遍舞者重又相缀成行（ｈáｎｇ，航），表示对天子的崇敬，天子与大将夹舞者而立，振动铎铃，以增士气，出兵四面讨伐，威势盛于中国。夹舞者分进出击，是为了战事早些成功。成行（ｈáｎｇ，航）以后久立不动，是为了等待诸侯兵的到来。你难道没有听说过武王在牧野誓师时说过的话吗？武王克殷以后，恢复商初的政治，不及下车，就封黄帝的后人于蓟，封帝尧的后人于祝，封帝舜的后人于陈；下车后封夏禹的后人于杞，封殷汤的后人于宋，给殷代贤臣比干的坟墓添土，释放被纣王囚禁的贤臣箕子，使他检视商朝掌管礼乐的官员，有贤者就恢复原来的官位。废除殷纣王的苛政，增加士人俸禄。渡过黄河，西行入陕，把战马散于华山南坡，不再乘骑；把役牛分散于华山以东桃林地区的荒野之中，不再用以驼载战具军须；战车、衣甲收藏于府库，不再使用；倒载干戈等兵器，使刃向里，外面裹上虎皮，表示定能以武力止息兵事；有功将帅，建立为诸侯，使他们象櫜弓一样，把天下的战乱也从此櫜藏起来，不再发生，因称建立诸侯为‘建櫜’。然后，天下知武王不再用兵了。遣散军队而行郊射求贤之礼，东郊射礼歌唱《狸首》的曲子，西郊射礼唱《驺虞》的曲子，军中那种旨在角力比武的贯穿革甲的射击停止了；使天下贤者人人穿着裨衣冕冠等礼服，衣带上插着笏板，勇武的士人就会解下长剑，弃武从文；天子于明堂中祭祀先祖，百姓就由此懂得了为人子者应该行孝；朝廷行朝觐之礼，使诸侯知道怎样做个贤臣；天子亲耕藉田，然后诸侯知道怎样敬奉先祖。以上五项（郊射、裨冕、祀明堂、朝觐、耕藉田）是教化天下最重要的方法。此外在太学奉养三老五更，天子亲自袒衣，切割牲肉，执酱请三老五更食肉，执爵请三老五更饮酒洗嗽，头戴冠冕、手执干盾，亲自舞蹈，使他们能欢乐快活，以此教化诸侯，尊长敬老，懂得悌道。这样，周朝的教化达于四方，礼乐相补相成，为了这些，《武》舞初的迟久，不是应该的吗？”
子贡见乐师乙问道：“我听说不同的声歌适合于不同禀赋的人，象我这样的人适合唱什么歌呢？”
师乙说：“我不过是个低贱的乐工，不配说谁适宜唱什么歌。请允许我把我所知道的说出来，先生自己决定适合唱什么歌吧。为人宽大好静，柔顺而又正派的适合唱《颂》歌；心胸宽广而好静，疏脱、豁达而守信用的人适合唱《大雅》；恭敬、俭朴而又好礼的，适宜唱《小雅》；为人正直、清正廉洁而又谦虚的人，适于唱《风》；恣肆爽直又心慈友爱的，适宜唱《商》；温顺良善而能决断的，适合唱《齐》。歌，是披露自己的心胸，陈述自己品德的；自己动于情感，真情流露，那么天地就会受感应，四时来相和，星辰不逆行，万物得以繁育生长。因此《商》这首歌，虽是五帝留传下来的，但商人记述下来，用以摅己心胸，陈己品德，所以叫做《商》歌；《齐》这首歌，是三代留传下来的，齐人记述下来，所以称为《齐》歌。真正懂得《商》这首诗歌含意的，临事屡屡决断；懂得《齐》这首诗歌含意的，见利能够让人。临事屡断的，表现出了勇气；见利能让人的，表现了义气。有勇有义，除了歌还有什么能使人保持这样的品格？所以歌声高亢处，如人扛举而上，音低处如直坠而下，曲屈处如被弯折，静止处如同槁木，小曲如矩，大曲如钩，殷殷然如累珠落盘。歌也是一种语言，是种长声调的语言。有可说的东西了，才言说出来；言语表达得不充分，才用长声的语言表达；仍不充分，才相续相和，反复吟唱；还不充分，就不知不觉的手舞足蹈起来了。”以上是子贡问乐。
凡音都是由于人心产生的，天与人是有某种关联的，两者就象镜中的影子与物形那样相像，响与应声那样相应和。所以行善的人天就以福回报他，作恶的人天就使他遭祸殃，这是很自然的事。
所以舜弹奏五弦琴，歌唱《南风》的诗篇而天下得到治理；纣王歌唱朝歌地区北部边鄙的乐曲，落得个身死国亡。舜的作为有什么弘大？纣王的作为有什么狭隘之处呢？原来《南风》的诗篇是生长性质的音乐，而舜喜乐爱好它，这种喜乐爱好与天地的意旨相同，得天下人的欢心，所以天下能治理得很好。而朝歌就是早晨的歌，是不时之歌，北就是败北，鄙就是鄙陋的意思，纣王喜爱这样的音乐，与天下人的心意不同，诸侯不肯顺附于他，老百姓不与他亲近，天下人都背叛他，所以才身死国亡。
而卫灵公在位的时候，有一次他将要去晋国，走到濮水流域，住在一个上等馆舍中。半夜里突然听到抚琴的声音，问左右跟随的人，都回答说：“没有听到”。于是召见乐师名叫涓的人，对他说道：“我听到了抚琴的声音，问身边的从人，都说没有听到。这样子好像有了鬼神，你为我仔细听一听，把琴曲记下来。”师涓说：“好吧。”于是端坐下来，取出琴，一边听卫灵公叙述一边拨弄，随手记录下来。第二天，说道：“臣已每句都记下了，但还没有串习，难以成曲，请允许再住一宿，熟习几遍。”灵公说：“可以。”于是又住一宿。第二天说：“练习好了。”这才动身到晋国，见了晋平公。平公在施惠之台摆酒筵招待他们。饮酒饮到酣畅痛快的时候，卫灵公道：“我们这次来时，得了一首新曲子，请为您演奏以助酒兴。”平公道：“好极了。”即命师涓在晋国乐师旷的身边坐下来，取琴弹奏。一曲没完，师旷甩袖制止说：“这是亡国之音，不要再奏了。”平公说：“为什么说出这种话来？”师旷道：“这是师延作的曲子，他为纣王作了这种靡靡之音，武王伐纣后，师延向东逃走，投濮水自杀，所以这首曲子必是得之于濮水之上，先听到此曲的国家就要削弱了。”平公说：“寡人所喜好的，就是听曲子这件事，但愿能够听完它。”这样师涓才把它演奏完毕。
平公道：“这是我听到过的最动人的曲子了，还有比这更动人的吗？”师旷说：“有。”平公说：“能让我们听一听吗？”师旷说：“必须修德行义深厚的才能听此曲，您还不能听。”平公说：“寡人所喜好的，只有听曲子一件事，但愿能听到它。”师旷不得已，取琴弹奏起来，奏第一遍，有千载玄鹤十数只飞集堂下廊门之前；第二遍，这些玄鹤伸长脖子，呦呦鸣叫起来，还舒展翅膀，随琴声跳起舞来。
平公大喜，起身为师旷祝酒。回身落坐，问道：“再没有比这更动人的曲子了吗？”师旷道：“有。过去黄帝合祭鬼神时奏的曲子比这更动人，只是您德义太薄，不配听罢了，听了将有败亡之祸。”平公说：“寡人这一大把年纪了，还在乎败亡吗？我喜好的只有听曲，但愿能够听到它。”师旷没有办法，取琴弹奏起来。奏了一遍，有白云从西北天际出现；又奏一遍，大风夹着暴雨，扑天盖地而至，直刮得廊瓦横飞，左右人都惊慌奔走。平公害怕起来；伏身躲在廊屋之间。晋国于是大旱三年，寸草不生。
听乐曲或遇吉或遇凶。乐曲是不能随意演奏的。
太史公说：上古时的贤明帝王奏乐，不是为了自己心中快乐欢娱，恣情肆欲，快意于一时。端正教化的人都是从音做起的，音正行为自正。所以音乐，是用来激动血脉，交流精神、调和、端正人心的。宫声可以激动脾脏并调和、端正心性中的一个圣字，商声可以激动肺脏并调和、端正心性中的一个义字，角声可以激动肝脏并调和、端正心性中的一个仁字，徵声可以激动心脏并调和、端正心性中的一个礼字，羽声可以激动肾脏并调和、端正心性中的一个智字。所以说乐对内用来辅助正派的心性，而对外用来区分贵贱；对上用来奉事宗庙，对下用来改变黎民百姓的品性风貌。琴身长八尺一寸，这个数字是度数中的元数。琴弦中最粗大的一根是宫弦，位居所有弦的中央，是弦中的君主。商弦布置在它右侧的旁边，其他各弦也都按粗细长短的次序排列，不相杂乱，这样君臣的地位也就端正了。所以听宫声，使人品性温和宽舒而且广大；听商声，使人品性端方正直而且好义；听角声，使人有恻隐之心并且能够爱人；听徵音，使人乐于行善并且爱好施舍；听羽声，使人讲究整洁规矩并且爱好礼节。礼是通过一些规定从外部对人起作用的，乐却是从人心中产生。所以君子片刻也不能离开礼，片刻离开礼就会有暴横轻漫的行为充分表现于外；也不可片刻离开乐，片刻离开乐就会有奸邪的行为从心中大量产生出来。所以乐和音，是君子用来修养义心的。古时候，天子诸侯听钟磬乐声而钟磬从不离开庭院，卿大夫听琴瑟的乐声而琴瑟从不离开身边，这是为了修养行义的品格，防止淫佚的。淫佚的产生是从无礼开始的，所以贤圣的帝王务使人的耳朵只听雅颂的乐声，眼睛只看表现威仪的礼节，脚步行止只表现出恭敬的容貌，口中只谈仁义的道理。这样君子终日言谈，不正当的东西也没有机会侵入。
太史公曰：“余每读《虞书》①，至于君臣相敕②，维是几安③，而股肱不良④，万事堕坏⑤，未尝不流涕也。成王作《颂》⑥，推己惩艾⑦，悲彼家难⑧，可不谓战战恐惧，善守善终哉？君子不为约则修德⑨，满则弃礼⑩。佚能思初（11），安能惟始（12），沐浴膏泽而歌颂勤苦⒀，非大德谁能如斯⒁！《传》⒂曰：“治定功成，礼乐乃兴。”⒃海内人道益深⒄，其德益至，所乐者益异。满而不损则溢，盈而不持则倾。凡作乐者，所以节乐。君子以谦退为礼，以损减为乐，乐其如此也。以为州异国殊⒅，情习不同，故博采风俗，协比声律⒆，以补短移化⒇，助流政教。天子躬于明堂临观（21），而万民咸荡涤邪秽，斟酌饱满（22），以饰厥性（23）。故云雅颂之音理而民正（24），嘄噭之声兴而士奋（25），郑卫之曲动而心淫（26）。及其调和谐合，鸟兽尽感，而况怀五常（27），含好恶？自然之势也（28）。
①《虞书》：《尚书》中的一章，据考是上古档案。今存三卷，包括《尧典》、《舜典》、《大禹谟》、《皋陶谟》、《益稷》等五篇。记述的是尧、舜、禹时期君臣间的对话和事迹《禹的部分事迹收在《夏书·禹贡》中）。②敕：告诫、劳勉。《尔雅·释诂下》：“敕，劳也。”又刘熙《释名》：“敕，饬也”，自警饬不敢废慢，有谨慎自勉意。③维：原意是维系之维，引申为系、由、连结、因为等。几，微小。《说文》：“几，微也”。“殆也”，“危也”。因此，“维是几安”的意思是由于这种原因，才获得了小小的、不太牢固的安定。④股肱：腿骨为股，臂骨为肱。股肱合指手足四肢，喻良臣辅弼。《尚书·益稷》：“帝曰：臣作朕股肱耳目”。孔颖达疏引正义说：“君为元首，臣为股肱耳目，大体如一身也：足行、手取、耳听、目视。身虽百体；四者为大”。⑤堕（ｈｕī，阴平，“毁”）：毁坏。《说文》写作隓（ｄｕò，惰），解释为“败城阜曰隓”。《左传·定公12年》有“堕郈（ｈòｕ，后）、“堕费（音秘）”、“堕成”，即“堕三都”的记载（《史记·孔子世家》记此事在定公13年），都是指毁坏城阜。但宋·徐铉在《说文》注中说：堕“俗作隳，非是”。说明为了简便，那时世俗人已经以堕代替隳。久之堕也就具有了隳字的音义，即读为ｈｕī，意为毁坏。《史记·高祖本记》有“士卒堕指者什二三”。说明至迟汉时已经如此。⑥成王：周成王。《颂》：指《诗经·周颂》。按《谱》所说是周室成功致太平之诗，作于周公摄政，成王即位之初。包括《清庙之什》、《臣工之什》、《闵予小子之什》三篇共31首诗。但是，由太史公以后几句话，重点似指《闵予小子之什》中的《访落》、《小毖》等几首。中华书局标点本《史记》，颂字没书名号，今改。⑦意思是：推求自己所受的创伤、痛苦。惩艾（ｙì，艺，通“刈”），指创伤、苦痛。如《诗经·周颂·小毖》：“予其惩而，毖后患”。郑玄解释说：惩，艾也。又引《韩诗》说：惩，苦也；艾，音刈。并将全句译为：“我其创艾于往时矣，畏慎后复有祸难。”成王所受创艾是指周公摄政之初，管叔、蔡叔及其群弟流言于国，说周公将不利于成王，成王也有怀疑周公之意。接着三监（武王灭纣以后，命其弟管叔、蔡叔及纣之子武庚三人，监理殷之遗民，称为三监）与淮夷（东南淮水一带的徐、奄等小国）相继叛乱，周公提兵东征，杀武庚，以殷朝后代微子启代之；诛管、蔡，以康叔代之。至成王出兵灭淮夷，作周官，才全部平定了这场祸难。⑧家难（ｎàｎ，读去声）：国家难以处理之事。《诗经·周颂·访落》：“未堪家多难。”郑玄释为“未任统理国家众多难成之事。”《诗经·周颂·小毖》亦有此语，解释相同。⑨意思是在上位之君子若不为道家所倡导的那种简约之政，则必然要修德行，制礼乐。君子，此处泛指居高位的人，有位而不过分昏庸，故称君子；为，做、干；约，简约政治。如汉初所行“萧规曹随”式的那种无为而治的政治，称为约政；修德，修治德行。对于有天下者功德二字，各有所指，安天下为功，化天下为德。树立起一定的道德规范，使天下百姓从风向化，称为修德。这里主要是指治礼作乐之事。⑩满：自满，无向上之心。弃礼，违弃礼法。全句的意思是君子若无向上之心，自满自足，则很容易抛弃礼法，不遵成宪。此句是相对上句“不为约则修德而言，故礼字后应是句号。中华书局本原为逗号，今改。€（11）佚：通“逸”。初：指得天下之初的劳苦。（12）安：安定，天下无事。是相对天下大乱而言。惟：按《说文》惟、维、唯三字同音。惟字从心，有思、谋意者用之，即《说文》所说：“惟，凡思也”；维字从，凡有丝缕牵缠之意者用之，如《说文》所说：“车盖维也”。