萧峰看了那张礼单，不禁吓了一跳，他初时见到十余匹马驮著物品，已觉礼物太多，若是照这礼单所书，那不知道要多少马匹车子，才装得下。那队长躬身道：“主人怕牲口在途中走散损失，所以牛羊马匹，均比礼单上所写的多备了一成，托赖萧大爷和主人的洪福，小人一行路上没遇到什么风雪野兽，所以牲口损失很小。”萧峰叹了口气，道：“耶律哥哥想得这等周到，我若不受，未免辜负了他的好意，但若照单收受，却又如何过意得去。”那队长道：“主人再三嘱咐，萧大爷要是客气不受，小人回去必受重罚。”忽听得号角声呜呜吹起，各处营帐中的女真人都执了刀枪弓箭奔将出来，有人大呼：“敌人来袭，预备迎敌。”萧峰向号角声传来之处望去，只见尘头大起，似有无数军马向这边行进。那契丹人大叫叫道：“各位勿惊，这是萧大爷的牛羊马匹。”他用女真话连叫数声，但一干女真人并不相信，和哩布、颇拉淑、阿骨打等仍是分率族人，在营帐之西列成队伍。萧峰第一次见到女真人布阵打仗，见各首领号令严明，人人勇悍争先，心想：“女真族人数不多，却是精锐之极。耶律哥哥手下的那些契丹骑士虽然亦甚凶猛，尚不及这些女其人的骠悍，至于雁门关的大宋官兵，那是更加不如了。”
那契丹队长道：“我去招呼部属暂缓前进，以免误会。”他转身上马，待要驰去，阿骨打手一挥，四名女真猎人上了马跟随其后。五个人纵马缓缓向前，驰到近处，但见漫山遍野都是牛羊马匹，一百余名契丹牧人手执长杆吆喝驱打，并无兵士。四名女真人一笑转身，向和哩布禀告。过不多时，牲口队来到近处，只听得牛鸣马嘶，吵成一片。连说话的声音也淹没了。
当晚萧峰请女真族人杀羊宰牛，款待远客，次日从礼物中取出金银锦缎，赏了送礼的一行人众。待契丹人告别后，他将金银锦缎、牛羊马匹，尽数转送了阿骨打，请他分给族人。女真人聚族而居，各家并无私产，一人所得，便是同族公有，是以萧峰如此慷慨，各人倒也不以为奇，但平白无端的得了这许多财物，自是皆大欢喜，全族大宴数日，人人都感激萧峰。
夏去秋来，阿紫的病又好了几分。她神智一清，每日躺在营帐中养伤便觉厌烦，常要萧峰骑了马带她出外游玩散心。萧峰对她千依百顺，此后数月之中，除了大风大雪，两人总是在外漫游。后来近处玩得厌了，索性带了帐蓬。在外宿营，数日不归。萧峰乘机猎虎杀熊、挖掘人参，医治阿紫之伤。只因阿紫偷射了一枚毒针，长白山边的黑熊猛虎可就倒足了霉，不知道有多少熊虎丧生在萧峰的掌底。
萧峰为了便于挖参，每次都是向东向北，这一日阿紫说东边北边的风景都看过了，要往西走走。萧峰道：“西边是一片大草原，没什么山水可看的。”阿紫道：“大草原也很好啊，像大海一般，我就是没见过真正的大海。咱们的星宿海虽说是海，终究有边有岸。”萧峰听她提到“星宿海”三字，心中一凛，这一年来和女真人共居，竟是将武林中的种种情事都淡忘了，阿紫不能自由行动，要做坏事也无从做起，只是顾著给她治伤救命，竟没想到她伤愈之后，恶性又再发作，却便如何？
第六十九章 南院大王
他回过头来，向阿紫瞧去，只见她一张雪白的脸蛋仍是没半点血色，面颊微微凹入，一双大大的眼珠，也陷了进去，容色极是憔悴。萧峰不禁内疚：“她本来是何等活泼可爱的一个小姑娘，却给我打得半死不活，一个人就如是个骷髅相似，怎地我仍是只念著她的坏处？”便即笑道：“你既喜欢往西，咱们便向西走走。阿紫，等你病好了，我带你到高丽国边境，去瞧瞧真的大海，碧水茫茫，一望无际，这气象才了不起呢。”阿紫拍手笑道：“好啊，好啊，其实不用等我病好，咱们就可去了。”萧峰“咦”的一声，又惊又喜，道：“阿紫，你双手能自由活动了。”阿紫笑道：“四五天前，我的两只手便能动了，今天更加灵活啦。”萧峰喜道：“好极了，你这顽皮姑娘，怎么一直瞒著我？”阿紫眼中闪过一丝狡猾的神色，微笑道：“我宁可永远动弹不得，你天天陪著我。等我伤好了，你又要赶我走了。”萧峰听她说得真诚，怜惜之情油然而生，道：“我是个粗鲁汉子，这次一不小心，便将你打成这生模样，你天天陪著我，又有什么好？”阿紫不答，过了好一会，低声道：“姊夫，你那一天为什么这么大力的出掌打我？”萧峰不愿重提旧事，摇头道：“这件事早就过去了，再提干吗，阿紫，我将你伤成这般，好生过意不去，你恨不恨我？”阿紫道：“我自然不恨，姊夫，你想：我为什么恨你？我本来是要你陪著我，现下你不是陪著我了么？我开心得很呢。”萧峰听她这么说，虽觉这小姑娘的念头很是古怪，但近来她为人确实很好，想是自己尽心服侍，替她杀虎猎熊，将她的戾气已化去了不少，当下预备了马匹、帐幕等等器具，和阿紫向西行去。行出数里后，阿紫忽道：“姊夫，你猜到了没有？”萧峰道：“猜到了什么？”阿紫道：“那天我忽然用毒针伤你，你知道是什么缘故？”萧峰摇了摇头，道：“你的心思神出鬼没，我怎么能料到？”阿紫叹了口气，道：“你既猜不到，那就不用猜了。姊夫，你看这许多大雁，为什么排成了队向南飞去？”萧峰一抬头，只见天边两队大雁，排成“人”字形，正向南疾飞，便道：“天快冷了，大雁怕冷，到南方去避寒。”阿紫道：“到了春天，它们为什么又飞回来？每年一来一去，岂不辛苦得很？它们要是怕冷，索性留在南方，便不用回来了。”
萧峰自来潜心武学，对这些禽兽虫蚁的习性，从不加以思考，给阿紫这么一问，倒是答不出来，便摇头笑道：“我也不知道它们为什么不怕辛苦，想来这些雁儿生于北方，留恋故乡之故。”阿紫点头道：“一定是这样了，你瞧这头雁儿，身子不大，却也向南飞去。将来他的爹爹、妈妈、姊姊、姊夫都回到北方，它自然也要跟著回来。”萧峰听她说到“姊姊、姊夫”四字，心念一劲，侧头向她瞧去，但见她抬头呆望著天边雁群，显然适才这句话是无心而发，心道：“她随口一句话，便将我和她的亲生爹娘连在一起，可见在她心中，已是将我当作了最亲的亲人。我可不能再随便离开了她，待她病好之后，最好是将她送到大理，交在她父母手中，我肩上的担子方算是交卸了。”两人一路上谈谈说说，阿紫一倦，萧峰便从马背上将她抱了下来，放入后面车中，让她安睡。到得傍晚，便在树林中宿营。如此走了数日，已是大草原的边缘。阿紫见到一眼望将出去无边无际的大草原，十分高兴，道：“姊夫，咱们向西望是瞧不到边，可是真要像茫茫大海，须得东南西北望将出去都见不到边才成。”萧峰知她意思是要深入大草原的中心，不忍拂逆其意，鞭子一挥，便将马匹向草原中驱了进去。
萧峰和阿紫在大草原中连续行了几日。其时秋高气爽，闻著长草的青气，精神甚是畅快。草丛间虎豹豺狠种种野兽甚多，萧峰随猎随食，当真是无忧无虑。又行了数日，这日午间，远远望见前面黑压压地竖立著无数营帐，似是兵营，又似是什么部落聚族而居一般。萧峰道：“前面人多，也不知是干什么的，咱们回去吧，不要多惹麻烦了。”阿紫道：“不！不！我要去瞧瞧。姊夫，我双脚不会动，怎能给你多惹麻烦？”萧峰一笑道：“麻烦之来，不一定是你自己惹来的，有时候人家惹将过来，你要避也避不脱。”阿紫笑道：“既是如此，咱们过去瞧瞧，那也不妨。”萧峰知她小孩心性，爱瞧热闹，便纵马向这堆营帐缓缓行去。草原上地势平坦，那些营帐虽然老远便已望见，但走将过去，路程也著实不近。走了七八里路，猛听得呜呜号角之声大起，跟著尘头飞扬，两列马队散了开来，一队往北，一队往南的疾驰。
萧峰微微一惊，道：“不好，是契丹人的骑兵！”阿紫道：“是你自己人啊，真是好得很，有什么不好？”萧峰道：“我又不识得他们，咱们还是回去吧。”勒转马头，便从原路回转，没走出几步，便听得鼓声蓬蓬，又是几队契丹骑兵冲了上来，萧峰寻思：“四下里又不见有敌，这些人是在操练呢，还是打猎？”只听得喊声大起：“射鹿啊，射鹿啊！”西面、北面、南面，都是一片射鹿之声。萧峰道：“他们是在围猎，这等声势，可真不小。”当下将阿紫抱上马背，勒定了马，站在东首眺望。
那些契丹骑兵都是身披锦袍，内衬铁甲，装束和上阵一般无异。锦袍各色，一队红、一队绿、一队黄、一队紫，旗帜和锦袍一色，来回驰骋，兵强马健，实是壮观。萧峰和阿紫看得暗暗喝彩。那些契丹骑兵各依军令纵横进退，挺著长矛，驱赶麋鹿，见到萧峰和呵紫二人，也只是略加一瞥，不再理会。那些骑兵从三面逼了过来，将数十头大鹿围在中间。偶然有一头鹿从行列的空隙中钻了过去，便有一小队分将出来追赶，兜个圈子，又将鹿儿逼了回去。
萧峰正看之间，忽听得有人大声叫道：“那边是萧大爷吧？”萧峰心想：“谁认得我了？”侧头一看，只见青袍中驰出一骑，直奔而来，正是几个月前耶律基派来送礼的那个队长。他驰到萧峰之前十余丈处，便翻身下马，抢上前来，一膝下跪，说道：“我家主人便在前面不远。主人常常说起萧大爷，想念得紧。今日什么好风吹得萧大爷来？快请去和主人相会。”萧峰听说耶律基便在近处，也是欢喜，说：“我只是随意漫游，没想到我义兄便在左近，那是再好也没有了。好，请你领路，我去和他相会。”那队长撮唇作哨，两名骑兵乘马奔来，那队长道：“快去禀报，说长白山的萧大爷来啦！”两名骑兵躬身接令，飞驰而去。余人继续射鹿，那队长却率领了一队青袍骑兵，拥卫在萧峰和阿紫身后，径向西行。萧峰心想：“我那义兄多半是辽国的什么将军还是大官，否则也不会有这等声势。”
草原中游骑来去，络续不绝，个个都是衣甲鲜明。只听那队长道：“萧大爷今日来得真巧，明日一早，咱们这里有一场热闹看。”萧峰向阿紫瞧了一眼，见她脸有喜色，便问：“什么热闹？”那队长道：“明日是演武日，永昌、太和两宫卫军统领出缺，咱们契丹官兵各显武艺，且看哪一个运气好，夺得统领。”
萧峰一听到比武，自然而然的眉飞色舞，神采昂扬，笑道：“那真是来得巧了，我倒要见识见识契丹人的武艺。”阿紫笑道：“队长，你明儿大显身手，恭喜你夺个统领做做。”那队长一伸舌头，道：“小人哪有这大胆子？”
阿紫笑道：“夺个统领，又有什么了不起啦？队长，你叫什么名字？”那队长道：“小人叫做室里。”阿紫道：“只要我姊夫肯教你三两手功夫，只怕你便能夺得了统领。”室里喜道：“萧大爷肯指点小人，那真是求之不得。至于统领什么的，小人没这—个福份，却也不想。”一行人谈谈说说，行了一里，只见前面一队骑兵，快步奔来。室里道：“是大帐皮室军的飞熊队到了。”
只见那队官兵都穿熊皮衣帽，黑熊皮的外袍、白熊皮的高帽，形状十分威武。这队兵行到近处，一声吆喝，一齐下马，分立两旁，说道：“恭迎萧大爷！”萧峰道：“不敢！不敢！”举手行礼，纵马行前，那队飞熊军便跟随其后。行了数里，又是一队身穿虎皮衣、虎皮帽的飞虎兵前来迎接。萧峰心道：“这位耶律哥哥不知做的是什么大官，却有这等排场。”只是室里不说，而上次相遇之时，耶律基又坚决不肯吐露身份，萧峰也就不问。行到傍晚，来到一处大帐，一队身穿豹皮农帽的飞豹队迎接萧峰和阿紫进了中央大帐。萧峰只道一进帐中，便可与耶律基相见，岂知帐中陈设得甚是华丽，矮几上放满了菜肴果物，帐中却是无人。那飞豹队的队长说道：“主人请萧大爷在此安宿一宵，来日相见。”萧峰既然来了，也不多问，坐到几边，端起酒碗便喝，四名僮仆斟酒割肉，服侍得极是周到。
次晨起身又行，这一日向西走了二百余里，傍晚又在一处大帐中歇宿，到得第三日中午，室里道：“过了那个山坡，咱们便到了。”萧峰见这座大山气象宏伟，一条大河哗哗水响，从山坡旁奔流而南。一行人转过山坡，眼前只见旌旗招展，东南西北，密密层层的到处都是营帐，成千成万骑兵步卒，围住了中间一大片空地。护卫萧峰的飞熊、飞虎、飞豹各队官兵取出号角，呜呜呜的吹了起来。
突然间鼓声响起，莲蓬蓬号炮山响，塞地上众官兵向左右分开，一匹高大神骏的黄马冲了出来。马背上一条虬髯大汉，正是耶律基。他乘马驰向萧峰，大叫：“萧兄弟，想煞哥哥了！”萧峰纵马迎将上去，两人同时跃下马背，四手交握，心下都是不胜之喜。只听得四周众军士齐声呐喊：“万岁！万岁！万岁！”
萧峰大吃一惊：“怎地众军士竞呼万岁！”游目四顾，但见军官士卒个个躬身，抽刀拄地，耶律基携著他手站在中间，东西顾盼，神情甚是得意。萧峰愕然道：“哥哥，你……你是……”耶律基哈哈大笑，道：“倘若你早知我是大辽国当今皇帝，只怕便不肯和我结义为兄弟了。萧兄弟，我真名字乃耶律洪基，你活命之恩，我永志不忘。”萧峰虽是豁达豪迈，但生平从未见过皇帝，今日见了这等排场，不禁有些窘迫，说道：“小人不知陛下，多有冒犯，罪该万死！”说著便要跪下。他是契丹子民，见了本族的皇帝，原该跪拜。耶律洪基忙伸手扶住，笑道：“不知者不罪，兄弟，你我是金兰兄弟，今日只叙义气，明日再行君臣之礼不迟。”他左手一挥，队伍中奏起鼓乐，欢迎嘉宾。耶律洪基携著萧峰之手，同入大帐。辽国皇帝所居的营帐，乃数层牛皮所制，飞彩绘金，�