如果加上联赛当中的比赛，曼城已经三轮不胜。
一个礼拜之后，客场对维冈的比赛，此前还有天空体育的解说员马丁…泰勒还在帮忙开脱只是运气不好的曼城，又一次证明了他们并不只是运气不好那么简单。而是状态出现了问题，因为这一场比赛，曼城迎来了五轮联赛中的第二场失利。
五战一胜两平两负积五分，联赛第十三。
积分榜上高高在上的是切尔西，五战全胜，进二十一个球仅丢一球，仅仅五轮比赛领先身后的曼城以及阿森纳四分，领先卫冕冠军曼城更是多达十分之多。曼城的唯一安慰，是在积分榜上和他们做邻居的难兄难弟利物浦。新赛季他们五场比赛同样只取得了一场胜利。
毫无疑问，霍奇森正处在水深火热之中，事实上，没有任何一个主教练可以在这样的成绩下还安之若素。凭借着上赛季的成绩。林森的状况比霍奇森要好一些，但也仅仅是一些。
半个多月前还在林森和他的曼城歌功颂德的英格兰媒体，终于压抑不住心中的躁动，各种和曼城、利物浦有关的绯闻开始漫天飞扬。今天是利物浦高层最后通牒霍奇森，明天是曼城高层和林森展开会晤，今天是利物浦队长杰拉德不满球队表现。明天则是曼城队内内讧……
有且只有曼彻斯特当地的报纸《曼彻斯特晚报》在客观面对曼城眼下的困境：“很显然，作为卫冕冠军的曼城正处在一个关键的时刻，哪怕是以联赛还很长为借口，十分的差距也太多了。我们相信曼城俱乐部依然对这支球队保持信心，也对林森保持着耐心，毕竟，上个赛季，他们是整个英超最成功的球队，但林森应该知道，这种耐心是有限的，曼城必须尽快反弹，因为他们下一轮联赛的对手，正是切尔西……”
实际上，不用别人来催促，林森也知道自己眼下的处境绝对算不上乐观，或者直白一点的说法，林森知道自己已经在透支上赛季累积下来的信任。说起来，林森不是没碰到过这种糟糕的时候，上一次，是在他刚刚成为主教练的时候，只不过那一次，他是在收拾别人的烂摊子，而现在，他则是在自己给自己挖坑。
危险的是，上一次，他可以保持乐观的心态，并且清晰的计划出应对方案。而这一次，他却有点纳闷。
更加糟糕的是，无论是艾丽尔、狄娜，还是唐华，都对眼下曼城的状况感到……费解，没错，就是费解，因为无论是从心理上、还是体能上、还是战术上，曼城似乎都正常到不能再正常，林森翻来覆去把最近的几场比赛的录像看了好几遍，但依然没能够理出个所以然出来。
球队糟糕的成绩，也影响到了训练场的气氛，尽管一切依然按部就班，看似风平浪静，但没有什么情绪可以逃过林森的眼睛，对此，林森至少表面上依然保持平静，因为，这并不是个人问题，而是整体的问题，林森当然可以去找每个情绪不对的球员挨个谈话，但他并不认为这是解决的办法。
解决的方法其实很简单，只要赢球，一切都会烟消云散。然而，曼城却似乎一下子忘记了胜利的滋味。
九月二十二日，联赛杯第三轮，冷门日。
十六场比赛，一共有八支球队被淘汰出局，这其中包括被阿森纳淘汰出局的热刺、包括了被英甲球队布伦特福德淘汰的埃弗顿、包括了点球输给英乙球队北安普顿的利物浦，也包括了和纽卡斯尔进入互爆状态最终三比四输给对手的切尔西。
当然，对于曼城的球迷来说，最重要的是，卫冕冠军曼城，也被淘汰出局。（未完待续。。）
第二十四章 往事
哨声响起。
林森苦笑。
曼城怎么了？
这是本场比赛的解说员凯恩斯在比赛结束之后提出的一个问题，只是，没有人知道这个答案。
林森抬头看了一眼位于自己左侧上方的记分牌，一比二的比分不算大，而且公平一点的说法，这场比赛曼城其实踢得还不错，早早取得了领先，对方抓住了一次角球的机会把比分扳平，然后趁着曼城还没从丢球当中回过神来再下一城。
有着一个朴素名字的山楂球场歌声嘹亮，西布朗维奇球迷的喜悦可想而知，上赛季他们刚刚以英冠第二名的成绩重回英超，虽然联赛首轮就被切尔西六球“教育”了一下，但现在，他们不仅在联赛当中排名领先卫冕围观，还在联赛杯当中淘汰了卫冕冠军。
走下场的曼城队员都沉默着低下了头，和兴高采烈的西布朗维奇队员形成鲜明的对比。
林森知道这个时候电视机的摄像头肯定在对着自己，除了在哨声响起之后的那阵苦笑，他的表情迅速平静下来，当然，在媒体的口中，这样的平静或许可以理解为“难看”、又或者“面无表情”，因为这样富含感**彩的词语，无疑更能体现眼下林森的处境。
联赛杯第三轮，林森选择了大规模轮换自己的首发阵容，尤其是在周末还有同切尔西的一场大战的情况下，但这并不意味着他就打算放弃这场比赛，有了上赛季的“教训”，加上曼城不再那么饥不择食，林森本赛季早有放弃个别战线的打算，联赛杯作为最大的鸡肋自然首当其冲，只是无奈眼下实在不是时候。
眼下，曼城需要一场胜利、林森也需要一场胜利。这一场胜利不需要是一场大胜、也不需要是一个强大的对手、甚至不需要是一场重要的比赛，联赛杯、西布朗维奇，再合适不过。
可惜，比赛还是输了。
不是林森轻视西布朗维奇，哪怕是把主力阵容换个底朝天，曼城的牌面依然比西布朗维奇要强大不少，所以，这场比赛，林森不想找什么借口。
林森结束了在更衣室的短暂发言，移步新闻发布会现场。而当他出现在现场的时候，现场闪光不断。
这是曼城近五场比赛以来的第三场失利。
越是职业化的东西，就越残酷。哪怕林森上赛季率领曼城取得了巨大的成功，但这并不意味着林森的帅位就是绝对稳固的，尤其是在一家急功近利的俱乐部，穆里尼奥都能离开切尔西，还有什么是不可能发生的呢？在这场失利之后，如果有博彩公司为林森的下课开出赔率的话，可以说一点都不稀奇。
林森把输球的责任全部揽到了自己的身上。一如他在前几场比赛当中所做的那样，但媒体并不打算就此放过林森。
真是操蛋。
这已经成为了大部分曼城球迷心中的想法。
即便是老米勒，也禁不住对眼下的曼城心中直摇头。谁能想到的呢？作为卫冕冠军的曼城，会在区区五轮联赛之后。就被切尔西甩下了十分之多，而且，联赛杯刚刚出场就被一支升班马淘汰。
不到一个月的时间，曼城从天到地。老米勒是最能理解曼城球迷心情变化的。
输给桑德兰，酒吧内一片惋惜声，但所有的人都认为这不过是一个冷门。连平布莱克本和云达不莱梅。酒吧内已经有了一些怨气，但大多很快烟消云散，毕竟，球队并没有输球。紧接着，输给维冈，怨气，变成了骂声。最后，就是刚刚曼城在联赛杯中出局。
坦白的说，如果不是此前曼城的成绩太过糟糕，从联赛杯当中出局并不会引起太大的波澜，一方面因为曼城已经有了更高的追求，另一方面，曼城并不是唯一一支在这一轮被淘汰出局的强队，但现在，这场犹如小火星一样的失利，却足以引发更大的怒火。
老米勒把目光投向屏幕中的那个中国人。
这个比弗格森少了一些老谋深算、比温格少了一些温文尔雅的年轻人，面对着记者各种苛刻的问题，脸色依然没有任何变化，目光依然没有任何回避，声音依然没有任何波动。上赛季，他是所有曼城球迷眼中的英雄。而现在，老米勒已经在一些骂声当中听到了他的名字。
耐性和记性。
这一直都是球迷这个群体最为匮乏的特质。
但对于这些更多的只是在宣泄输球郁闷的骂声，老米勒并不担心，林森也不需要担心，在摘掉了“足球流氓”这顶帽子之后，英超的球迷已经成为这个世界上最好的球迷，哪怕这些混账家伙在酒吧内骂骂咧咧，恨不得把踢丢必进球的某个球员吊起来拷打，又对某个盯人不紧的家伙导致球队丢球咬牙切齿，但一旦他们到了城市球场，你永远不需要担心他们会吝啬自己的歌声和掌声。
老米勒担心的是俱乐部的高层。
比起球迷，他们的耐性和记性，决定了屏幕当中那个年轻人的命运。
老米勒希望俱乐部可以耐心一点，因为事实已经证明了，林森值得曼城给予更多的信任，但事实也早就同样证明了，曼城高层，最缺乏的就是耐心。
…
老米勒的担心没有错。
林森刚刚从西布朗维奇回来，他就接到了一个电话，穆巴拉克请喝咖啡，地点，他的办公室。
如果说此时林森还心如止水，那是假的，穆巴拉克在电话中并没有说明用意，电话中的声音也一如既往的平和，但在这个特殊的时刻，穆巴拉克想说什么，其实已经如同秃子头上的虱子——明摆着。
对于林森，他做不到心如止水，但他可以做到平静以对，虽然这很可能是一场鸿门宴。中国人总说是福不是祸是祸躲不过，这不是一种值得鼓励的心态，但在事情已成事实的情况下，用来作为安慰自己的自嘲无疑再恰当不过。
当天，林森来到曼城总部，在一声请进当中走进了主席办公室。
穆巴拉克的脸上带着习惯性的微笑，他站起身来，一边示意林森坐，一边走到柜台倒了两杯咖啡，然后递给林森一杯。
林森没有说话，率先开口的是穆巴拉克，他先是为自己在球队训练比较紧张的时候“召见”林森感到抱歉，但与此同时，他也表示这场会面是必要的。
之所以是必要的，是因为和林森的这次会面，并不是出于穆巴拉克一个人的意愿。
事实上，在给林森打电话之前，穆巴拉克刚刚从远在阿布扎比的曼苏尔通了一次电话，而在更早之前，在俱乐部高层的例会当中也出现了跟林森有关、而且对林森而言怎么也算不上善意的声音，更不用说，会锦上添花、更会落井下石的媒体。
从林森走进办公室，穆巴拉克就一直在不经意的观察林森的表情变化。
顺境看一个人的品性，逆境看一个人的品行。
一字之差，先后天之别。上赛季，林森在一片争议声中入主曼城，在赛季后被认为是天作之合，因为执教曼城仅一个赛季的林森，就为这家俱乐部带来了三个冠军。穆巴拉克也这么认为，如果用一次词语来形容上赛季林森在曼城的经历，那就是顺风顺水，从赛季开始到赛季结束，除了几次无论如何都算不上困境的小挫折，林森几乎没碰到过什么困难。
但，这一次不一样。
毫不夸张的说，这是林森入主曼城之后面对的第一次危机。
就穆巴拉克个人而言，他很欣赏林森，因为哪怕剥除林森身上跟足球有关的任何光环，仅仅看林森的个人履历，这依然是一个不折不扣的天才。但以曼城主席的身份，穆巴拉克也不得不收起自己的“私心”，没有任何主教练可以在球队一直输球的情况下还能稳坐帅位。
让林森有些意外的是，尽管两人都对两人为什么会坐在这里喝咖啡的原因心知肚明，但穆巴拉克却始终没有提起此事，而是和他聊了一些其他的事情，譬如俱乐部的计划、譬如欧足联刚刚正式宣布将在三年后生效的财政公平法案……
穆巴拉克没有提起，林森也保持着沉默，只是，咖啡终有喝完的时候。
此时，穆巴拉克提起一件他的往事。
差不多十年前，当他刚刚从美国纽约大学学成回国的时候，他成为了这个世界上最富有的纳哈扬家族的“财政管家”，那时的他意气奋发，而在他的手上，有着普通人做梦都想不到的财富，但他的首演，为纳哈扬家族做出的第一笔投资，却以失败告终。以美元来计算，超过八位数的财富，只是眨眼之间，就在他的手上蒸发得无影无踪。
哪怕是穆巴拉克再自信，那一刻，他也是诚惶诚恐的，他最擅长的事情就是和数字打交道，而现在，他却栽在了数字上面。但当时，曼苏尔、也就是现在曼城的所有者，为他的失误买了单，毫不犹豫的、连眉头都没有皱一下。然后，穆巴拉克很快就给出了回报，第二笔投资，他为曼苏尔带来了三倍于上次损失的收益。
如果那个时候，我选择逃避、又或者说曼苏尔不打算给我第二次机会的话，也许我今天就不是曼城的主席了。
在讲完往事之后，穆巴拉克半开玩笑的说道。（未完待续。。）
第二十五章 丢人
不算鸿门宴。
离开曼城总部的林森似乎应该松一口气，但他知道，这还远不是他天真的时候。穆巴拉克从头到尾都没有谈起眼下曼城的处境，林森或许可以把这个理解为一种信任，但与此同时，现实又无时不刻在提醒林森，这也是一种提醒，正如穆巴拉克所说的，会面，是必要的。
在回卡灵顿的路上，林森心里面在想的并不是穆巴拉克的话，而是一直在寻思着接下来曼城的赛程。
曼城的下一场比赛是一场硬仗，在主场面对五轮不败的切尔西，但接下去的赛程整体上还算轻松，欧冠赛场上要面对上赛季就碰过面的特温特，然后就是在联赛中面对两支本赛季刚刚回到英超的升班马：纽卡斯尔以及布莱克浦……
为了不给自己添堵，林森最近没有去看报纸，但结合自己眼下的处境，不难猜测下一场对切尔西的比赛在媒体眼中的“份量”，什么生死之战、什么命运之战……大抵就是如果曼城在这场对决当中失利的话，林森多半就要卷铺盖走人的意思。
的确，即便撇除曼城眼下的处境，这场比赛对于双方而言也是一场重要的比赛。切尔西已经在社区盾杯当中“复仇”了曼城，但他们肯定更希望在联赛中再来一刀，痛打落水狗这种事情，为什么不呢？而对于曼城，如果输掉这场比赛，就意味着十分的差距就