那学生哭丧着脸，哀求道：
“紫天，你不能走，你走了，我就是最后一名了！呜呜……”
…… ……
杜子腾跟苏紫天分开后，本想渡河给虞家递消息，却被一声：
“圣旨道——”喝停了脚步。
结果中秋节那天，虞初秋和杨忆海，守着一桌子菜，直到半夜。苏家三小鬼，一个都没回。
虞初秋挺失望。杨忆海故作安慰：
“孩子们都大了，以后就只剩我们老两口相依为命罗！”
然后抱起笑出来的虞初秋，回房给他补过生日。具体怎么补？
这个嘛……马赛克屏蔽。
当他俩知道消息时，已经是三天后了。
城中口传的战报，一天比一天恐怖。
虞初秋第一反应——想到宋云飞。当下去了提督府。
心想：自己好歹也算他孩子的先生，相识一场，我开口求他，应该可以将苏紫烟调回来。
虞初秋长这么大，从未走过后门，单单纯纯，空着两手就去了。
结果一席话说下来，宋云飞全无表态。
虞初秋急了，拉下脸求他。
宋云飞押了口茶，不紧不慢：
“别人来求我办事，好歹带些礼物。你两手空空，我帮了你，有什么好处？”
虞初秋语塞，支支吾吾红了脸。
宋云飞扬嘴角，坐到他身边：
“我向来知你单纯，也知你没什么值钱的东西可以给。不如……”
虞初秋正开心，宋大人真体恤下属的时候……
宋云飞说：
“不如，你跟了我吧。我会好好对你的。”说完，伸手摸他大腿。
虞初秋万分惊恐，推开他，厉色道：
“大人请自重，在下是来给您孩子教书的！”
宋云飞笑笑，又过去搂，一边宽衣，一边往床上倒，嘴里尽说些没有油盐的话。
虞初秋这才知晓人心叵测，悔不当初。挣扎间，乱手摸过一支花瓶，毫不犹豫砸向宋云飞脑袋。又一次衣冠不整地，冲出了提督府。
虞初秋奔回家时，杨忆海刚好在家，见他这模样，急问原因。
虞初秋一边抖一边讲，长期的压抑，使委屈伴着泪水，倾泻而出。
杨忆海面色铁青，扶他坐下，倒水给他喝。自己坐他旁边，抚背安慰，无语凝噎。
等虞初秋终于冷静下来时，杨忆海说：
“我们也去吧。”
虞初秋不明所以，抬头问：
“去哪？”
“去漠北。既然调不回来，我们只有跟过去了。总不能放任那三个小鬼不管吧？”说完，潇洒一笑。
…… ……
虞初秋彻夜未眠，想了一宿。第二日起床，找到杨忆海，还未开口，杨忆海先声道：
“我说过，我不会和你分开的。”
虞初秋一愣，牵过他温暖的手掌，紧紧相扣。
五日后，杨忆海置办好马车，放上彼此的行李。一切就绪，只等美人出门时，虞初秋兴高采烈拉着他，进了自家宗室的祠堂。
祠堂内悬挂着三幅年代久远的画像，下面摆放着一堆牌位。整个屋子全是灰尘，墙上也结满了蜘蛛网。
因为祠堂外面长期上锁，只有虞家长孙才有钥匙。杨忆海以前从未进过这里。
他以袖晤面，挥了挥尘土，咳嗽两声，好奇的凑近去看。
中间的一幅画，已经看不清人和字，只看得出是一年长老头。
左边一幅，也很模糊。上画一四十多岁的中年男子，身穿大红官袍，胸秀青松白云。画像右下角批注：
‘宣宗十六年，太傅兼太子太保（两个正一品），殿阁大学士之都察院（国家检察院）左柱国（勋位），虞家第一百二十三代嫡孙虞柏霖。’
杨忆海哪里看得懂这些官名，只隐约猜得，画上这人，官职应该很大。
杨忆海好奇之下，又跑去看右边的画像。
画上是一年轻男人，三十多岁，鼻梁、嘴唇和虞初秋很像，眉头颦着，很似惆怅。
下头的批注，只有：‘虞家第一百二十四代嫡孙虞晓生。’一行字，再无其他。
杨忆海正看得起劲呢。虞初秋点燃三根香，神情肃穆的跪在画像前，平静道：
“爷爷在上，爹爹在上。孩儿不孝，远走他乡，今生不再娶妻生子，如死后得以相见，愿入地狱，永不超生。今日，我虞初秋在此发誓，今生今世，永不负海！”
说完，三扣九跪，大礼磕拜。
杨忆海在旁边听得一愣一愣的，直到他听见虞初秋那句“愿入地狱……永不负海！”他才方明其意，泪满眸，跑过去，跪在他身侧，语无伦次：
“呃……我，杨忆海，祖上……不知道！我只知道我爹叫杨沧海，我娘想念我爹，遂给我起名：杨忆海。呃……总而言之，虞家的各位祖宗，我一定会好好照顾你们长孙。”
说着，搂过虞初秋：
“你们放心好了。我一定把他养得白白胖胖的，长命百岁。他去哪里，我就跟到哪里。地狱我也去！”
虞初秋看着他，笑而不语。
杨忆海唧唧咕咕说完了，这才得意的看向虞初秋：
“好端端的，干嘛发那种毒誓。真是的……我知道我很帅，人缘又好。你不是这么爱我吧，生怕我飞罗？”
“是呀，是呀，我好怕啊。”
虞初秋重新锁上祠堂，顺着他讲，时而回头，用桃花眼飞他，酒窝若隐若现，看得杨忆海大流口水，屁颠屁颠追着他去。
虞初秋与他渡了河，驾着马车，离开了江南。
与此同时，皇宫西暖阁内，一位身披黄缎的男子，面朝书阁，昂首看着墙壁上的一幅画像。
画中之人乃一妙龄少女，俊秀而不失英气，俏丽而不乏娇柔。一身戎装，骑在马上，英姿勃发似凯旋的将军。一双银杏眼，散发着不可比拟的倾城颜色。
“皇上，该上朝了。”
忽然，一个尖细的男音，打断了男子的回忆。男子亲自拿下画卷，微拂右侧朱批，命人卷好，离开了房间。
那画像右侧，朱批如下：
‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云。爱妃：杨弱水。郑亲作于木兰秋闱，宣十四年秋。’
上部《江南篇》 完
中部：漠北篇
43
第一章 壁花
大漠孤烟直。
山海关外，一马平川。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
平顶房，路宽敞，姑娘高挑，男儿豪爽。
上回我们说到，苏紫烟得罪权贵，发配漠北。其妹内疚，追赶而去。苏紫天紧随姐姐，策马北上。
留下虞初秋与杨忆海，寻思一宿，也离开江南，驾车而行，一路向北。
杨忆海好容易逮到机会，和虞初秋单独相处这么长时间。一同吃，一同住，又能旅游，又可以H。
按理说，应该很开心才对。可惜，天不从人愿。
刚上路时，两人像蜜月旅行的小‘夫妻’，你浓我浓，甜蜜蜜，电死人不偿命。
可越往北行，民风就越奔放。北方的姑娘，热情豪爽。见杨忆海长得一表人才：山东人的相貌，又兼有南方男子的睿雅气息。遂常出言调戏。
杨忆海无论走到哪里，吃饭住店，还是买东西，总会收到‘媚眼与亲吻齐飞，香帕与荷包一色’。
刚开始时，杨忆海挺高兴，总会拿着姑娘送的荷包，在虞初秋面前炫耀：
“呵呵，秋秋，你看我多受欢迎，你好有福气，要对我好一点……”
虞初秋笑笑，不置可否，晚上却更加迎合了。
杨忆海得了便宜，不知收敛；尝到甜头，变本加厉。常常攻得虞初秋起不了床，又在第二天吃饭时，继续和店里的MM嬉笑调情。
久而久之，虞初秋吃醋了……
吃饭的时候，看到自己爱人跟别人亲亲我我，敢怒不敢言；晚上回房，又被‘花心萝卜’扑来压去，‘受’比南山。身体和心灵的双重煎熬，加之水土不服，虞初秋终于生病了。
这天，虞初秋照例躺在马车里补眠。
杨忆海倒是神清气爽，赶着马车，哼曲上路。
正午，马车来到一处山涧客栈。
杨忆海肚子饿了，偏头问车内：
“秋秋，你饿不饿？我们在这里吃午饭好不好？”
“……”马车里一点声音都没有。
杨忆海奇怪，掀开帘子看车内，见虞初秋趴卧沉眠，面色潮红，睡相天真可爱。
杨忆海玩心顿起，钻进马车，趴他身侧，边笑边用狗尾巴草，挠他痒痒。
谁知，虞初秋全无反应，眉头也不皱一下。
杨忆海这才感觉不对，伸手一探……虞初秋额头，滚烫如铁。
杨忆海大惊，打横抱起他，冲进客栈。
“老板，哪儿有大夫？”
“大夫啊？五十里开外的秦皇城才有，这荒郊僻壤的，上哪儿找大夫。”客栈主人是一位年近六旬的老翁。
杨忆海进来时，他正在打算盘，慢吞吞回答。等他说完话，抬起头来，店里早就没了杨忆海的身影。
傍晚时分，策马扬鞭的杨忆海，终于在关城门前一刻，驱车进了秦皇城。
一路上，杨忆海不停往车内望，眼神焦急，心下内疚。
进了城后，杨忆海马不停蹄去了医馆。
待虞初秋看完病，杨忆海才开始找地方落脚。
秦皇城内，流民遍地。
还好城内的士兵，执法严明。府台发放赈济物资，井然有序。城内治安还算良好。
杨忆海从进城起，心中一直发慌，右眼皮狂跳。不想在外面耽搁太久，他找了三家皆客满的客栈后，直接驱车，去了城中最贵的客栈，花重金要了一间上房。吩咐店家停好马车与喂马，杨忆海抱着昏迷的虞初秋，由后门进，避免了前厅的人多嘴杂。
一切休整妥当。杨忆海坐于床沿，帮虞初秋宽衣散发。所碰之处，皆可感觉虞初秋肌肤滚烫，呼吸高热。
杨忆海心疼，抓过棉被捂好，这才给他换汗湿的里衣。
哪知刚脱到一半，店小二推门而入，身后还跟着两位华服客人。
“两位客官，这就是天字二号房，请！”
“……”杨忆海闻声回望，下意识盖好虞初秋身上的被子。将他的脑袋，藏在自己肩窝处。
披散的乌丝挡住了虞初秋的面庞，让人看不真切。
门外的十六岁少年，风华正茂，意气风发；锦衣金冠，剑眉星眸。腰佩玉麒麟挂坠，其穗与宋乾、宋礼所戴相似，却更显高贵，考究与奢华。
他冷眼看人，并未出声。倒是他身后的提刀护卫先声道：
“店小二，这间房已经有人住了？”
“对不起对不起，两位客官，最近生意忙，昏了头了。小的该打！请两位这边请。这位客官，打饶了，不好意思。”
店小二连声道歉，关好房门，领着两人，去了另一间上房。
杨忆安顿好虞初秋，交待了掌柜两句，出门抓药去了。
虞初秋睡到一半，热醒了，叫着要水喝，喊了好几声“忆海”，都没人回应。他好容易睁开不聚焦的双眼，模糊看到自己在一个陌生的客栈内。床外不远处，有一张八仙桌，桌上有茶壶，茶杯。
虞初秋勉强起身，摸索着，过去拿杯子倒水，结果壶是空的……
他只好强撑，拿起茶壶，出门找小二。
大病未好，又吹穿堂风，虞初秋出门没走两步，眼前一黑，朝楼梯倒去。
恰巧有人上楼，本能伸手，俯身接住虞初秋的身体，坐倒在楼梯上。
‘乓啷’一声脆响，虞初秋手上的茶壶，滚下阶梯，碎片撒了一地。
那少年做梦也没想到，天上掉下个‘林妹妹’，还正巧砸在自己怀里，好奇之下，伸手去拨虞初秋的长发，想看清他的容貌。
其身后护卫，慌忙扶他起身，关切道：
“您有没有摔着？属下失职，请世子责罚。”
…… ……
杨忆海来到百草堂，门口排起了长龙。许多北方逃来的难民，身上带着伤。
药店门前分外热闹。
杨忆海担心虞初秋一个人留在客栈，没人照应，急匆匆往前挤，却成了小偷下手的对象。
偏杨忆海也不是吃白食长大的，多心眼，在钱袋与腰带间，绑了一根金蝉丝——极细且不易见，却结实。
那小偷原想趁其不备，偷他个肥‘羊’，却被杨忆海逮了个正着，羞怒之下，改偷为抢，从怀里掏出一把匕首，当街威胁。
杨忆海带钱不多，给他本无所谓，全当破财消灾。
可今个儿，他等这钱给虞初秋治病，当下也急了，破口大骂起来。
谁知那小偷是条地头蛇，一个眼神，前后街口跳出七、八个混混，将杨忆海这头肥羊，围了个水泄不通。
杨忆海这才收声，冷汗一滴滴只往额外冒，正不知如何是好时，远处传来一声口哨：
“快跑！总兵大人来了！”
混混们一听，见鬼似的四处逃窜，却在大街尽头，被突然出现的一群官兵，挡住去路，纷纷告饶。
杨忆海暗叫活该，正想上前索要钱袋。一匹高头枣红汗血宝马，出现在士兵身后。
马上之人，长眉入鬓，虎目生威，鼻梁高挺，薄唇紧抿。高大的身形，健美的肌肉，古铜色的肌肤，包裹在战袍之下，只露出一段豹颈，令人垂涎，让人尖叫。
他一手拉缰绳，一手反握关月刀，垂眼低首，策马慢步而行，气定神闲，不怒自威。
人中吕布，马中赤兔。恐怕也不过如此。
那些混混一见到他，仿佛老鼠见了猫，吓得筛糠，‘扑通扑通’跪了一地。
马上之人不说话，轻挑关刀，钱袋离地，飞向马背。那人当空一握，钱袋到手，回眸杨忆海的方向，笑出一口白森森，整齐阳光的……獠牙！
杨忆海微震，身后阵阵阴风，呼啸而过。
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第二章 重逢
“……”这人是谁呀？不认识！但是，脸好熟……好像在哪里见过……？
杨忆海暗自思度的同时，那人已翻身下马，潇洒而至。
吩咐官兵带贼离去，那人回头，笑望杨忆海，递上钱袋。
杨忆海像离圈的孤独绵羊，瞅瞅钱袋，又看看那人，‘嗖’地一下，劈手夺来，藏在怀里，退后两步道：
“谢谢。”
“呵呵，杨大哥，你不认得我了？”
“……？”
“你再仔细看看？”那人眼含深情，露齿一笑，晕翻了当