属于试探法。凡是能够想到的东西，　

他都找来试验。今天看来，这当然是一种笨办法，既有相当的盲目性，又要　

耗费大量的时间和材料。但是他那种百折不挠的精神确实叫人钦佩。更有意　

义的是，爱迪生的方法虽然笨，末了还是捷足先登，夺得了发明电灯的桂冠。　

　　　　　一千六百多种材料都试过了，经费也花得差不多了，试验还是没有成功。　

爱迪生一筹莫展。这个时候，不但一般人认为爱迪生成功不了啦，连很多专　

家也觉得电灯的前途黯淡。英国一些著名的电器专家甚至公开讥讽他的研究　

　“不过是荒唐无稽的梦呓”。纽约报刊的记者也落井下石，刊登采访记，说　

　“爱迪生研制电灯的宏愿已成泡影”。　

　　　　但是，爱迪生没有退缩，顽强地伏在这只“蛋”上，执意要把“小鸡”　


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孵出来，要把明亮的电灯研制出来。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　啊，电灯！　



　　　　　爱迪生和助手们经受着严峻的考验。他们关在实验室里，夜以继日地干　

着。实在困倦了，就在实验室的桌子上躺一躺。爱迪生因为劳累过度，虽然　

身强力壮，但是两眼常常布满血丝，显得疲惫不堪。　

　　　　　爱迪生在休伦港车站学电报的时候，麦肯基站长热心教过他电码。爱迪　

生建立研究所以后，特地请他到所里来工作。这时，麦肯基已经上了年纪，　

实际上做不了多少事啦，爱迪生聘请他来，不过是为了报答他的情谊，让他　

挂个闲职养老罢了。麦肯基是苏格兰人，长着红棕色的头发和胡子。有一天，　

爱迪生正在为灯丝材料冥思苦想，忽然看见了麦肯基的红胡子，不由眼睛一　

亮。他问麦肯基，为了电灯实验，能不能借用一样东西。麦肯基明白爱迪生　

看中了他的胡子，立刻就剪下一撮来。爱迪生怀着极大的兴趣挑选了几根粗　

胡子，先进行炭化处理，然后装进灯泡里做实验。这时，他已经设计出一种　

新的抽气机，灯泡的真空度有明显的提高。　

　　　　　遗憾的是，实验结果表明，用胡子做灯丝，效果也不理想。麦肯基找到　

爱迪生，把胸口一拍说：“再试试我的头发吧！”爱迪生说，头发和胡子的　

性质一样，没有采纳。但是，麦肯基的献身精神是感人的，他深情地望着麦　

肯基，目光偶然落在他的粗线外套上。青年发明家立刻对助手喊起来：“快！　

找一卷棉线来。”麦肯基听了，毫不犹豫地解开外套，从里层撕下一大截粗　

线，递给爱迪生。助手们看见爱迪生接过棉线时候的激动神情，每个人的脸　

上都露出了兴奋的神色。他们知道，每当爱迪生作出重要决定的时候，他总　

是这种表情。　

　　　　　爱迪生先把棉线放在U形密闭坩埚里，再把坩埚放进火炉，用高温处理。　

等棉线炭化以后，让它冷却，然后用镊子取出来。大家目不转睛地看着他操　

作。炭化棉线又细又脆，加上爱迪生过于紧张，开始几次都碰断了。到第三　

天傍晚，他们才成功地把炭精丝装进了灯泡。这时夜幕已经降临。一个德国　

籍的玻璃专家按照爱迪生的吩咐，把灯泡里的空气抽到只剩下一个大气压的　

百万分之一，封上了口。这为爱迪生的成功提供了先决条件。　

　　　　　爱迪生接通电流，他们日夜盼望的情景终于出现在眼前：灯泡发出了金　

色的亮光！爱迪生和助手们无比惊喜，他们忘记了十三个月来的失败，忘记　

了连续苦战的疲劳，一直守着这盏电灯。这一天是1879年十月二十一日，后　

来就把这一天定为电灯发明日。连续用了四十五个小时以后，这盏电灯的灯　

丝才被烧断，这是人类第一盏有实用价值的电灯。　

　　　　　爱迪生没有陶醉，为了进一步提高电灯的寿命，他继续寻找更有效的灯　

丝材料。又是两个春秋过去了。爱迪生和助手们试验了世界各地六千多种植　

物的纤维，最后发现日本的竹子比较理想。电灯的寿命提高到了上千小时。　

1882年初春，第一批实用的电灯终于问世。　

　　　　　这年秋天，爱迪生在纽约帕尔街创建了发电所，正式向用户供电。最初　

只有两百家用电灯。人们对新发明都有个接受过程，对电灯也不例外。爱迪　

生供电所给用户架好电线以后，一夜间都被割断了。因为很多人看见电线纵　

横在空中，害怕把雷电引下来伤人。其实，电线和打雷完全是两码事，市民　


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产生恐惧，主要是由于缺少有关电的知识。第二天晚上，爱迪生