她也很清楚，以六子高演的野心，让他学周公旦辅弼侄子周成王治理国家，稳固江山社稷，显然是不可能的。乱世之中，宗室亲贵们皆有私心，一心为国的人毕竟是在少数。
高演却道：“天下人心未定，若不早定名位，只怕将来会发生变故。”
娄昭君明显看得出他有点心急，想要早点登上天位，成为一国君主。
想到丈夫一手开创的基业，想到次子建立的国家，如今形成了叔侄相夺的局面，她心里便不是滋味，不禁叹道：“没想到敌寇还未入侵，自家人倒先掐起来了！”言罢，就命赵道德退殿，只留高演一人。
她看了高演良久，忽道：“延安，你可记得，在文宣帝离世前对他承诺过的话？”
高演面有一丝愧色，半晌方道：“儿臣记得。”
娄昭君又问道：“你承诺过他什么？”
高演微微低首，“儿臣在文宣帝的病榻前说过，会尽心尽力去辅佐少主，不会做出对少主和二嫂半点伤害之举，若违背誓言，必将死于非命。”
“好，记得就好。延安，你可否在我面前再次承诺一次？”
高演忽然抬头看她，“母后？”
“怕了？”娄昭君冷声问。
高演再次低下头，“母亲何必逼迫儿臣……”
“你认为，我是在逼你？”娄昭君依旧看着高演，“汉人总说胡人是狼，但是你们叔侄之间，我却认为正道是只羊，而你就是一只狼，指不定哪天你就会把这只羊给吃了！”
高演仍是低头不语，娄昭君又道：“延安，母亲希望你能听我一句，只有先将家事处理好，才能治国，平天下。你若是真孝顺，就叫我安心。”
高演迟疑片刻，道：“正道是我的亲侄子，儿臣疼爱他还来不急，怎么会伤害他呢。”
“这么说，你是答应了？”
“是，儿臣答应母后，我绝对不会伤害正道，一定会好好善待他。”
娄昭君道：“但愿，你能记住今天所说的话，不要让我失望！”
高演听得此言，重重地垂下头，不敢再看她。
公元560年，秋八月，太皇太后下令废黜高殷，贬为济南王，降居别宫，常山王高演入纂大统；皇太后李祖娥移居昭信宫，号昭信皇后；太皇太后娄昭君又尊为皇太后。
李祖娥在昭信宫的这段日子过得还算平静，每日诵经念佛，有时高殷和高绍德两个儿子还会来看望这个母亲。不过在她平静的面容下，清莲明显感觉到她有了一些改变，却说不出究竟变在哪里。
李祖娥跟过去一样，静静地跪在佛前低声念经，片刻后，忽听得清莲站在门外大喊：“你还有脸来，要不是你，昭信皇后怎会落得这般田地！”
她心里不平，接着怒道：“娘娘对你那么好，没想到你竟会做出这种事！李昌仪，你枉为人！”
李昌仪不仅没有一丝羞愧，反倒冷冷地说：“‘胜者为王，败者为寇’，既然争不过别人，又没本事保住儿子的皇位，就应该服输！”
如今，李祖娥已经不再是皇后、太后，李昌仪自然没必要怕她，更没必要对她如过去那般恭敬顺从。
“真不是东西！”清莲大骂一句。
李昌仪并没有理会她，冷声道：“我今日来并不是与你争执的。既然不让我进去，那你就通传一声，说是明日长广王妃在府里设宴，望请昭信皇后前去长广王府，与王妃一同用膳。”
清莲一脸疑惑，“长广王妃设宴，怎么会让你来传话？”
李昌仪虽未再言，但嘴角却露出一丝古怪的笑，随后便转身离开了。
李祖娥虽然听见了门外激烈的争吵声，却仍是无动于衷，一直跪在佛前闭目念经，手里还拿着一串佛珠。
及至她们二人停止争吵，李祖娥才缓缓睁开双眼，抬头望着佛主；看见佛主慈祥平静的神态，她的心也跟着平静了下来。
半晌后，李祖娥才见清莲进殿，听见她道：“娘娘，方才李昌仪说……”
“我都听见了！”李祖娥淡淡开口，“想必，长广王妃让我去的目的，就是想对我说几句讽刺的话。也不知为什么，她会这么针对我？”
清莲犹豫片刻，忽道：“可是，奴婢总觉得这事有蹊跷……”
“不管有没有蹊跷，我都还是要去。”李祖娥缓缓起身，轻轻叹了叹，“殷儿的皇位已被废黜，贬为济南王，身为他的母亲，我不能不低头。即便他们让我去刀山火海，我也没有权利拒绝。”
清莲叹道：“真是世事难料！娘娘出身世家大族，又贵为国母，没想到一夜之间，便是一无所有！”
李祖娥苦苦地笑，却道：“谁说我一无所有，我不是有儿子、家人，还有你这个姐妹吗！”
清莲关切地问：“娘娘明日真的要去长广王府吗？不知为何，奴婢只觉得奇怪，还有些不安？”
李祖娥道：“我也觉得有些奇怪。按理说，李昌仪是娄太后的人，长广王妃若想让我去他们府邸，也应该是王府的仆人传话。不过，无论怎么样，我都必须要去。”
说着，她忽而转身，再次抬头望向佛主，心里却已经没有方才那种平静的感觉。
作者有话要说：
☆、皇嫂
来至长广王府，李祖娥并没有看见宴席，也没有看见长广王妃胡氏，踏入房门第一眼看见的却是长广王高湛。
当年，妻子胡氏就曾说过，她是母仪天下的皇后，他甚至连接近的机会都没有。可是现在，她就站在自己面前，而且离得这么近。
高湛凝视她半晌，才道：“二嫂，好久不见！”
李祖娥彻底愣住，脸上露出一丝不解，呆呆地站在那里，过了良久，方道：“确实很久没见，如今见面倒感觉，你长得……真是越发像你的兄长了！”
高湛莞尔而笑，“倒是母亲也常这么说，可是你却现在才发现。”
李祖娥微微垂首，问道：“不知道长广王殿下让妾身前来，所为何事？”
高湛笑道：“我不过是因为思念二嫂，又不方便亲自去昭信宫，所以才让李昌仪传话，说是长广王妃设宴，这样我才能见你一面。”
听见这番话，李祖娥面露尴尬之色，不知该说些什么。
见她不言语，高湛便道：“怎么？我说这话让你为难了？过去我说思念二嫂，也没见你这般模样。”他接着缓缓走到她面前，“是因为我长大了，不再是过去年幼的九弟，也不再是那个无知的步落稽了，对吗？”
李祖娥勉强一笑，“人都是要长大的，也都是要变的！更何况，殿下还生在帝王家……”
高湛打断道：“与其叫殿下，我倒更喜欢你像过去一样，唤我的小字步落稽。”
“祖娥不敢。”她再次低下头。
高湛接着笑道：“我知道你因为正道的皇位被废，而对我心怀怨恨。不过，这事也不能完全怪我……”
李祖娥却很快打断了他：“殿下这番话，妾更是承受不起。我们母子三人能留一条命就已经对圣上，还有殿下十分感恩了，哪里还敢有怨恨。”
见她满脸怨愤之色，他一时默然，勉强笑道：“我知道二嫂定是受了不少苦，也一直在怨恨我，不过将来我一定会补偿你的。”
李祖娥不多言语，只道：“每个人都有自己的活法，殿下不必挂记于心，更用不着补偿。”说罢，她缓缓抬头看着他。
此时的高湛面带微笑，语声温和，真是无法与虐杀郑子默的长广王联系在一起。
那天，李祖娥并没有随高殷离开，而是继续待在殿里。
虽然她没有亲眼看见郑子默被杀，却清晰地听见他撕心裂肺的惨叫，仿佛将身上的疼痛，都随着那一声声的惨呼而发泄出来。李祖娥显然能想象得到当时的高湛是多么凶残，多么残忍。
及至走出大殿，只见郑子默的尸体已经残缺，砍下的两双手被人冷冷地丢在一旁，点点血红喷溅在脸上，地上鲜红一片。她看见这样的情景，心里一阵惊恐，很快闭上双眼，不忍再看。
面前的一切都是这么令人可怖，真正沙场上的征战又会是多么血腥？
在那一刻她才彻底明白，自己不是嫁入了高家，而是嫁入了人食人的帝王之家！
正想着，忽听高湛开口：“在想什么？”
“没什么。”李祖娥淡淡地说。
见她不冷不热的神情，高湛不禁忿然，问道：“二嫂，我一直不明白，你为何总是躲着我，是因为你我是叔嫂，不便频繁来往，还是因为我长得太像大哥，所以你才……”
“既然殿下一直称祖娥为嫂，就该知道祖娥顾忌什么。你我论身份不仅是叔嫂，还是文宣帝的妻子和长广王的关系，自然不便频繁来往，更不该一同待在这间房里。”
李祖娥满脸不悦，不待他道出一字，便又道：“那么，妾身就先回去了。”说毕，转身离去。
高湛面色微怒，却没有叫住她，而是静静地看着她离开房间。
刚走出大门，李祖娥便看见胡氏站在不远处。她迟疑片刻，随即走到胡氏面前，微微一笑，口中恭恭敬敬地唤她一声“长广王妃”，然后再无他言。
看见曾经的李皇后如今变得这般恭敬，胡氏暗自偷笑，却未言语。见她不言不语，李祖娥也就没有再说什么，很快离开了。
站在一旁的贴身侍女面露疑惑，忽道：“这不是昭信皇后吗，怎么在这里，还从长广王的房里出来？莫非他们……”
“他们之间能做什么，无非是长广王想要见这个女人，才引她来此。”胡氏依旧看着李祖娥的背影，忽而冷哼一声，“即使是看在当今圣上的威权，他也不敢霸王硬上弓，逼/奸自己的嫂子。他还没这个胆量！”
回到昭信宫，李祖娥感觉有些乏累，便坐在榻上休息，过了半晌，让清莲拿了杯水。
饮毕，又听见清莲开口问道：“娘娘，长广王妃跟您说了些什么？”
“没什么，只是闲聊罢了。”
“闲聊？”清莲略显惊讶。
“嗯。”李祖娥轻轻点头。
她并没有说起长广王高湛，甚至在清莲面前也没有提及这个人，似是在忌讳什么。
这次的见面，让李祖娥有些不解、不安，又有些茫然……
想起过去年幼的高湛，那双天真无邪的双眸，再看到今日的高湛，李祖娥完全不能把曾经的步落稽跟现在的他联系在一起。
岁月匆匆，随着时光流逝，周围的人与事都变了！丈夫高洋、弟弟高湛和高演，甚至是长子高殷，他们都变了，还有自己……显然也变了！
李祖娥想起过去的种种，还有这两年发生的一切，口中不禁发出一声叹息：皇宫，当真是个是非之地！
作者有话要说：
☆、杀侄
高殷在位不到一年就被废黜，叔父高演即位，改元皇建，并将妻子元氏立为皇后，至于皇储之位却给了自己的儿子高百年，曾经对高湛的承诺都抛之脑后。
想到自己一心为六哥出力，为他争夺皇位，如今却让侄子做了储君，高湛心里自然不平衡。
高演深知高湛因此事而耿耿于怀，愤然不平，于是让高湛留守邺城之时，还任命库狄伏连为幽州刺史，齐国名将斛律光之弟斛律羡为领军，以此来分割高湛的兵权。
长广王高湛留守邺都，济南王高殷也时常住在那里，不久，却有人说邺城有天子气。平秦王高归彦听闻此事，又想起自己曾为高演篡位出过力，所以怕高殷再次复立为帝，对自己不利，就去怂恿高演将其诛除。
高演也怕自己被侄子夺位，就命高归彦赶赴邺城，征召高殷来晋阳。
在高归彦赶往邺城期间，高湛深知自己的性命可能不保，于是向族侄高元海问计。
高元海却道出一句：“皇太后万福，至尊孝性非常，不会做出兄弟相残的事让太后难过，殿下无须为此忧虑。”
高湛听得出来，他这番话明显是在敷衍自己，便急道：“平日我对你诚心相待，现在你就是这么应付我的吗？”
高元海无奈，就对高湛说容自己细想一夜，然后再向他献策。
高元海侧夜未眠，冥思苦想。夜漏还未滴尽，高湛便闯了进来，突然出现在高元海面前，逼问他有何神算。当时，高元海立即献上三策：
上策：让高湛学西汉梁孝王，带着几个随行的人快马赶赴晋阳，先去见皇太后哀求，然后再去见皇帝，请求削去兵权，至死再不问朝事，这样必能保住平安；
中策：便是让高湛上表，说是自己威权太盛，恐怕会有人进毁谤之言，难敌众人之口，遂请求出任青、齐二州刺史，下半生平静地住在那里，如此，自然不会招来毁谤或是议论；
以高湛的为人、性情，必定是不肯服软，更不愿弃权，于是又很快询问下策。
高元海突然面露迟疑，怕出言会遭受族灭之祸，及至高湛再三逼问之下，他方才开口：“济南王是文宣帝的嫡长子，圣上假传太后之命而夺位。现今殿下可聚集文武朝臣，拿出征召济南王的敕令，以示百官，然后抓获斛律羡，斩杀高归彦，立济南王为帝，号令天下，以顺讨逆。此万世一时，是非常难得的机会。”
高湛大悦，此计倒甚合他意。将来济南王高殷即位，他便能以皇叔的身份辅政，控制仁懦的少年皇帝，执掌大权。
不过想归想，高湛还是没有那个胆量，于是让术士郑道谦等人占卜，只听众术士皆言：“静观其变才是大吉，大举兵事反倒不利。”
潘子密也通晓占卜之术，便私下里对高湛说：“当今圣上就快晏驾，殿下必为天下之主。”
又有巫觋亦卜之，都说：“不须举兵，自会大吉。”
高湛听毕，方肯作罢。
高湛正在想着如何保住自己的性命，但高殷却想不出任何解决的办法，依旧待在自己的房里，一个人静静地站在窗前。
过了片刻，忽见李难胜走来，听见她开口：“正道，你在想什么？”
高殷道：“我在想平秦王何时会到达这里？我已经听说他要来邺城，就是为了带我去晋阳。想必，我这次去是凶多吉少了！”
李难胜忙道：“怎么会呢！圣上曾经不是在文宣帝的病榻前立过誓，还