玄慈沉吟良久，道：“众位师兄师弟，虚竹此番遭遇，实是大异寻常，事关本寺千年的法誉，本座一人也不便擅自作主，要请众位共同斟酌。”玄生性子最是急躁，大声道：“启禀方丈，虚竹过失虽大，功劳也是不小。若不是他在危急之际出手镇住那个番僧，本寺在武林之中，焉有立足余地？那番僧叫咱们各自散了，去托庇于清凉、普渡诸寺，这等奇耻大辱，全仗虚竹一人挽救。依小僧之见，命他在达摩院中精研武技，忏悔前非，此后不得出寺，不得过问外务，也就是了。”要知进达摩院研技，乃是少休僧侣一项尊崇之极的职司，若不是武功到了极高境界，决计无此资格，玄字辈三十余高僧中，得进达摩院的也只八人而已，玄生自己便尚未得进。他倡议虚竹进达摩院，非但不是惩罚，反而是大大的奖赏了。
戒律院首座玄寂说道：“依他武功造诣，这达摩院原也去得。但他所学者乃旁门武功，少林达摩院中，可否容得这旁门高手？玄生师弟，可曾细思过此节没有？”此言一出，群僧低头沉思，均觉玄生之议，颇为不妥。
玄生道：“依师兄之见，那便如何？”玄寂道：“唔，这个嘛，我，我也打不定主意，虚竹有功有过，有功当奖，有过当罚。这四位姑娘来到本寺，乔装为僧，并非出于虚竹授意，咱们坦诚向鸠摩智、神光诸位说明见相，也就是了。他们相信也罢，不相信也罢，咱们无愧于心，也不必理会旁人妄自猜测，那倒不在话下。但虚竹背弃本门，另学旁门武功，少林寺中，只怕再也容不了他。”
他这么说，意思显然要驱逐虚竹出寺，这“破门出教”，乃是佛敌中最重的惩罚。群僧一听，都是相顾骇然。玄寂又道：“虚竹仗著武功，连犯诸般戒律，本当废去他的功夫，这才逐出山门。但他原练的武功，早已为人化去，他目下身上所负功夫，并非学自本门，咱们自也无权废去。”虚竹听到戒律院首座主将他逐出庙去，垂泪说道：“众位瞧在菩萨面上，慈悲慈悲，让弟子有一条改过自新之路。不论何种责罚，弟子都甘心领受，就是别把弟子赶出寺去。”一众老僧你瞧瞧我，我瞧瞧你，都是拿不定主意，耳听虚竹如此说法，确是悔悟之意甚诚。所谓“放下屠刀，立地处佛”、所谓“苦海无边，回头是岸”，佛门广大，普渡众生，对于穷凶极恶，执迷不悟之人，尚且要千方百计的点化于他，何况于这个迷途知返、自幼出家的本寺弟子，岂可绝了他向善之路？少林寺属于禅宗，向来讲究“顿悟”，本不如律宗、净土等宗斤斤于严守戒律。若无外人，众僧念著他的功劳，决不致破门将他逐出，但眼前之事，不但牵涉到鸠摩智、哲罗星等番邦胡僧，而中土的清凉、普渡等诸大寺，也各有高僧在座，若对虚竹责罚不严，天下势必都道少林派护短，但重门户，不论是非，只讲武功，不管戒律。这等说法流传出外，却也是将少林寺的清誉毁了。
便在此时，一位老僧在两名弟子搀扶之下，从后殿缓步走了出来，正是玄渡。他被鸠摩智指力所伤，回入僧房休息，关心大殿上双方争斗的结局，派遣弟子轮流回报，待听到鸠摩智已暂时退开，群僧质讯虚竹，大有见责之意，当即扶伤又到大雄宝殿，说道：“方丈，我这条老命，是虚竹所救的。我有一句话，不知该不该说。”玄渡年纪较长，武功又高，玄慈方丈对他向来十分尊敬，忙道：“师兄请坐下说话，慢慢的说，别牵动了伤处。”玄渡道：“救我一命不算什么。可是眼前有六件大事，尚末办妥，若留虚竹在寺，大有助益，倘是将他逐了出去，那……那……那可难了。”
玄寂道：“师兄所说六件大事，第一件是指鸠摩智未退；第二件，当是指波罗星偷盗本寺武经；那第三件，是丐帮新任帮主王星天欲为武林盟主了。其余三件，师兄何指？”玄渡长叹一声，道：“玄悲、玄苦、玄痛、玄难四位师弟的性命。”他一得到四僧的名字，众僧一齐合什念道：“阿弥陀佛！”要如玄苦死于乔峰之手，玄痛、玄难为丁春秋所害，只因对头太强，大仇迄未得报，而杀害玄悲大师的凶手究竟是谁也还不知。大家只知玄悲是胸口中了“金刚杵”而死，那“金刚杵”乃是少林七十二门绝技之一，正是玄悲苦练了数十年的功夫。以前均以为乃姑苏慕容氏“以彼之道，还治彼身”而下毒手，但后来见到慕容复，一来他矢口不认，二来看他是个光明磊落的侠义君子，不似是暗害玄悲的小人；兼之适才看到鸠摩智的身手，他既能使般若掌、摩诃指等少林功夫，则这一招“金刚杵”是他所使固有可能，就算另有旁人，也不为奇。玄慈说道；“老衲职为本寺方丈，于此六件大事，无一件能善为料理，实是汗颜无地。可是虚竹手上功夫，全是逍遥派的武学，难道……难道少林寺的大事……”
玄慈说到这里，言语已难以为继，但群僧都明白他的意思：虚竹功力虽高，却全是别派旁门功夫，即使他能出头将这六件大事都料理了，有识之士也均知道是少林派因人成事，不免为少林派门户之羞，就算大家掩饰得好，旁人不知，但这些有道高借，岂能作自欺欺人的行径，—众高僧默不作声，隔了半晌，玄渡道：“依方丈之见，却是如何？”玄慈道：“阿弥陀佛！我辈接承列祖列宗的衣钵，今日遭逢大大的难关，依老衲之见，须当依正道行事，宁为玉碎，不作瓦全。倘若大伙尽心竭力，得保少林令誉，那是佛祖的慈悲，列祖列宗的遗荫。设若魔盛道衰，老衲与众位师兄弟以命护教，以身殉寺，却也于心无愧，对得起列宗列祖。少林寺千年来造福天下不浅，善缘深厚，就算一时受挫，也决不致一败涂地，永无兴复之日。”这番话说得平平和和，却是正气凛然，群僧一齐躬身说道：“方丈高见。愿遵法旨。”玄慈向玄寂道：“师弟，请你执行本寺戒律。”玄寂道：“是！”转头向知客僧侣道：“有请大轮明王与众位高贤。”知客僧侣躬身答应，分头去请。玄渡、玄生等暗暗叹息，虽有维护虚竹之意，但方丈所言，乃是以大义为重，不能以一时的权宜利害，毁了本寺戒律清誉。各人都已十分明白，若是赦免虚竹的罪过，那是虽胜亦败，但如秉公执法，则虽败犹荣。方丈已说到“以命护教，以身殉寺”的话，那是破釜沉舟，不存任何侥幸之想，虚竹如何受训，反而不是怎么重要之事了。虚竹也知此事已难挽回，哭泣求告，都是枉然，心想：“人人都以本寺清誉为重，我是自作自受，决不可在外人之前露出畏缩乞怜之态，教人小觑了少林寺的和尚。”
过不多时，鸠摩智、神光、哲罗星等一干人都来到大殿。跟著号声响起，慧字辈、虚字辈、智字辈群僧又列队而入，站立两厢。玄慈合十道：“大轮明王、列位师兄。少林寺虚字辈弟子虚竹，身犯荤戒、酒戒、杀戒、色戒四大戒律，私学旁门别派武功，擅自出任旁门掌门人，少林寺戒律首座玄寂，便即依律惩处，不得宽贷。”鸠智摩和神光等僧，一听玄慈竟如此说，倒也大出意料之外。众僧见到梅兰竹菊四女乔装为僧，只道虚竹胆大妄为，私自在寺中窝藏少女，所犯者不过色戒而已，岂知方丈所宣布的罪状，却是远过于此。普渡寺的道清大师中年出家，人情世故十分通达，兼之性情慈祥，素喜与人为善。说道：“方丈师兄，这四位姑娘眉锁腰直、颈细背挺，显是守身如玉的处女，适才向大轮明王出手，使的又是童贞功的剑功，咱们学武之人一望而知。这位虚竹小师兄行为不检，容或有之，‘色戒’二字，却是言重了。”玄慈道：“多谢师兄点明，虚竹所犯色戒，非指此四女而言。虚竹投入别派，作了大雪山飘渺峰灵鹫宫的主人，此四女是灵鹫宫旧主的侍婢，私入本寺，意在奉侍新主，虚竹并不得知。少林寺疏于防范，好生惭愧，倒不以此见罪于他。”童姥武功虽高，但从不履足中土，只是和海外西域诸洞诸岛的旁门异士打交道，因此“灵鹫官”之名，群僧都不知。只有鸠摩智在吐蕃国曾听人说过，却也不明底细。道清大师说道：“既然如此，外人不便多所置喙了。”鸠摩智、哲罗星和神光上人等对少林本是不怀善意，但见玄慈一秉至公，毫不护短，虚竹所犯戒律，外来人本来不知，他却当众宣示，心下也不禁钦佩。玄寂走上一步，朗声问道：“虚竹，方丈所指罪孽，你都承认么？有何辩解？”虚竹道：“弟子承认，罪重孽大，无可辩解，甘领太师叔责罚。”群僧心下悚然，眼望玄寂，听他宣布如何处罚。
立寂朗声说道：“虚竹擅犯荤、酒、色、杀四大戒律，罚当众重打一百棍。虚竹你心服么？”虚竹听说只罚打他一百棍子，虽然责罚非轻，却也挨受得起，忙道：“多谢太师权慈悲，虚竹心服。”玄寂又道：“你未得掌门方丈和受业师父许可，擅学旁门武艺，罚你废去全身少林派武功，自今而后，不得再为少林派弟子。你心服么？”虑竹心中一酸，情知此事已无可挽救，道：“弟子该死，太师叔罚得甚是公正。”别派群僧适才都见他和鸠摩智激斗，亲眼见到他以“韦陀掌”和“罗汉拳”的少林派武功大显神威，谁都不知虚竹真正的武功，其实已经不是少林一派。鸠摩智自称一身兼七十二门绝技，实则所通者只不过是表面的招式而已，真正的少林派内功，他却所知极少。虚竹和他相斗时，听使的小无相功，他自然是懂的，但北溟真力、天山六阳掌、天山折梅手等高深武功，他却也以为是少林派功夫。这时玄寂说要废去他的少林派武功，不由得心中大喜，心想：“你们自毁长城，去了我的心腹之患，那是再好也没有了！”觉贤、道清等高僧，心中却连呼：“可惜，可惜！”
玄寂又道：“你既为逍遥派掌门人，为飘渺峰灵鹫宫的主人，便当出教还俗，不能再作佛门弟子，从今而后，你不再是少林寺僧侣了。如此处置，你心服么？”虚竹无爹无娘，童婴入寺，自幼在少林长大，于佛法要旨虽然领悟不多，但少林寺是他在这世上唯一的安身立命之地，一旦被逐而去，不由得悲从中来，泪如雨下，伏地而哭，哽咽道：“少林自方丈大师以次，诸位太师伯叔，诸位师伯叔恩师，人人对弟子恩义深重，弟子不肖，有负众位教诲。”
道清大师忍不住又来说情，说道：“方丈师兄、玄寂师兄，依老衲看来，这位小佛兄迷途知返，大有悔改之意，何不给他一条自新之路？”玄寂道：“师兄指点得足。但佛门广大，何处不可容身？虚竹，咱们罚你破门出寺，却非对你心存恶念，断你敬礼三宝之路，天下庄严宝刹，何止千千万万。神光上人昔年未在少林出家，今日主持清凉，为佛门大放异彩，正是大好榜样。倘若非有皈依我佛之念，还俗后仍可再求剃度，盼你另投名寺，拜高僧为师，发宏誓愿，清净身世，早证正觉。”他说到后来，言语慈和恳切，甚有殷勤劝诫之意。虚竹更是悲切，行礼道：“太师叔教诲，弟子不敢忘记。”玄寂又道：“慧轮听著。”慧轮走上几步，合什跪下。玄寂说道：“慧轮，你身为虚竹的业师，平日惰于教诲，三业六根，未能详予指点，致成今日之祸。罚你受杖三十棍，入戒律院面壁忏悔三年。你可心服么？”慧轮颤声道：“弟子心服。”虚竹跪道：“太师叔，弟子愿代师领受三十杖责。”玄寂点了点头，道：“既是如此，虚竹共受杖责一百三十棍。掌刑弟子，取棍侍候。此刻虚竹尚为少林僧人，加刑不得轻纵。出寺之后，虚竹即为别派掌门，与本寺再无瓜葛，本派上下，需加礼敬。”四名掌刑弟子领命而出，不久回入大殿，手中各执一条檀木齐眉棍。
玄寂正要传令用刑，突然一名僧人匆匆入殿，手中持了一大叠名帖，双手高举，交给玄慈，说道：“启禀方丈，河朔群雄拜山。”玄慈一看手中名帖，只见一共有三十余张，列名的都是北方一带成名的英雄豪杰，其中有不少是曾参与聚贤庄英雄之会的，这些英豪突然于此刻赶到，却不知为了何事。只听得寺外语声不绝，群豪已到门口，玄慈说道：“玄生师弟，请出门迎接。”又道：“列位师兄，嘉宾光临，本派清理门户之事，只好暂缓一步，以免待慢了远客。”当即站起身来，走到大殿檐下，过不多时，使见高高矮矮的河朔群雄，在玄生及知客僧侣的陪同下，来到大殿之前。
玄慈、玄寂、玄生等虽是勤礼佛法的高僧，但究竟是武学好手，遇到武林中的同道，都有惺惺相惜的亲近之意，这时突见这许多成名的英豪到来，虽然正当清理门户，心头十分沉重，但也不由得精神为之一振。少林群僧在外行道，所结交的方外朋友甚多，所来的英豪之中，颇有好几位是玄字辈、慧字辈僧侣的至交，各人执手相见，欢然道故，迎入殿中，并与鸠摩智、哲罗星等人引见了。神光、龙猛等成名素著，群豪若非旧识，也是仰慕已久。玄慈正欲问起来意，知客僧又进来禀报，说道山东、淮南有数十位武林人物前来拜山。
玄惭出去迎进殿来。一条黑汉子大声说道：“丐帮王帮主邀咱们来瞧热闹，他自己还没到么？”一个阴声细气的声音道：“老兄怀疑什么？既然来了，要瞧热闹还少得了你一份么？当然咱们小脚色先上场，正角儿慢慢再出台。”玄慈朗声说道：“诸位不约而同的降临敝寺，少林寺至感荣幸，招待不周，还请原谅则个。”群豪都道：“好说，好说，方丈不必客气。”这时机少林僧交好的豪客，早已将来寺原委说知，原来各人都是接到丐帮帮主王星天的英雄帖，说道少林派和丐帮向来并峙中原，不相归属，王星天新任丐帮帮主，意欲立一位中原的武林盟主，并定下一些规章，以便同道一齐遵守，定六月十五亲赴少林寺，与玄慈方丈商酌。各人一面说，一面便拿出英雄帖。帖上的言语虽颇谦逊，但话中之意，显然是说武林盟主，舍我其谁？王星天来到少林，用意也甚明白，要凭一