汉孝惠帝要到东边的长乐宫去朝拜吕太后，还常有小的谒见，每次出行都要开路清道，禁止通行很是烦扰别人，于是就修了一座天桥，正好建在未央宫武库的南面。叔孙通向孝惠帝报告请示工作，趁机请求秘密地谈话说：“陛下怎么能擅自把天桥修建在每月从高寝送衣冠出游到高庙的通道上面呢？高庙是汉朝始祖的所在，怎么能让后代子孙登到宗庙通道的上面行走呢？”孝惠帝听了大为惊恐，说：“赶快毁掉它。”叔孙先生说：“做君主的不能有错误的举动。现在已经建成了，百姓全知道这件事，如果又要毁掉这座天桥，那就是显露出您有错误的举动。希望陛下在渭水北面另立一座原样的的祠庙，把高帝衣冠在每月出游时送到那里，更要增多、增广宗庙，这是大孝的根本措施。”皇帝就下诏令让有关官吏另立一座祠庙。这座另立的祠庙建造起来，就是由于天桥的缘故。
孝惠帝曾在春天到离宫出游，叔孙先生说：“古的时候有春天给宗庙进献樱桃果的仪礼，现在正当樱桃成熟的季节，可以进献，希望陛下出游时，顺便采些樱桃来献给宗庙。”皇帝答应办这件事。以后进献各种果品的仪礼就是由此兴盛起来的。
太史公说：有道是“价值千金的皮裘衣，不是一只狐狸的腋皮；楼台亭榭的椽子，不是一棵树上的枝条；夏、商、周三代的当时业绩，也不是一个贤士的才智”。确实如此呀！高祖从低微的平民起事，平定了天下，谋划大计，用兵作战，可以说极尽能事了。然而刘敬摘下拉车的横木去见皇帝一次进言，便建立了万代相传的稳固大业，才能智慧怎么能会少数人专有呀！叔孙通善于看风使舵，度量事务，制定礼仪法规或取或舍，能够随着时世来变化，最终成了汉代儒家的宗师。“最正直的好似弯曲，事理本来就是曲折向前的”，大概说的就是这类事情吧？
刘敬者，齐人也。汉五年①，戍陇西，过洛阳，高帝在焉。娄敬脱挽辂②，衣其羊裘③，见齐人虞将军曰：“臣愿见上言便事④。”虞将军欲与之鲜衣⑤，娄敬曰：“臣衣帛，衣帛见；衣褐⑥，衣褐见：终不敢易衣⑦。”于是虞将军入言上。上召入见，赐食。
①汉五年：汉高帝五年，即前202年。②挽：拉。辂：绑在车辕上供人拉车使用的横木。③衣：穿衣。④便事：有利于国家的事情。⑤鲜衣：鲜洁美服。⑥褐：粗布。⑦不敢：不忍，不肯。
已而问娄敬，娄敬说曰①：“陛下都洛阳，岂欲与周室比隆哉②？”上曰：“然。”娄敬曰：“陛下取天下与周室异。周之先自后稷，尧封之邰，积德累善十有余世。公刘避桀居豳。太王以狄伐故③，去豳，杖马箠居岐④，国人争随之。及文王为西伯⑤，断虞、芮之讼⑥，始受命⑦，吕望、伯夷自海滨来归之。武王伐纣，不期而会孟津之上八百诸侯，皆曰纣可伐矣，遂灭殷。成王即位，周公之属傅相焉⑧，乃营成周洛邑⑨，以此为天下之中也，诸侯四方纳贡职⑩，道里均矣，有德则易以王€，无德则易以亡。凡居此者，欲令周务以德致人，不欲依阻险，令后世骄奢以虐民也。及周之盛时，天下和洽，四夷乡风，慕义怀德，附离而并事天子⒀，不屯一卒，不战一士，八夷大国之民莫不宾服，效其贡职⒁。及周之衰也，分而为两⒂，天下莫朝⒃，周不能制也。非其德薄也，而形势弱也。今陛下起丰沛，收卒三千人，以之径往而卷蜀、汉，定三秦，与项羽战荥阳，争成皋之口，大战七十，小战四十，使天下之民肝脑涂地⒄，父子暴骨中野⒅，不可胜数，哭泣之声未绝，伤痍者未起⒆，而欲比隆于成、康之时⒇，臣窃以为不侔也（21）。且夫秦地被山带河（22），四塞以为固，卒然有急（23），百万之众可具也（24）。因秦之故，资甚美膏腴之地（25），此所谓天府者也（26）。陛下入关而都之（27），山东虽乱，秦之故地可全而有也。夫与人斗，不搤其亢（28），拊其背（29），未能全其胜也。今陛下入关而都（30），案秦之故地（31），此亦搤天下之亢而拊其背也。”
①说：劝说，说服。②隆：兴盛。③太王：即周先祖古父亶父。狄：我国古代北部的一个民族。④杖马箠：拄着马鞭。张衍田《史记正义佚文辑校》录《正义》：“颜师古曰：‘箠’，马策也。杖，谓柱之也。云杖马垂（当作“箠”）者，以其无所携持也。”⑤西伯：西方诸侯之长。⑥断：判定，解决。虞、芮之讼：虞国与芮国的争执。讼，争辩是非。⑦受命：受天之命。古时对君权由来的一种骗人的解释。⑧傅相：铺佐。⑨成周：即成周城。⑩贡职：赋税、贡物。€王：称王，统治天下。四夷：古代指华夏族以外的各少数民族。乡风：归化。⒀附离：即“附丽”，依附。⒁效：进献。⒂分而为两：指战国时小国西周又分裂为西周和东周两小国。⒃朝：朝拜。⒄肝脑涂地：形容惨死。⒅暴（ｐù，瀑）骨中野：尸骨曝露于原野之中。暴，同“曝”。⒆痍：创伤。⒇成、康之时：指西周成王、康王的鼎盛时代。（21）侔：等同。（22）被山带河：高山被覆，黄河环绕。（23）卒然：突然。卒，通“猝”。（24）具：准备、完备。（25）资：凭借，依托。（26）天府：指形势险要，物产丰饶的地区。（27）关：指函谷关。（28）搤（è，厄）：通“扼”。掐住。亢：咽喉。（29）拊：击打。（30）令：如果。（31）案：通“按”。控制。
高帝问群臣，群臣皆山东人，争言周王数百年，秦二世即亡，不如都周。上疑未能决。及留侯明言入关便①，即日车驾西都关中②。
于是上曰：“本言都秦地者娄敬，‘娄’者乃‘刘’也。”赐姓刘氏，拜为郎中，号为奉春君。
①留侯：即张良。②车驾：这里指皇帝乘车而行。
汉七年①，韩王信反②，高帝自往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒，使人使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛马，但见老弱及羸畜③。使者十辈来④，皆言匈奴可击。上使刘敬复往使匈奴，还报曰：“两国相击，此宜夸矜见所长⑤。今臣往，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。”是时汉兵已逾句注，二十余万兵已业行。上怒，骂刘敬曰：“齐虏⑥！以口舌得官，今乃妄言沮吾军⑦。”械系敬广武⑧。遂往，至平城，匈奴果出奇兵围高帝白登，七日然后得解。高帝至广武，郝敬，曰：“吾不用公言，以困平城。吾皆已斩前使十辈言可击者矣。”乃封敬二千户，为关内侯，号为建信侯。
①汉七年：汉高帝七年，即前200年。②韩王信：指战国韩襄王的后代，汉初封为韩王。非淮阴侯韩信。③见：同“现”。显示，显露。羸（ｌéｉ，雷）：瘦弱。④辈：批。⑤夸矜：炫耀。⑥虏：对人的蔑称。⑦沮：阻止。⑧械系：用镣铐拘禁。
高帝罢平城归，韩王信亡入胡。当是时，冒顿为单于，兵强，控弦三十万①，数苦北边②。上患之，问刘敬。刘敬曰：“天下初定，士卒罢于兵③，未可以武服也。冒顿杀父代立，妻群母，以力为威，未可以仁义说也。独可以计久远子孙为臣耳④，然恐陛下不能为。”上曰：“诚可⑤，何为不能！顾为奈何⑥？”刘敬对曰：“陛下诚能以适长公主妻之⑦，厚奉遗之⑧，彼知汉适女送厚，蛮夷必慕以为阏氏⑨，生子必为太子，代单于。何者？贪汉重币⑩。陛下以岁时汉所余彼所鲜数问遗€，因使辩士风谕以礼节。冒顿在，固为子婿；死，则外孙为单于。岂尝闻外孙敢与大父抗礼者哉（13）？兵可无战以渐臣也。若陛下不能遣长公主，而令宗室及后宫诈称公主（14），彼亦知，不肯贵近，无益也。”高帝曰：“善。”欲遣长公主。吕后日夜泣，曰：“妾唯太子、一女，奈何弃之匈奴！”上竟不能遣长公主，而取家人子名为长公主（15），妻单于。使刘敬往结和亲约。
刘敬从匈奴来，因言“匈奴河南白羊、楼烦王，去长安近者七百里，轻骑一日一夜可以至秦中。秦中新破，少民，地肥饶，可益实。夫诸侯初起时（16），非齐诸田（17），楚昭、屈、景莫能兴（18）。今陛下虽都关中，实少人。北近胡寇，东有六国之族，宗强，一日有变，陛下亦未得高枕而卧也。臣愿陛下徙齐诸田，楚昭、屈、景，燕、赵、韩、魏后，及豪桀名家居关中（19）。无事，可以备胡；诸侯有变（20），亦足率以东伐。此强本弱末之术也（21）”。上曰：“善。”乃使刘敬徙所言关中十余万口。
①控弦：拉弓。这里代称善射的士兵。②数：屡次。苦：使困辱。③罢：通“疲”。疲惫。④计：计谋。⑤诚：果真。⑥顾：只是。⑦适：同“嫡”。正妻。⑧厚奉遗之：奉送给他丰厚的礼物。遗，送。⑨阏氏（ｙāｎ ｚｈī，烟支）：汉代匈奴称君主的正妻。⑩币：财礼。€岁时：一年四季。鲜（ｘｉǎｎ，显）：少。风谕：劝告，开导。风，通“讽”，用话暗示、启发。（13）大父：这里指外祖父。抗礼：行对等的礼节。（14）宗室：皇族。后宫：嫔妃所居之处。这里指代嫔妃。诈：假装。（15）家人子：汉代宫廷内没有名号的宫人，即供役使的宫女。卷一百十《匈奴列传》则称“高帝乃使刘敬奉宗室女公主为单于阀氏”。与此处所载有异。（16）诸侯：指陈胜起义后随之发难的楚、齐、韩、赵、魏等六国旧贵族。（17）齐诸田：指齐国田氏宗族的各分支。（18）昭、屈、景：楚国王族的三姓。（19）桀：优秀，杰出。（20）诸侯：指汉初所封异姓诸侯王。（21）强本弱末：加强本干，削弱枝叶。即加强中央权力，削弱地方势力。
叔孙通者，薛人也。秦时以文学征①，待诏博士②。数岁，陈胜起山东，使者以闻③，二世召博士诸儒生问曰：“楚戍卒攻蕲入陈，于公如何？”博士诸生三十余人前曰：“人臣无将④，将即反，罪死无赦。愿陛下急发兵击之。”二世怒，作色⑤。叔孙通前曰：“诸生言皆非也。夫天下合为一家，毁郡县城，铄其兵⑥，示天下不复用。且明主在其上，法令具于下，使人人奉职，四方辐辏⑦，安敢有反者！此特群盗鼠窃狗盗耳⑧，何足置之齿牙间。郡守尉今捕论⑨，何足忧。”二世喜曰：“善。”尽问诸生，诸生或言反，或言盗。于是二世令御史案诸生言反者下吏⑩，非所宜言。诸言盗者皆罢之。乃赐叔孙通帛二十匹，衣一袭€，拜为博士。叔孙通已出宫，反舍，诸生曰：“先生何言之谀也（13）？”通曰：“公不知也，我几不脱于虎口！”乃亡去，之薛（14），薛已降楚矣。及项梁之薛，叔孙通从之。败于定陶，从怀王（15）。怀王为义帝（16），徙长沙，叔孙通留事项王（17）。汉二年（18），汉王从五诸侯入彭城（19），叔孙通降汉王。汉王败而西，因竟从汉。
叔孙通儒服，汉王憎之；乃变其服，服短衣，楚制（20），汉王喜。
叔孙通之降汉，从儒生弟子百余人，然通无所言进（21），专言诸故群盗壮士进之。弟子皆窃骂曰：“事先生数岁，幸得从降汉，今不能进臣等，专言大猾（22），何也？”叔孙通闻之，乃谓曰：“汉王方蒙矢石争天下（23），诸生宁能斗乎？故先言斩将搴旗之士（24）。诸生且待我，我不忘矣。”汉王拜叔孙通为博士，号稷嗣君。
①文学：文章博学，文献知识。②待诏：候命。③闻：报告。④将：《集解》：“瓒曰：“将谓逆乱也。《公羊传》曰‘君亲无将，将而必诛’。”另一解，张衍田《史记正义佚文辑校》录《正义》：“将，谓将带群众也。”⑤作色：脸变色。⑥铄：熔化。⑦辐辏：车辐集中于轴心。比喻人或事物归集一处。⑧特：仅，只。⑨论：判罪。⑩案：审问。€一袭：一套。反：同“返”。（13）谀：奉承，讨好。（14）之：往，到。（15）怀王：指战国时楚怀王之孙熊心。项梁立其为楚怀王。（16）义帝：项羽因怨怀王熊心故假意尊其为义帝，令其南迁。义，名义；一解，假。（17）项王：即项羽。（18）汉二年：汉高祖二年，即前205年。（19）从：使之从，带领。（20）制：裁制。（21）进：推荐。（22）大猾：特别奸狡的人。（23）蒙：冒着。矢石：箭和石。古时作战以射箭投石打击敌人。（24）搴：拔，取。
汉五年①，已并天下，诸侯共尊汉王为皇帝于定陶，叔孙通就其仪号②。高帝悉去秦苛仪法，为简易。群臣饮酒争功，醉或妄呼，拔剑击柱，高帝患之。叔孙通知上益厌之也，说上曰：“夫儒者难与进取，可与守成。臣愿征鲁诸生，与臣弟子共起朝仪③。”高帝曰：“得无难乎？”叔孙通曰：“五帝异乐④，三王不同礼⑤。礼者，因时世人情为之节文者也⑥。故夏、殷、周之礼所因损益可知者⑦，谓不相复也。臣愿颇采古礼与秦仪杂就之⑧。”上曰：“可试为之，令易知，度吾所能行为之⑨。”
于是叔孙通使征鲁诸生三十余人。鲁有两生不肯行，曰：“公所事者且十主⑩，皆面谀以得亲贵。今天下初定，死者未葬，伤者未起，又欲起礼乐。礼乐所由起，积德百年而后可兴也。吾不忍为公所为。公所为不合古，吾不行。公往矣，无污我！”叔孙通笑曰：“若真鄙儒也€，不知时变。”
遂与所征三十人西，及上左右为学者与其弟子百余人为绵蕞野外。习之月余，叔孙通曰：“上可试观。”上既观，使行礼，曰：“吾能为此。”乃令群臣习肄（13），会十月（14）。
①汉五年：汉高祖五年，即前202年。②仪号：仪式，礼节。③朝仪：朝廷中的仪礼。④五帝：传说中古代的五个帝王。其说不一，通常指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。⑤三王：通常指夏禹、商汤、周文周武。⑥节文：节制修饰。⑦因：沿袭。损：减。益：增。⑧颇：略微。⑨度（ｄｕó，夺）：揣度，估计。⑩且：将近。€若：你，你们。绵蕞：叔孙通制定朝礼时的习仪。绵，指用绳索表示习仪的处所；蕞，指用结扎的茅草表示习仪的尊卑位次。（13）习肄：练习，学习。（14）会十月：正好是十